第二章

    虽然只能用很少的钱，但父亲还是决定做十多个菜来招待那个人。为了面子上
好看，父亲决定发明几个“特色菜”。其中一个菜叫“脆香百子”，当然是父亲给
取的名。其实不过是把瓜子一个个剥开，取出仁儿，然后包在面粉中，过油上色，
再浇汁而已。

    那天，父亲坐在厨房中的小凳上，一个个剥瓜子，足足剥了七八个小时。我记
得父亲是最烦吃瓜子的，每次让他吃，他都说，剥那东西太费劲了。我那时候小，
不懂得请客不请客，只知道馋，父亲剥好一小堆后，我就去抓一把吃掉，还说“满
口香”。父亲只是笑笑，仍旧耐心地一个个剥。二姐后来也帮着剥，二姐说：“爸，
要不别做这个菜了，太费劲了。”父亲说：“傻丫头，做一顿饭你都嫌费劲，以后
你做什么都应该像这样，要有耐心，要一点点来。”二姐于是不再说什么，只是低
着头认真地剥瓜子。

    结果，那天客人没有来。父亲望着一大桌子菜发呆，神情很落寞，也不敢正眼
看二姐。我们狼吞虎咽吃大餐时，父亲默默地喝了两杯酒，很自责地低声对二姐说
：“二丫头，爸只是个工人，只会做饭，真的尽力了。”多年后，二姐与我提起这
件事时，我故作惊讶地问，你还记得？二姐说，我又怎能忘呢！

    二姐最终接受了一份她不满意的工作，她不闹情绪时，我和三姐捉弄她，去菜
市场偷偷买了把芹菜，趁她睡着时，放到她被窝中，并在她胳膊上写了一行字：
“你真像芹菜一样干干净净。”

    多年来，我已经忘记了父亲给我吃过的许多种食物，但却对一种叫不上名字的
河鱼始终念念不忘，因为河鱼险些要了父亲的命。事情起因是哥在十四岁时患上了
胃病。他常常捂着胃一副痛不欲生的样子。每次吃饭时，都说没有胃口。父亲愁坏
了，变着花样给他做好吃的，这让我和三姐都有些嫉妒他。

    哥的病久治不愈，后来一个老中医给开了偏方，需要鲜鱼汤来做药引子。除了
逢年过节，喝鱼汤对我们来说是一种奢想。当时市场上买各种东西还是需要供应票
的，很少能买到鱼，更不要说活鱼了。

    夜里，我偷听到母亲与父亲商量到哪里去弄活鱼，不住地叹气。凌晨起夜时，
我看到父亲坐在厨房中拆口罩布，母亲倚靠在锅台旁的长凳上。母亲说：“要不就
算了，别出什么事。”父亲说：“放心吧，孩子需要，我肯定要弄来。”

    我记得那天特别冷，应该是零下三十多度。到了上午九点多钟时，父亲兴冲冲
地回来了，棉鞋都湿透了，棉裤也湿了大半截，手上还划了好几个血口子。父亲晃
了晃手中的袋子，兴奋地对母亲说：“大小子有活鱼吃了。”

    父亲把袋子中的鱼倒在水盆中，我看到十几条小河鱼在水中游来游去，每条有
小手指那么粗。就这十几条小鱼，是父亲赶到三十几里外的河边，用石头敲开冰面，
用口罩布一条条捞上来的。为了保证哥天天有鲜鱼汤做药引子，父亲隔一天就要早
起出去一趟。父亲每去捞一次鱼，哥一般能吃两天，头天吃不了的就养在盆中。我
和三姐对哥的鲜鱼汤垂涎已久，盼望着也能好好地饱餐一顿鲜鱼汤，但父亲每次只
能捞回那有限的几条，我们无计可施。甚至曾密谋一起得胃病卧床不起，但终觉得
可信度比较低，无奈地放弃了。

    有一天，我和三姐实在忍无可忍了，趁大姐陪母亲去医院看病家中无人的时候，
就“密谋”了一次鱼汤筵。我和三姐把五六条小鱼放进锅里，放了一大锅水。那天
的鱼汤筵喝得并不好，一是水放得太多，二是提心吊胆的。最后，为了伪造现场，
我还把鱼盆踢翻在地上。二姐和哥放学后，我与三姐轻意地骗过了他们。父亲下班
后，我和三姐添油加醋地把谎话重复了一遍。父亲没说什么，只是说：“鱼盆翻了
就翻了吧，你哥晚上还要吃药呢，我去碰碰运气看能不能捞到鱼。”父亲是拿着手
电筒走的，背影一闪就融入了窗外沉沉的夜幕中。

    我和三姐都为能骗过父亲而庆幸，母亲看病回来时，父亲还是久去未归，望着
外面愈加浓重的夜色，母亲开始担心父亲。我和三姐愈来愈害怕，不仅因为母亲看
穿了我们的谎言，还因为我们真怕父亲出什么事。那种恐惧感是格外真实的，就好
像天要塌下来一样。

    到了半夜，父亲还没有回来，母亲断定父亲一定是出了事情，急忙去求助邻居。
但邻居们也帮不上什么忙，因为我们只知道父亲去了河边，并不知道父亲具体去了
哪条河。我们只有等。我、三姐、哥都吓哭了，觉得天已经塌了下来。直到凌晨，
我们才听到父亲走近院门的沉重脚步声。一开门，我们都吓了一跳，父亲的半边脸
几乎都是凝固的血疖子，棉袄棉裤都湿透了，拖着一条腿一瘸一拐的。父亲像是快
要冻僵了，他想对我们笑笑，但好像笑不出。我们几个都扑上去围住父亲，父亲有
些虚弱地说：“别怕，老爸摔了一跤，没事。”然后晃了晃手中的袋子说：“看老
爸抓了多少条鱼，快五十条了，晚上鱼好抓，都睡觉呢。”

    第二天晚饭时，我们每人都喝上了一碗鲜鱼汤。我和三姐最终鼓足了勇气。向
父亲承认了错误，父亲笑着看着我们，一副很满足的样子。父亲最后告诫我们，以
后不要为了自己的一点儿小想法、小欲望就撒谎。多年后，当我读到《论语》中的
“勿以恶小而为之”时，知道父亲多少年前就告诉了我这个道理。但父亲一生是没
有读过《论语》的。

    后来，我在与父亲闲聊中，才知道父亲那天险些出大事，不小心失足落到了碎
裂的冰河中，半个身子已沉入水中。我问父亲：“当时是不是感到害怕了，想到了
死？”父亲笑着说：“怎么会？一想到你们五个和你妈在家等着我，我就什么都不
怕了。”

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