第二十一章 皇城喋血 “皇朝”的皇城位于神州中心,其建筑之雄伟壮观、富丽堂皇,高踞一国四族 的首位。 主城“紫禁宫”是“皇朝”倾三千名匠之力,费时五年才搭建完成,琼楼玉台, 黄瓦金顶,可说是极尽奢华之能事。“皇朝”长年对外用兵,国库资产已捉襟见拙, 但在对内享受方面,却是一掷千金,面不改色。难怪近年来“皇朝”的国力低落, 人心向背,其来有自。 当今“皇朝”第二十三代皇帝——皇绝世,在位十三年,似乎毫无一件可值得 史书家流传后世的建树可言,但也没犯过什么大过,不好不坏,平淡无味,这就是 皇绝世所带给人们的感觉,和他的政绩。 皇绝世并不是昏庸,他只是平庸,比照历史上许多自认“雄才大略”的皇帝而 言,皇绝世已经算是不错的其中之一了,至少在他的任内,并未发动过什么大规模 的战争,而导致成千上万的平民百姓流离失所、埋骨异乡的事情发生。“皇朝”的 国力也得以保存大部份的元气,这一点对中土神州而言,反而是难得的贡献也说不 定。 皇绝世一共生有五子,其中以五皇子皇百夫最受到宠爱,但他已死在风刃和流 川枫两人联手之下。其余四子依次为皇太极、皇星罗、皇破军和皇仇。据说皇绝世 年轻时另外在江湖上育有一个私生子,但并没能得到证实,像是这类的民间野史, “皇朝”历代来多不胜数,也没什么人会去认真追究。 若以嫡传顺序而言,下一任“皇朝”之帝当然是长子皇太极莫属,但事实却并 非如此。由于皇绝世的无为而治,五名皇子早在朝中各拥势力,培植党羽,以为自 己将来的登基大业铺路,加上皇绝世从未对皇位继承人松口的暧昧态度,就使得下 届皇位之争,由台面下的明争暗斗而渐趋白热化,甚至到欲置对手于死地方休的地 步。 因为权位和名利,就是能让人变得六亲不认的一种东西,为登大位,父子反目, 兄弟相残,只是家常便饭而已吧。 回到“紫禁宫”。 “紫禁宫”外环青龙、白虎、朱雀、玄武四楼,分作护卫,四楼与主城之间均 有阁道相通,一旦天子有事,四楼可立即派兵来助,传到皇绝世一代,将四楼的护 卫权分封给四位太子,最宠爱的小儿子则留在自己身边,而四楼也就成了四名皇子 拥兵自重的根据地。 这,恐怕是当初分封四座皇楼的皇绝世,所始料未及的吧。 皇楼青龙,乃大太子皇太极所属之楼。 偌大的青龙楼第九层,就是皇太极每日办公起居及等候父皇传唤的地方,也是 整座“紫禁宫”中,皇太极最常逗留之地。 今夜皇城风雨不息,雷电交加的黑夜中,皇太极一人独立于第九层楼的内室, 脸上表情若有所思,谁也不知道他心理在想什么。 皇太极今年三十有七,正值壮年,身材高大挺拔,五官刚毅深刻,气质在尊贵 中隐带有一股傲人之气,确实不愧是皇族贵裔。 “霹雳!” 窗外一道惊雷打下,为这风雨皇城平添了一股肃杀之气。 “你来了。” 皇太极终于开口,但他的眼前只是一片的黑暗,他是对谁在说话了? “很抱歉,我不是你要等的人。” 黑暗的室内角落,竟然真的传出回应,但这陌生的声音,却让皇太极的脸色为 之一变。 “谁!”皇太极叱道。 “来取你性命的人。” 黑暗中走出一道高大的身影,赫然是“甲皇”玄武! ——他不在“论武壁”上主持大会,原来就是暗中潜入皇城了吗? 皇太极双目厉芒一闪,冷喝道:“大胆反贼!竟敢私闯皇城,可知这是株连九 族的死罪吗?” 玄武冷冷道:“大皇子说这些未免是废话了吧!我既然敢现身在你面前,就注 定了你我今天只有一人能走出这房间。” 皇太极冷笑道:“那你另外一个躲起来的同伴,该怎么算?” “哈哈!没想到大皇子还是一个深藏不露的高手。” 银铃般的娇笑声从房间的另一端响起,随之走出了另外一条婀娜多姿的娇影, 一身火红色的装束,艳丽如凤,除了“羽皇”朱雀还有何人? 二圣同时现身,立刻为皇太极的室内添上一股无形但沈重的杀气。 皇太极左右环视,忽仰天冷笑道:“好!是青龙派你俩来杀本皇子的?” 朱雀娇笑道:“大皇子既敢派人来刺杀我大师兄,就该想到会有今日的地步。” “嘿!刺杀失败,本皇子大不了只是失去两个奴才,却可以逼出青龙的真功夫。” 皇太极冷笑道:“但是青龙失去你们两个臂助,会对他造成多大的打击呢?这才是 本皇子有兴趣看到的。” “大皇子好大的自信,莫非你以为胜得过我俩的联手?” 朱雀脸上虽仍在笑,但语气已变得像寒霜一样冰。 皇太极冷冷道:“本皇子千金之躯,怎么可能会和你们这些江湖上的亡命之徒 亲自动手?” ——不对劲!皇太极那有持无恐的态度,一点也不像是一个肉在板上的人,这 里面一定还有阴谋! 朱雀显然和玄武同时想到这点,前者玉手迅速扣上三只夺魂无数的血红凤翎, 娇笑道:“既是话不投机,大皇子还是早点上路吧!” 她正要发出“夺命凤翎”之时,另一侧的玄武忽然脸色一变,急喝道:“小心!” 他是提醒朱雀要小心,可是小什么心?有什么东西需要小心了? “波!”的一声,皇太极身前一幅画着青龙升天的屏风,忽然裂开来,中分为 二,从裂开的屏风中,窜出一道黑色的人影。 这个人一直隐匿在屏风之内,可是堂堂杀手界的“四圣”之二——朱雀和玄武, 竟然一直没有察觉! 这只说明了一件事,这隐身在屏风之中的人,必定是一个武功修为都不下于他 俩的超级高手! 皇太极能早一步便埋下这类高手在身旁护卫,便表示他今天根本是有备而来, 自己以为是猎人的他们,现在反而成了猎物也说不定。 这些想法,像电光火石般在玄武的脑海中掠过,他甚至还觉得奇怪,在伙伴遇 险的现在,他为什么还会生起这种无助于现状的想法? 但想归想,他的动作却一点也不慢,大喝一声,一记“破甲升龙拳”就往皇太 极击了过去。 在朱雀遇上意外敌袭的时候,他这一拳竟不是为了替同伴解危?而是拿来对付 皇太极? 难道他就是不惜牺牲同伴,也要完成杀手的任务? 表面上看来,当然是这样,但是只有玄武自己才知道,朱雀至少还可以挡得住 屏风里的敌人一阵子,但要是再加上深不可测的皇太极出手,那她三招之内就必死 无疑。 况且玄武若要过去抢救朱雀,也必得要先过了皇太极这一关。 既然无论如何都不可避免与皇太极动手,玄武还不如先发制人,只要能擒或伤 了前者,不到屏风里的高手不有所顾忌。 ——围魏救赵!玄武在身限危局之中,仍不忘冷静思考,寻找最有利的活路, 不愧是杀手之圣。 “破甲升龙拳”带起的高度集中拳劲,有如一枚炮弹般向皇太极轰去。 拳劲未至,拳风已把皇太极吹得衣发后扬,呼吸不畅,后者傲然冷笑道:“破 甲升龙拳!轩辕老鬼的成名绝技之一,就让本皇子看看外面江湖号称的无敌武学, 比起皇朝绝学来是孰优孰劣吧?” 皇太极说完,拇指一挑,自他的指尖处,忽然并射出耀眼的金光万丈。 “嗤!”的一声,一道疾如劲箭的金芒,自皇太极的拇指上射出,直取玄武的 重拳。 “波!” 玄武只觉一股坚如铁柱的气劲从指芒中传来,以他的“玄武元甲”护身,也几 乎被震裂手骨,“破甲升龙拳”当场溃不成军,连人也被震退一步。 只这一指,玄武便试出皇太极的功力,要远在他原先估计之上,怕已到了“鳞 皇”青龙的那类级数。 “皇极圣指?”玄武色变道。 皇太极傲笑道:“识货。” 这么一来,玄武要闯过皇太极这一关,去援救受袭中的朱雀,就更是难上加难 了。 回看朱雀这边的情形。 从屏风中“炸”出来的人,一身黑衣劲装,当朱雀还来不及看清楚来人的面孔 时,已经先感受到对方那逼人的剑气,几乎就要劈在她的额头上。 那黑衣人的剑很长、很阔、很大,几乎就等于一个人那么大,所以他要双手握 剑,才能操纵这么一把巨剑。 他的剑气也很霸、很傲、很酷,巨剑舞动的时候,整个房间都充满着来人那霸 杀的剑气,彷佛整座皇室,也因为他的一剑而化为千军万马斯杀中的战场。 这一点,首当其冲的朱雀当然最是感受深刻。 剑气一起,她就已经决定好了应变的对策。 ——退! 说来简单,但要在黑衣人那分天裂地的剑气下脱身,可是一件谈何容易的事, 若非面对这一剑的是“羽皇”朱雀,其他人绝难在先机已失的情况下做到全身而退。 只有她才可以做到,因为她是轻功天下第一的“羽皇”。 就算是当初传她“凤舞九天”身法的师尊——轩辕惊天,如今在轻功上的造诣, 也未必能胜得过她,朱雀,早已青出于蓝。 剑气炸起的同时,朱雀人也如行云流水的避了开去。 虽然避过,人也出了一身冷汗。 只有朱雀自己才知道,在她与外表不符的漫长杀手生涯中,从来没和死神这么 贴近过,也从来没有一次这么强烈的感受到死亡的恐惧。 可见这一剑之威。 朱雀能避过这一剑,对黑衣人来说显然也有点意外,他伫剑原地,并不乘胜追 击,竟是一派宗师风范。 黑衣人开口道:“‘四圣’似乎并非是浪得虚名之辈……” 朱雀终于在此时看清楚来人的真面目,其身材之高大可以媲美“甲皇”玄武, 因为只穿着短袖,所以露出一双肌肉凸张、坚硬如钢的臂膀,似蕴藏着无限的力气。 胡渣满面,一脸霸悍,双目却又透着精明,显示此人乃是粗中有细之辈,只有 真正绝顶高手才能迫发出来的剑气,此刻正从他的身上,毫不保留的逼向朱雀而去。 朱雀心神一震,知道来人的剑气正紧锁住自己的三魂七魄,只要稍微异动,对 方就会攻出石破天惊的一剑。 这么惊人的身手剑法,朱雀却是闻所未闻,“皇朝”之内到底还隐藏有多少这 样的高手了? 朱雀轻轻一笑,在对方强大的剑气压力下,她那原本妩媚无比的笑容,此刻也 显得有点僵硬。 “好剑法!能请教阁下的名号吗?” “‘剑霸’京兆伊!” 从黑衣人口中,吐出如生铁铸成的这五个字,霸杀剑气却是丝毫不减,如果朱 雀是想用说话来分散对方的注意力,那这一招显然是失败了。 但朱雀显然并不气馁,她看准对方并无立刻动手的意愿,便又开口道:“从刚 才那一剑看来,阁下的剑术造诣该不在‘心剑’流川枫之下,为什么我从未听过阁 下的大名?” 京兆伊听到流川枫之名,一对虎目忽然放出了光芒。 “流川枫!他正是本人今次南下,所欲挑战的对手之一。” 朱雀闻言一愕,皇太极于此时插入笑道:“京兄原是北疆汗盟的第一剑客,现 在则成为本皇子特地礼聘回来的护卫。” ——迷题揭晓!原来是异族剑手,难怪朱雀会不知道对方的身份来历。 朱雀心念飞转,忽地娇笑道:“原来大皇子这么大本事,竟能请动北境的第一 剑客担任护卫,难怪这么有持无恐,只是请异族之人在身边护法,恐怕与‘皇朝’ 的规矩不合吧?” 皇太极笑道:“身限危局仍不忘找寻脱身之策,本皇子实在好羡慕青龙有如此 优秀的手下,但知道了绝对不能外泄的秘密,就注定你两今夜要血溅皇城。” 朱雀道:“大皇子有信心能留下我俩?” 皇太极道:“不是信心!本皇子一向也凭实力。” 朱雀忽地嫣然一笑道:“很好!” 谁也没想到她会在这个时候还笑得出来。 就在皇太极心中涌起异样的感觉,愕然往朱雀望去之时,静立一旁的京兆伊忽 然大喝一声,如在半空中炸了一个霹雳,跟着他竟出剑——一剑往皇太极刺去! 他竟向他的主人出剑?! 只听得“当”一声,京兆伊的巨剑像是在虚空中碰上了什么事物,猛然一顿, 跟着那东西掉下地来,竟是一根赤红色的翎梗。 ——夺命凤翎! 皇太极脸色一变,咬牙道:“好狠毒的妖女!” 算是被京兆伊救了一次的他,才总算认识到,什么叫做谈笑间杀人于无形,和 “四圣”中“羽皇”朱雀的真功夫。 朱雀娇笑道:“大皇子的武功虽然高强,但临敌经验却似乎不足呢!” “本皇子倒要看你能逞口舌之能到什么时候?”皇太极恨恨道:“京护卫!给 我杀了这贱人!” 其实不用他吩咐,京兆伊的巨剑早已往朱雀劈去。 但最先动手的,不是京兆伊,也不是朱雀,更不是皇太极。 而是玄武。 ——“甲皇”玄武! 玄武暴喝一声,双拳齐出,两条龙卷气旋,分向皇太极和京兆伊击去。 同时向朱雀叱道:“走!” 朱雀娇躯一震,脸上露出不可置信的神色。 玄武的用意,分明是要以一己之力,缠住两大高手,好让她有脱身的机会,以 “羽皇”举世无双的轻功造诣,只要能闯出楼外,就一定可以安然脱身,但留下来 孤军作战的玄武,其下场就只会是一个——死! ——玄武竟不惜牺牲自己,来换取她逃出生天! ——为什么?他们可是杀手啊!杀手不该是只求目的,不择手段的吗?“牺牲” 这种事情根本不该发生在杀手,尤其是像“四圣”这般顶尖杀手的身上不是吗? 玄武他,究竟为什么要这么做了? 万般不解的一瞥,换来玄武投向自己诀别般的眼神,也终于发现了后者埋藏在 心底深处,最激烈、最真诚的一份感情。 ——原来!玄武竟对她……? 在面临死亡压力的这一刹那,“甲皇”玄武终于解放了他一直压抑在内心深处, 同时也是一个杀手大忌的潘朵拉箱,那被世人称之为“爱”的一种感情。 朱雀心中涌起自己也不明白的一种感受,在一刹那间,他脑海中闪过的竟不是 玄武那慷慨赴义的身影,而是青龙那孤傲不群的面孔。 ——为什么会在这时候想起青龙!难道自己也……? 朱雀迷惘了,而她的迷惘,就把玄武刻意牺牲自己来制造朱雀逃走机会的努力, 给白白浪费掉。 京兆伊剑势一转,已把拳劲劈为两半。 皇太极不知用了什么手法,只见他掌翻如轮,瞬间便把龙卷气柱化为无形。 这两人,对付玄武拳劲的方法虽不尽相同,但却一样有效。 两人都是绝顶高手,朱雀和玄武就算联手,要闯过这两人的包围,只怕也非易 事。 更何况这里还是皇城,只怕皇太极早已在外埋下了不知多少的大内高手,等着 他们自投罗网。 今晚可说是插翅难飞。 玄武见朱雀竟然白白浪费他拼命换来的逃生机会,不由又惊又急,断喝道: “朱雀!你在干什么了?” 朱雀闻言一震,从紊乱的思绪中清醒过来,第一件事竟是向舍命救她的玄武叱 道:“不用你管!我也不会要你假好心来救我,给我记住了!玄武!” 玄武为之愕然,但更多的反应是伤心,他为朱雀付出的一切,难道就只得到这 样无情的回答吗? 皇太极冷眼旁观,此刻更冷笑道:“死到临头还在自乱阵脚,‘四圣’原来也 不过如此!” 朱雀正是满腔怒火无处发泄,闻言更面罩寒霜道:“话多嘴贱,你就给我先去 死吧!” 玉手一挥,“夺命凤翎”带着勾魂夺魄的魔音呼啸而出,直射皇太极。 皇太极冷笑道:“米粒之珠,也敢放光!” 双掌一合,祭起一道紫色的光轮,接着往外推出,紫轮过处,“夺命凤翎”竟 像灯蛾扑火般灭于无形。 玄武色变道:“紫微皇掌?!” 皇太极大笑道:“‘皇极惊世典’的浩瀚深奥,岂是你们这般凡夫俗子所能懂 得?” 玄武像是下定决心的咬牙道:“那我今日就领教大皇子的皇朝绝学吧!” 玄武心意已定,同时运起“玄武元甲”和“玄武不死身”的气功,两种不世奇 功相辅相成,把玄武的功力提升到史无前例的极致,双目神光暴射,全身肌肉崩紧 怒涨,更慢慢蜕变成黑色,蔚为奇观。 “灭世战体?!”朱雀惊道:“玄武你疯了吗?竟然使用师父交代绝不能用的 禁招!” 玄武闻言,在他那刚毅的嘴角凌线,刹那间似是出现了一丝苦笑,使用这招伤 人亦伤己的禁招,当非他所愿,可眼前大势已定,不打倒皇太极和京兆伊的联手, 他俩就必死无疑。 要是他牺牲自己,能换回朱雀的性命,那也算值得了。 只是,她会因此感谢自己吗?玄武不知道,也不想知道。 他只知道,对接下来要去做的事情,他一定无怨无悔。 “杀!” 玄武暴喝一声,散发漆黑气劲的重拳如雷轰出,皇太极不知轻重,连京兆伊的 那句“小心”也不放在心上,自负“皇极惊世典”天下无敌的他,只以“紫微皇掌” 和八成功力相抗,原本以为该绰绰有余,但玄武暴涨两倍的拳劲,就让他惊觉自己 的大意,和后悔莫及啊! “碰!” 硬拼之下,皇太极脸色大变,人被玄武澎湃拳劲震得撞壁方止,嘴角更逸出一 缕血丝,显见在这一击之下,已受内伤。 “轻敌乃兵家大忌,连这一点都不清楚,看来‘皇朝’的所谓皇族菁英,也不 外如是吧!” 京兆伊冷眼旁观,并未插手两人间一对一的战斗,但却把战果都尽收眼底,还 在心里冷冷下了这样的评论,虽然如此,他的一把巨剑,仍是朱雀无法如意远遁的 最大阻因。 “刚刚的威风到哪里去了?起来再战啊!” 此时的玄武犹如脱胎换骨,随着喊声,人如战神降世,飞星追月般越过他与皇 太极的十丈空间,以泰山压顶之姿向后者扑下,拳带劲风,凌厉无比,如被击中, 便是大罗金仙也要回天乏术。 “他妈的!京兆伊,你还不快来救驾了!” 内伤未愈的皇太极,见玄武这一拳来势汹汹,性命要紧,哪还顾得了什么面子 形象,连粗话都骂了出口。 ——呼! 如果说京兆伊有什么不满的话,那他也是把所有的不满发泄在攻向玄武的这一 剑上,六尺阔剑化为一道锐电长虹,射向玄武背心。 玄武听风辨位,知道绝无法在剑锋即体前赶得及把皇太极一拳击毙,不得不暗 叹一声,回身挥拳横扫,硬把巨剑荡开。 京兆伊冷冷道:“好!再接这一剑如何?” 双手握剑,剑锋上夹带着无坚不摧的先天剑芒,向玄武当胸刺至。 玄武面色凝重,挥拳击出“破甲升龙拳”,只听得“当”的一声巨响,玄武原 地不动,京兆伊却被震退半步,看来这一回合的接触,是后者略逊了一筹。 只有玄武是自家知自家苦,他的“灭世战体”是一种透支体力的功法,绝难持 久,否则便有精尽人亡之虞。问题是面对像京兆伊、皇太极这类气脉悠长、功力深 厚的高手,想在三招两式间打倒对方,那是痴人说梦,在激战之中使用“灭世战体” 这类功夫,其实是杀敌不成便自杀的一种赌注,玄武不惜孤注一掷,目的当然是为 了替朱雀制造逃走的最好良机,朱雀能懂得他的苦心吗? 朱雀是懂了,可是懂不懂得是一回事,懂得后愿不愿意去做又是一回事。 以朱雀的倔强与自负,就绝对不愿意受玄武这个人情,还有,被玄武击伤的皇 太极,在她看来就等于是嘴上之肉,她可没有忘记青龙交代下来的任务——杀皇太 极! 青龙的命令,在她而言就等于是圣旨一样的不可违抗。 ——皇太极一定要死! 只是一瞬间的决定,但朱雀就决定放弃玄武牺牲自己所制造出来的大好机会, 不但不乘机逃跑,反而还向皇太极出手。 “皇太极!你去死吧!” 红影一闪,朱雀人如飞凤凌空,玉手食中两指直取皇太极双目处,姿态优美如 仙,招式却又狠辣无情,势要将皇太极赶尽杀绝。 皇太极后无退路,内伤未愈,面对朱雀杀招的他就该是束手待毙,京兆伊更来 不及援手,可是前者却在此时出现了一丝不该有的笑容。 那是诡计得逞的笑容。 朱雀还来不及细想皇太极笑容中所代表的真意,后者所靠的楼壁忽然“蓬”的 一声巨响,从破开的板缝中伸出一只奇快无比的手掌,一把抓住朱雀的腕关节,跟 着“咯勒勒”的脆声响起,朱雀的手骨,竟被来者一把捏碎! 痛楚的感觉还来不及出现在朱雀脸上时,皇太极的“紫微皇掌”,已经狠狠印 在她的丹田要穴。 “贱人!想本皇子死,可没这般容易啊!” 皇太极的怒吼,朱雀已经听不见了,她最后的感觉便是人像断线风筝似的被远 远击飞,直到一个高大的身影接住她。 接着他的人臂膀很宽很结实,还带点怀念的感觉。 “青龙……是你吗……?你终于……来了……” 事实上,接住朱雀的人当然是“甲皇”玄武,但伤重的朱雀已分不清眼前的人 是谁了。 一点温热而湿润的感觉,滴在朱雀的脸颊上,再逐渐扩散开去,带点悲伤,又 有点凄凉的雨水,就是朱雀在丧失意识前的最后一个感觉。 只有她的敌人才知道,滴在朱雀脸上的,不是外面飘进来的雨水,而是泪水。 “甲皇”玄武的眼泪!