第二十章 大结局 在重新获得自由的两天以后,也就是 7 月 20 日,惠尔顿夫人一行,遇到了 一个要到刚果河口的博马去的“沙漠商队”。 这个“沙漠商队”可不是那种押送奴隶的队伍,而是正经的贩运象牙的商队。 “沙漠商队”非常欢迎迪克·桑德他们这几个死里逃生的人,于是他们结伴而 行。 这是他们中非之行的最后一段路,能遇到这样的“沙漠商队”,真是天赐的恩 惠。 迪克·桑德知道,没有办法再乘木筏沿扎伊尔河顺流而下了。从恩塔莫瀑布到 咸拉拉瀑布,河是由一连串的瀑布组成的。 斯坦利数过,一共有 62 处激流瀑布,什么船也走不了这样的路。 4 年以后,大无畏的旅行家斯担利为了到达刚果河口,进行了他与土著人之间 的第 32 次战斗。 在靠近入海口的穆贝洛瀑布,斯坦利能死里逃生,简真是个奇迹。 8 月 11 日,惠尔顿夫人、迪克·桑德、雅克、埃瑞尔和拜蒂柯特表兄到达了 博马,他们受到葡萄牙殖民当局当时在博马的官员莫塔、维加和哈利逊先生的热情 款待。 正好有一条开往巴拿马的轮船,升火待发。惠尔顿夫人一行搭上了这条船,顺 利地到达了美洲大陆。 他们给旧金山的杰姆斯·卫·惠尔顿发了一个电报,告诉他,他的妻子孩子回 来了! 杰姆斯·卫·惠尔顿为了寻找妻儿,查遍了一切他认为“浪子”号可能到达的 地方,都是杳无音讯,他几乎绝望了。 8 月 25 日,奔驰的火车,把死里逃生的四个人送回了加利福尼亚州的首府! 啊!如果汤姆他们也能跟惠尔顿夫人她们一起回来,该多好啊! 那么迪克·桑德和埃瑞尔的情况如何呢? 迪克·桑德已经成了惠尔顿夫妇的儿子,埃瑞尔自然成了这个家庭的好朋友。 杰姆斯·卫·惠尔顿对于迪克·桑德的忠诚和埃瑞尔的勇敢都非常满意。 惠尔顿先生非常幸运,尼古鲁没有能到美洲来找他! 如果尼古鲁来了,找到了他,他就要拿出他全部的财产,去赎自己的妻儿!他 就得动身去非洲,到了非洲,什么样的危险都可能出现! 咱们还得说一说拜蒂柯特表兄。 这位具有真才实学的昆虫学家,在他到达的当天,跟杰姆斯·卫·惠尔顿握了 握手之后,就回到了自己的实验室,关上门,重新开始了工作。 他好像是昨天晚上有一个句子没写完,现在要接下来写一样。 他计划写一部填补昆虫学方面一项空白的巨著,叫作《论“拜蒂柯特六脚虫”》。 在这间到处都挂着昆虫标本的研究室里,拜蒂柯特表兄首先找来一个放大镜和 一副近视眼镜。 啊! 当他第一次戴着眼镜,用放大镜去研究从非洲昆虫宝藏中得到的这一唯一的昆 虫的时候,他发出了一声饱含着一种意想不到的失望的叫喊! “拜蒂柯特六脚虫”根本就不是一只六脚虫! 它只是一只普通的蜘蛛! 它所以只有六只脚,是因为它的两只前脚掉了! 那么它的两只前脚,肯定是埃瑞尔抓它的时候,笨手笨脚地给碰掉了! 完了,“拜蒂柯特六脚虫”成了废物,没有任何用处,因为它只是属于最普通 的蜘蛛类。 都是因为他的近视眼,使他没能更早地发现这个问题! 他心里非常难过,不过没多久他也就好了。 三年以后,小亚克已经 8 岁了,迪克·桑德常帮他学习,他自己也在刻苦学 习。 自从回到美洲以后,迪克·桑德深切感到了自己的学识短浅,他是带着悔恨的 心情投入刻苦的学习的。这是那种发现自己由于没有学问,无力完成自己的任务的 人的心情! 他常说: “如果我在‘浪子’号上的时候,已经掌握了一个海员应当掌握的全部知识, 那么,可以避免很多倒霉事!” 迪克·桑德 18 岁的时候,以优异的成绩学完了水道测量学,获得了特优级的 文凭,他将去杰姆斯·卫·惠尔顿公司任职,担任船长! 这就是一个被人捡到的孤儿,因为他的品德,因为他的勤劳而取得的成就! 尽管他还很年轻,但是周围的人都十分器重他,他赢得了所有人的尊敬。 不过,朴实和谦逊的本性,使他根本就没有想到别人会这么器重他。尽管人们 认为他已经做出了可以说是了不起的事情,可他自己却根本没有想到他在所经历的 那些考验中,所表现出的那种坚定、勇敢和顽强的精神,会使他成为一个英雄人物! 他心中还常常挂念着另外一件事: 他想念他的黑人朋友们,汤姆、巴德、阿克德洪和奥斯汀。他觉着他们的不幸, 都是自己造成的。 这些曾经与他同生共死的朋友,让他总也放心不下。 杰姆斯·卫·惠尔顿、迪克·桑德和埃瑞尔都想尽一切办法,寻找他们的下落。 在这位有钱的轮船公司主人派驻世界各地的通讯联络人员的努力下,他们最终 得到了汤姆他们的下落。 原来,他们被卖到了非洲东南部的马达加斯加岛,而那个岛上不久也废除了奴 隶制度。 迪克·桑德要拿自己的积蓄,把他们赎回来,但是杰姆斯·卫·惠尔顿没有让 他这么做,他的一个通讯联络员负责谈妥了这件事。 1877 年的 11 月 15 日,这一天,四个黑人来敲杰姆斯·卫·惠尔顿住宅的 大门了! 他们是汤姆、巴德、阿克德洪和奥斯汀!这四位忠诚的黑人,经历了无数次危 险,死里逃生,今天在他们的朋友热烈拥抱下,差点喘不上气来! 被“浪子”号扔在那个不吉利的非洲海岸上的这些人中,只少了可怜的老娜安! 人死不能复生,丁克也自然不能复生了! 不过,说实话,历经人间的种种磨难,仅仅牺牲了两条生命,娜安和丁克,这 简直是人间奇迹! 当天,在这位加利福尼亚船运公司巨商杰姆斯·卫·惠尔顿的宅邸里,举行了 最盛大的宴会。 宴会上,惠尔顿夫人向迪克·桑德举起酒杯,充满真情地说: “为我们的少年船长干杯!” 所有的人都最热烈地欢呼起来! -------- 泉石书库