第二章

    天水渠绕着南山转，然后一路东去，沿途，浇灌着村里的一些岗田和坡地。

    这条渠传说是王员外为避血光之灾，听信算命先生劝言为村里做下的一件善事。
整条渠全都是用黑油青石垒筑，又用米汤和出的黄胶泥兑麦糠灌缝。因而，虽年代
久远，却依然坚固结实，不曾有虫蚁蛀穴，也无风化石损，更没有水冲渠破之痕。
许多年来，它就这样默然流淌着，见证着小村的日月。

    渠岸边的石壁上，有数道粗细不等的黄白与灰褐交织的花纹，它们如草木，像
鸟兽，似虫鱼，还有的奇形怪状，直似天书，让人无法猜测和破译。渠底生了一层
薄薄的绿藻，时而静然不动，时而轻柔地舒展，有小鱼在其中悠然游动。渠水碧清，
水面抚过渠两边石头上的苔和蕨类叶片，无论冬夏，永远都是不多不少的一渠水在
流着。山洪暴发时，渠水不见长；久旱无雨天，渠水不见瘦，似乎它所盛载的水量
都是有定数的，难怪被称为天水渠。蓝天白云，日月星辰，夹岸的粉花碧木，以及
山坡上的牛羊和人家的房屋……都被渠水映成了一条长长的画卷，随着四时更替，
这画卷的不断变化，村人送走并迎来了一个又一个的日子。那个谁也没见过，更说
不清是哪朝哪代的王员外，因了这条渠，也永远活在一代代村民们的唇边心上了。

    渠首住着吴太平一家。太平虽是个硬邦邦的男子汉，却有一副菩萨心肠。一次，
他在渠边的一棵杨树下，发现一只胸脯上受了重伤的老鸹（即乌鸦），那老鸹浑身
颤抖，越来越紧地急促呼吸着，半睁半闭的眼睛很痛苦无助地望着他，分明是在向
他求救。太平的心被这目光给搅乱了，乱得跳个不停，满脑子的想法都在出汗。他
知道，在村人眼里。老鸹是不祥之鸟，人们离老远都要躲着它，尤其是在它正叫唤
时，听见的人更不能说话，谁若说话，那倒霉的晦气就会应验到谁身上。眼下，它
就在他面前疼痛得直抽搐，他实在是无勇气去碰触它并把它带回家去疗养。可是，
再一想，老鸹也是鸟啊，是一条性命呀。它现在遇难了，伤势很厉害，样子又十分
可怜，他若不管它，它注定是死路一条。像是在帮助他下决心似的，正在这时，那
老鸹望着渠水，仿佛用尽全身力气挣扎了一下，然后，翅膀无力地耷拉下来，满目
都是凄哀和绝望。

    它肯定是又饿又渴哩。太平的心在说。他觉得它刚才的举动极像一位病危人对
尘世的最后一点眷顾，任谁看到都应该满足的。他粗暴地折断了身旁的一根树枝，
口里还骂了一句无所指的脏话，然后，双手小心地托起这只老鸹。他没有马上给它
喝渠里的水。他懂得人在受重伤流血后不能喝生水的道理，他要让它像人一样喝能
够消毒的淡盐水。

    你疯了？赶紧把它扔得远远的，再用皂角水把手洗干净。妻子吓得变脸失色，
一横身，将他挡在了门外边。

    救善不救恶，救恶跑不脱，干脆架火烧死它。儿子阴沉着脸，目光很凶地说。

    吴太平恼怒地看了儿子一眼，侧身闯过妻子的胳膊，边往屋里走边大声喝道：
我就是要救它，你们怕个啥？有灾祸全都应验到我一个人身上，这行了吧？

    那些天，他像是在和家人较劲儿似的，格外精心喂养并治疗这只老鸹，夜里就
让老鸹卧在他的床头。月余天后，老鸹的伤全好了，它又能像先前一样盘旋飞落了，
吴太平便放了它。

    老鸹也是念恩的。它要报答他，想来想去却不知该做些什么，忽然心一动，便
用自己特殊的方式——每天都到吴家门前的核桃树上为他唱歌。它唱得很卖力很动
情，那一声声的“杀——了，杀——了……”直听得吴太平和家人毛骨悚然。他们
拿石块去赶它，赶不走；借了一支土炮请人来想打死它，结果全没用，它该来照来，
因为据说老鸹是记路的。这情景吓坏了吴太平，他真恨自己当初不该救了它，现在
可好，家人埋怨、气愤、提心吊胆不说，更可怕的是村人已将他们全家人都当成了
避之不及的老鸹了，大伙儿不理他们一家人，更不到他们家里去。

    吴太平真想狠狠扇自己几耳光，可那又有什么用？一家人思来想去，在一个夜
晚，披着月色悄悄搬走了，搬到几十里外亲戚居住的村庄。

    老鸹并不明白这一切都是自己惹下的祸，它第二天依旧来唱歌，唱着唱着发现
哪儿不对劲儿，原来是不见了吴家人。它便急得房前屋后找，找不到就越发焦虑、
牵挂、想念，不几日，终因相思难忍，它不吃不喝，竟一头碰死在吴太平救它的那
处渠岸上，至今那块长方形的黑油青石上还留有梅花般的点点殷红，村人们都说那
是老鸹的血迹。

    渠的中下部拐弯处，有用水泥砌起的数块不规则的灰白色石头，看去，很是碍
眼。不过，外人一般看不出来，它们已被村人特意栽种的金银花长长的藤给密密地
掩遮了。这是与整条渠不相谐的一处伤口，是村人们心上的一块疤痕。前些年，实
行联产承包后，村里遇上了几十年都没有的大旱天，人人的眼睛都盯着渠水，个个
都怕别人多用水了自己吃亏。村前的周家和村西的赵家为争水浇地不仅炸破了渠，
双方还打得头破血流，差点儿闹出人命。后来，水渠虽然又修补好了，但痕迹却无
法抹去。这条渠再也不是先前那条天水渠了，因为不知什么原因，那渠里的水已随
着天旱天涝而不断地消瘦或猛涨。

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