第四章

    除了龟、鳄和蜥蜴，两栖与爬行动物馆还有许多形形色色的蛙与蛇。真奇怪，
为什么非要把天敌放在一起？

    我童年见过有人叫卖蝌蚪。一片黑逗号：没有五官的硕大头部和滑稽的细尾巴，
神经质地游动，或者贴住水盆边缘原地颤抖，无从判断它们的兴奋抑或恐惧。买回
家放进玻璃缸，蝌蚪生命力顽强，好养，不久就会看到它们像童话中的小人鱼一样
从独尾中分裂出双腿。印象颇深的，是一次从外地来京求医的男孩，经亲戚介绍住
在我家。当我买蝌蚪的时候，他妈妈也给自己的病孩买了七只。我瞠目结舌地看到，
男孩在妈妈的鼓励中将碗里的七只蝌蚪当场吃下肚子，目的是给他败火。尽管我喜
欢一一按下塑料薄膜鼓胀的气泡，它们噼啪作响的破裂声给我一种强迫性的快感，
但一想到蝌蚪头部的黑色囊泡碎在男孩的齿隙里，再想到他的笑，我就不寒而栗。
幸好，男孩只是就着一大口水一饮而尽，那些蝌蚪冲下食道的瀑布时依然活跃，然
后才被胃酸逐渐融解。那个男孩，大我四岁，属蛇。

    观察春天的河流，偶尔会发现除了青蛙的卵块，还有长长的像塑料水管一样的
东西，那是蟾蜍所为。胶质膜形成拇指粗的半透明胶管，黑色的卵粒在其中排列成
行。蟾蜍的长管状排卵，迹近于蛇。为什么蟾蜍要选择如此特殊的形状？是否让后
代在初始记忆里就熟悉这种禁忌的形象，以适应蛇所带来的终生恐惧？一旦孵化，
蟾蜍蝌蚪会尽快游离带囊，是否，这是一种蟾蜍在生育时就打下伏笔的警告，或者
某种象征性的对幸存的祈祷？即将被蛇吞噬的蟾蜍，能否领略这宿命：生，就是逃
开蛇形；死，就是重归蛇形……无法逃离，一把长如蛇身的枪管，将它终身瞄准。

    只有极为特殊的例外。

    澳大利亚摄影家抓拍到一个画面：布里斯班山洪暴发，一只青蛙为逃生跳上蟒
蛇的脊背；即使蟒纹交错如致命电极，青蛙牢牢抓住这些深渊般的恐怖斑纹，借以
渡过湍流和漩涡。此时，青蛙与蟒蛇的关系，是天敌还是恩人？杀戮者用自己的身
体为受害者打造方舟？是否，唯有陡然降临的灾难能让两者结盟？因为，不能回头，
蛙与蛇的身后，巨浪席卷……它们共同的伊甸园已被倾覆。

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