第八回 泥偶的讯息 当邵重与甲虫等人赶到议事厅的时候,勒沃与牧师等人已经在那里好一回了。 勒沃一见到邵重,便说道“你们终于来了。我们还在对这东西伤脑筋哩!” “伤脑筋?此言怎说?”“你看看这东西不小,又有点重量。既不是信件,也 不是文件。实在无法猜测对方的用意啊。”信天翁显然与勒沃的关系亲近很多,当 下便主动上前帮忙检查一番。 那样所谓的‘东西’,是一个以麻布包装的四方形包裹,外头以麻绳层层打包 起来。在经过邵重同意之后,信天翁将其拆了开来。在拆开之前,还由牧师做了 ‘魔法探测’,确定没有陷阱设置,以免对方搞鬼。 一见到包裹内的物品,众人不约而同的惊呼一声。甲虫说道“搞甚么?竟然只 是一块黏土?莫名其妙!”说着便要把土块给丢到外面。旁边的牧师却阻挡了甲虫 的动作,牧师说道“‘讯息土板’!这…这是魔法师用的‘讯息土板’。” “讯息土板?那是甚么东西?”邵重听了牧师的话,不甚了解,赶忙提出自己 的疑惑。牧师解释道“‘讯息土板’是一种给法师用的传递工具,经由大地精灵来 传递重要消息。如果不是高阶的法师,根本无法阅读,也无法制作讯息。所以,这 东西应该是要给圣经处理才对。”牧师说着,便把东西转给了圣经。 邵重自语道“原来如此…,这们肯定这里有高级法师,看来尼可拉斯已经知道 我们在这里的事情了。换句话说,那个偷袭的家伙已经成功回到赤阳军营了啊。” 这时圣经已经把‘讯息土板’平放在桌上,同时催动身上的大地神符,一阵耀眼的 黄色光芒随即罩住眼前的土板。在光芒之中,一个全身赤裸的泥土小人从土板里 ‘浮’了出来。小人以土为身体,连双手也一应据全,但却只有上半截,下半截仍 是与土板黏着。 小人挺起上半身,像是怕生一般,向左右探头探脑的看了一回,才发现到眼前 便站了位高级的法师。接着便慌慌张张的向圣经拱手作揖,一副颇有礼貌的模样。 见到小人可爱的模样,勒沃‘哦!’的一声,赞道“嗯,真是可爱的东西。这 是所谓的‘大地精灵’吗?”旁边的牧师向勒沃点点头,并没有作答,继续专心的 看着圣经的动作。 其实招唤大地精灵的法术,邵重也不是第一次见到。早在执行‘呢喃者之谷’ 的任务时,就已经见识过。只是那次是以沙为招唤的媒介,使用的法术是‘大地之 眼’。 只是那一次的过程,显然与这一回大不相同。在泥土人偶出现之后,黄光并未 消除,反而更加剧烈。而就在剧烈的光芒包围之中,泥偶开始了外型的变化,脸上 的线条转为曲折、光滑的肌肤增加了皱纹、细长的眼形则成为老朽的三角眼,连原 本没有鼻子的脸部,也突出了只鹰勾状的长鼻。整个脸部的外型与邵重所熟悉的相 貌一样,除了毛发之外。那个原本长满白发的头光溜溜的,连下巴也是干净无须。 但除了脸部之外,上半身其他的形状却变化的颇为细致。干枯的双手,线条俐 落的服装,样样都是勾勒的一丝不漏;就连服装胸前的标示也是一清二楚。简单且 奇形的符号,在一块圆形图案内,于中央标示一个类似‘巾’的符号,巾上面还多 了一横,而在圆形最外围还有两圈圆环。 “怎…怎么…怎么回事?”看了眼前的景象,邵重身形剧震,几乎不敢置信眼 前的事实。邵重口中喃喃自语“这…这也太神奇了一点。” 这时候的‘泥偶’已经变化接近完全,相貌、衣着、模样,在在都与邵重印象 中的‘故人’相仿,让人一眼就可辨认出所代表的意思。 旁边的勒沃咋舌道“真是神乎其技。这就是尼可拉斯˙梭罗,王国的首席法师。 我曾经在公国的宴会上看过他,那时候就是这个样子…。只是,嘿,头发应该比现 在这样要多一点。” “原来这法术就是‘讯息土板’,虽然听说了很多次,但还是第一次亲眼见到。 果然厉害。”牧师左渊生听了勒沃的说话后,接口道“不过,毕竟这只是传递讯息 的工具,没有办法模仿的一模一样。对了,大家注意听吧。看来接下来才是重头戏 了。” ‘大地之眼’是招唤出当地的大地精灵,要求对方展示出当地的状况。状况可 以包含地形以及居住上面的生物资讯,以此往往被当成地形图或是迷宫图使用。至 于‘讯息土板’就大不相同了;某些高级的法师在法力到达某种程度后,可以拘禁 或是豢养精灵,藉以达到自己的目的。比如说提升法术等级、成为使用法术的媒介 (比如说导引水晶便是以此原理开发的)、或是为施术者传递讯息-就如同现在一样。 ‘泥偶’发出了声音,嘴巴一开一合,跟随着语言动作。泥偶说道“哈哈哈, 初次见面,各位敌对的朋友们。我是尼可拉斯˙梭罗,王国的法师,在这里向大家 问好了。相信当中应该有人认得我,尤其是那位盗贼先生。”在说出泥像确实的身 分后,众人都不由得稍微震撼了一下,尽管在刚才已有不少人已经事先猜到答案。 尤其是在对方确实的将矛头指向邵重时,邵重还紧张的左右张望,满心不安。 ‘泥偶’双手负在身后,续道“对了,先跟各位告知一件事。请各位不要太紧 张,也无须担心。这土板中没有隐藏任何机关,也没有立即的危险,请各位放心。” 说完,嘴角逸出一丝微笑,显得莫测高深。 旁边有人嘟哝道“奇怪,这法师是可以看到我们吗?不然怎知道我们很紧张?” 甲虫转头一看,原来是邵重在发牢骚。甲虫说道“哪里可以。这只是预先存好的讯 息,并不能相互看到。”“原来如此…。”邵重点点头,表示了解。 “嘿,安静点,别吵到法师施法。”一旁的牧师立即制止了两人的低语。圣经 见状,拱了拱手,没有说话。 ‘泥偶’续道“这位老友,现在该称呼白兔吧!从惠东郡一路跑,绕了大半个 王国之后,总算在这里出现。不过也不急,我们就快见面了。哈哈哈,顺便告知这 里其他的人,相信这营寨的骑士也在场吧。继续抵抗是没有用的,今天是九月二十 九日。再过几天,你们将会亲眼印证历史的一刻。变化的轨迹已经出现,或许你们 并没有察觉。但不管如何,凌驾过去与未来的王者,即将君临大陆的南方,请擦亮 双眼等待吧!哈哈哈哈,届时,再来与白兔好好‘叙旧’。哈哈哈…!”在大笑声 中,‘泥偶’旁的黄光再度亮起,包裹着‘泥偶’慢慢缩小。再度回到原本‘大地 精灵’的模样。 旁边的牧师见状,说道“看来那个法师的讯息就是这样而已。真是奇怪,似乎 跟…白兔有仇,不知道会不会影像我们的战事?”最后一句话是对着勒沃说,像是 在征询勒沃的意见。 勒沃皱眉道“应该是不会,尼可拉斯法师的声誉向来很好,不会应为私事而影 响公务。不过,这也证明白兔的能力的确优秀,能够使王国第一法师记恨的人,应 该不多。更别提被第一法师追杀,而还活生生的了。只是,我对于他当中所说的 ‘凌驾过去与未来的王者,即将君临大陆的南方…’,这句话实在有些奇怪。难道 他们即将发动决定性的战事?或许有我们不了解的事情发生。” 甲虫说道“或许吧。我想任何一个人听了,也是有许多的猜测。不过,我倒是 比较好奇一点,为甚么那个法师要特地送这讯息过来?难道有甚么意图?而且,他 现在有在敌军的营地里吗?” “营地?应该没有。如果有,就不会收到这个‘讯息土板’了。直接攻过来, 不是干脆?”牧师直接回答了甲虫的疑惑。 “至于意图?该说是牵制行动吧。”勒沃回道“依照这讯息来说,一者是恫吓 我们的士气,逼迫投降。二来是威吓,挑衅我们在这里与他们决战。说到底是不希 望我们转去援助其他友军,跟之前的伎俩差不多。但是又为何要牵制我们的行动?” “或是对费雪团长之决战已近,不该有太多变数。且公国援军亦是一件隐忧, 故需尽早牵制我们,省得碍事。”信天翁叹道“有道是‘不使雷霆手段,难显慈悲 心肠。’看来时间已是刻不容缓,马尔肯骑士,计划可得提前,省得夜长梦多。” 早在圣经法术结束时,信天翁便又一头钻进地图中,思考对策。此时说来,自然是 眉头深锁,忧心忡忡。 骑士望向信天翁,眼神中目光犹疑不定,思考再三。最后,终于坚定的说道 “既然如此,那就依照信天翁的建议吧。渊生,传令下去,明天一早,部队集结。 依计划布置,逆袭提前展开。无论是伤兵或是残兵,只要能够活动,便必须参与这 项行动!!” 不过,忧心忡忡的人,还有另一位称呼为‘白兔’的男子。也就是本名为邵重 的盗贼。邵重自‘泥偶’开始说话时,就双眼盯紧‘泥偶’,不发一语。而内心则 是不断的回想,从旅程开始时的惊险状况,与后来的冒险经历。数次的九死一生, 与奇特遭遇。最后,邵重得了一个结论,简单明了。邵重心道“啧,算起以前到现 在,没有一个可以比过尼可拉斯。即使是怪物也比不上。我这个小毛贼当然就更不 用说了。啧,这下子事情…事情可大条了!!” 当晚,众人各自回房安寝,却各有心思,一夜难眠。 次日凌晨,出云的部队依照勒沃的指示,集合在大门后,等待更进一步的命令。 第一波的部队清一色以骑兵组成,人数出奇的少。勒沃与信天翁、圣经等人则高踞 在围墙上,计算着时间。甲虫与安迪、邵重则骑着马,待在部队的前头,低声交谈 着。 时间是九月三十日凌晨,气温仍旧是反常的低,可说是历年来仅见。天际转入 宝石般的黝黑,深遂且迷人。即便是星星们,也失去往常的光彩一般。 甲虫说道“这真是见鬼的天气,一天比一天冷。摸摸这盔甲,几乎可以把皮肤 冻一层下来。” “啧,老兄,你甚么时候听说秋天的气温会比夏天热?这分明是你怕冷嘛!偏 偏理由又说一堆。”邵重翻个白眼,随即转头对安迪说道“牧师应该已经到了吧? 太阳也快要出来了。希望不会延误了勒沃的计划。” “应该不会,牧师对这里的道路已经很熟了,而且他也很擅长神圣魔法,应该 没有问题。若要说延误的话,我反而较担心这些布置,要是被敌人识破,那就完蛋 了。”安迪回答了邵重的问题,又开口说道“对了,尼可拉斯法师似乎与白兔大师 有些过节,一副深仇大恨的样子。听说法师对于近身攻击都很不擅长,到时候大师 大可用这一点对付他。” “没用的,就怕白兔还没来得及攻击,就被尼可拉斯烤成肉串。那家伙不但使 用火系法术是一等一的厉害,连施术的速度也是高人一等。毕竟白兔不是我,战斗 的能力还差的很。”邵重还未来得及开口,就被甲虫抢白了一顿。 安迪不解道“嗯,听说法师是很厉害没错。可是大师与法师的过节是很久前的 事吧?而现在白兔大师可厉害的很,提升很多,或许与法师的差距没有那样大了。” “哈哈,自家人知自家事。如果说原本与那老家伙的差距有十万公里,那么, 我现在可能只有进步几公分吧…。真是令人泄气。”邵重苦笑两声,一脸无奈。 “欸欸,你也不用这样说吧,没有那样夸张。”旁边的甲虫咕哝了几声,又叫 道“啊,时间到了。” 听闻甲虫的叫声,邵重才发现已经东方肚白,破晓的时刻已然来临。就在此时, 勒沃下达了攻击的命令。 勒沃‘刷’地一声,抽出配剑,指向前方的敌军,大声说道“弟兄们,战斗的 时刻已经来临!即使环境如何困苦,我们依然拥有身为出云军队的名声,胜利女神 依旧是伴随在我们左右。便为了不负出云军人之名,再让我们演出一场漂亮的战斗。 弟兄们,让我们欢呼,就为了力量与荣耀!” “力量、与荣耀!!”底下同时传出整齐的吼声,震耳欲聋。邵重顿时觉得一 阵耳鸣,皱眉道“啧,有翼蛇的叫声还没有这样难听。”便在同时,营寨的大门缓 缓放下。甲虫策马当先,身后的大刀来到身前,狂喝道“以生存与乐趣为名!!我 来了!”一人一骑,卷着滚滚砂尘,带领身后著名的出云骑兵与出云战士,向着对 方的营地杀去。 就在高涨的士气与激昂的声响中,从背后的无回堡传出一阵尖锐的声音,夹杂 在出云战士的吼叫声里。自然的,声音低不可闻,更遑论对方的耳目了。 就在出云骑兵以脱缰野马之姿冲出营寨之时,邵重则是载着勒沃派遣给他的战 士,悄悄地掩入房舍的阴影中,进行另一种隐密的布置。 马蹄声奔鸣如雷,激起砂尘如滚滚狂浪,往着对方营地席卷而去。受到强大声 浪的袭击,赤阳的营地立刻骚动起来。感觉上,声音似是从四面八方传来,为首的 攻击箭头,更是像劈菜破瓜般,稳稳的切入赤阳营地一角。首当其冲观测塔更应声 而倒。 “夜…夜袭啊!敌军夜…”一名职更的卫兵还未来得及说完话,一柄亮晃晃的 大刀已经横过他额际,留下殷红一片。 “你…残忍无道、暴虐非常。你不是出云的骑士,你是…”一个赤阳的战士正 要破口大骂,却连骂声也无法确实的完成。 “哈哈,称赞的好。我是天蝎的甲虫,人称‘力大无穷、暴虐非常的天才黑甲 虫’就是我。记住了,总有一天,你会觉得被我杀死,是一种难得的荣幸。”刀起 头落,又是一场令人备感刺激的战斗开始。 赤阳军原本沉浸在安眠中。由于习惯了没有防备的夜晚,加上原本强弱差距悬 殊,根本没有遭遇攻击的准备。因此,受到这样攻击,立刻陷入慌乱的场面。哭爹 喊娘,煞时间,似乎失去反应的能力。 然而,在赤阳军的防御系统失去作用的时候,传讯系统并没有瘫痪。营地边缘 的火把如骨牌般的接连点燃,往阵地的后方接去。 这里的火把传讯就如同‘烽火台’的作用一般,有警戒、传递讯息等作用。随 着火把大小、高低、位置的不同,而有着不同的代表意思。想当然尔,在赤阳营地 受到攻击的时候,这个消息也以飞快的速度传到后方的阵地去。 勒沃与信天翁等人伫立营寨上头,自然有听到甲虫出发时的叫声。勒沃笑道 “生存与乐趣?甚么生存,甚么乐趣?这小子怎么改了我们出云出征的台词?真是 乱来。” 信天翁回道“以战斗为乐,敌亡我存,此为甲虫之生存哲学,此中自有一番道 理!” 勒沃笑道“以战斗为乐?糟糕,可别顾着战斗,忘了计划,那可就糟糕。嗯, 看看赤阳的部队,似乎是安逸太久了。遇上甲虫的袭击,竟然有‘感觉莫名其妙’ 的反应,防御的阵势直到现在才摆出来。要是真的就这样顺势击溃这个营地,那我 会很为难的。” 信天翁听了勒沃的抱怨,嘴角微微扬起,没有说话。 便在此时,无回堡方向又传来一次尖啸声,声音显然接近许多。信天翁说道 “正好,时间已至。卫兵,打出旗号,要骑兵转回营寨。” 此时由甲虫率领的骑兵已切过赤阳营地两次,正要进行第三次的突穿。见到营 寨所打出的旗号,陪同甲虫担任骑兵指挥的安迪叫道“甲虫大人,信号已经出来了。” “信号?甚么信号?”刚开始还不解的停下座骑,回头见到营寨的方向,甲虫 先劈翻一个企图偷袭的士兵,说道“还不急着回去,我们吸引到的苍蝇还不够多。” “不够多?甲虫大人,现在敌人愈来愈多,我们快要被敌人包围了。” “不够、不够,再多一点。多一点就好。”转身又砍下两个类似领军的脚色, 甲虫开始觉得战斗有些乏味,还想再更深入时。突然,前头一阵发喊,从转角处杀 出一群骑兵,不说声势,光是人数就比甲虫他们多上许多。 “老天,甲虫大人,敌人的主力过来了。再不走就来不及了。”安迪倒吐一口 凉气,赶紧向甲虫报讯。 甲虫见状,说道“嘿,终于稳住阵脚了?这联军指挥的技术真是差劲!好了, 弟兄们,任务达成。走啰!”甲虫转身一扯马缰,便由安迪领着队伍撤走。至于甲 虫,当然就是担任断后的工作,延迟敌人的追击。 就这样,出云骑兵循着原路返回,撤出赤阳的营地。背后则是跟随了一条长蛇 般的追兵,蜿蜒在后,一直追到营寨前。途中还由甲虫装模作样地阻挡几回,才 ‘兵败如山倒’的被对方攻入营寨内。 “报…报告,敌人已经完全退入山寨,要继续追击吗?”赤阳的前锋骑兵在确 认过对方的动向之后,匆匆忙忙的回头向上级请示。 “追击?当然,非把那些兔崽子抓来烧烤,才可以发泄我心中的怒气。不要管 之前的命令了,全力攻击,即使是被责怪也由我负责。”说话的骑士满脸怒气,说 话时咬牙切齿,状极愤怒。 “是,马上进行攻击。”收到长官的命令后,骑兵又匆忙的赶回前头去。只是 过了没有多久,又转回骑士面前。 “又怎样了?攻击的命令还不够清楚吗?”骑士见到有人不执行他的命令,几 乎暴跳如雷,怒不可遏。 “不…,只是…,那个山寨的大门竟然自动的打开了,好像在欢迎我们一样。” “欢迎?”骑士几乎要怀疑自己的耳朵,这样的现象的确很是反常。依照骑士 多年的军旅经验,这样的现象的确不合理。骑士说道“难道他们事活腻了,自动投 降?你现在就带我去看看。”骑士立即加快座骑的速度,往前赶去。 “报!报告!”这时又一个战士模样的探子从前面冲来,态度看来比另一个还 要紧急。战士说道“报告,敌人又有动作了,从营寨里面投出这个东西。” “投出东西?甚么东西,给我看看。”骑士闻言停下脚步,对着战士说道“难 道是投降书,哈哈,这样我会很为难的。” “这我也不晓得,这是从对方营寨丢出来的,属下也不敢擅自打开。总之,还 是请您看看,这样比较清楚。”战士加快了脚步,双手便要递上一卷白布。 “等等。”一旁的骑兵突然叫道“你是哪个单位的战士,怎么说话的方式不太 一样?好胆!!”话还未说完,战士原本捧着白布的双手,突然向外分开,从白布 内抽出一根长条状的物体,往前戳去。待骑士警觉到对方意图的时候,已未能闪开 战士的攻击,双手捧着喉间,身体软倒在地。 战士缓缓收回攻击用的物体,插回背后。那物体呈长杆状,通体黝黑,骑兵睁 目一瞧,原来是一柄木棍。至于倒地的骑士,胸部仍微微的起伏,显然是没有大碍, 只是昏迷而已。 事变突然,骑兵眼见事故在眼前发生,怒道“你…莫非是出云的狗贼?竟敢潜 入这里行刺…,卫兵,都给我围上来!”一旁的卫兵都怒气冲冲,围了上来,便要 将这位行刺者当场格杀。战士没有多理会身旁的威胁,自怀中取出一支黄澄澄的号 角,对着嘴,咿咿呜呜的吹奏起来。响亮的声音,回荡在整个平野上。 那名目击的骑兵脸色大变,惊道“撤退信号!?你…竟然…”话说到一半再也 说不下去。原来部队一般因为人数过多,范围广大,所以都使用号角、大鼓作为部 队调度的工具。而号角依所吹奏音符不同,可分为进攻、集合、前进、撤退等等不 同意义的曲调。而现在战士所吹奏的曲调,便是其中一种;随着撤退信号的发送, 赤阳的部队早不退自乱,原本前进攻打的阵形已开始呈现溃散。而就在此同时… “救命啊!怪物、有怪物,有一大群怪物啊!!”凄厉的叫喊声,从部队的前 缘传来。原本就已经呈现乱象的赤阳部队,经这一‘落井下石’,再度往‘分崩离 析’的败象走去。 此时天色依旧灰暗,虽然明知道白日已经越升在天际。但不知何时涌出的乌云 遮蔽了天空,使得无法明亮起来。在缺乏阳光的照耀下,气温依旧寒冷。就在无人 查觉的情况下,风里飘下了王国有史以来第一道瑞雪。雪花轻若棉絮,随着风势, 洒在每一处地方。