第二章 讨伐令 盖亚历三二七年三月三日深夜,在王城赫尔默,一轮明月高高地挂在天上,全 城的人都沉浸在梦乡中。一骑快马飞奔在空旷的街道上,急促的马蹄声如鼓点般敲 打着地面。 “陛下病危,请您马上进宫!”王国宰相杰伊根·柯里亚斯公爵在他的府邸中, 接到了由内廷信使传来的这个消息后,匆匆向王宫赶去。 一走进王宫的大门,迎上来的是王都行政官德拉斯坦·科德莱尔子爵。 “陛下怎么样了。”柯里亚斯问道。 “时间不多了,”科德莱尔一边走一边回答,“昨天下午突然昏迷,现在精神 好了一点,恐怕是回光返照。” 一名内廷侍从匆匆跑了过来:“请您快一点,拉夫尼尔阁下已经到了。” 柯里亚斯皱了皱眉:“那个人也来了吗?” 沃恩·拉夫尼尔是盖亚王国首席宫廷魔法师,从奥古斯特幼年时就随侍左右, 那时他还是元素魔法师,被奥古斯特戏称为“除父母外我最亲近的人”。奥古斯特 即位后,他游历天下,在五十二岁时成为大魔法师,精通地系魔法,是整个拉尔夫 大陆拟态魔法的权威。平时行踪不定,只偶尔回国教导自己的弟子——同为宫廷魔 法师的巴比特·布拉德。他在这个时候出现,表明奥古斯特王确实已经到了油尽灯 枯的境地。 冷冷的风吹过,王宫的窗帘有如幽灵般飘荡,从窗外的树上传来一声夜鸟的悲 号。柯里亚斯紧紧衣襟,加快了步伐。 明亮的灯光,奢华的装饰,厚厚的绸缎被子裹着一具残留着少许生命的躯体, 这具躯体的主人二十三岁登基,在他三十二年的执政生涯中,完全依照上代国王的 政治体制,既没有改革,也不曾丝毫违反。“怪不得有些胆大的百姓叫他‘上代国 王的复制品’。”柯里亚斯近乎放肆的想到。大魔法师拉夫尼尔站在国王的床边, 用手慢慢抚弄着长长的白须,满是皱纹的脸上毫无表情。四周的内廷侍从个个作出 无比哀伤的表情,部分人还不时低头擦拭一下眼角的泪水。 “朕的时间已经不多了……”国王奥古斯特·盖亚半靠在枕头上用微弱的声音 对柯里亚斯说,“叫斯沃来……” 柯里亚斯紧赶几步来到床前,“陛下,第一王子殿下还在沙思路亚。” “那么,传旨,由斯沃继任盖亚国王。” “陛下,王子殿下他……”科德莱尔刚要说些什么,被柯里亚斯用眼神制止住 了。 奥古斯特用迷离的目光忧郁地看了一眼他的两个重臣,微微地侧过头对拉夫尼 尔说:“拉夫尼尔……来……。” “是的,陛下。”站在旁边一直没有说话的大魔法师俯下身,把耳朵凑到国王 的嘴边。国王的声音越来越微弱——这短短的几分钟,对于站在旁边的两位重臣来 说,是如此的漫长。终于,拉夫尼尔直起身来,用他那依然不带感情色彩的语调宣 布:“陛下去世了。”说完,就缓步离开了寝室。 待拉夫尼尔走远,依然留在屋中的两位重臣对视一眼。科德莱尔吩咐旁边已经 泪流满面的内廷侍从:“以后的事情,你们应该知道怎么办。现在我以王都执政官 的名义命令,暂时封锁陛下去世的消息。”说完,和柯里亚斯一起向外走去。 在走廊上,看了看四周无人,科德莱尔压低了声音问道:“宰相大人,您真要 执行陛下的遗命吗?” “不,如果真的让斯沃那种人继承王位的话……盖亚的前途就堪忧了。” “那么,您打算怎么办呢?” “尽管是陛下的遗言,也只好违旨了,”柯里亚斯的语气逐渐变得坚决了, “首先,将听到遗言的那几个内廷侍从软禁,有必要的话,就将其处死。” “那,拉夫尼尔该怎么办。” “没办法,只好先监视起来。” 科德莱尔为难地问:“又有谁能监视得了他?” “他应该不会直接和我们作对吧,只要将全国的传送点都封锁起来,防止他去 沙思路亚报信就可以了。等到咱们拥立克拉文殿下即位,成为既成事实,就不用怕 他了。” “可是,就算封锁传送点,也不能阻止拉夫尼尔啊。” 柯里亚斯不耐烦地挥了挥袖子:“那你让我怎么办?只好拖得一天是一天。” “先王在拉夫尼尔耳边到底讲了些什么呢?”科德莱尔自言自语道。 “我也不知道。”柯里亚斯望着走廊旁边的大玻璃窗,窗外明亮的月光现在看 起来竟然有些刺眼。他的语气逐渐沉重起来,听在科德莱尔的耳中甚至有一丝凄凉: “不管说了些什么,我决不能将盖亚王国交给一个只知道吃喝玩乐的公子哥儿—— 即便因此而遭后世唾骂,也在所不惜!” 两人又就如何对沙思路亚方面封锁消息一事,简单磋商了一会儿,才离开走廊, 进入最高议事厅。将是一个漫长而紧张的夜晚啊——科德莱尔想着,同时发现天边 飘来一块黑云,很快就完全遮敝了月亮,似乎正预示着这场动乱的开始…… 拉夫尼尔离开王宫后,脚步突然变得矫健起来。他直接来到了弟子布拉德的住 所。布拉德正在灯下翻阅魔法书,看见老师进来,连忙站起身—— “老师,这么晚了,您有什么事?” “马上随我到沙思路亚去。” “为什么?难道说陛下……” “陛下刚刚去世。” “那么我们是去迎接斯沃王子殿下回来吗?” “不。” “是吗?”布拉德叹了一口气,“事情还是发生了。” 布拉德匆匆收拾了一下行装,跟随师父离开了住所,向城外的传送点走去。寂 静的夜空中隐隐传来嘈杂的人声。两人刚走到城门下,就发现那里被卫兵严密地看 守着。 “他们的动作真快啊。”拉夫尼尔喃喃道。说完对布拉德使了一个眼色,师徒 两人如风中的尘灰般消失在空气中。 很快,两人的身影又在城外出现。拉夫尼尔皱一下眉头,对布拉德说:“教了 这么久,这种隐身结界,你使用起来还是如此生硬!” 布拉德苦笑道:“在平常情况下,这可是只有大魔法师才会使用的高级魔法啊。” 两人一边说话,不一会儿就接近了城外的魔法阵。远远的,可以看到魔法阵周 围,密密麻麻地站满了王家卫兵。拉夫尼尔用讥讽的口气说道:“果然行事谨慎, 不愧是柯里亚斯公爵!” “师父,咱们到其他城市的魔法阵去看看吧。” “没有用的,别处也应该被封锁了。咱们到前面买匹马,骑马去吧。” “宰相大人,我刚才跟踪拉夫尼尔和布拉德到城门边,结果那师徒俩一眨眼就 不见了。没完成您吩咐的任务,卑职前来领罪。”就在拉夫尼尔决定骑马前往沙思 路亚的同时,一名亲信跪在柯里亚斯公爵面前禀报。 柯里亚斯长叹一声:“算了,在整个盖亚国内,没人能盯得住那老妖怪,你退 下吧。” 第二天早晨,在王宫最高会议厅,召开了由几乎所有重臣参加的会议,科德莱 尔宣布了奥古斯特国王去世的消息。 “那么,应该赶紧把斯沃殿下从沙思路亚召回来继承王位……”首先发言的是 军政大臣里森·修内斯侯爵。 “可是,陛下的遗言是由克拉文殿下继承王位!”科德莱尔打断了修内斯的话。 此言一出,所有的大臣面面相觑,大厅内顿时一片寂静。很久,大家才从这惊人的 消息中回过神来,开始窃窃私语。 “克拉文殿下?可是储君一直是斯沃殿下啊。” “也难怪,斯沃殿下一直不大争气,有这种遗命也并非完全不可能……” 等稍微平静了点以后,柯里亚斯公爵清了清嗓子站起身来:“我遵从先王的遗 命,现在以王国宰相的名义,誓死效忠克拉文·盖亚陛下。”柯里亚斯坐下后,用 冰冷的目光逐一扫过群臣,最后落在里森·修内斯侯爵脸上。 侯爵微微一笑:“既然宰相大人已经做出这样的决定,在下也自然没有异议。” 看到王国内两大派系首领都是同样的态度,其他大臣和贵族们也就纷纷表态,发誓 效忠于新王克拉文。 “看来诸君都没有意见,那么马上向在沙思路亚的斯沃殿下发出诏书,请他即 刻回城奔丧,并于四日后举行新王的登基典礼,下官还有点事,就先告辞了。”说 完,科德莱尔向柯里亚斯公爵行了一礼,转身离开了大厅。 “那么,今天就议到这里吧。” 其他的贵族和大臣们听到公爵这句话,纷纷议论着也逐渐散去。只有里森·修 内斯独自呆坐了半晌后,才缓缓起身离去。 回到府邸的修内斯侯爵,独自坐在书房内,斟了满满一杯酒,一饮而尽。 “侯爵大人,萨顿·巴兰格将军求见。” “带他进来。”修内斯坐直了身子吩咐道。 一个身材魁梧的军人跟着仆人来到书房,他就是王国军的将军、拥有子爵封号 的萨顿·巴兰格,等级是战将,在盖亚国内,与拥有圣殿骑士等级的王国近卫骑士 团团长列文·玛特勋爵,一同被誉为王国军的两大柱石。因其卓越智谋与统御能力 深受修内斯的信任。 “阁下。”萨顿·巴兰格行了简单的军礼,“今晨的会议有结果吗?” “先坐下,”修内斯抬了抬手,“结果嘛,似乎是个不太有利的局面,柯里亚 斯那个老家伙已经拥立第二王子克拉文即位,群臣之中无人敢于反对,登基典礼也 已定于四日后举行,到那时,柯里亚斯就可以大权独揽了……。” “是吗?”萨顿·巴兰格的脸上并没有流露出丝毫的惊异,“如此急切地安排 新王继位典礼,可见遗命有假——那么,金·斯沃殿下将成为众矢之的了。” “也许还会有我。斯沃这个浪荡子,竟然在这个时候离开王都,枉费我下的这 么些功夫。”修内斯不禁有些懊恼。 “其实,我觉得这对阁下来说未始不是个机会……” “什么意思?” “如果要讨伐斯沃殿下的话,不会不通过您这位军政大臣,整合军队吧。” “你是说……对,没错,到那时就拜托你了。” “阁下,第一阵应该由别人领军,”萨顿·巴兰格做了一个暧昧的手势,“我 认为亨利克·罗贝尔男爵才是最合适的人选。” “你不愧是我最得力的部下。”“您过奖了,阁下。”两个人举起酒杯,响亮 地碰在一起,同时放声大笑。 亨利克·罗贝尔男爵,三十八岁,是军队中少有的柯里亚斯派,修内斯一直将 其视为眼中钉,遇到了这样一个机会,当然不肯放过。如果一阵即胜,修内斯乐得 送一个顺水人情给柯里亚斯,以此向自己的政敌示好。如果败阵,就可以借机将罗 贝尔处死,去掉自己的一块心病。 四天以后,盖亚历三二七年的三月八日,盛大的即位仪式在赫尔默王宫内举行。 但是城内的居民并没有感受到丝毫欢庆气氛,因为全城的戒严仍在进行中。而宫内 的即位仪式也并非一帆风顺,掌玺官休斯·凯恩因为坚持必须由长子即位这一传统, 当面指斥柯里亚斯为奸臣,拒不交出国王印玺,被柯里亚斯监禁,闹出了不小的骚 动。当然,这件事普通百姓与大部分的朝臣并不知道,那盛大的典礼,也终于在一 种奇怪的气氛中圆满结束了。 新王即位后的第二天,还是在王宫最高会议厅内,柯里亚斯以宰相、摄政大臣 的名义召开了国事会议。 “早在四天前,我给在沙思路亚的斯沃殿下送去了通知,但是直到今天仍然没 有回音。该如何处置,我想听听诸君的意见。” “虽然,斯沃殿下没有听召回城,但他毕竟是先王的长子,陛下的王兄。下官 认为,应该派一位大臣到沙思路亚去,以陛下的名义当面申斥,并将他带回王都。 这样既不会损害陛下的威信,又可以避免无谓的争斗。”说话的是继科德莱尔后成 为斯沃王子辅佐官的米德·梅尔瓦男爵。 “我不这么认为,”科德莱尔站了起来,“先王去世而不来奔丧,新王登基而 不来道贺,斯沃殿下的叛逆之心已经十分明显,为了国家日后的安定,我们必须做 出出兵的决定。” “出兵?!”梅尔瓦大惊,“你疯了?!” 修内斯侯爵微微一笑:“我也赞成出兵——现在王都已经有些奇怪的流言,说 是宰相大人假传圣旨,蓄意废黜斯沃殿下的继承权。所以应该出兵,堂堂正正地一 决高下,堵住那些愚民的嘴。宰相大人,您的意见呢?” “既然诸君都已同意出兵,”柯里亚斯并未因修内斯皮里阳秋的话而动怒,面 无表情地回答,“那么诸位,应由哪一位将军领兵呢?” 修内斯抢先说道:“在下以为,应由亨利克·罗贝尔将军来领兵。罗贝尔将军 年少有为,先王也曾经对他的才能赞不绝口,由他来领兵是最适合不过的——我看, 早晚有一天,这个军政大臣的位子也是要让给他的。” 柯里亚斯诧异地望了他一眼:“好吧,修内斯侯爵既然推荐亨利克·罗贝尔男 爵,那么就这样决定吧。有关出兵的细节,就都拜托修内斯侯爵您了。” 修内斯心中暗笑:“不懂用兵的宰相大人啊,你放弃了自己最后的机会呢。” 他站起身来,微微鞠了一躬:“好的,请宰相大人放心。” 会后,修内斯侯爵立刻前往自己把持的军政会议厅,召集所有王国军将领,开 始策划对沙思路亚的攻略方案。他首先任命亨利克·罗贝尔男爵为讨伐军司令,萨 顿·巴兰格子爵作为后援部队指挥官,并负责军队的军需运输。还对其他领主发出 了协助正规军一起讨伐的命令。罗贝尔对此命令持反对意见,他认为只需以王都正 规军的一半——一万六千人——就可以将弱小的沙思路亚军击溃。但修内斯驳回了 他的意见,理由是这样既可以体现王家的气势,又可以让各位领主表示他们对新王 的忠心。 对于这一决策,后世认为,如果照罗贝尔所言,完全可以在极短时间内击溃沙 思路亚军。而正是修内斯的这一阴谋,导致了讨伐军的政令不能统一,斯沃才能够 利用此弱点挡住王国军的第一波攻击,逐渐把局势往对沙思路亚有利的方向引导。 最后的结果是,由罗贝尔率领一万三千王国军为主力,武尔佩侯爵、维尔泰斯 伯爵、坎德培伯爵、奥尔德卡斯尔男爵、艾尔哈特子爵等共一万五千人的私人卫队 为策应,共两万八千人组成了一支浩浩荡荡的讨伐军。巴兰格子爵率领剩余的一万 四千王国军作为后备,暂时会同由团长列文·玛特勋爵的五千王国近卫骑士团留守 王都。主力三月十五日出发,于四月五日前抵达沙思路亚,其余各军整备后于四月 十五日左右抵达战场。 当一切都布置完毕,在盖亚历三二七年三月十四日,颁布了正式的讨伐令: 盖亚王国第十世国王克拉文·盖亚陛下诏示全国臣民: 废储金·斯沃·盖亚素日荒淫无度,悖逆伦常,欺辱大臣,残虐百姓。先王病 笃之际,非但不随侍榻前,反终日悠游,更趋放荡。虽先王屡加申斥,而仍不改其 劣行,竟致先王气怒薨逝!是以遗命克拉文陛下即位,以保国祚之永续。 废储金·斯沃,居丧不检,携伎高会于沙思路亚,狂妄无忌。值新王登基之时, 不入京朝贺,反招募流亡,囤积粮秣,显有不臣之心。 如此逆子叛臣,人人得而诛之。虽陛下欲全骨肉,奈天伦法理难容此恶贼遗祸 世间。今尽起天兵讨此不伦之类,王师所向,逆贼冰销。倘其有恐畏之心,当自缚 请罪于军前,或可使其蚁命得以苟全。若祜恶不悛,胆敢螳臂挡车,则虽死亦何面 目见先王于地下! 此令所布,无分军民人等,尽皆凛遵,协力王师,讨此叛贼。 获此贼者,有爵者晋其爵,无爵者以其金赐之。此布。