第二章 第21支探险队已经安全着陆了。 到天亮前他们什么事也干不成,所以皮德开始构思行动计划。他着陆的地点离 核电站很近,简直是近在咫尺。他们还得更近,他们中间得有一个人非常接近核反 应堆,使能量迁移器发挥作用。 这太困难了,但皮德毫不怀疑成功的可能,格罗姆有的是能人。 “能人的确不少。”他苦楚地想,“只是作为能源的放射性元素太匮乏了。” 为什么要急于派遣探险队呢?因为在格罗姆统治的所有星球上。已经都没有多 少核燃料。 多少年前,格罗姆人曾大肆挥霍放射能源的储备,甚至榨干了他们邻近的星球, 占领一切能够占领的地盘。但是殖民速度总是跟不上飞速的人口出生速度,格罗姆 一次又一次地需要扩展新的天地。 目前的这颗星球是在一次探险中发现的。格罗姆人非常需要它,它也很适合格 罗姆人,但是距离过于遥远,他们已没有足够的能量来供应宇宙舰队进行远征。 幸好还有另外一个办法可以达到目的,而且效果更好。 几百年前,格罗姆的科学家就建造出能量迁移器。这是一种真正成熟的技术成 就,能使两点间的能量在瞬问实现传递。 一个点设在格罗姆专用的原子能工厂里,另一个点安放在有核能源的地方,只 要一启动,能量就能越过这两者间的距离转移过去。 由于技术上的这个奇迹,格罗姆人就可以从一个星球对另一个星球实现劫掠。 事情实在非常简单,但是前20次到地球这端安放迁移器都遭到了失败。 究竟发生过什么事还不得而知。因为没有一艘格罗姆人的飞船能回来汇报这一 切。 拂晓前他们爬过树林,把自己变得和周围的植株同色,他们身上的迁移器由于 感觉到核能源的接近而在微弱地脉动。 一头四脚动物在他们前方驰过,格尔在转眼间就生出四条腿,化成流线型,扑 过去追逐。 “格尔!马上回来!”皮德对l 监测员发出警告。 格尔这时已经追上那头野兽并把它击倒在地,他刚想去咬,结果发现在匆忙间 忘记长出了牙齿,于是这头野兽强行挣脱后就消失在矮树丛中。格尔在生出一排利 齿后,全身肌肉紧张,准备再扑过去。 “格尔!” 监测员极不情愿地转过身,慢慢回到皮德这里。 “我饿了。”他说。 “不,你并没有饿。”皮德严厉地说。 “我是饿的。”格尔喃喃道,出于窘迫他把身体扭个不停。皮德想起司令官说 过的话:格尔身上的确有猎手的倾向,今后得更加密切地监视他。 “这种事不容许再有第二次。”皮德说,“记住,异族的形状是不准许的,满 足你原有的形状吧。” 格尔点点头,他们继续前进。 在林子的边上他们能够观察到核电站。皮德伪装成一丛灌木。格尔变成一段古 旧的圆木,伊里克在考虑一会后,采用了年轻橡树的外形。 核电站的厂房并不太高,长长的建筑被铁丝网所环绕。铁丝网只有一扇大门, 站着一名警卫。 皮德知道首先得通过这扇大门,他开始考虑路线和方法。 皮德从以前探险队的零星报告中知道:这里的人和格罗姆人一样,他们饲养宠 物,有家庭,有孩子,也有文化,和格罗姆人一样对机械很熟悉。 但是两者仍然有很大的区别:人类有固定的,不能改变的外形,就像石头和树 木那样。而他们的星球又是形形色色,五化八门,丰姿多彩,和格罗姆星球迥然不 同,那里只生长八种不同的动物。 而且很显然,人类大概很善于侦察入侵者。皮德希望自己能找出其他探险队失 败的原因,这会使他的任务变得更容易些。 有一个人笨拙地走过来,他两条僵硬的腿在前后摆动,每一个动作都是可笑的, 而且根本没有察觉到他们,就从格罗姆人身旁走过去了。 “我知道啦。”格尔在此人走远后说,“我得把自己变成一个人,然后进入那 扇大门,潜入到反应堆,在那里激活能量迁移器。” “可是你不会说他们的语言!”皮德指出了这一点。 “那我就干脆不说活,不去理睬他们,瞧!”格尔很快就把自己变成一个男人。 “这主意不坏。”皮德说。 格尔又试着走上几步,模仿人类的蹒蹒跚步伐。 “不过我依然担心这没有用。”皮德说。 “这是惟一符合逻辑的做法。”格尔坚持说。 “我知道。我想以前的探险队员肯定也试过这种做法,但他们无一能够生还呢。” 对这点大家都不得不承认,于是格尔又恢复成了木头。 “接下来该怎么办?”他问。 “让我想想再说、”皮德说。 又有一个生物跑过来了,它倒不是两条腿,而是有四条。皮德认出这就是狗, 是人类的一种宠物,他专心地观察它。 小狗悠然自得地朝门口跑去,它低着头,不慌不忙,没有任何人阻止它进入大 门,然后它就四脚朝天躺倒在草地上。 “啊哈。”皮德叫了一声。 他们继续在观察这条狗,有一个人走过它身边,摸摸小狗脑袋。狗也把舌头吐 出来,还在草地上打了个滚。 “这我也能做到。”格尔激动地说,他已在开始变成狗的形状。 “别这样,再等等。”皮德说,“今天余卜的时间要用来好好考虑考虑,因为 这太重要了,不能冒险从事。” 格尔满腹不乐意地服从了。 “走吧,我们先回去再说。” 皮德和格尔退回森林,这时他们想起了伊里克。 “伊里克!”他轻声喊道。 但是谁也没有出来答应。 “伊里克!” “什么事?噢,我住这儿!”一棵橡树在说话时又化成一丛灌木。“对不起, 你刚才在说什么?” “我们得回去了。”皮德说,“你在干什么,又在思索吗?” “噢,不是的。”伊里克向他保证,“不过是在休息罢了。” 皮德同意这个解释,需要他操心的事情多着呢。 这天剩下的时间他们躲在密林的最深处,研究着这件事情。看来只有两种可能 :不是变成人就是变成狗,因为树木无法经过大门,这不符合树的逻辑。如果变成 别的恐怕也都逃不了被人注意。 变成人看起来过于冒险,最后他们决定让格尔在早上作为一条狗闯进去。 “现在大家睡上一会吧。”皮德说。 两个船员都顺从地躺下了,很快就成为不定形态,但皮德实在睡不着。 一切看上去都太容易了,为什么这座核发电站防守得如此松懈?人类肯定从以 前俘虏到的探险队员身上知道了不少线索,难道探险队员全部被杀了?连拷问都没 进行? 你实在无法说出这些外星世界的人类是怎么一回事。 难道那扇敞开的大门是一个陷阱? 他无力地在凹凸不平的地面上流成一种舒适的姿势,但又急忙让自己改过来。 他刚才变成的是不定形状! “舒适和职责是不能相容的。”他提醒自已,坚定地采取了驾驶员的形状。 但是驾驶员的形状并不适合睡在潮湿不平的上地上,所以皮德度过的是无眠的 一夜,一直在思念飞船,为无法飞行而难过。 第一天早上皮德醒来时很疲倦。心情也不好,他推了一下格尔:“要开始工作 了。” 格尔轻快地变成站立的形状。 “伊里克,快来!”皮德生气地嚷道,他望望四周,“该醒啦。” 没有回音。 “帮我找找他。”皮德对格尔说,“肯定就在附近的什么地方。” 他俩一起察看每一株矮树,每棵大树或灌木,无一遗漏,但其中没有一个是伊 里克。 皮德感到一股寒流流过全身,这位手报务员出什么事啦? “也许,他决定孤身去冒险闯过那扇门?”格尔猜测道。 皮德考虑了这种可能性,觉得不大像。伊里克从来没有表现出这种积极性,他 总是只完成别人的指示。 他们等着,到中中午时分仍旧没有伊里充的踪影。 “不能再等下去了,”皮德说。在穿过树林时他一直在想伊里克是不是真的打 算自己去试一试,安静的人也常会蕴藏着鲁莽的。 似是没有迹象表示伊里克已经成功,他甚至怀疑报务员会死掉,或者已被人类 抓获。 这就意味只能由他们两人来激活转移器了。 而且迄今为止他还是不了解其他探险队员究竟出了什么事情。 在林边,格尔把自己变成狗的复制品,皮德仔细地审视他。 “尾巴再短些。”他说。 格尔把狗尾缩短了。 “耳朵再大一点。” 格尔马上加大了耳轮。 “现在把狗毛抚平。”据皮德看,格尔从头到脚已十全十美,狗鼻子是黑色的。 “祝你成功。”皮德说。 “谢谢。”格尔小心翼翼地从林中走出,按照狗的习性前进。 大门边的警卫喊了它一声,皮德则屏息注视。 格尔从卫兵身旁走过,根本不理不睬。后来哨兵去追格尔,于是狗一路小跑起 来。 皮德已经在准备一双强壮的腿,一旦格尔被抓住,他就强冲进去。 但是警卫又回到门边,格尔也停止奔跑,改为若无其事地向建筑物的主门走去。 皮德带着轻松的心情去除了他的双腿。 但那扇主门是关着的!皮德希望格尔别去开门,这绝对不符合狗的举止。 这时有另外一条狗朝格尔跑过来,格尔转身躲开,但这条狗凑得更近,还去嗅 嗅他,格尔也开始回头去嗅它。接着这两条狗就跑到建筑物的后面去了。 “这样做真聪明。”皮德想,“房子后面肯定还有门。” 他抬头望望午后的太阳。只要转移器能起作用,格罗姆的大军就会蜂拥而至。 那时人类才会觉察到地球上有百万雄师降临,而这还仅仅只是开始。 这一天过得慢而又慢,没有再出什么事情。 皮德心神不定地监视着发电站的正面。只要格尔一切顺利。完成任务并不需要 很多时间,他一直等到深夜,人们从这幢建筑里进进出出,狗群在周围大声吠叫, 但是格尔始终没有显身。那么格尔是已经失败了,伊里克也不见了,只留下他一个 人,加上他仍然不知事情的来龙去脉。