第一章

    我曾在蒙古高原南端的一座城市张家口工作、生活了数十年，数十年的日子里，
我感受着高原的阳光和风。高原的天空很蓝，云很轻，太阳很白很亮，光芒如钻石
一般；风，四季从高原刮过。高原的夏季很短，又几乎没有秋季，仿佛夏季刚过，
天就冷了下来，而冬天漫长而很深远，冬天的风总是带着尖啸，汹涌地穿越街市；
春天的风裹着高原的尘沙，铺天盖地地刮来，有掩埋一切的桀骜，土地普遍裸露着，
因为直到四五月才能开始播种；夏天是高原最好的日子，草和庄稼都在疯长，田野
里能听到拔节的声音。

    走在街市上的姑娘，多半有飘逸的丽质，有如夏天高原轻盈的风。她们的皮肤
白净，目光纯洁而含蓄……我无数次在想，高原的尘沙非常肆虐，高原的太阳紫外
线很强，但为什么世代抹不去她们这样的生命丽质？街市上的男人多半伟岸，有点
像树的品质。他们的一双眉毛很黑很浓，眉骨有些高，鼻梁直而挺拔，有山脊的凌
峻，他们整个的模样是有棱有角。还有，他们多半做事都很细心、很钻研……华北
其他几个城市的人到了塞外，大都有过惊叹：哇！真有些奇了，这塞外怎么会美女
如云，俊男如林？人们感叹多了我就在想，从遗传学角度考虑，这里绝不是单色人
种繁衍接代的地域！他们祖父的祖父、祖母的祖母们或者更远一些的祖先们，肯定
是多色人种、多种民族抑或多个国籍的融合体……

    我有时一不小心就从这座城市的闹区走进了这里那里的老巷，老巷有时深得三
五里走不到尽头，老巷两边的深灰色房屋一律地深严壁垒，气宇轩昂。临街的屋墙、
院墙一律地丈余多高，全部地使用古代大青砖、长石条砌就，我感觉即使有人能飞
檐走壁也很难入内。高大厚重的木门虽已布满沧桑，但它们和门庭两边昂首的石狮、
门脑和庭院屏风处古老的砖刻、木雕一起，向你逼仄而来一种稳健和凛然，一种气
势和威严。老巷深处的老者告诉我，说这些房屋大都有一二百年的历史，有的够三
百余年！惊诧之余，我常常站在老巷的尽头凝想：深藏在这高原城市静寂处的一条
又一条古老的街巷，这街巷深处三进五进的深宅大院里曾经有着怎样的财富和秘密？
怎样的显赫与智慧？

    有风无风的日子，我都喜欢在高原的街市上行走，我曾数次迷失在这些老巷深
处，数百条网状的老巷迷宫一般缠绕。我在街市上行走的时候，总有一种感觉：我
感觉这座城市是我们这个世界遗落在高原的一块璞玉。如果你有心，轻轻弹去它的
尘封，你会发现它是怎样从历史的深处走来！

    就是在这同样一年又一年不竭地行走与探访里，我突然发现，这座高原之城的
诞生与发展、繁荣与消落，还有那老巷深处的财富与秘密、显赫与智慧都居然与一
条“路”须臾不可分离！

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