第十九章 山岗奇遇 他们在靠近高高的山岗脚下,选择了一个地方作为宿营地。 这山岗和河的右岸被一片不大的乔木林隔开了。四个人喝了点茶,吃了点东 西后,就向山岗出发。“将军”留在帐篷边,一根长长的绳子把它拴在一棵树上。 穿过树林,找到一条小路,路边盘结着十分密集的灌木丛,要不是带了把斧 头,真是寸步难行——各种各样的灌木和蔓生的植物,纵横交错,象两堵伫立在 小路两旁的密不透风的绿墙,只有稀疏的淡红色的阳光,穿过头上那绿色的拱顶 射了进来。 猎手们荷枪实弹默不作声地挨着个儿前进,一会儿注视着前方,一会儿看看 高处的树木。在这些又高又大的树上,可能会突然出现令人感兴趣的猎物,或是 危险的敌人。可是,除了一些小鸟和松鼠外,什么东西也没碰到。他们毫无阻碍 地到达山岗斜坡,便开始爬坡。斜坡上长着齐膝的野草,格罗麦科光顾得采集植 物标本,不知不觉落在大伙后面了。 动物学家打死了一条大蛇,他一边观察,一边描述。卡什坦诺夫费了很大劲 儿敲下一块岩石标本,这是一块十分奇怪和非常硬的熔块,绿黄的色彩中,还带 有银白色的金属斑点。地质学家把它放在放大镜下观察以后,惊讶地喊了起来: “你们知道这峭壁是由什么组成的吗?它的成份同陨石①一样,由含镍铁的橄榄 岩体为主的陨铁组成。” “这意味着什么呢?”马克舍耶夫问。 “这意味着地质学家关于地壳深处的成份的假说,得到了证实。很显然我们 正处在所谓的橄榄岩带②——这一重岩石地带含有丰富的铁矿,就成份来说,与 从星际空间落至地球的流星残体相似。可以设想,我们一定会遇到一大片含金属 矿的岩石。 【①陨石——从宇宙空间落到地球上来的各种大小的铁质的或石质的流星, 其表面由于高速飞经地球大气层时烧灼成熔融状态。由铁、镍和其他轻矿物组成。 ——原注】【②橄榄岩带——地球物理学家测定的位于地壳较轻岩层下面由重矿 物(包含大量的橄榄石矿物)构成的,介于地壳较轻岩层和地球金属核心之间的 一个岩层。——原注】 这时,格罗麦科赶上来了。他采集了一大捆各种植物的标本。他们开始顺着 斜坡往上爬,一边小心翼翼地踩着草地,因为草丛里可能隐藏着有毒的爬行动物。 有时近旁确实能听到悉悉嗦嗦的声音,好象什么东西避开他们迅速逃走,探险家 们无心追踪这些逃亡者。 山岗顶上,山岩重叠,缓延伸展,无数巨大的蜥蜴伏在悬崖上晒太阳。它们 的皮色黄绿相间,夹着深色的斑点,同突起的岩石一模一样。卡什坦诺夫竟会用 手去抓它,结果手指被咬了一口。这是对他错将蜥蜴当岩石的惩罚。他吸取了这 个教训,凡遇到类似的凸出物,他就先用小锤子试一试,免得再次上当。 山岗的北坡向着风,湿度大,树木茂密,要想深入密林,非用斧头开路不可。 猎手们对南坡进行了观察,那儿有一片草地,长着一些树木。从岗顶上可观察到 远处的地势。东、南、西三个方向都是较高的山岗,一直伸向地平线;北坡的山 势逐渐低下,向四方伸展。 远处的平原上布满了接连不断的大片森林,有些地方被银白色的带状小河隔 断。 猎手们在山岗顶上坐下,向远方眺望。这时,从一直展伸到北坡的低于山脊 几公尺的森林里,走出了一群野猪。为首的是一头公猪,脊背上长着长长的鬃毛, 嘴里长着一对白色的大獠牙。 这头公猪站住了,抬起了头,两只小眼睛闪着凶狠的光芒;一张噘起的嘴拱 来拱去,嗅着周围的空气。它后面跟着一群母猪和大大小小的野猪。从外形形上 看,这些有蹄类动物同帕波奇金所熟悉的野猪相比,身体要大得多。 “嘿,晚饭送上门来了!”马克舍耶夫说,“我想烤小野猪肉一定非常鲜美。” “我们现在并不缺肉,”主管粮食的格罗麦科说,“我们还有鹿肉。” “多存一点对我们没有害处,我们并不是经常会碰到猎物的。” “可是你要知道,猎取野猪是十分危险的,”帕波奇金警告说,“被激怒的 野猪是十分可怕的对手。” “我们爬上悬崖,那儿野猪上不去。我们打它两只小野猪。”卡什坦诺夫建 议道。 他们一直爬到山脊上,马克舍耶夫把大号铅弹推进枪膛,对着小野猪射击。 三头中弹的小野猪受伤倒在草地上,其余都逃散了;可是头猪和猪群随后就向悬 崖冲来,把悬崖底部团团围住,徒劳地向光滑凸出的岩石扑去,这使它们更加怒 不可遏。猪群的包围困离得这么近,倒使猎手们有机会对这些野猪看个仔细。 求知欲很强的帕波奇金看够后,头脑中产生了一个问题:下一步怎么办? “这些野猪会把我们整夜地围困在这里的!草地就在它们脚底下,而我们却没有 吃的东西,干坐着也受不了”,卡什坦诺夫这样说。“我们只得开枪驱散它们。” 这时,早已在对林边进行观察的马克舍耶夫喊了起来:“有一只巨大的野兽 朝着我们,也许是朝着野猪,沿着林边悄悄地走来了,我只看到它发黄的脊背。” “哪里,它在哪里?” “就在那里,现在只看到它的脊背,就在灌木丛的前面,正在林边的草地上 转动,现在请朝灌木丛稍右方看。” 大家都把目光集中到那簇灌木丛上。果然,在偏右的地方,真的出现了一个 黄褐色的庞然大物。它慢慢地移动着。还能看出它身上深色的横向条纹。 “又是一只熊么?”马克舍耶夫问。 “这次有可能是只老虎,”帕波奇金说。“它这样悄悄地走,就象猫儿一样。” “我认为可以开枪了,”卡什坦诺夫宣布道。 “开枪打这只野兽,还是打那群野猪?” “最好是打野猪。如果它们朝森林逃跑,就会迎头碰上这只怪兽,怪兽就会 跟踪追击。如果野猪朝另外一个方向跑,怪兽会转过身来,那我们就可以看得一 清二楚了。等它跑到适当距离,再朝它开枪,现在我们只看到脊背,不一定能命 中。 “让我们先用一支枪对付野猪,另外三支枪对付怪兽。” 这时,那只头猪举起前腿,搭在突起的岩石上,竭力想用两只獠牙去顶马克 舍耶夫的靴子。帕波奇金坐在凸出的岩石上,用枪瞄准了它。离得这么近,枪一 响,这只头猪就应声倒下。其余的野猪吓蒙了,向森林逃窜。当它们差不多窜到 林边时,那只黄褐色怪兽的身躯就在野猪的左面猛地转了过来,一纵身就是好几 米远,旋即追上了野猪群。两只野猪一下子落到了这只怪兽的爪子下面,其余的 尖叫着躲进森林。 “这不是熊而是虎!”帕波奇金大声说,他对那怪兽跳跃时的动作观察得清 清楚楚。 “是的,”卡什坦诺夫证实道,“从外表来看,它是属于剑齿虎类的,因为 它上颌有两只巨大的犬牙。这一门类在第三纪分布很广。可是到了第三纪末已经 绝迹了。” “这只怪兽走了,真令人遗憾。你们看,它正把自己的猎物拖到森林里去, 可能它感到与我们作邻居不太安全吧!”马克舍耶夫说。 “嘿,让它去吧!今天我们的收获已经足够了,”帕波奇金量完那头死公猪 的体积说。“我们把这头猪也拖到小船上去呢,还是光拖那两只猪崽?” “如果这头猪很肥的话,不妨把脂肪剥下来,”格罗麦科说,“那我们就可 以吃油炸肉了。嗯,你们剥吧,我再去采些植物标本。”