第四十四章 火烧蚁巢 卡什坦诺夫和马克舍耶夫充分休息之后,拿起猎枪、斧头,带上几捆树枝就 上船了。帕波奇金还不能动,格罗麦科的手被螯痛了。所以这两位伤员留下来看 守帐篷。由于熟路,船划得很快,在上次蚂蚁设置的障碍物旁边驶过,那堆东西 没有烧尽,还在冒烟。烧糊了的蚂蚁,尸体成堆。他们向林中空地划近。为了不 撞见敌人,他们决定从灌木丛后边先观察蚂蚁窝附近的动静。 一只蚂蚁也没看见,它们大约在自己的地下堡垒里休息了。小船又向前划行, 经过短短的航程,来到上次蚂蚁架设的小桥边。从小桥到蚂蚁窝又出现了一条蚂 蚁铺设的平坦的小路,原来蚂蚁又架设了一座新桥。 马克舍耶夫和卡什坦诺夫在桥下游的灌木丛中把船系好,然后背着捆好的树 枝,拿上装了散弹的猎枪,向蚂蚁窝进发。在接近蚂蚁窝时,他们在路旁灌木丛 中坐下观察动静,直到确信他们的计划不会受到阻挠。 四周一边寂静,可以开始工作了。他们在蚂蚁窝的每个主要入口处都放上一 捆树枝,上面还铺上一层从蚁穴上折下来的最干,最细的树枝。 在最西边的入口处放把火,然后一个人迅速地跑向北口,另一个人跑向南口, 火点着之后,两人共同到东口会合,把东口的树枝也点着,就大功告成了。万一 有什么情况就往小船上逃。 卡什坦诺夫点着北口的火堆后,发现从里边走廊里跑出一只蚂蚁,正向阻塞 物奔来。他赶紧躲到火堆后面,希望那只蚂蚁能爬出来,就可以结果它的性命。 不让这个哨兵回去报警。但是那只蚂蚁想把火堆搬开,观望一下,便跑回去了。 显然,它是去搬救兵的。有警报应该立即赶到最后一个入口处。 马克舍耶夫已经在那里了。他匆匆点着了火堆,迎着卡什坦诺夫说:“快, 快!快上船。” 他俩拼命地跑,跑到半路上又停下来向后看了看。东西入口处有大股的火苗 直往外窜。蚁巢北面也有几处着火了,上面一层的出入口冒出了浓烟,但是南面 火烧的不旺,马克舍耶夫点火的时候太匆忙了。上面所有的出入口都有一些惊慌 失措的蚂蚁,一个接着一个的往外跑,有的搬着蚁卵,有的搬着蛹,搬下来放在 一边。还有一些蚂蚁毫无目的地来回乱跑,有些跑到火边,或跑到冒烟口,就被 烧伤或熏死了。 “我们把事情搞糟了!”卡什坦诺夫说,“有的蚂蚁逃出来了。 它们无家可归,到处乱窜,一定要来报复。明天我们必须赶快离开。“ “现在也要离得远点。”马克舍耶夫指着一大队向桥跑去的蚂蚁说。 “它们难道是去找水来救火?”卡什坦诺夫一边快步跑,一边开玩笑地说。 蚂蚁显然已经发现纵火者便追了上来。蚂蚁比人跑得快。彼此之间的距离越 来越近。 “我再也跑不动了,心脏受不了了!”卡什坦诺夫喘着气说。 无论是年龄,还是原来的生活方式,卡什坦诺夫都是跑不过马克舍耶夫的。 “站住吧,给它们来一枪,”马克舍耶夫建议。 他们歇了口气,等蚂蚁离他们五十步,枪打响了。跑在最前面的蚂蚁应声倒 地,后面的停了下来。这批蚂蚁总共有几十只,但离它们不远,第二队蚂蚁接踵 而来。 卡什坦诺夫和马克舍耶夫竭尽全力跑到桥边,这时候第二队蚂蚁赶到了卡什 坦诺夫和马克舍耶夫开枪的地点。 “真见鬼!我们的船呢?”马克舍耶夫第一个跑到河边。 “你说什么,船丢了? “是啊,船不见了。” “就是这儿,记得清清楚楚,你看,拴船的绳子就挂在一棵树上哩。” “是谁解开了缆绳,把船开走了呢?” “也可能是缆绳自己松开了,船顺着河水飘到下游去了。” “可能是蚂蚁把船弄走了。” “怎么办呢?” “先过桥,过后把桥拆了,”卡什坦诺夫说,“至少小河可以把我们隔开。” 他们急步跨过因超重而弯曲的桥面,追踪者离小河只有百步了。 “把筑桥的圆木拖到我们这边来吧,否则蚂蚁又要把它们捞起来的,”马克 舍耶夫说。 当最先头的蚂蚁跑到河边的时候,两根圆木已经摆在马克舍耶夫和卡什坦诺 夫的脚下了。 河水很深,把追踪者拦在对岸。大约有二十多只蚂蚁在岸边茫然不知所措。 援兵正从大路上源源而来。后面林中空地上的蚂蚁窝已经全部烧着,象一堆熊熊 烈火。火苗窜得很高,浓烟滚滚,黑色的烟柱升上天空。 “真象是火山喷发!”马克舍耶夫笑着说,“我们总算叫这些捣乱鬼尝够滋 味了。” “可是没有收到预期的效果,没有把它们从这块土地上消灭掉。现在我们只 好在它们面前退却,真可耻!” “我们怎么样才能回到海上去呢?” “沿着小河,穿过森林,想也别想了。” “我们一时回不去,蚂蚁却会赶上我们,攻击我们。” “走不过去,就游过去。用这两根圆木可以做成一个小木筏,水的速度比我 们两条腿跑得快。” “好主意!先要把蚂蚁赶跑,不要让它们干扰我们泅水。” 他们往猎枪上压了子弹,朝着麇集在对岸的蚁群放了四枪,十多只蚂蚁先后 倒下,有几只滚到水里,剩下的四处窜逃。只费了很少时间,卡什坦诺夫和马克 舍耶夫就用砍来的柔软坚韧的枝条,把筑桥用的两根圆木捆在一起,放进河里。 双双跳上这只临时扎好的竹筏,向那燃烧着的敌堡最后看了一眼,便离开河岸。 河水迅速地把它们送往下游,在木筏碰岸时就用枪杆撑开。有几只蚂蚁还跟着木 筏在河岸上跑了一阵子,但河水的流速比它们跑得快,它们逐渐地被抛在后面了。 在森林前面河道拐弯的地方,就是卡什坦诺夫制作浮游篝火的地方,他高兴 地看到自己的那条船,已经被河水冲击到岸边,卡在灌木丛中了。 木筏也被水流冲向这个地方,卡什坦诺夫和马克舍耶夫抓住了“逃走的”船, 坐上去拼命地划。 半个小时后,他们顺利地回到了宿营地。