第十八章 登上吊篮 加利亚突然一分为二会不会产生严重的后果?关于这一点,塞尔瓦达克等人尚 未看到任何迹象。 加利亚的自转方向仍旧是自东向西作逆行运动。但自转一周的时间已经减少一 半,不再是十二小时。而是六小时了。太阳从西方升起三小时后,便在东方落下了。 “天呀!”塞尔瓦达克上尉感叹地说,“加利亚的一年如今天二千八百天了!” “这种复杂的日历恐怕再也没有人能够弄清了。”本一佐夫说。 确实,如果帕米兰·罗塞特把他的历法根据新的情况重新修订一下。那就会出 现谁也听不明白的诸如6月238日或12月325日了。 带着英国人在太空邀游的那个碎块,并没有环绕加利亚运行。相反,它正在远 离加利亚而去。碎块是否带去了加利亚的部分海水和大气?其环境是否适宜人居住? 以及还有没有可能回到地球去?那就不得而知了。 塞尔瓦达克等人感到,慧星的重力已进一步减少,他们的体力又相应增加了。 他们目前最为关心的是加利亚的运行速度会不会加快或放慢,因而错过与地球会合 的时机。假如真的出现这种情况,他们或许永远也不能回到地球上去了。 普罗科普认为,加利亚的速度并未发生任何变上。但他在天文方面并不十分精 通,不敢贸然向大家说出自己的意见。 这个问题只有帕米兰·罗塞特能够回答。因此,必须想尽一切办法让他把自己 知道的情况说出来。 他这几天的情结非常不好。这是由于他的望远镜被震坏了。还是由于加利亚虽 然已一分为二,但其运行速度并未改变,因而仍会按照他原先所计算的时间准确地 与地球相会?这种结局是他所最不愿见到的,否则他早就高兴得手舞足蹈了。 塞尔瓦达克等人从其情绪上判断出实际情况很可能就是这样,但把握不大,必 须设法让他亲自说出来。 12月18日,脾气暴躁的罗塞特教授同本一佐夫发生了一次口角。口角因加利亚 约爆裂而起,本一佐夫嘲笑罗塞特的这颗彗星简直同羊皮袋或干核桃一样,时间一 长便自行爆裂了。他添油加醋,说了许多不堪入耳的话。罗塞待岂能受得了?他暴 跳如雷,反唇相讥,两人于是展开了一场唇枪舌战。 正当他们吵得不可开交的时候,塞尔瓦达克上尉忽然出现了。他看到这种场面, 忽然灵机一动,心想既然罗塞特不吃软的,那就用激将法来引他上钩。他于是站在 本一佐夫一边,装作满面怒容,向他说道: “教授先生,你说话未免太放肆。我的话你也不听,根本不把我这个加利亚总 督放在眼里。” “你呢?”罗塞特也毫不示弱,说道:“你根本就没有想到我是这颗彗星的主 人。” “你算什么主人?现在我们回不了地球了,我看你还是听天由命吧,别再逞能 了。” “你说的倒也是,”罗塞特教授说,“看来我只有听从命运的安排了。不过, 为什么回不了地球呢?” “这还用问吗?”塞尔瓦达克说。“加利亚一分为二后,质量已大大减少,速 度也必然会发生变化。” “这是谁说的?” “我们大家都这样认为。” “塞尔瓦达克上尉,你们这些白痴和蠢驴对于天文学和物理学竟然如此一窍不 通……” “教授先生,请你不要太放肆!” “啊!我可没有忘记,你曾经是我那个班最坏的学生。”罗塞特胸中的愤怒已 达到无以复加的地步。“你曾经是加里曼中学的耻辱。” “住嘴!否则我就……” “办不到!不管你是谁,你都一定要让我说完。瞧你们是多么了不起的天文学 家。因为加利亚的质量已经减轻,你们就因此而认定它的速度也改变了。好象它的 速度根本与太阳引力无关,而完全取决于其本身的质量。你们知道几颗彗星的质量? 你们知道哪些星球改变过速度?啊!我为你们感到羞耻。” 本一佐夫不知是计,这时向上尉说道: “上尉,你看我是否给他来点厉害的,让他也象他的鬼彗星一样,来个一分为 二?” “你敢碰我一根毫毛!”罗塞特赫然挺身而起。 “先生,我一定要好好教训你一番!”塞尔瓦达克说。 “那我就到法庭上去控告你!” “哈哈!加利亚有什么法庭!” “不!地球上的法庭!” “更是荒唐,地球离我们这样远!”塞尔瓦达克说。 “你别看现在还很远,”罗塞特教授说,“12月31日到1月1日夜间,我们就要 到达地球轨道的升交点,并于二时四十七分三十五又五分之三秒与地球会合……” “亲爱的老师,我想知道的就是这一点。”塞尔瓦达克上尉突然恭恭敬敬地向 他说道。然后彬彬有礼地退了出去。弄得罗塞特教授简直莫名其妙。 塞尔瓦达克等人多少天来时刻关心的问题现在总算弄清楚了:彗星与地球将在 明年1月1日凌晨二时四十七分三十五又五分之三秒相会!这样说来,他们在加利亚 星球上停留的时间只有半个月了。 出发的准备工作仍在热火朝天地进行着。大家都在焦急地等待着这一天的到来。 普罗科普提出的乘气球离开加利亚,以避免两星球碰撞所造成的冲击,看来是比较 理想的办法。从加利亚的大气层进入地球的大气层,看来也是非常容易的。可是这 里面却有许多前人所没有遇到过的巨大危险。所以问题并不那么简单。普罗科普就 曾反复强调过,除非遇到奇迹,气球在高速运动中突然停下未,很可能会立即变成 一场熊熊大火而化为灰烬。塞尔瓦上克上尉强作镇静,故意显示出很乐观的样子。 本一佐夫早就想乘气球转一圈,现在终于可以如愿以偿了。 只有铁马什夫伯爵和普多科普二副态度十分冷静,准备应付一切危险事态。 这时,加利亚海已经冰消雪融,可以通航了。塞尔瓦达克上尉和普岁科普二副 带了几名俄国水手,用剩下的一点煤作燃料,到古尔比岛去了几次。 经过漫长的严冬之后,岛上的茅屋和石头房子依然如故。田野上河流纵横,流 水潺潺。到“温暖之乡”过冬的鸟雀如今又飞回到这块肥沃的土地上安顿下来。寒 冬之后,炎夏几乎是接踵而来。由于日照充足——排虽然每天只有三小时——日野 上已是一片碧绿。 大家在岛上收集了一些干草运到“温暖之乡”,准备用来充填气球所需的热气。 12月25日,一切准备就绪。大家象去年一样,热热闹闹地纪念了圣诞节。至于 元旦,如果一切顺利,那将到地球上去过了。本一佐夫已答应巴布罗和小尼娜,到 那天一定给他们每人送一件新年礼物。 可是令人无法相信的是,随着这一天越来越临近,塞尔瓦达克上尉和铁马什夫 伯爵两人的心思似乎都用在别的方面了。他们的关系已变得非常之坏。两年的加利 亚生活如今已象春梦一样随风飘去,他们眼看又要回到现实中去。一张美丽的面庞 时时萦绕在他们的脑际,使他们无法再象过去那样和睦相处。 塞尔瓦达克上尉又想起了他那首尚未完成的十三行诗。他整天在脑海里推敲那 所余的几个诗韵,准备把它写完。 铁马什夫伯爵和普罗科普二副十分怀念故土,希望早日回去。西班牙人对加利 亚的生活十分满意,即使老死在这里也毫无怨言。但现在能回到他们的安达卢西亚 故乡去。他们也十分乐意。巴布罗和小尼娜当然也愿意跟随大家一起回去,但他们 发誓今生今世决不分离。至于帕米兰·罗塞特教授,他仍旧是终日怒气冲天,发誓 决不乘吊蓝同大家一起回去。不!他决不能离开他的彗星。 最后几天,大家的情绪都分外激动。普罗科普二副对行前的准备又作了一次检 查。多布星纳号上的两根折断的桅杆已埋在海岸上,用以固定气球。气球尚未充气, 但已套上网绳。吊篮就放在那里,足可容纳现有的全班人马。吊篮上方还挂了几只 羊皮袋,以备万一气球在海面降落时,可以借用这些羊皮装使吊篮飘向海岸。当然, 气球如果堕落在距离海岸很远的大洋里,所有人员肯定都会葬身鱼腹,除非附近能 有船搭救他们。 12月31日过去了。他们如今在加利亚星球上停留的时间只剩下最后二十四小时 了。二十四小时后,气球里一旦充满热空气,就会飘向空中。当然,加利亚大气的 浮力要比地球大气小得多,但应看到,加利亚的引力较小,气球本身的重量已大为 减轻。要么下去,要么把钱扔掉。两条路由你自己挑。” 在众目睽睽之下,伊萨克只得忍痛把腰带解下来,扔在吊篮外。 至干帕米兰·罗塞特,他却是另外一种情况。他声称决不离开加利亚。因为这 颗彗星是他自己的。况且气球顶什么用?两星球的大气一接触,它就会立即化为灰 烬。留在彗星上倒要安全得多。万一加利亚只是从地球表面一擦而过。他仍可继续 以跟着它在太空邀游。塞尔达克上尉见他如此顽固,只好让两位身强力壮的俄国水 手把他捆起来送到吊篮里。 塞尔瓦达克的两匹马和尼娜的小山羊是无论如何也不能带走的。本一佐夫和小 尼娜心头十分沉重,但不舍弃它们又有什么办法呢?只有那只信鸽可在吊篮里占有 一块地方,因为天晓得大家到达地球后,是否需要它去传送信息呢? 铁马什夫伯爵和普罗科普二副在上尉的催促下也走进了吊篮。现在只剩下塞尔 瓦达克和本~佐夫还站在加利亚的土地上。 “本一佐夫,现在轮到你上去了。”塞尔瓦达克说。 “不,上尉,请你先上。” “不。我们现在的情况同一艘就要沉入水中的轮船一样,我必须最后离开。” “那好,我只得从命了。” 本一佐夫上去后,塞尔瓦达克也跟着走了上去。 固定气球的绳索砍断了,气球于是冉冉升入空中…… ------------------ 文学殿堂 雪人扫校