第一章

    戏里的老太太们大都长得差不多。不是褐衫绿裙，就是白衫蓝裙，头上戴着花
白或者全白的髻，手里有时拄着一人多高的杖，暗黄的凛然的脸色，颤巍巍的举止，
声腔响亮、本色、严厉，直可以响遏行云，当得起谭鑫培的父亲之“叫天”的美号。

    她们都有些不近人情，或者节义，或者凄惨，或者高风亮节，或者慈悲为怀，
总之都不太像日常可见的老太太。她们中最了不起的甚至可以超过男人，比如抚孤，
比如训子，比如治家，比如骂敌。她们仿佛一生下来就老了，就是老太太，饱经风
霜，步履沉缓，举止持重，一唱三叹。

    有爱女儿的。比如《牡丹亭》里的甄氏老安人（据她家杜老爷说，她可是洛神
甄妃的嫡派啊），虽说也能“常向花阴课女红”，却根本不知道女儿在想些什么，
白白把丽娘从好梦中惊醒了，也没有更好的训诫，只让她去学堂看书，一味地以为
是“女孩儿长成，自有许多情态，且自由他。”然后感叹着“宛转随儿女，辛勤做
老娘”的老套，下楼离去。你让她看何种书才消得伤春愁闷？这不能不说有些糊涂。
也有那心软的母亲，比如《锁麟囊》里薛湘灵的妈，对女儿言听计从，娇养纵容惯
了，要什么给什么，不要都硬给硬塞，一个劲儿地把祖传的夜明珠啊赤金链啊什么
的，塞进要出嫁的女儿的锁麟囊中，也不管后来这娇闺女在春秋亭里听到有人大放
悲声，随随便便就把这描金绣麟、换了数次、富于吉兆的囊儿顺手赠给了别的新娘，
这不能不说有些盲目溺爱。

    有训儿子的：包拯那深明大义的嫂娘，独生子被铡了，仍能鼓励兄弟秉公放粮
（《陈州放粮》）；李逵那终日为闯下大祸的儿子操心的老母，眼睛哭瞎了，却难
免葬身虎腹的结果（《李逵探母》）；徐庶的母亲是非常侠义刚烈的，知道刘备比
曹操更代表正义和正统，当堂就识破奸计，斥骂且砚击曹贼（《徐母骂曹》）；岳
飞的母亲就更伟大了，她不仅井春纺绩，还刺字，成就了“精忠报国”的英雄儿子
（《岳母刺字》）。据说，在早些年，老旦有十出“训子”戏，也就是说，在戏台
上当众训诫儿子而获得后世美名的老太太们共计有十位，她们分别是专母、岑母、
徐母、陵母、姚母、秦母、狄母、张母、李母和周母。

    穆桂英挂帅的时候，已经五十三岁了，按当时的标准应该是老太太了，无奈迄
今人们仍念念于她大破天门阵时的风采，那么英武、俊俏，那么气宇轩昂，不可一
世，所以今天她看来仍是个美女元帅，花枝招展、粉面含威，伴随着辕门外声如雷
震的三声炮，从天波府里威风凛凛地走出。余赛花老太君已经一百零八岁了，当然
是个很老的老太太了，然百岁高龄尚能请缨，领兵出征，镇守边关，颇近神迹，非
常人所能为。

    《对花枪》里的姜桂芝，和这些众老太太们都大不一样。

    她的故事说来话长，本来几乎就快要是一个老年版、或者武林版的秦香莲了。
丈夫一去四十年杳无音信，她独立支撑，抚养儿孙，四处寻找那个一去不回的人，
全然不知其实他早就功也成、名也就、家也有，娶了别的显贵人家的女儿——秦叔
宝的姑姑，生了玉面玲珑的儿子，花团锦簇一大家子了。等她带着老少一家找去，
他非但不相认，还诬陷他们是奸细，让自己的无敌将军儿子去辣手讨伐去。

    然而且慢！故事的经过，却不是大家司空见惯的那种戏里的悲情。

    负心人老罗艺的花枪，是新婚时跪着央求她姜桂芝教的，并且只学了七十二路，
还有另外的三十二路没学全呢（只凭七十二路花枪就可以名震江湖、就可以让他自
己和儿子罗成保持常胜不败，这是多么便宜的事、多么天理不公的事。他每使花枪
的时候想起过传他花枪的人吗？）姜桂芝这些年早把儿子罗松孙子罗焕训练成武艺
高超、花枪过人的人（甚至她那从未见过父亲罗艺一面的儿子罗松，本来应试武举，
中了武状元回来，是听了来客说燕山反了罗艺、他马嵇要去讨伐领功，才为救父亲
而造反出走的。隋末那个混乱无比而英雄辈出的年代啊），并且还都是全套姜家的
一百零四路花枪。所以轻易就把傲慢的常胜将军俏罗成俘回来、劝过来、又放回去。
“他不讲理咱讲理”，“他不认咱咱也不认他”——老太太可是既有罕见的气量又
有恰当的分寸。

    凡男人，一旦负了心就像是上了贼船，就会无义，就会恩将仇报，甚至不顾父
子人伦也是有的，老罗艺自然也不例外。当年他是在投考路上的风雪里重病不起，
被姜桂芝的父亲救回来的，独生女儿嫁给他，还传了他武艺。然这一切恩情都抵不
过他的一时的面子重要，他依然咬定他们姜家是诈降的奸细，要剿去才对。可江湖
毕竟是江湖，瓦岗寨上的众兄弟们也不尽是不认账的胆怯之辈，何况这枪法盖世的
一家子正好是山上稀缺的人才。于是程咬金啊一众人跟着凑趣、帮衬，起哄架秧子，
单单促使罗艺无奈地下山迎战姜桂芝，七十二路是敌不过一百零四路的，被姜桂芝
打下马来。她赢得痛快，他输得活该。

    可是且住！故事的结局，也不是寻常故事里必以生死了恩仇的那种决绝。

    她毕竟舍不得四十年来心心念念寻找的丈夫，何况还有两边都是一大家子，瓦
岗寨的英雄好汉们紧赶慢撵地撮合，她拿出绣鞋底这当年蜜月里私语的变心刑具，
要他如诺地自己批面皮。然而这也舍不得，她又轻轻地把绣鞋夺了下来。这就是皆
大欢喜的结局，英雄们一起上山去“聚义”，我实在想不出还有什么更好的结果。

    这就是姜桂芝的故事，一个有声有色、痛快淋漓的故事，一个历尽千辛万苦终
于修成正果的故事，一个悲苦交集却最终转悲为喜的故事。

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