第八回 世事短如春梦,人情薄似秋云 这里四周一片漆黑,见不到一只生物,死气沉沉。空气是腐朽的,颜色是黑暗 的,气温是清冷不变的,而声音则是寂静的。 这种静寂的状态在未有人烟打扰的状态之下持续了数百年,从未曾改变。不单 这里,就连这里上面的殿堂也是一般,像是不为时间所控制一样。时光的流动彷佛 在这里失去作用。 只是在寂静与黑暗的背后,在腐朽与清冷里面,当中仍有不少的布置与物件隐 藏在未知的里头。 从“怪兽大厅”一路延伸的水道,在大厅的西南侧没入墙壁,在墙壁的后面, 在不为人知的地方,另外形成一个面积广大的池塘。 池塘本身并不是一个几何形的外观,只能说是个不规则状。除了池塘本身之外, 顶上还有一个巨大的六角形柱子从中垂下,并没有与池塘本身有实际的接触,而是 在空中还有一些距离隔开。在柱子周围还有六条儿臂粗的绳子,攀附着柱子垂入底 下的池塘里。 在“三角房”转动之后,自怪兽喷水孔流出黑色的、滑泞的、流窜的液体像是 有生命的生物一般,先是注满了整个水道,布满了整个池塘。接着在墙壁后面,沿 着垂入池塘里头的绳子,溽湿了整条绳索,同时沿着绳索向上吸附上去。而即使如 此,这一切都在无声无息的状态下发生,周遭都仍是一片漆黑,整个房间看不见一 丝光线,及便是气流的流动都付之阙如。 过了半晌,一道不知从何处窜出的火焰蓦然出现墙壁得一角,倏地沿着池塘快 速蔓延开来,首度为这里带来光亮、温度、气流以及颜色。热浪、红光和熏烟全面 侵占了整个房间。熊熊燃烧的火焰占据了整个池塘,恰到好处的在柱子底下烘烤, 像是在烤乳猪一般,不是把柱子包裹在火焰里,而是火焰的顶点,温度最高的地方 便是正好在柱子的下端,不住的逼迫柱子接受火焰强大的热力。在熊熊的火光围绕 之下,彷佛可以看到柱子本身呈现出一种类似金属的光泽,火光烁烁,正随着不断 的加温而逐渐转红。 而其中有一小部份的火苗则是沿着沾湿了的绳索,向上爬到另一个雄伟的房间, 并且在那里点燃了另外六盏灯火,照亮另一个黑暗的殿堂。 星罗镇上,罗氏祖祠里。 一个肥胖的老者负着双手,脸上皱纹密布,像极了略为干扁的水果皮,在流传 了数代的厅堂里,来回踱步。原本慈眉善目的表情,被忧愁烦忧的表情给取代了, 随着时间经过,踱步的速度不住加快,一会坐,一会站,焦急的神情一览无遗。 过了一会,祠堂大门被人推开,许多的人鱼贯而入。其中大多是四十岁以上的 壮年人,当中不乏六十岁以上的老者,与胖老者不同的是,这一群当中有许多的是 愤愤之情,不满之状,不言可喻。 骚动了一下子,很快的就在大厅里分成了两列,当中有一名年岁不低的人站出 来说话:“族长,镇上会使用炸药的人我们都已经查过了,事发当时他们都还在睡 觉。所以,这次的事情很明显的是外面的人作的。当初我们就有表示过要严格管制 外人的进出,但是现在……哎……”说罢,叹了口大大的气。 “嗯。” “所以嘛!你看看现在,搞得主要的矿坑被埋了就算了,连咱们祖先的圣地都 被埋掉,虽然其他的矿坑还好好的,可是那些产量都很小,这会影响生产和生意。 而且,传出去多没面子!”说话的是一个较为年轻的壮年人。 “嗯。”胖老者,也就是族长仍是不为所动。 “听‘迎宾旅社’的老板说,有一群昨天晚上才来投宿的人在今天早上就急忙 的走了,同时还有一个叫做羽毛的人也同时失踪,行踪可疑。我想这次的事情他们 应该脱离不了关系。”这次说话的前一个老者。 “而且,听说那一群昨天晚上曾经来找过族长。族长,那些混帐到底是甚么来 历?搞得我们差点断了生计。”这个说话较为不客气的,是那位较为年轻的壮年人, 看来火气不小。 “好了,好了。”族长摇摇手,表示要开始说话。族长伸手顺顺颏下的胡须, 说道:“嗯,关于矿坑的落石,我已找人查过,实际上的埋石量并不大,今天下午 应当就可以清除。所以,对我们的生产应该没有影响:至于,面子的问题,那就让 别人去说吧!不要在意。” “那那些混帐呢?非得把他们揪出来不可。” “‘羽毛’这个人我是没有听过,也没有见过。可是那另一群人是有来找过我, 可是,他们可是大有来历,我们惹不起的。”族长说到此处,眉头深锁,似乎真的 颇是棘手。 “呵,不会吧,会有我们惹不起的人?” “应当是说没有办法去处理吧。他们可是现在和我们作战的惠东公国,加同堡 的少堡主。”听了这一句话,大厅里众人一片惊愕,面面相觑,不知该如何反应。 就在整人惊愕的同时,突地,地面一阵轻轻的摇动,不知从何处传了过来,连 整个祖祠都轻轻地摇晃了一下。晃动的幅度不大,只能算是略有感觉而已。 “铛……”的一声,挂在祖祠壁上的题字掉了下来。虽然晃动不大,却仍是使 得东西掉了下来,只是,就只有这么一样。 族长脸色铁青的看着掉在地上的卷轴,不发一语,细密的双眼中看不出有甚么 反应。倒是大厅里面的所有老年人反应都与族长一般,脸色大变。 先前一直说话顶撞族长的壮年人没有发现其他人的反常,弯下腰想要检起掉在 地上的东西,说道:“欸,怎么祖先的遗嘱这样就掉下来了,真是没有好好照顾, 才会钉的不牢靠,真是……”话说着,突然觉得气氛有些异样,转头一看,才发现 其他人的脸色,呐呐的说道:“呃,有……甚么不对吗?” “族长,这么会这样,没道理的。”在一旁的长老没搭理他,反是忧心的向族 长开口。 “……” “这种震动分明是圣地传来的。怎么会这样?” “族长,思勤长老,你们到底在说些甚么,我都听不懂。” 那位被称为是思勤长老的人终于对壮年人的发问有了回应,说道:“欸,你听 不懂是应该的。你难道觉得这真的只是一般的地震?祖先的遗嘱真的这样程度的地 震就会掉下来?那么为甚么先前的地震都不会掉?” “呃,难道不是吗?” 族长接口说道:“当然不是,哎,一般这种事情族内只有五十岁以上的长老或 是高级的牧师才可以知道,不过现在时机不同了,也该是让你们应当知道的时候了。” 听到族长这么严肃的说话之后,大厅里每一个人都伸长了脖子,想要一听究竟。 就在族长想要开口解说秘密的时候,突然从祠堂后面跌跌撞撞跑进一个身穿牧师服 装的中年女子,气急败坏的嚷道:“不好了,不好了!” 另一位老者见状,拦下她来说道:“怎么了,这样惊慌,到底甚么事情,这样 慌张?” “瑜倩不见了,刚刚发生了地震,我们马上就招集所有的牧师,进行准备。没 想到竟然到处都找不到瑜倩,她可是牧师见习生里面技术最好的,平常她不会到处 乱跑。唉,怎么会这样。” “甚么,瑜倩不见?怎么会这样?咦,族长,难道圣地的这波震动与她有关?” “唔,应当不是。思勤长老,别太快下定论,那还不一定有关系,先查看看吧。” “族长,我想来想去一定错不了,否则外人哪有这么大本事可以除去防护的机 关?除了熟知内情的人,或是长久待在祖祠的人以外,其余的人是不可能有机会知 道的。可恶,这个吃里扒外的恶女!族长,我们一定要制裁她。” “……唉,再说吧!首先,在这个灾难之下,我们还是得先想想如何保护自己, 比较重要吧!秘密虽然你们长老们都知道,可是,实际会发生甚么灾难,你们都不 知道吧?” 听了族长的话,所有人都面面相觑,难道除了秘密之外,还有秘密中的秘密不 成? 依照着机关的谜底,小倩依序按下门边的按钮,在机关齿轮“嘎嘎……”的响 声中,紧闭着的门扉终于开启。 迎面吹来一阵冰凉的寒风,气流乱窜,吹拂着“黑曜大厅”的火光摇曳不定, 差点将墙壁上的火把给熄灭掉。门后是一道极为陡峭的阶梯,以螺旋状的方式向上 攀升,从小倩的角度根本无法看到上一个楼层在哪里。而随着吹落下来的空气,可 以感觉到空气里面带着些许的湿润滋味,在冰凉的温度影响之下,微微带点清冷的 感觉。 楼梯的材质与“黑曜大厅”的黑色材质不同,是略带点黄红色的砂岩,正确来 说应该是褐色。雕功不是十分精致,有些粗糙,与“黑曜大厅”、“三角房”那种 精雕细琢的细腻装饰完全不同。 小倩在确认过楼梯内部的光线照明之后,决定将墙壁上的火把给带到楼上去, 取过火把正要踏上阶梯的时候,小倩才发现邵重一直站在一旁低头深思,表情怪异。 小倩疑惑的说道:“羽毛,走啦,还在等甚么?” 邵重看了一眼小倩,说道:“你难道不觉得这个空气有些奇怪?” “没有啊,很好啊,感觉舒舒服服的,哪里奇怪了?”小倩用力的吸了吸周围 的空气,可爱的皱皱鼻子,表示完全没有异状。 “呃,冰冰冷冷的,难道不奇怪吗?” “冰冰冷冷这也算奇怪?不会呢!这种温度最舒服了,哪像在星罗镇,一年四 季都没有甚么舒服,凉爽的季节,除了干燥的热之外就是闷热,那种摸热最难过了, 感觉上全世界的人都跟你过不去的那种闷热,难过死了,你了解吗?而且啊,我倒 是觉得而且都走到这个地步了还奇怪甚么?走啦!”说完还硬拉着邵重,催促着赶 紧行动。 “是,是!”从善如流的踏上楼梯,顺着楼梯踏往上面。 走了没几步,看着左右的岩壁,邵重开口闲聊,说道:“小倩,我问你,魔法 的四个元素是甚么?” “哈,你竟然问一个牧师这种问题?你小看小倩身为镇上首席天才牧师的实力 喔?” “不是,只是个问题而已,不要太在意嘛,我相信你一定知道的。其实我们都 知道这四个元素是‘地’、‘水’、‘火’、‘风’,好,那么我们在三角房里破 解的是属于‘风’元素的问题对不对?” “嗯,是啊,那时候还真是吓人,莫名其妙的房间就转动起来,弄得人家全身 脏兮兮的,好讨厌。”说完小倩还拍一拍身上的衣袍,好似灰尘仍然沾在身上一般。 “那刚刚我跑到‘黑曜大厅’的时候,我好像有听到你说到水相星座这句话对 不对?” “是啊,十二星座中都各有代表的元素相位,每种相位刚好各有三个星座嘛! 而刚刚谜底的星座双鱼、巨蟹、天蝎都是水相星座没错啊!” “我没有说你说错,而是这证明‘黑曜大厅’这部分是一个‘水’元素的问题。 那么你知道这个谜题是靠甚么机关才可以让星座的图案出现在大厅的天花板上?” “啊,这个我没有注意耶!” “啧,真是迷糊,我告诉你。首先是‘黑曜大厅’的部分,地上的星座图都是 用云母构成的没有错,但是厚薄有异,加上特定的部分可能有用容易溶解或是燃烧 的材质,这我就不清楚了。再来是三角房的部分,转动的部分应该是砂与水的机关, 使得三角房转动,然后藉着转动时开启开关,让藏在山壁里的油从‘怪兽大厅’里 的出水孔流出,流到地上的池塘里面。再来只要点火,藉着大火的高温的温度就可 以让地板的星座图剥落,而让火光透过缺口把正确的星座图投影在天花板上了。这 样你了解吗?” “你的意思是说……” “没错,这样应该也可以算是‘火元素’驱动的机关。这样一来,‘水’、 ‘火’、‘风’就到齐了。”说着说着,脚下的脚步依然不慢,愈往上走,走道两 旁的岩石愈光华细致,温度也愈清冷。 “啊,是啊,没错。可是,那这样就还差一个‘地元素’的部分,难道我们待 会还有一个机关,啊不要,光是这三个我们就差点解不开,如果再来一个那不是头 大了?” “我想不会,因为‘地元素’的部分我们在之前就遇过了。” “有吗?……,哪有?”小倩好奇的回想当初的经历,只是没半点头绪。 “有的,你仔细想想,一开始的时候……” “难道是……那个大石的机关?”想到最初在矿坑里遇到石头滚落时的惊险, 小倩现在还是心有余悸。 “没错,刚开始打破矿坑地板的机关应当就是‘地元素’的机关,加上其他的 部分,这样一来,‘地’、‘水’、‘火’、‘风’四个元素就到齐了。” “是啊,是啊,这样就是有四个元素了。” “只是这样才更有问题。”又过了一个弯道。 “怎么说?有这么复杂吗?你想太多了吧!欸,怎么这么远,坡度又陡,好累 呐!”走着,走着,前方弯道已经有些许光线透出,想来应当快到了。 “不是我想太多,而是真的让人无法放心。你想想,一般人布置谜题的时候应 当顺序不会颠倒吧!尤其这这种重要的谜题,魔法四元素!怎么会犯这种错误。可 是这里谜题的顺序依次是‘地’、‘风’、‘火’、‘水’,为甚么?这么不依顺 序,是否有特别的原因,仔细想来,‘地’、‘风’、‘火’、‘水’只要把‘风’ 和‘水’的顺序颠倒,就会是正常、一般的顺序,可是为甚么要特别将这个顺序颠 倒?这不是很奇怪吗?” 看着前方的弯道,邵重心中打鼓,欸,奇怪,怎么会有光线?想到这里,邵重 眉头又皱了起来。 “唔……,你说的虽然有道理,可是设计的人并不是一定不会犯错嘛!说不定 他只是建造好了机关,确发现场地不适合,所以就犯错了,这也有可能啊!别太严 肃了!” “人虽然都会犯错,可是能够设计出这种题目的前辈会做出这种错误吗?我不 相信,应当这种顺序有特别涵义,啧,只希望不会是不好的状况。” “欸,你也太会操心了。啊,到了。羽毛你看看,好漂亮的地方耶!哇,从来 没有见过这样美丽的地方!” 小倩的话刚说完,他们便踏入一个装饰华丽的通道,两侧摆满了充满了力与美 的雕像,各个孔武有力,姿态各异。小倩兴奋地伸展双手,在初次见到的地方上雀 跃的转了一圈,喜吱吱的,像是只快乐的云雀一般,愉快的发出属于少女的独有银 铃般的笑声。 山谷里,两侧的山壁陡峭斜立,当中的通道虽说狭隘,但也可以容许十匹马并 肩疾驰。现在在骄阳的焚照之下,有一对庞大的马队在当中快速前进,其中有一个 特别醒目的巨汉,不单是人,就连坐下的马,棕马,都显得与众不同。 风,猎猎的在耳边作响,身边的景物不住的在向身后退却。他一马当先的急驰 的队伍的最前头,只因这是他一贯的作风。 自十年前被派遣到这个不毛之地之后,他从来没有过过一天较为正常的日子, 除了刀口舔血之外,就是马背上过生活。几年下来,原本还渴望能够调派还都,衣 锦荣归,过些繁华的生活,但是日复一日的盼望,除了“坚持,再坚持”“胜利的 脚步不远了”这类的废话之外,都没有其他不同的指示。就这样,不但思家的念头 淡了,就连这种原本不习惯的日子也习惯了,而且还变本加厉,弄得恶名昭彰,远 近皆知。除非前几日上司派信差送消息来,他还真忘了当初的任务。 虽然,接到新的任务之后,对于又要改变生活模式有些不以为然,但是,对于 新的挑战和刺激,他向来是趋之若鹜,这当然也是当初他接下这个任务的最大原因。 稳稳的跨坐在马背上,一马当先,驰骋向前,一手持马缰,一手持刀,盾就挂 在手背上,这向来是他领军作战的习惯。盾,是他最喜欢的小圆盾,表面覆着皮革, 美观轻便好用。刀也是他最喜欢的大砍刀,刀柄比之一般的长刀要长了两倍,方便 长距离以及近距离作战。多年之后即使带领的对象不同了,他还是喜欢这样的方式, 这样的武器。 对于这样的带兵作战方式,原因自然是因为亲自带兵在最前线作战,最可以感 觉两军对阵的压迫感,和那种瞬息万变的迷炫感,这往往可以带给他感官最大的刺 激,不但可增加战斗胜利的机会,也可以带给他最大的享受。而这种享受则是与敌 人的强弱成正比,也就是敌人愈是强大,感受愈是快乐。 换句话说,这些年来,他印象最深的乐趣就是来自于与边境上大卫帝国军队的 战斗,那才是真正的战争,让他获得很大的快乐,就连他现在的外号“红胡子”, 也是那时候浴血作战换来的封号。但是这种与强敌作战的快乐,已经很久没有感受 到了,他几乎几乎要忘了这种乐趣的滋味。 而现在,在这个狭窄的山谷里,他竟然又有了那种久违的快乐。他好奇的眯起 了眼睛,看着前面的通道。心道:“真是快乐啊,这种难忘的感受。难道是在提醒 我要小心作战吗?莫非前面的狮首崖会有埋伏?哈,会有哪来的埋伏,真是荒谬。” 看着前方崖端突出的岩石,像是狮鼻一般巍巍的突出崖壁,在阳光照耀下,居 高临下,更显得壮阔摄人。红胡子心中低笑了几声,不尤得嘲笑自己的异想天开, 怎会有人能够未卜先知,知道他会在这时候突袭星罗镇。就在这时候,他似乎看见 前方山谷里隐隐透出一道闪光,稍纵即逝。 红胡子心中一凛,心道:“果然有问题,哼哼,埋伏这种小计俩,哼哼。”反 手将大刀挂在马鞍上,扬起左手,撮指成三,朝前方挥了挥手。 诺大的队伍,在红胡子的指挥之下,迅速的转变队形。原本是红胡子一马当先, 其余的人跟在后面,整个队伍像只箭头一般,直挺挺的切入山谷。在变换队形之后, 则是成为两支不同的队伍,有一小支队伍两两比肩,一排六骑,大约是三百人,成 “川”字形,在队伍前面开路。而红胡子本身,则是待在中军,速度比之刚才稍微 放慢了一些,明显的与前一小队有了区隔。 随着距离愈来愈近,即使是神经最为迟钝的人,也已经略为感觉到一种剑拔弩 张的气氛正在不断凝聚,大有山雨欲来风满楼的气势。 就在队伍的前端即将经过狮首崖的时候,红胡子又扬起左手,这次是食中指前 伸,略为弯曲分开,用力地指向前方。整个下令的过程仍然是不发一语。 位于后方的马贼见到首领下达指示,迅速的分成两路纵队,很快的靠往两侧的 山壁,同时拔出身后的武器,同时跨下的马匹速度仍然没有减慢,摩拳擦掌,蓄势 待发。 就在队伍堪堪分好队形的时候,突然一声暴喝:“大十字剑印!” 暴喝声从前方山壁传出来,听来像是女子的声音,高亢而且尖锐。众人还未搞 清状况,随即一道蓝光像是无中生有一般画破空气,横越山壁间的距离,击中队伍 上方的山崖。崩裂声自被击中的山壁上传出,敲进了每个人的心里面,在心中响起 警锺的同时,在众人还来不及发出惊呼的时候,崩落的岩石在众人的眼前不断加大, 捶进了红胡子的队伍当中。 就在岩石掉入山谷的同时,谷地里的战事正式展开。 踏入这个地方,在心情的激动完之后的第一个感觉就是—— “啊,好冷一一”小倩抓紧身上的衣服,瑟缩的躲在邵重后面,直打哆嗦。虽 是如此,一个细微的声音引起了小倩的注意。 “咦,这是……水,耶一真是奇怪,怎么会有一条小水流出现在这里?”小倩 看着脚下的潺潺细水,好奇的追寻源头。 “…我想应当不会所谓的地下水流之类的。嗯,是从那里流出来的,我们去看 看吧。” 然而,愈是愈往里头走,迎面的寒气愈是冰冷。虽然尚不至到寒冷的地步,但 是对于邵重以及小倩这种没有见识过冰天雪地的人而言,这样的酷刑委实过于艰困。 他们又走了十几分钟,两侧美仑美奂的景致很快的就看腻了,虽然仍是那种描 绘不出的美丽景观,但是看久了总有一种一成不变的遗憾。 很快的,他们就来到通道尽头的大厅,四周有些白色的烟氤弥漫,增添了虚幻 的气氛。刚刚在远处的时候,邵重就可以看到大厅里面有一个广大的平台,四周则 有一些高耸的灯台围绕四周。灯台不知何时就点燃着,火光照映出四周的景致,在 平台上有一个更为庞大,顶端几乎接到屋顶的蓝色物体。物体本身是半透明的,在 四周光线的照耀下,烁烁闪耀,像是蓝钻石一般的夺人心志。 原本在远处的时候,因为光线反射的关系,看起来模模糊糊地,看不清楚那蓝 色物体的真面目,但是依然可以感觉出此地的寒冷与“它”八成脱不离干系。现在 终于走到大厅门口,邵重走近平台,想看清楚蓝色物体的实际情形。无奈烟氤袅袅, 四处充溢,总是看的不清楚。可能是气温的影响,将四周的水气给凝成一阵阵的白 雾,造成四周一种迷幻的感觉,同时又如梦似幻的掩盖了平台上的物体。 邵重心道:“照这种颜色光泽看来,应当冰块一类的东西。只是是甚么原因, 会有这么大的冰块而不融化?真是奇怪。” 邵重继续走近平台,想一探究竟,小倩自然也是跟在后面,亦步亦趋。只是白 色的烟氤愈来愈浓,湿气的相对的愈来愈重。 突然,就在要靠近平台的前端的时候,邵重突然停下脚步,使得跟在邵重后面 的小倩几乎撞上去。 “欸,羽毛你在做甚么,很危险呢!”小倩埋怨的敲打邵重的背部。 “啧,我的老天!真是该死!”邵重恨恨的咒骂,指着前面说道:“你看,这 是怎么会出现在这里,一只龙!” 就在邵重与小倩的面前,一只巨大的白龙静静的伏在蓝色的冰块内沉睡,它趴 下来的高度约与大厅等高,闭上后的眼睛看不见瞳孔的颜色,但是光是眼皮就与邵 重半个人高。收敛后的翅膀虽然是服贴的靠在身上,但是仍可以感觉出展开后的宽 度必然是极为惊人。 这只白龙光是在沉睡就使邵重觉得极为惊骇,说不出话。但是问题是,邵重可 以清楚的知道,眼前的这个冰块正在以惊人的速度,快速的融化当中。 注:“世事短如春梦,人情薄似秋云”出自宋·朱敦儒·西江月 原词:世事短如春梦,人情薄似秋云;不需计较劳苦心,万事原来有命。 幸遇三杯酒好,况逢一朵花新;片时欢笑且相亲,明日阴晴未定。