第二章

    一个猛子扎下去，憋着气，我在水中迅速地拱动。我想把头抬出水面换气，不
妙，我的头顶在了一个东西上。坏了！我游到木筏下面去了！

    整个夏天，我们在白塔河游泳。当地人一律称洗澡。好了，整个夏天我们在白
塔河洗澡。白塔河在县城的北门，是一条水面宽阔的大河。白塔河桥就是我见到过
的最长的桥。后来我查《天长县志》，白塔河发源于邻县来安的长山头，流经汊北、
和平、古庵、石街、孝庵，经县城，再入子胥、万寿、薛营、张庵，流入高邮湖。
全长80多公里，沿途弯多滩大，洪水季节常暴发成灾。

    在河里洗澡的都是县城的孩子。小八子、冷小七子、小锅子、陈义富、许小二
子和周保华是我的小伙伴。我们十一二岁，读初一或者初二，我们住在一个巷子里，
堂子巷，因此我们一块洗澡。这年夏天，不知怎么从上游放来许多木筏，停在大桥
东面的南岸，靠县城的一边，我们就从木筏上下水，木筏用铁丝绞着，一排一排的，
有十几米宽，我们赤脚走过木筏。木筏在水面上摇晃，一半经太阳暴晒发白开裂，
一半在水中浸泡潮湿松软。木筏像地板一样洁净。我们喜欢从木筏上下水。水性好
的，周保华、陈义富、冷小七子就从木筏上扎猛子，扎下去，游了很远。最好的，
一口气能游到对岸，之后再游回木筏，再扎下去。累了，就坐在木筏上，晃荡着腿，
在水里搅，或者睡在木筏上，举眼眯缝着看炽烈的太阳。我是这一群中的“蚱鸡子”
（土话：弱小的意思），像一只没发育完全的小鸭，摇摇摆摆跟在他们后面。我在
水中只会一个狗刨式，不像他们踩水、自由式、仰泳全都会。我虽矮小，可我并不
示弱，还很勇敢，我扎猛子同他们一样胆大，站在木筏上，一跃，扎入水中。之后
在水中一拱一拱，我不知怎么拱反了，憋着气感到拱了很远，可是一抬头，坏了！
我拱到木筏下面去了。

    我虽十一二岁，可是我心里很清楚，完了！我头顶上是木筏，我出不来了。人
的耳朵在水里是能听到的。这是我的经验。我听到小锅子和许小二子在水里打闹，
骂声笑声夹着水声嗡嗡地传到我耳朵里。我的脸这时应该是憋得青紫的，我拼命在
水中划拨，这种划拨其实是徒劳的。谁知道是不是向木筏更深处划去了。可是划拨
是我的本能，我似乎很快就要同小锅子、许小二子们告别了。我很留恋他们。可他
们此时并不知道我对他们的留恋。他们依然在水中打闹着嬉笑着，那个绰号叫“小
老秃”的哥们即将与他们分别，而他们浑然不觉。麻木啊小锅子，麻木啊冷小七子
……我走了我走了我走了……“哗啦”一声，我的头冲出水面，我半个身子像鱼一
样跃出水面，吓了小锅子和冷小七子一跳，他们停止打闹，转过来看着我。我跃出
水面，似哽住一般，停顿了好一会儿，憋出一口浊水，才深深地吸了一口气。啊，
啊，啊，我吸着空气了，我吸了一口夏日的，午后的，滚烫的，清新的空、空、空
气。我肺子活跃了起来。我青紫的脸变得黑红了起来。我少年的眨动有神的眼睛又
流光泛波起来。我活了，我活了。我爬上木筏，在木筏上飞奔，似要飞起来。我一
个趔趄，跌翻在木筏上，膝盖立即一片青紫，可我并不害怕。它只使我停顿了下来。

    我走回木筏靠水的一边，坐了下来。我出了一会儿神，小小年纪，我便想到：
我可是死过一回的人了！可不一会儿，我又生龙活虎了起来。

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