第三章 陈连堂创办的厚德福饭庄是豫菜馆,也是京城第一家豫菜馆。起初生意并不好, 后来生意兴隆起来。民间传说这与袁世凯有着很大关系,他是河南项城人,非常喜 欢吃豫菜。民间传说虽然是传说,却也有史实可查。 关于这个问题,梁实秋在自己的著作中有个说法:“厚德福酒楼开业之际,正 逢帝制瓦崩,民国初建,在袁世凯当国之时,他喜欢用河南菜待客,久而久之,一 些官宦也投其所好,竞相效仿,使得厚德福声名鹊起,生意日盛。原有那不大的小 二楼接待不了接踵而来的食客,但因风水关系老址绝不迁移,而且不装修,一副古 老简陋的样子数十年不变。” 厚德福创始人次孙陈希贤在其《百年饭庄——厚德福后人忆旧》中,描述了这 样一件事情,看来这事并非空穴来风:有一次袁世凯帅府来人订座,说是袁大帅来 吃饭。厨房里有人开始嘀咕,因为豫菜馆有个规矩,凡是客人要吃鱼,就要把活鱼 拿给客人看过,并且确认一下怎么做,是红烧还是清蒸?为了保险起见,这种活儿 由掌勺的厨师亲自出马来做。但听说今天来的是袁大帅,厨师们都犯难了。当时袁 世凯东征高丽,权倾朝野,谁听了都打憷,更何况要脸对脸地伺候他,万一出错岂 不是自找苦吃。 大家正相互推诿时,陈连堂说:“我来吧!”他仗着自己多年在官宦人家当厨 子的经历,大大小小的官员也见过一些,虽说自己口才不怎么样,但总得有个出头 的人。于是陈连堂“穿上白围裙,新剃个光头,把又黑又长的辫子往头上一盘,端 着一个木盆,里面是一条活蹦乱跳的大鲤鱼,进得餐厅,高声问道:”大帅!这鱼 咱今儿个咋吃啊?‘袁世凯爱听奉承话,尤其是在京城能听到家乡话更让他高兴不 已。临走,赏给陈连堂不少银子。“这样厚德福的”两吃鱼“也就名闻京城了。 不久袁世凯当上了北洋大臣,又兼政务大臣和练兵大臣,他手下的将领段祺瑞、 徐世昌、曹锟、张勋等等,宴请他时首选厚德福,特点“两吃鱼”这道菜。一时间, 上行下效,竞相效仿,大小官员纷至沓来,趋之若鹜,厚德福成为达官显贵与经纪 人聚集之处,豫菜当时风靡京城。 厚德福借着袁世凯这块“两吃鱼”的金字招牌,陈连堂也投其所好,有着京城 官宦的赏光品尝,使得厚德福声名鹊起,生意日盛,生意越做越大,资金雄厚,名 厨云集,成为京城的大饭庄了。