第三章 凯恩在这牢狱中只是干着急。他深悔自己毫无把握地妄想破坏卡梅隆的阴谋。 他太粗心了,没有切实地认识这工作的艰巨。现在只一不小心,就把自己无代价地 轻轻陷入绝境,关在这冰冷的牢狱里等死。 当凯恩在这冰狱里胡思乱想的时候,卡梅隆和他的助手,却正在计划着把全世 界的人都变成他的奴隶。凯恩虽然明知道卡梅隆的阴谋已经到了关键的时刻,但是 他的心里却还有一桩比这更耽心的事,那就是沙龙的命运。他的眼前显现出沙龙的 姣好的面容和那穿着皮裘的苗条的姿态,他想象沙龙一定也在为他着急。他似乎看 见她的笑容消失了,呆呆地在凝思着。 凯恩正在这样想象着,狱顶的门突然开了。他抬起头来,看见了卡希尔和维勒 斯。他们放下一根绳子来,让他爬上去。卡希尔板起了瘦瘦的脸孔,冷酷地说: “我们已经替你安排好后事了。卡梅隆先生觉得叫你一个人去死,不无寂寞之感, 所以他决定叫沙龙来陪着你!” 凯恩一听这话,心里卜卜地发跳。他握紧了拳头,恨恨地说:“大丈夫做了不 怕,怕了不做,象你们这班恶棍,还要杀人灭口,简直是鼠胆!” 维勒斯的巨掌,打断了凯恩的话语:“我看你还是省下点儿气力来预备去跟冰 块决斗吧!” 他们两个人把凯恩押了去,仍旧回到装有抽油机和大线圈的大厅里。凯恩猛然 觉得那抽油机已经停止工作了。他猜想这大概是由于油层中的石油已经抽尽。磁北 极马上就可以长埋到地壳下面去了。卡梅隆站在大线圈的旁边,他背后的墙上有只 黑色的箱子。沙龙站在他的附近,脸上表示出十分惊愕的样子。 凯恩悄悄地挨近她身旁,突然握住了她的手。她向他点了点头。他的冷了的心 又温暖起来;他的紧张的颜面又渐渐弛缓了。 卡梅隆大步走到他们的面前,脸上显出一副胜利者的笑容。 “只剩下一件小事情要做。”他笑着说。“我把这个开关摁一下,就什么都没 有了。现在我们的油管底下,已经放好了炸药,只待我把电流一通,那个作为磁北 极的磁铁矿,就将与世长辞,深深地埋入地底下去了。” 凯恩望着他灰白的脸孔和冷酷的眼睛说:“我警告你,要是你真地这样做,你 就……” “你没有权利来下警告!”卡梅隆傲然地说。“照你所处的地位,是只能辩护 的。可是你们俩现在连辩护也已经太迟了。因为时间已迫,你们马上就可以跟着你 们所欣羡的爱斯基摩人去做同伴了。” 沙龙眼看着凯恩:“什么?——他说的话是什么意思?”她问。 “没有什么,和咱们毫无关系。即使他继续实行他的计划,也和咱们毫不相干。 卡梅隆,要是你不是发疯的话,你总该仔细想想,你的计划究竟该不该做!” “我想得够了。”卡梅隆冷冷地说。“要不是我深思熟虑,我也不会花了一整 年的时间来筹备我的计划。”说着,他走到钉在墙壁上的黑箱子边,伸起手来,笑 望着站在两壁角的两个助手,慢慢地把手指按到开关上去。 凯恩跺着脚大声地警告:“你发疯了!你要是真地桉下去,准会把这整个冰窟 都炸个粉碎。你不但害了我们,也害了自己!” 可是卡梅隆并没有理睬他,依旧握着开关的掷刀按下去,终于他把电路接通, 引燃了地下的炸药。他轻蔑地说:“说到地质学,我总比你知道得多一点儿,凯恩。 这里的冰层很厚,是决不会破裂的。” 冰窟里寂然无声,大家似乎都在等待着什么,五人中没有一人动了动身体。突 然,从坚固的地面,传来了一种轻微的震颤的感觉。那大线圈也振动了,象是被击 的弹簧。接着墙壁和屋顶也似乎发出拆裂的声音。 卡梅隆的脸惨白了,心里没有了主意。他的手离开了配电箱,眼睛望着别人, 嘴里却一句话也说不出来。 冰窟简直在摇动起来。从窟顶上落下微小的冰屑,在脚底下的冰块上现出曲折 的裂痕,显然这几里厚的冰层已经在碎裂了。整个的冰窟中发出一种可怕的拆裂声, 令人觉得毛发悚然。 紧张的空气突然打破。卡梅隆高声地惊叫着,奔向大线圈边,伸手环抱着,象 要止住它的震动似的。卡希尔和维勒斯也奔了过去,三个人象飞蛾扑火一样,疯疯 癫癫地东撞西突,手忙脚乱,着急得不得了。 凯恩转向吓呆了的沙龙大声说:“这时不走,更待何时!”但是他的心里依旧 并不乐观,这冰窟已经在破裂了,他们能否来得及逃出这个陷井,是一点儿也没有 把握的。 在大厅中的冰地上,介于凯恩、沙龙和卡梅隆等三人之间,已经有一条白色的 裂痕出现了。这裂痕逐渐增大,足有近十英尺的宽度。凯恩刚好站在裂痕的边缘, 他向下望去,只觉深不见底,他一阵头晕,险些儿掉了下去。于是他立即转身来拉 着沙龙的手。 “快走吧!”他着急地说。“咱们得赶紧奔到地道里,要不就逃不出去了!” 他拉着沙龙刚走到门口,就听见后面发出一阵山崩地裂的巨响。凯恩回头一望, 不由不心胆俱裂:那个大线圈,也就是那个所谓人造磁北极,已经陷了下去。 卡梅隆等三人呆呆地望着那个大窟窿,心慌意乱,手足无措。他们想逃,但已 经太迟了。他们到这时才发现横在他们前面的十多尺阔的大裂痕,无法跳得过去。 窟顶的冰块已经开始掉下来了,地面上已不再光滑如镜,而到处是碎冰块。卡梅隆 走到裂缝的边缘,向下呆望。卡希尔和维勒斯也跟着过来。他们望见了这无底的深 渊,都你望着我,我望着你,一声也不响。 凯恩看到了这凄楚的景象,心里也十分难过。卡梅隆耸起了两肩,弯着臂膀, 抓着手指,两眼直射这无底的裂缝。突然他举步想走,可是他的脚已软弱无力,身 体一侧,两脚一滑,就掉进裂缝里去了。 这时,从裂缝里发出一阵尖锐的叫声,声震全窟。维勒斯和卡希尔自知绝望, 索性就向裂缝里纵身一跳,自己结束了他们的生命。 凯恩看了这幕惨剧,急忙挽着沙龙奔向地道中去,他们一跑出门口,就有一块 大冰块掉下来砸在他们刚才所站的地方。 凯恩不敢回头来看个究竟,只是拖着沙龙向前面跑,当他们刚刚跨上铁梯,又 是震天动地的一声巨响,那铁梯就猛烈地震动起来,象是活了的一样。从声音的方 向辨别,大概是那座抽油的机器掉下去了。 他们手脚不停地爬到了铁梯的顶边。沙龙把梯顶的门推开,象锦屏般的北极光, 就泻注在他们的身上。凯恩跟着沙龙跳出了那个陷井,安全地站定在雪地上。各种 破裂的声响差不多已经听不清楚了,只有地面的微震,可以想象到地底下的剧变还 在继续进行。 凯恩向四处一望,首先注意到他们身旁的一个大雪堆。他一看就明白,这一定 是沙龙所说暗藏干粮的地方了。他回顾沙龙,却见她正在唏嘘地流泪。 凯恩抚着沙龙的肩头,安慰她说:“现在危险已经过去,你不用再耽心了。咱 们有了这些干粮,尽够赶到斯宾司湾去,至多只消两天的工夫。” 歇了好久,沙龙才恢复了愁苦的心情,抬起头来问:“这究竟是怎么一回事? 记得他不是说过这冰窟是不会受影响的么?” “粗粗想来,原是不会受影响的。”凯恩说。 “可是他却忘记了一个重要的作用:摩擦。他没有想到这个巨大的磁铁矿掉下 去的时候,会产生多少的摩擦热。这种摩擦热足以使下层的冰块熔解,同时也足以 使上层的冰块破裂下陷。他这一点粗,就把他几年来处心积虑的大计划全部毁灭了。 但也幸亏他这粗心,使以后的航海家、飞行家不致永远受他的垄断。” “你是说……”沙龙的脸上显出不信的神情。“你是说原来的那磁北极,并没 有陷下去吗?” “原来的磁北极当然是陷下去了,现在已长埋在二十五英里的深处,对于我们 人类已没有什么可以利用了。但是当我被卡梅隆囚禁之前,他却告诉过我,他的人 造磁铁只须加热到摄氏一千度以上,就可以使之变成极强的永久磁铁。现在他的人 造磁铁,就是你说用来蒸馏石油的那个东西,也已下陷了不少,在它下陷的时候与 冰块摩擦,准会把它加热到一千度以上!换句话说,这地磁现象经过瞬息的混乱以 后,不久就可以恢复常态的。” 沙龙静静在听着,没有出声。 可是凯恩却又堆着笑脸,俏皮地说:“对我个人说来,照现在这样的情景,就 是叫我站这么一辈子,也很甘心。只是气候太冷,恐怕咱们都要冻成冰棍儿。所以 我想,咱们还是快些拔起脚来走吧!咱们的路还很长呢!” 沙龙听着也笑了。她脸上的恐怖的云翳,已经全部消退。 她轻声地说:“结果,咱们的计划却反而实现了。”