第一章

    公元1796年，世界历史热闹非凡，可圈可点。这一年在全球范围内，可以说是
政权更迭、好戏连台的改天换地之年。

    在庞大的俄罗斯帝国，曾令整个欧洲望而生畏的女皇叶卡捷琳娜二世猝死于皇
村（今普希金市），其子保罗一世继承了皇位。

    在保王党的武装叛乱被镇压下去的法国，硝烟刚刚散尽，法国共和政府成立执
政团，二十六岁的拿破仑·波拿巴作为在平定叛乱中一鸣惊人的大英雄，被任命为
法兰西共和国意大利方面军总司令，后来大败反法同盟，出尽风头。

    在遥远的波斯，历经混战后阿伽自立为波斯沙，定都德黑兰。

    ……

    然而，在我看来，在所有决定这些国家未来的政权更替中，最值得关注的还是
两个人的权力交接，那就是乾隆禅位和华盛顿卸任。

    这两位东西方历史上的最高统治者：乾隆是中国执政最长的皇帝，华盛顿则是
美国的开国之父。他们的权力交接几乎同时进行，他俩又同一年去世。从他们对于
权力的态度，完全可以映射出东西方不同的价值观念、政治思维、制度设计，更有
助于认识我们的政治特色和国运沉浮。

    1796年2 月9 日，大清嘉庆元年正月初一。这注定不是一个平凡的日子。

    天刚刚蒙蒙亮，庄严肃穆的气氛就笼罩了整个恢宏的紫禁城。大清帝国的文武
百官们面容肃整，早早地排班列队进入皇城。在肃立于太和殿两旁的王公大臣们目
不转睛的注视之下，八十六岁老迈高龄的乾隆手捧“皇帝之宝”国玺，亲授给匍匐
在地的颙琰。颙琰毕恭毕敬地接过这一最高权力的象征。从这一刻起，乾隆成为
“太上皇”，三十八岁的颙琰正式成为新的皇帝。

    紫禁城的钟声缓缓响起，朝廷恩赏天下臣民，帝国子民们欢呼雀跃。乾隆在乾
隆禅位诏书里明确宣布：“凡军国重务，用人行政大端，朕未至倦勤，不敢自逸。
部院衙门及各省题奏事件，悉遵前旨行。”

    这是大清唯一的禅位仪式，也是中国数封建千年历史上最后一次禅让。没有怀
疑，大清进入了崭新的嘉庆时代。

    而这一年，在地球的另一端，创立下盖世之功的华盛顿两届总统任期也即将结
束。人民苦苦挽留他们这位伟大的总统继续竞选连任，而华盛顿则坚决拒绝了这一
请求。在美国首任总统这个职位上，他如履薄冰，殚精竭虑，对这个职位既感激，
又惶恐。他说：“我走在尚未踏实的土地上，我的所作所为将可能成为以后历届总
统的先例。”他清醒地认识到，自己走的是一条前无古人充满荆棘的道路，一旦失
败，就会成为人类不可能自由和自治的事例，人类追求自由的信心将因此受到重创。
因此尽管美国宪法并未对总统的连任作出限制，而且以他为美国独立作出的巨大贡
献，足以让他有充分的理由继续留在这一权力宝座上。但他谢绝各方拥护和要求，
坚决地表示不再第三次连任。他不愿给初创民主制度的美国留下一个最高领导人贪
恋权位的先例。如果一直到停止呼吸还抓住权力不放，那美国将无异于君主政体，
他耐心向民众说：“你们再继续选我做总统，美国就没有真正的民主制度了。”华
盛顿用自己的行动，为美国开创了总统至今最多只能竞选连任两届的定例。他只需
要一次堂堂正正的告别。

    在乾隆禅位的七个月后，1796年9 月17日，华盛顿在第二届总统任期结束前，
发表《致合众国人民》的告别演说，宣布退出候选总统的行列。他在演说中祝福自
己的同胞：“愿你们在自由的庇护下，认真维护并慎重使用上帝的赐福，各州人民
享有更美满的幸福。”

    而更加重要的是，在这一重大的历史时刻，他不忘清醒地提示并忠告美国人民
要“正确估计支配人类心灵对权力的迷恋及滥用权力的癖好。”他说：“在一个自
由的国家里，思考的习惯会使那些受命管理国家的人谨慎从事，不超越宪法规定的
他们各自的权限，避免一个部门在行使职权时去侵犯另一个部门的权力。侵犯职权
的风气易使各部门的权力集中为一，这样，不管建成何种形式的政府，都会产生一
种地道的专制……行使政治权时，必须把权力分开并分配给各个不同的受托人以便
互相制约，并指定受托人为公众的福利的保护人以防他人侵犯。”（《华盛顿选集
》，第320 页）

    离别的时刻不顾人们的欲别依依，仍然到来了。

    1797年3 月3 日晚，华盛顿举行告别宴会，气氛庄重热烈。宴会快结束时，华
盛顿举杯，向亚当斯、杰斐逊、各国使节及其夫人们，用激动的口气说：“女士们，
先生们，这是我最后一次以公仆的身份为大家的健康干杯，我真诚地为大家的健康
干杯。祝大家无比幸福。”

    话音刚落，欢乐气氛顿时烟消云散，英国公使夫人竟凄然泪下。第二天，新总
统亚当斯宣誓就职，华盛顿以愉快坦然的心情目送着自己的接任者进入总统办公室。
亚当斯事后这样描述权力交接的历史性场面：“那真是一个庄严的场面。将军（华
盛顿）的光临使我激动万分，他的表情同天气一样安详开朗；对于我，他似乎是享
受了一次胜利，我好像听他说：”唉，我堂堂正正地卸任，你堂堂正正地就职，看
我们两人谁最幸福！‘仪式结束，他走过来，热情地祝贺我并希望我任职幸福、成
功和荣耀。“（余志森：《华盛顿评传》，第346 页）

    华盛顿从纷扰的政治舞台上从容不迫地走下来，回归平民。当时的联邦政府官
员没有薪金，华盛顿自从担任大陆军队司令后就没有拿过一分钱报酬。当年他连去
临时首都纽约的路费，都是借钱凑足的。今天他离任时仍然两袖清风，一贫如洗。
为了感谢他对美国的贡献，家乡的詹姆斯河运公司决定赠送他价值五万美元的股票，
这在当时是一笔相当大的财产。这对正需要钱来维持晚年生活的华盛顿不啻是“雪
中送炭”。可他转身把这笔股票捐给了列克星敦财政困难的一所学校，这是当时全
美国私立学校所得到的最大一笔捐款，他用这笔钱救下了这个学校。

    1797年3 月15日，华盛顿回到了久别的家园，在他所梦寐以求的那片土地，开
始他告别政坛之后的新生活。这位六十四岁的老人动情地对妻子说：“我们终于回
到了自己平静的港湾。”从此在弗农山庄，人们每天都可以看到一个在田野上骑马
漫步的闲散农场主。他每天天不亮起床，匆匆吃过简单的早餐后，便骑马巡视整个
庄园，并听取管家的汇报，经常挽起袖子，与仆人、佃户或奴隶共同劳动。

    而在大清国最高权力宝座上的嘉庆皇帝，却很快发现事情越来越不对劲。

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