第一章 当找第一次遇见苏珊时,她恰好在自己的办公室门口,正从她的办公室往外搬 档案资料。 “年轻人,您的文章进展得怎么样?”她说。 “很好,”我回答道。我已经尽自己的能力将这些文章写出来了。根据她所叙 述的故事结构加了上对话,略加充实和润色,使情节更加富有戏剧性了一些。“您 能读一遍吗?看看内容上有无诽谤之嫌,或不准确和谬误之处。” “我想,我得看一看。我们到总经理休息室去吧,那里能喝点咖啡。” 看来她的情绪很好,所以当我们在楼道里走的时候,我就不失时机地说:“苏 珊博士,我不知道……” “说吧。” “不知您能否再跟我讲一些机器人的故事?” “年轻人,您的希望会得到满足的。” “在某种程度上讲,我所描写的事情和现代的关系不大。我的意思是,过去仅 仅搞出过一个能猜透人的心思的机器人;宇宙站早已过时,废弃不用了;用机器人 进行采掘也被看作是理所当然的事情。至于星际旅行呢?自从超原子发动机发明以 来,已有二十年的历史。而且人们都知道这是机器人发明的。实际是怎么圆事情?” “星际旅行?”她沉思起来。 我们已经来到休息室。我叫了一客饭,她只叫了一杯咖啡。 “这不是一项机器人的简单的发明。”我说:“您知道,问题不止于此。当然, 在我们制造出智囊之前,我们的进展并不太大。但是,我们作了努力,真花了一番 功夫。我第一次直接接触到星际探索是在公元2029年。当时,一个机器人失踪 了……” 当时,超级基地内一片慌乱,如同歇底斯里发作一般,人们仓促地采取了措施。 按时间顺序和事情发晨到的绝望程度有关危机可以列述如下:一、在第二十七 号小行星群宇宙站内的所有地点,研制超原子驱曲的工作停顿了。 二、实际上巳把整个这一部分空间和太阳系隔绝开来。不经允许,任何人不得 进人;任何人也不得在任何条件下离开。 三、苏珊博士和皮特·伯格特博士乘坐政府的特别巡逻飞船来到超级基地。他 们的身份是美国机器人与机械人公司(简称机器人公司)的首席心理学家和数学部 主任。 苏珊从来还没有离开地球的表面,面且这次她也投有多大的愿望要离开地球。 在这个使用原子动力井租明星将要进人使用超原子驱曲的时代,她仍然是相当保守 的。所以,地对这次出差颇不满意,也不相信情况是如此严重。在超级基地用第一 顿午餐时,她邪中年人的并不秀丽的脸部,每一个线条都非常请楚表露出这种情绪 来。 伯格特博士,装束优雅,苍目的脸上珞带几分怯悟构神色。这个项目的负责人 柯尔纳少将的脸上。也总是带着极为沮丧的神情。 一句话,这是一殷令人难堪的插曲。以致午餐和随后开始的三人会议都笼罩着 一片阴沉、不愉快的气氛。 柯尔纳郭发亮的秃顶以及他的军服和整个气氛非常不谐调。他强调作出直辜的 姿态说:“这说起来是一个奇怪的事,先生和女士……对于你们获得通知以后,还 不了解缘由,就立即动身赶来,我表示感谢。现在我们要尽力纠正这一点。我们丢 失了一个机器人,工作已经停顿下来。面且簧停顿到一直把它找到为止。到目前为 止,我们没能找到它,因而我们需要专家的帮助。” 也许,这位将军感到投有把自己的困境强调出来。他接着用绝望的语气说: “无需我来告诉你们,我们这里的工作的重要性。去年科研拨款的百分之九十以上 是用于我们……” “那还用说吗,我们知遵。”伯格特表示同意地说,“因你们使用我们的机器 人。机器人公司获得优厚的租金。 苏珊略带生硬和不快的口吻问:“是什么原因使一个机器人对于这项工程来说 变成如此重要。而且为什么找不到它呢?” 将军把通红的脸转向她,程快地舔了舔嘴唇说:“不,换一种说法,我们已经 找到了它。”然后他又非常懊丧他说,“这里,我想要解释一下,当这个机器人一 中断作报告,我们就立即宣布了戒严,超级基地上的一个切活动都停止了。在此前 一天,一艘货运飞船在这里着陆,交给我们两个机器人到实验室工作。船上六十二 个完全……唔……相同类登的机器人,是要运到其它什么地方去的。我们确实知道 这个数目,这点是毫无疑问的。” “是吗?那么过有什么联系呢?” “当哪儿也找不到我的机器人时——我敢保证,如果需要在草坪里拽到一片丢 失的草叶子的话,我们早就找到了——我们突然想到要数一数留在船上的机器人。 结果那里却有六十三个。” “所以,这第六十三个,我认为,就是那个失踪的机器人。”苏珊博士的眼光 阴沉下来。 “是的,但我们没有办法把第六十三个区分出来。” 出现了死一般曲沉默。只听见电钟敲了十一下。然后心理学家说:“真是怪事。” 她的嘴角往下一撇,“皮特”,她转向自己的同事,态度生硬地问:“这里出了什 么事?他们在超级基地用的是什么类型的机器人?” 伯格特博士犹豫起来,然后勉强一笑说:“苏珊,至今这一直是个棘手的问题。” “是啊,至今,如果这里有六十三个同类型的机器人,其中的一个是他们想要 我的,但又确定不出来哪一个是,难道随便挑一个就不行吗?这是打的什么主意啊! 于嘛要把我们派来?”她说得很快。 伯格特做出顺从的样子说:“苏珊,您听我对您讲。超级基地正在使用几个这 样的机器人,它们的脑子没有输入机器人学第一定律的全部。” “没有输入?”苏珊往椅背上一靠,“我明白了,制造了多少?” “不多,这是根据政府的订货。而且不允许泄漏秘密。除了有关的高级人士之 外谁也不知道。您没有包括在内,苏珊。我与这毫不相干。” 将军带着一种权威的口气插进来说:“我想把这桩小事解释一下。无须我告诉 您,苏珊博士,在地球上总是有人强烈地反对机器人。在这个问题上,政府唯一可 以利用来对付原教旨主义的激进派的,就是制造出来的机器人总是严格地遵守第一 定律这一事实,因为这一定律使机器人无论在任何情况下都不能伤害人类。” “但是,我们必须要有另一种机器人。也就是一些MS-2型机器人,即‘内 斯特’。在制造它们时,对第一定律作了些修改。为了保密,所有的”内斯特二型 “都没有出厂编号。而这些己按修改了的第一定律生产出来的机器人,就和一批正 常的机器人一起交付到这里,当然,对这些机器人已输入严格的指令:永远不得对 没有被授权的人讲到它们被修改的一事。”他颇感为难地一笑,“现在这一切却变 得对我们不利了。” 苏珊冷冷地问:“不管怎样,您是否问了六十三个机器人中的每一个,谁是谁? 无疑,您是被授权的喽。” 将军点点头说:“六十三个机器人都否认在这里工作过,当然,其中有一个在 撒谎。” “你们想我的那个机器人有磨损的痕迹吗?据我所理解,其它都是崭新的。” “这个出了麻烦的机器人上个月才送到。它和刚送到的两个,是我们所需要的 最后一批。上面没有任何明显的磨损痕迹。”他慢慢地摇摇头,眼睛里又显出非常 沮丧的神情。“苏珊博士,我们不敢放这艘飞船离开。如果存在不符合第一定律的 机器人的消息一旦传开来……”看来他只好说到半截把话结束了。 “把六十三个全都毁掉,”心理学家干巴巴、冷冰冰地说,“就这样把事情了 结掉。” 伯格特撇了撇一边嘴角:“您的意思是要把每个价值三万元的机器人毁掉。我 恐怕机器人公司未必会同意。苏珊,在我们毁掉任何东西之前,我们最好先作一番 努力。” “那么,”她毫不客气他说,“我需要事实。超级基地从这些修改过的机器人 那里得到了什么好处?有什么必要把它们做成这样,将军?” 柯尔纳皱起脑门儿,抬起手擦擦前额:“我们在使用先前那种机器人时碰到了 困难。您知道,我们的人经常在有强烈辐射的情况下工作。当然,这是危险的。可 是已采取了适当的措施。自从我们开始工作以来,这里只发生过两起事故,而且都 不是致命的事故。但是,不可能把这些向一个普通的机器人讲明白,第一定律讲— —我引用原话——‘机器人不得伤害人,也不得见人受到伤害而袖手旁观。” “这是首要的,苏珊博士,每当我们的人之中有谁必须短时间暴露在中等程度 的伽马射线下时,虽然这种程度的辐射不会引起生理反应,但离他最近的机器人就 会冲上去,把他拽开。如果伽马射线场非常微弱的话,机器人就要把这个人拽开, 而工作也就不可能进行了。除非把所有的机器人都赶到别的地方去,才可能继续工 作。需要伽马射线稍微强一点,机器人就根本没法挨上这个人,因为它的正电子脑 在伽马射线下也会毁掉。这样,我们就可能失去一个造价昂贵,而又非常需要的机 器人。” “我们曾试着说服机器人。但它们的论点是:一个人暴露在伽马射线下,会危 及他的生命,尽管他可以安全地在这种情况下呆上半小时面不受伤害。它们还讲: 假如这个人忘记了时间,因而呆了一个小时呢?它们不能让人冒险这样做。我们指 出,机器人这样做是冒自己的性命危险面希望又微乎其微。但是,保护自己只是机 器人学的第三定律——而第一定律和人的安全总是摆在第一位。我们向它们下过命 令,我们严厉地命令它们:不管发生多大代价的事情,只能停留在伽马射线之外。 但是遵从命令只是机器人学的第二定律,第一定律和人的安全仍然摆在第一位。苏 珊博士,我们只有或者不要机器人,或者想点办法改变一下第一定律。我们做出了 自己的选择。” “我不能相信,”苏珊博士说,“为此就可以把第一定律摒弃掉。” “不是摒弃掉,是修改一下,”柯尔纳解释说。 “已制造的这些正电子脑,只输入了第一定律的前一部分,即。机器人不得伤 害人。就这些修改。因而,它不必强迫自己去防止人受到外界因素的伤害,比如说 伽马射线的伤害。伯格特博士,我是否正确地阐述了这个问题?” “相当正确,”数学家赞同他说。 “而这就是你们的机器人和一般的MS-2型机器人的唯一差别吗?就这一点 差别吗,皮特?” “就这一点差别,苏珊。” 她站起身来,用结柬谈话的口气说:“现在我要睡觉。过八个小时,我想和最 后看见那个机器人的人谈一谈。并且,柯尔纳将军,如果多少由我来负责这件事情 的话,从现在起,我要求有公认的权力全盘掌握这次调查。” 除了有两个小时带着满腹怨恨恼怒迷糊了一会儿之外,苏珊根本没有睡着。在 当地时间七点整。她敲了伯格特的房门,发现他也没有睡。看来,伯格特不嫌麻烦, 随身把晨服也带到超级基地来了。他正穿着晨服坐在那里。苏珊走进来时,他放下 了指甲刀。 他用温柔的声音说:“我多少已经料到,您会来的。我想,您对这一切都感到 讨厌。” “的确是这样。” “那么,我很抱歉。但也只能如此。当超级基地要求我们来的时候,我就知道, 准是修改了MS-2型机器人出了问题。但是能做些什么呢?在来这里的路上,我 不能把情况向您透露,虽然我想跟您说,但是我必须保密。关于修改一事是最高机 密。” 心理学家苏珊不满地嘟嚷着:“你本来应该告诉我。(机器人公司)在不征得 心理学家的同意之前,无权这样修改正电子脑。” 伯格特扬起眉毛,叹口气说:“苏珊,您要明智点。您不可能对他们施加影响。 在这种问题上政府决心自行其是。他们想搞出超原子驱动;辐射物理学家则想获得 不会来打扰他们的机器人。他们算是搞到了这样的机器人。而这意味着要歪曲第一 定律。我们得承认,从构造的角度来看,这是可能的。他们坚决保证,只需十二个 这样的机器人,并且这十二个机器人只在超级基地内使用;一旦超级驱动达到完善 的程度,就立即把十二个机器人拆毁。而且他们保证采取预防措施。他们坚持要保 密,情况就是这些。” 苏珊透过牙缝不高兴他说:“我还是辞职吧。” “这未必会有用。政府提出给公司一笔巨款,并威胁说,如果拒绝的话,政府 将颁布反机器人法。那时,我们的处境就会很困难。现在我们的处境已相当糟糕。 如果这件事泄漏出去,柯尔纳和政府会受损害,但是机器人公司遭受到的损失要大 得多。” 心理学家盯着他:“皮特,难道您不了解这一切意味着什么吗?难道您不明白, 摒弃第一定律意味着什么?这不仅仅是个保密的问题。” “我不是个小菝子,我知道摒弃可能意味着什么。它可能意味着完全失去稳定 可靠性,还会带来完全可以想象得到的正电子域等式的答案。” “从数学上讲,是这样。但是您能把这些大致地变换成心理学的观念吗?皮特, 一切正常的生命都会有意识或无意识地反对统治。如果这种统治来自能力低下的一 方,这种反感就会更加强烈。在体力方面,一定程度上也包括智力方面,机器人, 任何一个机器人都优越于人。是什么东西使它变得顺从的呢?只有第一定律!噢, 要是没有这第一定律,您给机器人一下命令,它就可能把您搞死。这太不可靠了, 您怎么想的呢?” “苏珊,”伯格待露出了半带同情、半带逗笑的神态,“我得承认。您刚讲的 这种弗兰克斯坦变态心理是有一定道理的。即然第一定律摆在了首位嘛。但是,我 要一再重申,第一定律不是被摒弃了,而是略被修改,” “而大脑的稳定可靠性会怎样呢?” 数学家撇撇嘴:“自然啰,会降低。但还是在安全系数之内。第一批内斯特是 在九个月之前交付超级基地的,直至现在还没有出什么问愿。就连这一桩,也只是 牵涉到使人担心会被披露,而不包含对人有危险。” “那么,很好啊。咱们看看早上的会议会有什么结果吧。”伯格特彬彬有礼地 目送她走到门口。而当她一离开后,就做了个鬼脸。他仍然坚持白已多年来对她的 看法,认为她是一个性情乖张的失意人。 苏珊的心目中根本就没有有伯格特。多年来,她一直把他看成是个八面玲垅。 自命不凡的家伙。