第九章 怎么办?…… 目瞪口呆……是的!有如一块岩石被雪崩卷走,双桅帆船葬身深渊。我们真的 目瞪口呆了!……我们的“哈勒布雷纳”号片甲不留,竟连一块残骸都没有剩下! ……刚刚还在空中一百法尺高处,转眼之间,现在却到了海底五百法尺深处!…… 是的!我们完全目瞪口呆了,竟未曾考虑到今后的危险……俗话说,无法相信自己 的眼睛,我们的情形就是如此!…… 接踵而来的,便是作为其必然后果的沮丧。没有一声叫喊,没有一个动作。我 们呆若木鸡,双脚站在冰原上,好像钉子钉在那里一般。这种恐怖的情景,没有任 何语言可以形容! 大副杰姆·韦斯特,双桅帆船在他眼皮底下堕进深渊后,我看见大颗泪珠从他 眼中滴落下来。他如此珍爱的“哈勒布雷纳”号,现在葬身海底了! 是的!这位性格如此刚毅的人,流泪了…… 我们的人有三位遇难……而且死得多么凄惨!……我们最忠心耿耿的两位水手, 罗杰斯和格雷希恩,我看见他们发狂似地张开双臂,被双桅船的反跳抛掷出去,和 船只一起堕入深渊!……另一个从福克兰群岛招募来的美国人,船只经过时将他碾 死,只剩下血肉模糊的一堆,躺在血泊之中……这是十天以来,再次牺牲的三个人! 他们将被载入这次不祥远征的遇难者名单上。 啊!命运!到“哈勒布雷纳”号被抛离它的活动环境那一刻之前,命运之神一 直在保佑着我们。而现在,它用最疯狂的打击来对付我们了!……一次次的打击, 这最后的一击难道不是打得最凶猛么?它会不会是致命的一击呢?…… 这时,高声的喧哗、绝望的呼喊打破了寂静。发生了无法补救的灾难,这种反 应完全是正当的!……大概不止一个人心中暗想,“哈勒布雷纳”号在冰山山腰上 跳动的时候,还不如自己也在船上呢!……那就一切都结束了,就像罗杰斯和格雷 希恩一样!……这次头脑发昏的远征,也就有了唯一的结局。如此鲁莽从事、轻举 妄动理应得到这个下场! 最后,保命的本能占了上风。赫恩躲在一边,故作姿态,不言不语。不是他, 反正是他的同伙,这时大喊一声: “上小艇……上小艇啊!” 这些卑鄙无耻的小人再也无法自制了。恐惧使得他们失去了理智。自从双桅船 卸载以来,我们唯一的小艇,不够全体人员乘坐,一直放在一个凹处隐蔽着。这时, 他们朝放置小艇的地方奔去。 兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特跳出营房。 我立刻赶上去,水手长也跟随着我。我们手持武器,而且决心使用武器。 必须阻止这些疯子强占小艇……它不是某几个人的财产……而是全体的财产! …… “过来……水手们!……”兰·盖伊船长喊道。 “过来,”杰姆·韦斯特重复一遍,“否则,谁再向前迈一步,就朝谁开枪!” 他们两人伸出手臂,举起手枪威胁他们。水手长的长枪也对准了他们…… 我紧握着卡宾枪,随时准备瞄准…… 无济于事!……这些疯子什么话也听不进去,也根本不想听。其中一个人,就 在越过最后一块岩石时,被大副射出的子弹打倒在地。他双手没能钩住斜坡,顺着 冰冻的阴面滑下去,跌下深渊,无影无踪了。 难道一场屠杀已经开始了么?……在这个地方别的人也将要被打死么?……老 船员会站在新船员一边么?…… 我看得出来,此刻,哈迪、马尔丁·霍特、弗郎西斯、伯里、斯特恩,对站在 我们一边仍有些迟疑不决。而赫恩站在几步开外的地方一动不动,避免对叛乱者表 示支持。 我们绝不能任凭他们成为小艇的主人,任凭他们将小艇放下海去,任凭他们十 个人到十二个人上艇,任凭他们将我们抛弃在这冰山之上,无法返航…… 这些人恐惧的心情达到了无以复加的地步,对危险已经失去了判断的能力,对 威吓置若罔闻。他们就要到达小艇附近时,第二声枪响,这是水手长打的。击中了 一个水手,顿时倒地死亡——子弹击穿心脏。 渔猎手最坚定的拥护者当中,又减少了一个美国人和一个火地人! 这时,小艇前突然窜出一个人来。 这是德克·彼得斯,他从后坡爬了上去。 混血儿一只大手放在艏柱上,另一只手示意这些疯子走开。 有德克·彼得斯在,我们无需使用武器了。而且他一个人便足以保住小艇。 果然,五六个水手上前的时候,他朝他们走过去,拦腰抓住离他最近的一个, 将他高高举起,一抛,那家伙就滚到了十步开外。这个无耻之徒站立不住。若不是 赫恩在他滚过去的时候将他抓住,他也要三跳两跳滚到海里去了。 两个人死于枪弹之下,已经不少了! 混血儿的干预,使暴乱突然平息下去。我们也已到达小艇近旁,和我们在一起 的,还有其他水手。他们没有犹豫多久,就和我们站在了一起。 其余的人在数量上仍然胜过我们。这没关系! 这时,兰·盖伊船长,怒火中烧,出现了。总是不动声色的杰姆,跟在他身后。 有好一阵,兰·盖伊船长说不出话来。但是他的目光将他无法用嘴说出的一切都充 分表达出来了。最后,他用骇人的声音大叫道: “我本应将你们当犯罪分子处理,但是,姑念你们已失去理性,也就算了!… …这艘小艇不属于任何人,它属于全体!……现在这是我们唯一的自救工具,你们 却想盗走它……卑鄙无耻地偷走它!……我最后再说一遍,你们听好!……这艘‘ 哈勒布雷纳’号上的小艇,就是‘哈勒布雷纳’号!…… 我是船长,你们谁不服从我的命令,谁就要遭殃!” 说到这最后几个字的时候,兰·盖伊船长朝赫恩扫了一眼。这句话就是直接针 对他的。渔猎手在刚才的一幕中并没有出场——至少没有公开出场。 然而,是他唆使他的同伴强占小艇,而且还想继续挑动他们这么干,这一点任 何人都不怀疑。 “回营房去,”兰·盖伊船长说道,“你,德克·彼得斯,留下。” 混血儿的大头往上扬了一下,这就是他的全部回答。他站到了哨位上。 船员们乖乖地回到营房。有的躺在铺位上,有的在附近散开。 赫恩并不设法和他们混在一起,也不接近马尔丁·霍特。 现在水手们无事可干,可要好好考虑考虑这极为恶化的形势,设想一下摆脱困 境的办法了。 兰·盖伊船长、大副、水手长聚在一起商量对策,我也参加。 兰·盖伊船长首先开口,他说: “我们保卫了小艇,我们还要继续保卫它……” “直至死亡!”杰姆·韦斯特郑重宣布。 “说不定,”我说道,“我们很快就要被迫上艇呢!……” “在这种情况下,”兰·盖伊接口说道,“因为不可能全体人员都上去,就必 须进行选择。那就抽签决定谁该走好了。我绝不要求与别人两样对待!” “现在还没到那一步呢,见鬼!”水手长回答道,“冰山很牢固,冬季到来以 前,还不会有融化的危险……” “是不会……”杰姆·韦斯特肯定地说,“这倒无需害怕……必须办的事,是 在看守小艇的同时,也要看守给养……” “幸亏我们将船上东西放在安全地方了!……”赫利格利插上一句,“可怜的 亲爱的‘哈勒布雷纳’号!……她要和她的大姐姐‘珍妮’号一样,永远留在这海 底了!” “是的,这是毫无疑问的,只是原因不同而已,”我暗忖,“一艘被扎拉尔岛 的野人所毁,另一艘被天灾所毁。这一类天灾,是任何人的威力也无法防止的啊! ……” “言之有理,杰姆,”兰·盖伊船长又说道,“我们一定要阻止水手们进行抢 劫。给养足够我们吃一年以上,打鱼能提供的食物还不计算在内……” “我已经看见有人围着威士忌和杜松子酒桶转悠了,这就更有必要看守起来, 船长……”这是水手长在答话。 “这些无耻之徒发起酒疯来,什么事干不出来!”我大叫起来。 “这方面我会采取措施,”大副针对这一点说道。 “可是,”这时我问道,“我们被迫在这座冰山上过冬的问题,难道不需要预 先考虑么?……” “如果出现这种可能,真是太可怕了!但愿苍天保佑我们吧!”兰·盖伊船长 说道。 “总而言之,如果真是那样,”水手长说道,“也能对付过去,杰奥林先生。 我们在冰上挖出隐蔽所,以躲过极地的严寒。然后,只要有东西充饥……” 这时在我脑海中再次映出“逆戟鲸”号上发生的令人毛骨悚然的场面,其中有 德克·彼得斯将内德·霍特——我们的帆篷师傅的哥哥——打倒的情景……我们有 朝一日也会走到那步田地么?…… 然而,在准备安顿下来度过七八个月的冬天以前,如果可能的话,最好的办法 难道不是离开冰山么?…… 我提醒兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特注意这一点。 这个问题很难回答。接着而来的是长时间的沉默。 最后,兰·盖伊船长说道: “是的!……这当然是最好的办法。如果我们的小艇能容纳下我们全体人员, 还要装上至少航行三四个星期所必需的给养,我会毫不犹豫地立即出海北返……” “但是,”我指出,“那我们就要逆风逆水,恐怕我们的双桅船都力所不能及 ……而如果继续向南走……” “向南?……”兰·盖伊船长重复一句。他凝视着我,似乎要看出我内心深处 到底想些什么。 “为什么不可以呢?……”我答道,“如果这座冰山前进过程中没有受到阻拦, 说不定已经漂流到了某块陆地上。冰山本可以做的事,我们的小艇难道做不到么? ……” 兰·盖伊船长摇摇头,杰姆·韦斯特保持沉默,不答话。 “对啦!我们的冰山最后肯定会起锚的!”赫利格利辩白道,“它跟福克兰群 岛或者克尔格伦群岛不一样,并没有扎到底!……所以,既然我们有二十三个人, 小艇盛不下,那么最可靠的办法就是等待。” “没有必要二十三个人都上艇,”我强调指出,“只要派出五个或六个人到海 面上去侦察一下就行……往南走出十二或十五海里……” “往南?……”兰·盖伊船长又重复一遍。 “当然,船长,”我补充一句,“你不会不知道,地理学家一般都认为南极地 区由一个陆地圆盖所组成……” “地理学家知道什么,他们根本什么都不懂。”大副冷淡地回答道。 “所以,”我说道,“我们现在既然距离这么近,不试图去解决一下这个极地 大陆问题,很可惜哟……” 我认为不宜于进一步强调,至少目前应该如此。 何况,派出我们唯一的小艇去发现极地大陆也有危险:或者水流将小艇带得太 远,小艇无法返回;或者小艇回到此地又找不到我们了。确实,如果冰山偶然与基 底分离,继续进行中断了的进军,上了小艇的人又会遭到什么命运呢? 不幸的是小艇太小,无法装载全体人员以及足够的给养。船上老船员里面,算 上德克·彼得斯,还剩十人;新船员还剩十三人——一共二十三人。 小艇能载的最大数量,恐怕只有十一、二个,我们当中就要有十一个人被抛弃 在这冰雪孤岛上……走的当然是抽签决定的人……命运注定留下的人,将来的遭遇 又如何呢?…… 对这一点,赫利格利发表了一个看法,颇值得考虑: “总而言之,”他说,“我不知道是否上艇的人就肯定比不上艇的人更占便宜 ……我很怀疑,所以我自愿让出我的位置,谁愿意要谁要好了!” 说不定水手长真的言之有理呢!……但在我思想中,当我要求使用小艇时,仅 仅是为了到冰山所在的海面去探查一下。最后作的结论是,即使我们的冰山有可能 重新漂流,还是决定进行过冬的安排。 “要让我们的水手思想上接受这个,难啊!”赫利格利郑重表示。 “该怎么办就怎么办,”大副顶了一句,“从今天起,就得干!” 这一天就开始了各项准备工作。多么忧郁的日子! 说实话,我只见厨师恩迪科特甘心忍受,口无怨言。他属于那种不为长远忧虑 的黑人,性格轻松愉快,甚至有些轻浮,像所有他那个人种的人一样。 他很容易听天由命。这种顺从天命恐怕是真正的人生哲学。再说,反正是生火 做饭,在哪儿都一样,他根本无所谓,只要有个地方给他安顿炉灶就行。 他咧开黑人的大嘴,微微笑着,对他的朋友水手长说道: “幸亏我的厨房没跟咱们的双桅船一块滚到海里去。赫利格利,你瞧着,看我 给你们做的菜是不是跟在‘哈勒布雷纳’号上一样好吃——只要食品不缺,我保证! ……” “嘿!眼下还缺不了,恩迪科特师傅!”水手长跟他回嘴,“我们将来怕的也 不是饥饿,而是寒冷……冻得你一会不跺脚,就会变成冰块……冻得你皮肤开裂, 脑袋要爆开!……我们要是再有几百吨煤就好了……可现在满打满算,也只够烧开 锅的了……” “这可是神圣不可侵犯的!”恩迪科特叫起来,“严禁动用!……炊事第一! ……” “这不就完了!黑鬼,所以你不想抱怨!……反正你肯定能在炉火上烤爪子, 是不是?……” “那有什么办法呀,水手长!谁让我是厨师来着,不是也就算了……既然是, 当然就沾光了。我一定在灶膛前给你留一小块地方,好不好?……” “那好……那太好了……恩迪科特!……每人轮流来烤火好了……谁也不能有 特权,甚至水手长也不行……只有你是例外,可以借口说要在跟前看汤锅……总而 言之,还是无需怕饿好……冷点,可以想办法对付,还能忍受……在冰山上挖几个 洞……蜷缩在里面……而且为什么不可以大家住一个公共宿舍呢……用镐头刨出一 个大冰洞来?……我估计冰能够保存热量…… 那好,就让冰把我们的热量保存起来吧,我对它没有更高的要求了!” 回营房、躺在铺位上的时间到了。 德克·彼得斯拒绝下岗,仍然留下看守小艇。没有人想要和他争夺这个岗位。 兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特,总要先查看一下。不见赫恩及其同伙各就各位 安寝,他们是不会进帐篷的。 我也回来,上床就寝。 猛然一阵剧烈摇晃,我滚到地上。那时我已睡了多久,我说不上来。当时几点 钟,我也不知道。 出了什么事情?莫非冰山又翻了个么?…… 一秒钟的工夫,大家都站了起来,逃到帐篷外。外面是极地之夜,一片光华… … 另一块浮冰,体积庞大,刚才与我们的冰山相撞。于是,我们的冰山,借用海 员的话来说,“起锚”了,向南飘流而去。 -------- 泉石书库