第三十三章 ——12 月18 日至20 日。 今天,天气起了变化,风刮大了。不过用不着害怕,这对我们有利。为保险起 见,水手们还是收紧了活动侧支索,以使桅杆加固,这样桅杆就不至于在风帆的压 力下折断。我们这只笨重的木筏在水上漂得快了起来,木筏的后方留下一条长长的 犁痕。 下午,天被薄薄的云层盖住,洋面上不再那么热了。海浪开始用力地冲打木筏, 两三个高浪扑上了平板。幸好木工用木板在木筏的四周装上了两尺高的舷墙;好歹 我们能用它避一下风浪。 我们用双道绳把装着食品和淡水的木桶死死地拴住,它们要是被浪头卷走,我 们生还的希望就会化为泡影。不管是谁,一想到这些就会不寒而栗。 18 日,水手们从海上打捞上来一种名叫马尾藻的海生植物,这种海藻和我们 在百慕大群岛与“火腿岛”之间的海面上见到的那些海藻很相似。它们是一种带甜 味的褐色叶状海藻,里面含有糖份。我劝同伴们把它们的茎放在口里咀嚼,他们照 我说的做了,顿时有种凉丝丝的感觉,从嘴唇一直延伸到嗓门,令人神清气爽。 这一天,没发生什么新情况。我对几个水手特别留意,他们是欧文、贝尔克、 弗莱波尔、威尔逊和黑鬼吉克斯托。这帮人常常小声交谈,神色诡秘,不知道他们 又要耍什么新花招。 我发现只要有某个高级船员或乘客一从他们旁边经过,他们马上就停止说话。 罗伯特·卡尔蒂斯在我之前就已经注意到他们不对劲了,这些人鬼鬼祟祟地密谈使 他感到不快。他暗暗地密切注视这些图谋不轨的人。欧文和黑鬼吉克斯托的所做所 为早已显出了无赖的嘴脸,对这俩人应该严加防范,挑唆同伙们闹事是他们惯用的 伎俩。 19 日,天空没有一丝云彩,高温像火一样的人,风懒洋洋地不想去动风帆, 木筏停在水上原地不动。一些水手跳进了大海,泡在水中身上的暑气消散了许多, 他们觉得挺舒服,不再那么干渴了。但是在有鲨鱼出没的地方洗澡冲凉可是在拿生 命当儿戏,这伙人反正豁出去了,我们中却没一人有这份胆量。不过谁知道往后我 们会不会学他们这样干呢?辽阔的洋面凝然不动,宛如一面镜子,木筏静静地歇息 了,篷帆无力地靠在了桅杆上。这种静谧持续下去难道不令人担忧吗? 瓦尔特二副的身体一直叫我们焦急不安。这位年轻人一直都在发烧,有时低烧, 有时体温高得吓人,他的身体就这样被耗损得虚弱不堪。硫酸奎宁可能会使他退烧, 但是,我不得不再说一遍,当时大臣号尾楼是突然进水的,不知海水把药物保健箱 卷到什么地方去了。这个可怜的孩子肯定是得了肺结核,这是一种难以治愈的痼疾, 最近一段时间病情恶化了,这从他的外表上就能看得出来。瓦尔特干咳不止,呼吸 有些急促,稍微动一下就虚汗淋淋,清晨总是出现盗汗现象。他现在已经变得瘦骨 嶙峋,鼻梁尖尖地向外突起,脸色苍白,但两个颧颊上却显得潮红。他双颊凹陷, 两片嘴唇已经干瘪,眼结膜有些发紫,眼光黯淡无神。但更为不幸的是,即使有最 好的治疗条件,面对这位可怜的二副身上的顽疾,医生们也会无能为力的。 20 日,气温还是那么高,木筏还是一动不动地停在水面上。强烈的阳光射进 帐篷,照到了我们身上。由于酷热难耐,人们有时不得不张大口喘息。 我们急不可耐地等待着大块头把少得可怜的一点定量水发下来。时间一到我们 立刻冲上去,急着把自己那份已经被太阳烤得炙热的几口水一饮而进。没受过干渴 煎熬的人不会理解我们为什么会这般狼狈失态。 二副瓦尔特发着烧,他干渴得要命,倍受着缺水的折磨,他比我们任何人都更 需要水。我看见奥尔贝小姐把发给自己的那份水几乎全部留给了他。 这位姑娘心地善良,富有罕见的同精心,为了减轻甚至只是为了稍稍缓解一下 我们那位不幸同伴的痛苦,只要能够做到,她都尽心尽力地做了。 今天,奥尔贝小姐对我说: “他真可怜,身体一天不如一天,卡扎隆先生。”“是啊,小姐。他的病每况 愈下,而我们又没法使他好转,毫无办法啊!”“小点声,”奥尔贝小姐说,“别 让他听见!”说完,他走到木筏边坐下,两手支撑着头,陷入了沉思。 今天出了一件令人十分恼火的事,我必须把它记录下来。 水手欧文、弗莱波尔、贝尔克和黑鬼吉克斯托七嘴八舌地交谈了大约一小时, 他们说话的声音很低,但从面目表情和手势中可以看出他们情绪格外激动。欧文站 起来,径直走到木筏后那块专门留给乘客们待的地方。 “你去哪儿,欧文?”大块头问他。 “我想去哪就去哪儿。”这位水手态度生硬地回答。 大块头见他如此蛮横无理,正想上去收拾他,但罗伯特·卡尔蒂斯已经抢先站 在了欧文面前。 这位水手用双眼狠狠地盯着船长,用挑衅的语调说: “船长,我要为我的伙计们找您谈一谈。”“说吧。”罗伯特·卡尔蒂斯神情 冷竣。 “我们要求像平时一样,每天发给我们酒喝。”“不!”船长说。 “您说什么……”欧文大声喊叫起来。 “我说办不到!”这位水手两眼逼视罗伯特·卡尔蒂斯,嘴角上挂着一丝狰狞 的阴笑。他有点动摇,心里盘算要不要继续闹下去,最后他胆怯了,转过身一声没 吭地回到那群伙伴中,他们压低嗓门你一言我一语地又谈开了。 -------- 泉石书库