第一章

    永乐二十二年旧历三月的一天深夜，北京城突然风雨大作，夹杂着阵阵惊雷。
清晨，便有值殿太监向永乐皇帝朱棣报告：奉天殿左边的一角飞檐被雷暴击垮。

    朱棣一听，心中顿时升起不祥之兆。在科学尚不发达的古代，天人合一这一哲
学命题，被强调到绝对的地步。地震、灾害、雷击等等自然现象，都被看成是执政
者的失误而造成。“上天示儆”是一个严重的问题。它的严重性在于：第一，只有
统治者出了问题，老天爷才会震怒。所谓“天怒人怨”，便是这个道理。第二，统
治者并不知道自己的失误在哪里，这就需要有智慧的人站出来为其指点迷津。鉴于
此，朱棣立刻下诏求言。也就是说，他希望朝野明智之士为他找出雷击奉天殿的原
因。

    很快，礼部主事肖仪的奏本送到御前。这位六品官员（相当于今天的司局级）
认为：奉天殿遭受雷击是因为迁都的原故。把国都从南京迁来北平，不但诸事不便，
就连大明的皇脉也撂在江南。这是大不敬的事。

    朱棣看过奏本，震怒异常，他认为肖仪把迁都与雷击奉天殿联系起来，完全是
蓄意诽谤。因此他几乎在第一时间内就作出了决定：命令锦衣卫将肖仪抓进北镇抚
司大牢，不作任何审讯，就以“谤君之罪”而处以极刑。

    事情还没有完，肖仪的观点在官员中仍有不少市场。同情他的官员多半是科道
言官。科指六科，道指十三道。六科是对应吏、户、礼、兵、刑、工六部成立的，
是稽查六部的监察部门。六科总共的编制是四十人，每科的负责人称为都给事中，
正七品。余者都称为给事中，正八品。十三道是对应全国各省，当时全国只有十三
个省。十三道御史统归都察院管辖，御史的官阶同给事中差不多。两个衙门类似于
今天的监察部和审计署，级别却要低得多。比之于今天，科道言官的级别也仅仅是
县处级而已。但科道言官的权力很大，在明代，位居二品的六部尚书遭言官弹劾而
受到惩处的不胜枚举。

    科道言官，一般都从年轻官员中选拔，这些人初涉仕途，尚不至于沾染太多的
官场恶习，敢于弹劾不法权贵，因此历代皇帝对言官颇为倚重。

    但这次恰恰相反，对朱棣的迁都持异议的，多半都是言官。而部院大臣都是坚
定的迁都派。这是因为朱棣从侄儿建文帝手中夺取皇位后，对建文帝时的朝廷大臣
作了一次彻底的清洗。经过二十余年的筛选过滤，现在的部院大臣，大部分都是
“靖难功臣”，他们也都成为南方士族的仇人，因此利益上与朱棣是一致的。

    言官们都很年轻，与朱棣的“靖难”无关，因此他们更多的是就事论事。认为
皇上“轻去金陵，有伤国体”。朱棣对这些言官非常恼火。但不能像对待肖仪那样，
一概杀之。于是心血来潮想出一个办法，让这些科道言官与部院大臣一起到午门外
跪下对辩。迁都究竟好不好，让双方各述己见。

    当时，正是“清明时节雨纷纷”的时候，午门外的广场上，言官与大臣分跪两
边，个个都淋得落汤鸡似的，但谁也不觉得尴尬，也不觉得侮辱。他们争论得面红
耳赤，一天没有结果。朱棣让他们第二天再来午门下跪辩论。雨还在不紧不慢地下
着，朱棣在城楼上不温不火地看着。官员们冒雨下跪，不依不饶地争论着。这场景
看起来有点滑稽，然而中国中世纪的政治，便是在这种滑稽中有条不紊地进行着。

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