第三章

    经过１９个月的飞行，“波拉斯”号到达了目的地。那颗淡红色的恒星只有一
颗行星，面积与地球差不多大，上面是雪窖冰天。“波拉斯”号强行降落六次，最
后才在一块覆盖着薄冰的大岩石上着陆。

    从着陆那天起，宇航日志开始用红笔记录。按惯例，新的发现总是用红笔写的。

    整个行星死一般沉寂。空气几乎是纯氧的。这里既无动物，也无植物，气温达
华氏零下５８度。领航员的日记中写道：“凄凉的行星，奇妙的恒星！”

    即使到了科学高度发达的今天，我们已掌握了恒星的结构和演变的许多知识后，
那次远征所取得的资料，对我们仍然有重大的研究价值。

    一天，宇航日志上记录着：“船长扎罗宾发出了返航的命令。”当时，五位宇
航员都呆住了。

    “准备返航，”船长重复了他的命令，“大家知道，现在只剩下18％的燃料。
但办法还是有的。首先，必须尽可能减少飞船的载荷量。除飞船控制系统，一切多
余装置多要拆下来。

    “最初几个月的飞行燃料消耗特别多——这是由于加速度的原因。因此，不能
考虑船员的适应问题。‘波拉斯’号将以12级重力加速度出发，而不是3 级。”

    “在这种情况下无法驾驶飞船，”尼古拉提出了异议，“驾驶员无法……”

    “我知道，”船长打断了他的话，“我知道。所以起航后开始几个月，飞行由
地面控制，也就是在这个星球上控制。我们得有一个人留下来。安静！记住——没
有其他任何别的办法，只有这么办！好吧，大家听我说。你们两人不能留下来，你
们快要有孩子了。这是第一个宇宙孩子！你，丽娜。你是医生，萨甘，你是宇航精
神病医生，都应该与其他船员同行。乔治太易冲动。因此，只有我能留下来。不必
争了，服从命令！”

    扎罗宾的计算是十分精确的。飞船上的大部分暖房被拆下来安装在行星上，给
宇航员准备的伙食减到了最低量，大部分电子仪器也拆卸了下来。这样，燃料就够
到达地球用了。

    领航员在日记中写道：“这次飞行真可谓是孤注一掷。但最危险的还是留在行
星土的人，他比我们危险十倍，百倍……”

    扎罗宾得等待１４年，等待救援飞船。在一个冰天雪地的异星上，等待１４个
年头……

    档案资料中还有一张扎罗宾在行星上的住房照片。那是用飞船上留下采的暖房
搭成的。透过透明的墙壁，可以看到电子仪器和地面控制设备。屋顶上升起一杆控
制天线。四周净是冰，一片凄凉。

    天空中，巴纳德恒星发出冷冷的灰暗的光线。这颗恒星比太阳大四倍，但发出
的光却只比月亮稍微亮一些。

    飞船返航了。宇航日志上记着：“一切正常，重力加速度太大，真难受……”

    两天之后，又这样写道：“按预先的计算。速度不断加快。不能行走，只能爬
行……”

    一星期后又写道：“真不好受，非常难受……反应堆工作正常。”

    接着是两张是空白页。第三页上记录着：“地面控制减弱。在无线电波经过的
路程上，似乎遇到了什么障碍。”接着，在同一页上的下面记着：“地面控制恢复。
动力指示仪指向‘４’。船长正在用给他留下的生活能源来控制飞船。但我们都无
法阻止他这么做。这就意味着他已经等不到救援飞船去救他了……”

    “波拉斯”号回到地球后，立即组织救援队出发。

    救援飞船采取一切措施、尽可能地缩短飞行时间。船员们一致同意用６级重力
加速度飞行。他们到达那颗行星后，并没有找到船长的暖房。

    几年后，又派出了一支远征队，这次找到了暖房。也找到了船长留下的画。救
援队的队员们默默地看着那些画。

    这些画扎罗宾好像是凭记忆画出来的。画上，他被周围的冰雪包围着，浅红色
的、惨淡的巴纳德恒星发出的微光，照射在冰雪上。但他的调色板上，调的却是亮
丽的暖色……在登记表第１２项宇航员“业余爱好”一栏上，他完全可以写上：
“深深地热爱地球，热爱地球上的生活，热爱地球上的人民！”

    他们还发现了扎罗宾船长留下的一张字条，上面写着：“向着不可克服的困难，
前进！”

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