第二章

    明朝那阵子谁走得最远？答案无疑是肯定的：郑和。他带着一支庞大的船队七
下西洋，总计航程三十万公里，堪称是那个时代的伟大创举，无人能出其右。

    走得最远的人，当然要有一个起算点。那么，去郑和故里看看，实在是必要的。
郑和是云南昆阳人，这倒出乎不少人意料。一个出生在高原的人，见到一方小池塘
都要称之为“海”，却把自己的生命与波澜壮阔的大海联系在一起，这样的人生就
更加神奇了。

    金秋十月，昆明的气候实在好，阳光的柔和度，空气的清新度，都似是配合人
体的需要来的，或以舒适二字可代之。这个地方，这个时候，最好是邀二三知己，
找一处向阳坡，晒晒太阳饮饮茶。云南是茶乡，一杯好茶能喝出人生的境界来。但
因早先已应承别人，我得放下这份奢想，与几位诗人朋友一道，来到距昆明六十公
里的晋宁县。昆阳就在晋宁，傍月山而建，现山上建有郑和公园。公园说不上雄伟，
但在一个小县城，有这样规模的公园也够奢侈了。公园内有郑和塑像、纪念馆和重
新修建的立有“郑和故里”牌坊的郑和故居。纪念馆所藏无非是郑和下西洋的碑文
拓片、石刻以及航海用具等物，倘若遇到一个挑剔一点的人，这里所藏有文物价值
的东西实在是少了一点，与郑和开辟伟大航线的壮举实在不般配。还好，在中国甚
至海外，还有不少为纪念郑和而建的公园、寺庙等，内藏与郑和有关的文物就算是
浩瀚了。在管理人员引导下，我们沿林木蓊郁的小路寻到了马哈只墓园，据传这里
埋葬着郑和的父亲。郑和之父曾到达麦加朝圣，归来后，依习俗被尊称为“哈只”。
突出地表的石棺上，看那粗糙的雕花，便知非明代实物。问管理人员，确是近人所
建。而石棺前立着一块红砂石碑，用玻璃门锁住，一看便知是重要物件，管理人员
肯定地说那是原物。碑阳的正文以楷书阴刻，一部分文字已经在岁月中风化不可辨
认，但尚可见立碑时间为明永乐三年（公元一四零五年），由资善大夫礼部尚书兼
左春坊大学士李志刚撰文；碑阴则刻有明永乐九年（公元一四一一年）郑和回乡扫
墓题记四十四字。

    诚如碑文所言，永乐九年即公元一四一一年的冬天，郑和回过生育他的故土。
这在明史里也有记载。那年，郑和四十岁，距他离开昆阳已经整整三十个年头，他
也已经完成了三次下西洋的任务。郑和原姓马，名三宝，之所以叫三宝，说法不一，
但他在家中排行老三的说法诚然可信。对十岁那年为明军所掳，受官刑成太监的经
历，隔着这么浩渺的时空，我们是无法猜想郑和自己是如何看待的，甚至连郑和在
宫中的行为历史上亦无一字记载。历史从来都是伟人的历史，是皇帝的历史，即使
像郑和这般在历史上算是有影响的人物，在史书的卷册上也只能寻得些许蛛迹。这
不能不令人叹历史之无情，从而倍加珍惜人生。做了一名太监，郑和被送进朱棣燕
王府，成为朱棣的陪读。靖难之变中，郑和跟随朱棣立下战功，成为燕王的重要亲
信。永乐二年，明成祖朱棣在南京御书“郑”字赐马三宝郑姓，并改名为和。郑和
官至四品，任内官监太监。宣德六年（公元一四三一年），明宣宗朱瞻基钦封郑和
为三宝太监。

    郑和的航海生涯，始于永乐元年。那一年，郑和奉旨出使暹罗国。暹罗即泰国，
要途经中国南海，航程已是不近。一路上，郑和屡次校正针路，绘牵星图样，以中
国山水笔法描画海岛水势山形，这成了最早的航海图本。后一年，郑和又奉命出使
日本，日本以属国的名义对明朝朝贡。明朝赐日本实际统治者足利义满“日本国王”
金印一枚，足利义满回书自称“日本国王，臣源义满”。这两次远行，对于郑和来
说，仅仅是小试牛刀，真正意义的远航是在永乐三年，即公元一四零五年七月十一
日，一支由两百四十多艘船只、二万七千多名船员组成的船队浩浩荡荡地出海了。
一向以内陆国自居的中华帝国，第一次向更加辽阔、更加不可知、更加难以控制的
海洋迸发了。这一次远行，历时两年多时间，至永乐五年九月初二（一四零七年十
月二日），郑和才率领船队回国。《明史》对此记载：“永乐三年六月，命（郑）
和及其侪王景弘等通使西洋，将士卒二万七千八百余人，多赍金币，造犬舶、修四
十四文，广十八丈者六十二，自苏州刘家河泛海至福建，复自福建五虎门扬帆，首
达占域，以次遍历诸国。”第一次远洋回国稍事休整，同年十月郑和二下西洋，抵
达了文莱、泰国、柬埔寨和印度等地。永乐七年，郑和第三次下西洋。永乐十一年，
郑和开始第四次远航。永乐十五年，郑和完成了第五次下西洋。永乐十九年，郑和
已经五十岁了，再次率船队第六次下西洋。宣德六年，即一四三一年，郑和再次出
使西洋，并于归国途中病逝。七下西洋，郑和到过五十多个国家，最远曾到达非洲
东海岸，也可能到过澳大利亚。二零零一年，英国海军退休军官加文·孟席斯出版
《一四二一：中国发现世界》，宣称郑和早于哥伦布七十年发现美洲大陆，并绘制
了世界海图；在麦哲伦的一百年前，完成了环游地球的壮举。

    一支在大海中航行的庞大船队，要不迷失方向，不葬身海底，需要三个基本条
件：一是经济实力，二是造船技术，三是航海技术。经济实力自不必说，从宋朝以
来，一直到明朝末年，比较一致的说法是，当时中国大致占世界生产总值的70%~80%.
郑和下西洋所用的“宝船”，船高四层，船上九桅可挂十二张帆，锚重几千斤，要
二百多人才能启航。《明史·兵志》记载：“宝船高大如楼，底尖上阔，可容千人。”
早些年，我在泉州海交馆也见识过明朝的沉船，其造船工艺着实令人叹服。另外，
航海技术是一项综合性技术，是一个国家科技发展水平的集中体现。郑和那时已经
熟识“牵星术”，简单地说就是通过星宿进行航船定位，确定航向的一种技术，同
时还有罗盘、探测水深的仪器设备和详细的航海图等。一次远航，确实展示了王朝
的实力，展示了皇帝的威仪。

    但是，我还是不禁要问，当年郑和为什么要下西洋？学界对此大抵有相似的口
径，有外交说、贸易说等等。但民间还有一种说法，郑和下西洋是为寻找失踪的建
文帝。当年，朱棣攻破金陵，建文帝一把火将宫殿点燃了，烧死皇后和他儿子。但
是他自己到哪里去了，一直以来是个谜。有说他出海去了，有说他跑到山上当和尚
了。按照传统，建文帝是明朝合法的皇位继承人，朱棣当皇帝，有窃位之嫌。朱棣
也是一个讲道统的人，虽然他对外宣称建文帝自尽了，但心底下还是十分不安。用
现代的话说，就是怕世人怀疑他执政的合法性。所以，他命郑和到海上去寻找建文
帝，这是合情理的。可以想象，这是一项绝密的任务，非亲信不可为。朱棣选了自
己身边的郑和担此重任，也是选对了人。郑和下西洋，虽然没有带回建文帝的消息，
但是有一个意外收获，他带回了许多小国的建交文书，有的还慑服于明朝的威仪，
主动朝贡。这对朱棣弥补继承皇位的合法性无疑是有帮助的，四海来朝在一定程度
上释放了朱棣心中的不安。这用来解释为什么郑和要一次又一次，不惜耗费巨资下
西洋，是说得通的。朱棣去世以后，他儿子朱高炽继位，在位不过十个月就暴病身
亡了，明宣宗朱瞻基登上帝位，改年号为宣德。对朱瞻基来说，他不可能有他爷爷
那种对执政合法性的焦虑感，加之远洋行动开支巨大，其工程浩大实不逊于我们现
在搞的登月计划。其时郑和已逝，朱棣到底交付给他什么任务也显得无关紧要，朱
瞻基完全有理由叫停对他来说这项吃力不讨好的远洋行动了。郑和七下西洋回来后，
朱瞻基颁发一道圣旨，开始实行海禁，明令一舟一楫不许下海。一个辉煌的时代至
此终结，几百年后从中国海上驶来的却是西方的坚船利炮。

    月山郑和公园的山顶，建有一座船形建筑，飞檐画栋，像是郑和下西洋的宝船。
登高而望，可见静伏于山脚下的滇池。千年以来，滇池不惊不乍，只以清净波心映
照穿梭日月。而我在想，因为郑和的存在，明永乐不愧为一个伟大的时代。但是，
一峰突起，不可能造就大地的海拔；只有群峰耸峙，才可能抬起高原的厚重。郑和
七下西洋，前后历时近三十年，竟没能培养出一批能为当时朝廷所用的航海人才、
商贸人才，更没人能超越郑和走得更远，真是历史的无奈和无情！

    明朝最后一位皇帝朱由检受刑之地也在昆明。若只论明朝皇帝，他应该算是走
得最远的那一个了。逃难时他出过国，到了缅甸，而后被投清旧将吴三桂追回并在
昆明被绞死。自此，明朝灭亡。这是一六六二年的事，距郑和第一次下西洋已经过
去二百五十七年，距明太祖朱元璋登基已经过去二百九十四年。也是这一年，还有
一位姓郑的明朝将领，名成功，收复了台湾。郑和下西洋的时代，正是西方文明开
始萌芽的时代。如果可以假设，郑和的时代不是一个终结，而是一个开端，是不是
就没有跑得最远的朱由检的事？之后的中国历史是不是该有另外一个篇章？

    这种问题，当然十分可笑，就权当一个痴人在问风、在问雨。但经常这么问问，
有时也会使梦中人突然惊醒。

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