第一章 夜幕降临达德利小镇,在镇外的小树林里,40岁的乔治和20岁出头的包娜 厮混在一起,乔治建议包娜去汽车旅馆,包娜以不想被别人看见拒绝了。包娜笑着 跑开了,乔治的老毛病又犯了,于是他服了药,帮自己放松。 包娜在那边挑逗他:“乔治,快来啊……” 乔治追上包娜:“是什么让你改变主意接受我的追求?” “精诚所至,金石为开。” 乔治:“那我可是枯木逢春啊!我们就在这里如何?我来铺毯子。” 包娜:“不行,你得先抓到我才算数。”然后跑进了密林深处。 乔治上气不接下气地在后面追,一会儿就追丢了,还被绊了一大跤,他气急败 坏地骂娘。突然,他发现自己被手持火炬的人包围,来的人越来越近,中间一个戴 了一个巨大的原始部落的木头面具,穿着土著人的祭祀服装,手持一把斧头。那人 高举起斧头对准乔治的头部,手起斧落,乔治临终的惨叫声回荡在密林里。 华盛顿特区联邦调查局里,穆德拿着乔治的档案对史卡丽说:“这个人失踪了 10周,杳无音讯。” 史卡丽:“我说,穆德。别浪费时间了,这些邮寄过来的东西无奇不有,像什 么野鹅追踪案,根本是无稽之谈。” 穆德:“是鸡群追踪案。” 看着史卡丽一脸狐疑,稽德解释道:“乔治是联邦家禽监督局派往阿肯色州 (美国中南部的州)达德利的查克养鸡场的监督员。” 史卡丽对此不以为然,穆德继续道:“乔治在案发当晚失踪,来自10区的一 名妇女说,在附近农田里看见了奇怪的火光,她认为那是狐火或是鬼魂作祟。根据 19世纪奥萨克斯的民间传说,人们会被狐火球带走。这有可能是印第安人被屠杀 的灵魂。” 史卡丽:“这仅仅是传说,穆德。” “但大部分传说不会留下12英尺的烧焦痕迹。”穆德一边说一边递给史卡丽 看现场拍摄的照片。 照片上拍摄的是案发当晚据目击者称出现孤火的地点。地面上留下了一个巨大 的焦痕。史卡丽觉得这并不足奇,因为焦痕可能是某次篝火晚会留下的。 穆德:“我开始跟你想的一样,直到我记起我在大学里看到的精神病人的录像, 这让我发噩梦。” 穆德给史卡丽放映录像带,带子里一个精神病患者来回走来走去。喃喃自语: “不,他们……他们带走我……,那些火怪……火怪想要新鲜的血肉,我跑得够快, 他们没有杀你。你不能让他们杀了你,哦…不……不能让他们杀了你,没有通往天 堂之路。没有,先生,没有通往天堂之路…” 穆德关掉录像:“他叫琼斯。在1961年5月7日把车停在路边打盹,三天 后被人发现。他被遇到的可怕事件搞得精神错乱,州警署发现他的车正好停在达德 利查克养鸡场10区。” 阿肯色州达德利镇,稽德和史卡丽来到案发现场勘查,史卡丽发现了一个奇怪 的树枝,问穆德那是什么。 穆德解释说:“那是女巫的木桩,钉入地下保护邪灵。” 这时一个警察靠近他们问道:“我能帮上忙吗?我是警长阿仁。” 穆德向来者解释了自己的身份和来意。 阿仁:“我希望能帮上忙,但我觉得没什么好调查的啊。” 史卡丽:“不是有人失踪了吗?警长。” 阿仁:“我们没有发现任何犯罪活动迹象,而且没人报案,所以我们只写了个 报告。” 穆德:“但你报告中没有提到这个女巫木桩。” 阿仁:“因为这片区域这种东西到处都是,这里许多山地居民都很迷信。” 穆德:“那这个焦痕又作何解释?” 阿仁:“非法燃烧垃圾留下的。我一直传讯他们,他们还是照烧不误,烧掉垃 圾比运走便宜。” 穆德:“那么你不相信存在孤火了?” 阿仁:“狐火不过是沼泽里产生的沼气,充其量和鬼故事差不多。不管怎么说, 乔治来到这个镇后就从没离开过,整整半年时间。” 史卡丽:“你的意思是……” 阿仁:“他整天无所事事,既不在农场也不归家,成天鬼混。这已经是公开的 秘密了,他只要一有机会就背着老婆拈花惹草。” 史卡丽:“这种机会多吗?” 阿仁:“也只有乔治这种人才能在这个小镇的年轻女孩中吃得开。说不定他和 谁私奔了。” 史卡丽:“他老婆也这样想吗?” 阿仁:“冰冻三尺非一日之寒,我觉得他老婆也这样想,你们可以自己去问问 啊。” 史卡丽和穆德走访了乔治家,从他妻子那里他们一无所获,他们又来到查克养 鸡场调查。 工友们叫包娜:“包娜。开工了!”包娜紧张地看看四周,干吞了几片药,随 同其他工友进了车间。 阿仁向穆德和史卡丽介绍工厂的主管哈罗德,哈罗德问:“你们是为乔治的事 来的吧?” 史卡丽:“乔治的失踪可能和他向农业部上交的报告有关,他在报告中建议关 闭这个养鸡场。” 啥罗德:“你要知道,自从他来这后,就一直想关掉这鸡场。” 史卡丽:“他报告中引述了你们的多起违规例子。” 哈罗德:“我晓得。” “那他的报告属实吗?” 哈罗德:“我给你看点东西。” 这边包娜面色苍白,她像在忍受巨大的痛苦,旁边的工友关心地问她有无不妥。 她看上去快要晕倒了,她看着加工的鸡肉突然变成了乔治的人头,她把乔治的头从 尖矛上拔下,扔到地板上,然后跑开了。在一旁的工友看到包娜把鸡肉扔到地上, 被搞得一头雾水。 哈罗德带穆德和史卡丽来到乔治工作的地方,哈罗德声称:“查克养鸡场的每 一只鸡都经过严格检测,我们已经经营了50年,从没出过问题。直到乔治出现为 止。” 史卡丽问:“他威胁到养鸡场的存亡?” 哈罗德:“哦,他试图弄垮我们,但还好我们还有其他三位检验员,他们都给 了我们十优的标记。我们这里唯一的麻烦就是乔治,他是问题人物,他老是鸡蛋里 头挑骨头。甚至不惜闹到联邦政府那里。” 史卡丽:“什么事情呢?” 哈罗德:“他搞了一起大宗的工厂索赔诉讼,认为在这里工作造成他剧烈头痛。 他的律师说是‘暗示性催眠’。” 史卡丽:“哦,我听说过,这种病是因为高速重复性活动造成的。那么这起诉 讼结果如何?” 哈罗德:“他失踪前几周撒诉了。” 穆德看着饲料加工机里大堆恶心的内脏被搅拌,问“这是什么?” 哈罗德解释这是鸡加工后剩的骨头和组织,用来粉碎后做成鸡饲料。因为里面 含有大量的蛋白质可以降低生产成本。 穆德:“鸡吃鸡?” 下班的铃声响了,哈罗德说:“对不起,换班时间到了。”说完径自离开。 穆德和史卡丽也转身准备离去,突然他们听到女人的叫喊。他们看到包娜用一 把剁肉刀架在哈罗德颈上,劫持了他。 穆德举枪对准包娜,史卡丽劝说道:“冷静下来,别伤害他。跟我说你想要什 么7 ?别激动,保持冷静,我们不想任何人受伤。我们谈谈,把刀给我行吗?” 史卡丽的劝说产生作用了。 就在这时,阿仁警长突然开枪射杀了包娜,包娜的尸体沉入了搅拌过的鸡饲料 里。稍后她的尸体被捞起来,装入运尸袋运走了。 在工厂医务室里,医生兰道夫给哈罗德包扎颈部的伤口,包好后哈罗德称有事 在身,离开了。 史卡丽询问起工厂里有无异状,兰道夫回忆道:“包娜上周来说,有持续性头 痛,突发性暴躁、失眠。” 史卡丽:“你能确诊病因吗?” 兰道夫:“我只是厂里的医务室医师,我平常只负责处理如手划伤之类小毛病。 精神疾息超出我的所学。” 史卡丽:“你发现她还有其他体质上不适吗?” 兰道夫:“我让她去县里做过脑电图和心电图。一切显示正常,我认为她是压 力太多造成的不适。” 史卡丽:“会是暗示性催眠吗?” 兰道夫:“我没有资格做那样的诊断。” 兰道夫:“是的,他们表现的症状相同。” “你怎么治疗他们的?” “我给他们服用止痛片。” 史卡丽:“好吧。我想验尸官会告诉我们他们患的何种疾病。”兰道夫:“恐 怕你们在没征得包娜家属同意前,不能进行尸检。查克先生是她的监护人,也是她 的祖父。” 穆德和史卡丽来到查克的别墅。 查克白手起家建立了全国最大的养鸡场,他一家都在这里工作。他不理解为什 么要给他孙女做尸检。 穆德和史卡丽解释说是为了查明乔治和他孙女所患病症,穆德认为他们之间可 能有关联。 查克很不满:“我们不和那些不务正业和专找麻烦的家伙打交道。” 史卡丽:“你在说乔治吗?” 查克:“乔治那种人没干过什么好事,他们想让养鸡场倒闭。” 史卡丽:“那你也意识到他的报告会让你的鸡场关闭?” 查克:“长命有好有坏,你好不容易用青春建立起属于自己的东西,建立自己 的家庭、社交圈。可当你年华老去,只能眼睁睁地看人把你的一切夺走……我这把 老骨头还想再活几年。”他笑了笑,“你们去做尸检吧,我也想知道我孙女到底得 了什么病。”