第九章 临危受命 留在大船上的所有人都目睹了这场悲剧的发生,他们惊愕、恐惧、惋惜。胡尔 船长和另外五名水手怵目惊心的死亡,占据了他们整个头脑。刚才这一场令人毛骨 悚然的争斗,几乎是在他们眼皮底下发生的,而他们束手无策,只能眼睁睁地看着 灾难的发生。他们甚至没办法及时赶到,去救助幸存者,去用“浪子”号的船体阻 挡脊鳍鲸的进攻。现在,胡尔船长和他的水手们已经永远地消失了。 又过了一会儿,帆船也到达了现场。只见惠尔顿夫人跪在甲板上,两臂举向苍 天。 “天啊,让我们祈祷吧!”她虔诚的声音在颤抖。 小亚克也哭着跪下了,这个孩子的心里也明白了刚才发生的一切。迪克、娜安、 汤姆和另外几个黑人都低下了头,肃立着。大家跟着惠尔顿夫人向上帝祷告,祈求 上帝把他无边的恩泽,赐给那些刚刚来到他身边的灵魂。 “朋友们,让我们祈求上帝,求上帝给我们以力量!”惠尔顿夫人的声音在寂 静中传得很远。 唉,他们确实应该不停地祈祷,要万能的上帝伸出援助之手,因为他们目前的 处境太困难了。 没有了船长,没有了水手,“浪子”号漂浮在浩瀚的太平洋中间,前后左右距 离陆地都有好几百海里,听凭风浪的摆布。 是什么样的恶魔把这条鲸鱼引导到“浪子”号旁边?又是什么更大的恶魔,促 使聪明而不幸的胡尔船长,为了鲸鱼油的收成铤而走险?远洋渔业年鉴里又多了一 笔空前的灾难,捕鲸艇上的人无一幸免。 可怕的恶魔! “浪子”号上再也没有一个正式海员! 唯一的,是迪克·桑德,他 15 岁,见习水手。 如今他既是船长、水手长又是水手和全体船员。 船上还有一位母亲和她的幼子,他们在船上使“浪子”号的困难有增无减。 船上的几个黑人没有航海的最起码的知识!当然他们正直而勇敢、热情而有力 量,只要船长指挥他们,他们无疑会立即行动起来的。 迪克·桑德双手抱肩,一动不动地凝望着,凝望着他的保护人胡尔船长所消失 的那一片海面。 胡尔船长与迪克情同父子! 迪克把目光移向远处,他想找到一条航船,想从那里得到些帮助,至少可以把 惠尔顿夫人母子托付给他们。 在没有最终抵达美洲以前,迪克是不会离开“浪子”号的,他绝不离开这条船! 但是惠尔顿夫人母子一旦有了安全的保障,他的心会放下一半。 海面上空空荡荡,脊鳍鲸和捕鲸艇消失以后,再无任何东西出现在万里海面上。 只有海水、云天。 年轻的见习水手明白,“浪子”号不在商船经常往来的航道上,别的捕鲸船也 都在距此遥远的捕鲸区作业。 面对无数的困难,迪克·桑德认为首先要承认困难的客观存在。当然,在这同 时,他在内心深处也向上苍祈祷。 迪克面对困难会怎么办? 先让我们看看尼古鲁,因为他又来到了甲板上。 捕鲸艇出事之后,他飞速离开了甲板,没有人注意他。在这场无法挽回的灾难 面前,谁也不知道这个阴险的人的内心的感受。他长时间地盯着海面,一动不动, 一如既往地沉默。 尼古鲁就这么贪婪地观察着周围的情况。他面无表情,发生的一切在他脸上没 有任何影响,这是有点令人奇怪!惠尔顿夫人的话、虔诚的祈祷在他好像都充耳不 闻。 尼古鲁走向后甲板,迎面就是一动不动地站着的迪克·桑德。 在相距还有三步时,尼古鲁站住了。 “你有事吗?”迪克问。 “我想找胡尔船长谈谈,如果他不在,那就找水手长何维克。”尼古鲁的回答 冷冰冰的。 “你不是故意的吧,你明知道他们都牺牲了!” “那现在船上谁说了算?”尼古鲁的问话充满了挑衅。 “我!”迪克毫不犹豫地回答。 “你?15 岁的船长?”尼古鲁耸了耸肩。 “是的,船长,15 岁!”迪克向前跨了一大步。 尼古鲁向后退了几步。 “你们都记着,现在只有一位船长,他就是桑德船长,桑德船长是有办法让每 个人执行命令的!”惠尔顿夫人不失时机地捍卫着迪克。 尼古鲁一弯腰,嘟嘟嚷嚷地念叨着些谁也听不清的话回厨房了。 对于桑德来说,船长的担子已经是责无旁贷地要挑起来了。 海风微吹,“浪子”号慢慢地驶出了那一大片红色小甲虫聚集的海面。 迪克看了看风帆受风的情况,又查看了甲板,心里想:以后不管再出什么事, 自己都要坚决地承担起来。他看了看船上的人们,目光坦然、自信,人们这个时候 也正看着他,目光在无言中交汇,信赖,互相地信赖在这目光的交流中完成了。 迪克客观地分析了自己的优势和弱点。 他有能力指挥汤姆他们,也有能力根据海上的不同情况安排船上的方帆,但是 他还没有掌握通过计算来确定航船方位的知识。 再有那么四五年,迪克就可以完全掌握航海专业的所有知识!他就会用六分仪 了,像胡尔船长那样,用六分仪算出日、月、恒星的高度;他就会用天文钟算出格 林威治标准时间,通过对时角①的运算得到行船确切的经纬度;太阳、月亮和行星 的位置都可以昭示行船所在的经纬点;挂满日月星辰的蓝天就是一座带指针的钟表, 任何一种颠簸和震动都不能破坏其准确性,蓝天会百分之百准确地告诉他现在的时 间和地点;借助于天文观测,可以确定目前的位置,误差只有一海里左右,测算已 经走过的航程和将要走的航线都同样准确。 现在,迪克还没有掌握这一切。他只能靠推算测定船位,就是靠测程器计算里 程,用航海罗盘调整航向,纠正偏离了的航线。 ① 时角:天文学术语,从日月或行星、船只和子午线三点构成的线角,按标 准钟计时运算,可算出船只的经纬度。 迪克没有气馁。 惠尔顿夫人理解他,知道他是一个坚定而有主见的见习水手。 “感谢你,迪克。胡尔船长和水手们都牺牲了,‘浪子’号的命运掌握在你手 里了,我相信你能够拯救我们!”惠尔顿夫人的声音很平静,没有一丝颤抖。 “是,惠尔顿夫人,上帝保佑,我一定努力!” “汤姆他们很可靠!” “是的,他们会锻炼成水手的,我们一起干,只要天气好,就不会有事,天气 不好,我们也会尽力,你和小亚克的安全是没有问题的,当然所有的人都会安全的 ……” 他又重复了一句: “上帝保佑!” “迪克,你知道‘浪子’号现在的经纬度吗?”惠尔顿夫人问。 “很简单,看一下航海地图就知道了。胡尔船长已经在上面标出来了。” “你能掌握航向吗?” “让船头向东,这样大体上就是美洲的方向。” “不过迪克,我们现在没有必要再去瓦尔帕莱索了,离我们最近的一个美洲港 口就是目的地。” “是的,惠尔顿夫人,不用担心,美洲的海岸线很长,到海岸是没问题的。” “海岸在哪边?” “就是这边。”迪克看了看罗盘用手一指。 “好,迪克,不管是瓦尔帕莱索还是其他什么地方,只要能到美洲海岸就行!” “这一点完全可以保证,惠尔顿夫人,我一定会让你在一个安全的地方登岸。 另外,海岸附近也会有不少来来回回的商船,安全是可以保证的。你看,惠尔顿夫 人,风向稳定了,由西北向东南,上帝保佑,这么刮下去,风向风力不变,我们顺 风飞驰,船头的斜桅小三角帆和船尾的大方帆都鼓起来啦!” 迪克有点激动,这是航海专业人士所特有的职业性的激动,他相信自己的船是 一条好船,在任何条件下,他都会指挥自如。 迪克想走上舵位指挥手下的人调整一下风帆,惠尔顿夫人又一次提醒他注意自 己的经纬度。 这确实很重要。迪克从船长室里把航海图拿出来,图上有胡尔船长昨天标的船 位。迪克指给惠尔顿夫人,纬度是 43 °35′,经度是 164°13′,一天以来, “浪子”号基本上没动。 惠尔顿夫人低着头看图,太平洋右岸是代表大陆的棕色土地,从合恩角到哥伦 比亚海岸,南美海岸像太平洋和大西洋之间的一条长堤。从图上看,“浪子”号要 把人们送上美洲海岸实在太简单了。然而这是一种错觉,不熟悉航海图比例的人都 会有这种错觉。惠尔顿夫人的错觉就告诉她自己,抬头看看,就会看到美洲大陆了。 如果按比例把“浪子”号标在航海图上,那么它就会比最小的显微纤毛虫还小, 它只是个在数字概念中存在的点,就像这大海中的“浪子”号本身一样,太渺小了。 迪克没有惠尔顿夫人的错觉。他知道离大陆还很远很远,数百海里甚至还要多。 但是他已下定决心,挑起了这副担子的同时,自己就已经变成了成年人了。 逆风变顺风,天上几朵卷发似的白云预示着风向会持续下去,要趁这阵西北风 迅速行动起来。 迪克把船上的人召到了甲板上。 “朋友们,你们是船上最后的几个船员了,没有你们的帮助,我一个人是无法 开动这条船的。是的,你们不是水手,但是你们勤快、能干,请你们支持我,这样 我们的‘浪子’号才能前进,船上的每一道工序是否能顺利完成关系到我们每一个 人的生命。” “迪克先生,我们现在就是你的水手了,我们希望在你的指挥下把事情做好, 别人能干的,我们也能干!”汤姆响应着。 “老汤姆的话很对!”惠尔顿夫人说。 “很好,汤姆。我们要小心,别出事故,我不想让你们张起太多的风帆,宁愿 慢一点,也要安全,这是当前的客观条件所允许的。我会告诉大家每个人的具体工 作的。我自己在舵位上,只要我还挺得住,我就不会离开舵位的,睡几个小时,我 就能恢复精神。可是在我睡觉的这几个小时中,你们之中要有一个人代替我。汤姆, 等会儿我告诉你怎样使用罗盘掌舵。并不难,稍加注意,你就能掌握住船的航向。” “什么时候教我都可以!”汤姆回答。 “好,你跟我一起,站在我旁边,挨着舵轮,一直到天黑吧,等我累极了,你 也就学会了,就能替我干上几个小时了。” “那我呢,妈妈?我帮我的好朋友迪克干点什么呢?”雅克问。 惠尔顿夫人把他抱在怀里说: “你能干很多事,迪克会教你掌舵的,你掌舵我们会一路顺风的!” “没问题,妈妈,我向你保证,我掌舵一定顺风!” 如愿的雅克拍着手大叫起来。 “真的,船上的孩子只要上舵位,就会给船带来好运,我听船上的老水手们都 这么说。”迪克笑着说。 接着迪克又转向黑人们: “朋友们,立刻调整一下大方帆,向着西北风。按我说的做!” “听从指挥,桑德船长!” 黑人们齐声应和。 -------- 泉石书库