第十三章 触礁 出自航海者的本能,迪克认定,天气很快就会好起来的。 很快,这种信心就被一些自然现象证实了。 暴风雨已经肆虐了 17 天,3 月 27 日,晴雨表上的水银柱开始上升了。准确 地说,是上下摆动,但是幅度不大,不是突然地上升又突然地下降。摆动的幅度只 几度,看起来水银柱会不断地上升,他们也会逐渐摆脱掉暴风雨那恶魔。 暴风雨的劲头儿明显小下来了,虽然海面上依然是恶浪滔天,但风力肯定弱了, 风向也偏了西。 迪克·桑德还没考虑挂帆的问题,现在挂上去,即使最小的三角帆,也会被撕 开吹进大海,不过他觉着 24 小时之内,一定可以挂起一块风暴三角帆来。 夜里,风力又小了些,船身摇晃的幅度也小了,不再像拆船似地狂摇。 船上的人们上了甲板,被浪头卷进大海的危险不存在了。 第一个出来的是惠尔顿夫人。 为了万无一失,这些天迪克坚持要她呆在后舱房里不要出来。她是上来和迪克 聊天的。她觉着迪克有着超人的意志,否则他是如何抵御这么可怕的疲劳的呀! 风吹日晒,雨打水淋,迪克面容苍白,两腮深陷。这么多天不睡觉,身体应当 相当虚弱了,因为像这么大的孩子睡眠是太重要的事了!然而他的坚毅和勇敢,使 他闯过了道道难关! 可能以后他的身体会为这一段的拼搏付出沉重的代价,但是现在他还要坚持, 不能垮下来!迪克心里这么盘算好了。 不过,惠尔顿夫人却觉得迪克的身体比以前还要强壮!这种强壮,是一种严格 的自制力,一种可以震慑任何人的自制力。 “迪克,我亲爱的孩子,我的船长!”惠尔顿夫人握住了迪克的手。 “啊,夫人,你怎么不遵守船长的命令呀!”迪克微笑着说。 “噢,迪克船长,我违背你的命令是因为我觉着暴风雨就要结束了。” “确实要停了,夫人,你的感觉很对!昨天以来水银柱就再也没有下降过。风 也小多了,最艰难困苦的时刻已经闯过去了!”“上帝在聆听你的祈祷,迪克!你 受苦了,可怜的孩子!”“这是我的责任,夫人。” “你该去休息会儿了吧?” “不,不需要,夫人!感谢上帝,我很好,我得坚持到底!你任命我当了船长, 我就要坚持在自己的岗位上,所有的人都安全到达以后,我才可以去休息!” “迪克,我和我丈夫会永远记住你这次的勇敢表现!”“这是上帝的恩赐,一 切的一切!” “亲爱的孩子,我曾讲过,你的体力的和精神的刚毅都证明你已经成人,你是 一个有资格指挥别人的人! “等你毕业以后,杰姆斯·卫·惠尔顿公司会把一条船交给你指挥的!我丈夫 一定同意我的意见。” “啊!把一条船交给我指挥……”迪克兴奋地双眼噙满泪花。 “迪克!你是我们的养子,更是我们的亲儿子,我是你的母亲,而你是你母亲 和你小弟弟雅克的救护人!” “亲爱的迪克,让我,也让我代表我的丈夫,拥抱你吧!” 这位美丽而充满母性的妇女拥抱年轻的见习水手的时候,本来想抑制一下,不 要激动,可是母性的爱无法控制! 迪克对这种母爱的感受,是无法用语言来形容的!除了万死不辞以外,再没有 方法来报答惠尔顿一家人对他的恩泽了,为了他们,他可以承受一切! 从此,迪克感到自己浑身充满了力量! 只要风平稳下来,他可以张起帆来,他相信完全可以驾驭“浪子”号进港靠岸, 只要一进港,船上的人就都得救了! 3 月 29 日,风力进一步减缓。 迪克想挂起前桅大方帆和二方帆,这样可以提高航速,也可以稳定航向。 “汤姆!朋友们!都来!到这边来,现在需要你们的帮助!”迪克走上甲板。 “我们都恭候在此!”汤姆笑着说。 “下命令吧!这些天什么活儿也没有,我的关节都长锈啦!”埃瑞尔也跟着打 趣。 “那你就用你的大嘴吹气吧,我敢担保,一定会和大风一样有劲儿!”小亚克 叫着。 “噢,这个主意不错!雅克,风停了咱们就让埃瑞尔吹咱们的方帆!”迪克笑 着说。 “听从指挥,迪克船长!”埃瑞尔把嘴巴鼓起来,活像力大无比的北风神①。 “朋友们,我们要马上换上一张前桅二方帆,原来的吹走了。换帆挺困难,可 是必须换!” “没问题!”阿克德洪回答。 “我能帮上忙吗?”小亚克跃跃欲试。 “当然,我的雅克老弟!你跟巴德都去守舵轮吧,你帮他掌好舵。”迪克说。 小亚克是不是因为当上了“浪子”号的助理舵手而感到自豪呢?此不赘述。 “开始吧,稳点,别出危险!”迪克·桑德下了命令。 黑人们立即开始了工作。 挂前桅二方帆,要先把卷成一卷的方帆吊上前桅杆,然后用绳子绑结实。这对 汤姆他们来说很困难,但是迪克指挥得很好。 大家按迪克的命令,一步步有条不紊地干着,一个小时以后,二方帆挂起来了, 帆面恰到好处地缩减了两折。 暴风雨到来之前已经收起的前桅大方帆和斜桅三角帆,也都没费多大力气就都 挂起来了,尽管风还是刮得很厉害。 早上 10 点开始,“浪子”号在前桅大方帆、二方帆和斜桅三角帆的共同推动 下,破浪向前。 迪克觉着挂这三张帆比较保险,如果风力不减,这三张帆面能保证航速200 海 里/24 小时,不用更快了,这样十天之内就可以到达美洲海岸。 ① 北风神,出自希腊神话,名叫波来。 年轻的见习水手十分满意,回到舵房,向“浪子”号的助理舵手雅克“师傅” 致谢之后,坐上了舵位。 “浪子”号现在不是随风漂荡了,迪克·桑德船长重新掌握了它的航向。只要 你稍微有点航海知识,你就会更深刻地理解迪克内心深处的兴奋。 第二天。 云团依旧迅速地流动,但是一块块的蓝天露了出来,阳光从云团缝隙中的这一 块块蓝天上,射向海面。 “浪子”号上偶尔也会洒满了阳光!让人惊喜的阳光一会儿又躲到奔驰的云团 之后去了,马上又露出来,一会儿又不见了,天气开始转晴。 舱口的盖子全打开了,这是为了给船舱通风。有益身心的新鲜空气冲进货舱、 后舱房和船员休息室。 人们把湿透的风帆摊在那些备用的桅杆和帆架上,甲板上打扫得很干净,一切 都让人有重新开始的喜悦之感。迪克·桑德不想在自己的船没打扫干净以前进港, 每天他都让船员们用几个小时去打扫船上的卫生。这样每天大家都不会太累,几天 下来,船也就彻底打扫干净了。 没有了测程器,迪克就根据船尾的浪迹,凭自己的经验,估算出行船的大概速 度。 迪克相信,“浪子”号在一周之内就会看见大陆,他把“浪子”号的位置从地 图上指给惠尔顿夫人看,惠尔顿夫人同意他的看法。 “那,迪克,我们将到达美洲的港口?” “这儿,夫人,”迪克边回答边指着地图上从秘鲁到智利的海岸线,”确切的 地点我说不出来。你看,这是复活节岛,我们已经在它东边了,现在风力稳定,我 想我们会在东边看到陆地。这一带港口很多,但是时间地点还都是未知数。” “好,迪克,不论是哪个港口,我们都开进去!” “是的,不论哪一个港口,惠尔顿夫人,你很快就能转道到达旧金山。太平洋 航海公司在美洲海岸有很多班船,各主要城市都有他们的轮船,坐他们的船去加利 福尼亚,非常方便。” “那,你不打算把‘浪子’号开到旧金山了?” “当然要去。等你走了以后,夫人。我要是能找到一个水手长和几个船员,就 把船开到瓦尔帕莱索把货卸了,胡尔船长原来的计划就是这样的。然后我们再回船 籍港①。虽然我很不愿意与你们分开,但是不这么办的话,耽误你的时间就会太长 了。” “好,迪克,到时候再说吧。另外,你说你是不是有点担心,担心在靠近大陆 时,会出什么危险?” “是的,我很担心,不过我们肯定会遇到来往的船只的。有点奇怪的是,到目 前为止,我们没见过一条船。只要遇见一条船,我们就会通过他们了解我们自己的 确切位置。那样我们就可以选择适当的港口靠岸了。” “不是有领港船吗?” “应该有,但他们都在离岸很近的海面上,所以还得往前走,才有可能见到他 们。” “要是碰不到领港船怎么办?”惠尔顿夫人想看看迪克如何面对各种各① 船 籍港是船只登记注册的所在港。样的意外。 “如果是那样的话,惠尔顿夫人,天气要是晴朗,风向也顺,我就想办法沿着 离岸近的海面向北开,就近找一个可以停泊的港口;要是刮大风,那就要……” “那就要怎么办,迪克?” “那就要有搁浅的可能性了,一旦船被推上浅滩,就很难再浮起来!” “那你应该怎么办?” “我也只好让船搁浅了!”迪克一脸的忧郁。 “太可怕了,上帝不会让我落到那个地步的!惠尔顿夫人,我认为天气应该是 没问题的,怎么也会碰见一条路过的船或领港船!” “我充满信心,很快就能看见大陆了!” 搁浅是极为不幸的事,面对那种困境,最坚强的人也会感到毛骨悚然!所以迪 克主观上非常不愿意设想这种不幸,他相信自己能躲开这样的灾难! 天气时好时坏,这多少有点动摇迪克的信心。风刮得很猛,晴雨表上的水银柱 上下摆动不定,这说明风力还要加强。 迪克·桑德忧心忡忡,是不是又得把方帆全卸下来,光着桅杆在海上随风漂流? 当然,张着帆走对他非常有利,即使只挂一张前桅二方帆。所以只要风还没大到把 帆卷走,他就不把这张二方帆撤下来。 为了加固前桅和主桅,他命人把桅底绳和桅顶后牵绳都绑紧了。最重要的是船 体和桅杆,如果这些东西出了问题,后果不堪设想。 晴雨表上的水银柱有过两次上升,风向可能要来个 180°大转弯,西风变东风, 那样的话就不能再向东航行了! 要遇上这种迎头的东风,怎么办?“之”字形前进?万不得已非要如此的话, 得耽误多少时间呀!还可能再次被风浪推向远离海岸的大海中去。 所幸,这些设想未成事实。 风向经过了几天的南风、北风的来回变化,最后终于变成了西风。可这依旧是 那种猛烈得足可以折断桅杆、撕碎风帆的“大凉风”。 这是 4 月 5 日。 “浪子”号离开新西兰已经两个多月了。开始的 20 天,因为逆风和无风,航 速很慢。后来风向挺顺,在暴风雨中的航速更是快得让人不可思议,按迪克的计算, 当时的速度至少是 200 海里/24 小时! 可为什么直到今天还见不到美洲海岸呢?难道“浪子”号在追着大陆向东跑? 莫名其妙! 迪克每天都安排一个黑人船员,在船头的铁栏杆旁了望。可是,什么也看不见。 迪克·桑德经常自己去了望,他举着望远镜,努力在天边的水天相接处搜寻着 像远山一样的东西。安第斯山脉很高,所以要搜寻大陆,就要先从云海中寻找某个 若隐若现的山顶。 汤姆他们曾经好几次让奇形怪状的云团所迷惑,他们把这些云团当成了大陆。 有时他们非常固执地认为,那就是大陆。可是风移水动,云团变幻。形状也变 了,消失了,他们不得不承认又上了当。 4 月 6 日,连这种视觉的幻象也没有了。 早晨 8 点钟。迪克·桑德走上前甲板。旭日东升,海雾弥漫,天水相接处一 片明朗。 迪克·桑德突然惊喜地欢呼一声: “大陆!大陆!就在前面!” 忽拉一下子,人们都跑上了甲板。小亚克惊奇万分,欢呼雀跃,惠尔顿夫人只 要登上大陆,她的苦难生活就要结束了;汤姆他们也终于回到美国的土地上了;拜 蒂柯特表兄则对搜集到一批新的昆虫标本充满信心。 只有尼古鲁没有出来。 每一个人都睁大眼睛看着迪克所说的大陆,有些人清晰地看到了,有些人则是 觉着看见了。对于有丰富航海经验的人来说,这是不可能看错的。一个小时后,大 家一致确认了迪克的发现。 一线极低的海岸线——至少看起来是这样——出现在“浪子”号东面约4 海里 的海面上。海岸的背景应该是高耸的安第斯山脉,也许是云海遮目吧,看不见安第 斯山脉的峰峦。“浪子”号直奔海岸而去,越来越近了。 两个小时后,距海岸仅 3 海里了。 海岸线的东北顶端是个相当高大的海岬,海岬前面是个敞开口子的海湾,东南 方向的海岸一直向南延伸下去,像一道长堤。 不是特别高的悬崖上,长满了树木,蓝天的映衬下,异常美丽。它后面一定是 高耸的安第斯山脉了。 看不见任何房屋、港口或可以作为船只避风停泊的入海的河口。 “浪子”号在缩减了帆面的方帆的推动下,向海岸飞驰,海风很大,迪克·桑 德要想改变航向已是不可能。 一片礁石,海水在上面撞出雪白的浪花。 半壁山崖,海浪冲上去,一直爬到半截腰,又怒跳着摔下来,形成深深的漩涡。 这就是海岸附近的情况,迪克把一切都看在了眼里,他一言不发地回到舵房, 坐到舵位上。 风刮得很猛,“浪子”号离那危险的海岸不足 1 海里了! 迪克发现了一个类似小海湾的地方,他马上决定把船开进去。 可是前面横亘着一列礁石,没有通道。从海浪激起的漩涡可以看出来,附近的 海水都很浅。 一直在甲板上徘徊的大狗丁克,突然奔向船头,望着陆地,哀鸣。好像是勾起 了它什么痛苦的往事。 尼古鲁虽然听到了狗叫,知道丁克在甲板上,但某种强烈的愿望促使他冒险走 上了甲板,俯身向前面看着。 大狗一直对着海岸悲鸣,没有注意尼古鲁。 尼古鲁面对汹涌的漩涡,似乎没有一丝恐惧。惠尔顿夫人注意到这厨师的脸上 掠过一阵兴奋的红光。 尼古鲁难道认识这个海风随意吹到眼前的海岸? 迪克把舵轮交给了汤姆,自己走出舵房。 迪克最后一次看了看逐渐靠近的海湾,非常肯定地对惠尔顿夫人说: “夫人,找不到一个可以停船的地方,即使使出浑身解数,半小时内船还是要 搁浅的,我们必须上岸了! “已经不可能再把船开进一个港口!为了大家的生命,只好把船扔掉!在生命 与船的抉择中我毫不犹豫!” “没有办法了,迪克?” “没有了!” 迪克说完这番话,立刻着手安排搁浅的准备工作。 给惠尔顿夫人、小亚克、拜蒂柯特表兄和娜安都戴上了救生圈。 迪克·桑德、汤姆他们都是游泳的好手,现在也要从精神上做好准备,一旦掉 进海里,要自己游上岸去。 当然每个人都是有分工的,埃瑞尔照顾惠尔顿夫人,迪克照顾小亚克。巴德和 奥斯汀照顾拜蒂柯特表兄,现在这位表兄镇静地挎着标本盒走上了甲板。娜安自然 由阿克德洪负责了。 至于尼古鲁,没有一个人愿意去照顾他。他冷漠的表情也不容任何人靠近他。 迪克又命令把那些装满鲸鱼油的大桶,搬到船头的甲板上来。 船只陷入海浪激起的游涡时,只要把鲸鱼油及时倒下海去,海浪就能暂时平静 下来。似乎鲸鱼油的润滑作用使海水分子间的磨擦力减少了。这种方法在关键时刻 还是十分奏效的。 迪克把每一件有可能为大家的生命提供保障的事都做了。 一切完成之后,迪克重新走回舵位,握起了舵轮。 “浪子”号几乎要碰上礁石了,它离海岸还有不足 200 米了。 右舷已经浸在海水的白色泡沫之中了。迪克十分担心,他怕船底会碰到一块尖 尖的礁石上。 突然,迪克看见了礁石中间一条窄长的小水道,因为这一条的海水颜色明显是 不同的。如今可不能有一丝犹豫,必须大胆地从这小水道中开进去,这样“浪子” 号可以尽可能地在离岸近一点的地方触礁或搁浅。 迪克十分果断地把舵轮一转,船开进了这条弯曲而又狭窄的礁石水道。 水道里,海浪愈发凶猛,浪头冲上了甲板。 船员们守在船头的鲸油桶旁,随时等候迪克倒油的命令。 “倒油!快!”迪克突然下了令。 大量的鲸鱼油迅速铺满了海面,海浪鬼使神差般平静了下来。过了一会儿,海 浪方卷“水”重来。 危险的“浪子”号在浮着鲸鱼油的海面上迅速滑行,船头直指海岸,很快他们 就可以靠岸了。 突然,船体猛烈地震了一下,撞上了礁石。桅杆重重地倒了下来,好在没碰到 人。 “浪子”号的船体很快就破裂了,海水奔腾着灌进船舱! 可以庆幸的是,这里距海岸仅仅还有 100 米,而且中间还布满了灰色的礁石 块,人们可以沿着这些小礁石走上海岸去。 10 分钟以后,“浪子”号上的全体人员都安全地在一座悬崖脚下登上了大陆! 所有的人都微微地出了一口气。 -------- 泉石书库