第三章

    传九死了。

    传九是到运河边洗脸，不慎掉进冰窟窿里淹死的。

    一个月后，传九的外甥来看望一生鳏居的舅舅，才发现舅舅好久就不在家了。
屋子里到处是老鼠捣的土，饭锅里的压锅水早就蒸发干了，生了红红的一层铁锈。
外甥这才央求几位年轻的乡邻，四处去打听舅舅的下落。

    终于有一天，有人在运河下游的四女寺闸口，发现了传九的尸体。这时，春天
已经来临，运河已经解冻了。

    这时，人们才渐渐打听出传九的具体死因。传九是个退役军人，平时从政府领
着很少的一点津贴。今年县民政局根据上边的精神要给传九增长津贴，需要他填写
一个表格，并贴上照片。于是传九就步行十几里到运河岸边的建国镇上照相。照相
总要洗个脸吧，传九平时又喜欢用冷水洗脸，自然最方便的是到运河边洗了。大概
是这一洗脸，就洗出了危险……

    传九的死引起了村里人一时的关注，人们这才回忆传九这一生能够让人记起的
事情。

    解放战争的时候，传九不到二十岁。年轻的传九热爱家乡，仇恨敌人，不怕死
也不怕苦，想参军却未能如愿。于是他就积极参加支前。当时，他家是个中等富裕
户，有车有牛，他说服父母，将牛和车献出来支前。村里原来有约定，谁家出车出
牲口，就可以不出人。但传九坚持连车带人一起出。有一次他冒着敌人的狂轰滥炸
去给解放军送粮食，在一片空旷的原野，一架敌机俯，中下来，机身几乎擦着传九
的鞭梢，传九大骂一声：“我操你祖奶奶！”便随手扬起鞭子去抽那飞机。就在这
时，飞机下了一个“蛋”，落在他那驾牛车的后边，正赶上那驾辕的三黄牛一惊，
那车就噌地飞出几丈远，传九这才捡了一条命。

    传九第一次出车，也是他第一次出远门。这次他赶着牛车乘渡船横跨了黄河。
黄河的壮观震撼了传九。他出车回来，把路上遇到敌机的风险早已抛到脑后，只记
着那壮观的黄河。他看见母亲就迫不及待地说：“娘啊，娘啊，那黄河水真大，那
黄河水这么一浪，那么一浪，这么一浪，那么一浪……”随说着随晃着身子挥动双
臂，恨不能把心里的黄河一下子倾倒出来，可是自己的嘴却不那么好使，憋得满脸
涨红。不知谁亲历了当时的情景，传九此举很快传遍了全村。

    后来传九就真的参加了解放军，随着就坐火车到东北，跨过鸭绿江，去参加抗
美援朝战争。几年后回来就退役了，退役回来就变得沉默寡言了，按正规说这是他
一生出的最远的门，看到的和亲身经历的事情足够他惊心动魄的了，可是传九却并
没有表现出向他的母亲以及乡邻们诉说的欲望，因此任何人都不知道传九在抗美援
朝时都经历了什么。传九每天每年地下地劳动，专心伺候他那上了年纪的老母亲。
传九没想再娶个媳妇，别人也没有想到给传九介绍个对象，传九就和老母亲安安生
生地过日子。

    上世纪六十年代初闹灾荒的时候，突然有人想起给传九介绍对象，当时传九四
十多岁，说的对象只有十九岁。这一次传九不知怎么真的动了心，将家里仅有能保
命的二百斤地瓜干换了这个小媳妇。谁也没有想到，结婚第二天早上，传九穿着个
大裤衩子跑到媒人家来，说媳妇在五更里跑掉了。说是那媳妇穿了九条单裤，脱了
一宿也没有脱光，传九到五更里已累得没有了一点力气，撑不住身子就昏昏地睡着
了，一睁眼，媳妇早已没有踪影。

    后来，传九再也不信任何媒人，谁说什么也毫不动心。媒人说得多了，他就烦
：“别说了，别说了，你就是给俺说那梅兰芳，俺也不愿意！”

    再后来，传九的母亲去世了。传九就一人过日子。人们总不见传九有高兴的时
候，也不见传九有难过的时候，他就那么平平静静地过……

    传九死了。

    传九的死的确引起了人们对他的回忆，可是除了上述这些事情之外，人们再也
想不起传九一生还有什么能让人回忆起的事情。

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