第六章 饵 六月三日的后退,使得王国军暂时放松了对沙思路亚城的包围,以罗兹为首的 平民商人趁机把更多军用物资偷运进城中。王国军主帅亨利克·罗贝尔男爵还在斟 酌败战报告的措词——当然,隐瞒此次失败是不可能的更是不智的——六月四日黄 昏,一份非常详细、丝毫也不给男爵预留辩解余地的秘密报告,却已经摆在了王国 军政大臣里森·修内斯侯爵的面前。 侯爵脸上露出一丝狡黠的微笑:“怎么样,现在轮到你了,有把握战胜吗?” 站在侯爵身边,接受询问的,是亲信大将、王家卫队的副司令萨顿·巴兰格子 爵。他闻言点头:“我有把握,阁下。也许我将采取与罗贝尔男爵完全相同的战术 ——他的战术策略并没有错——但将获得完全相反的效果。” “怎么讲?” “罗贝尔男爵此次战败,只是偶然事件,”巴兰格走到墙边悬挂的战略地图旁 边,“但他所以未能在短时间内取得胜利,原因有二。一,是后方运补线路遭受敌 人骚扰;二,是驻守沙思路亚城北的贵族联军没有尽到全力协同作战。” 修内斯侯爵点头:“任命你作为讨伐军总帅以后,我将完全放手,包括后方的 运补线路和运补方法,都可由你独断——但是,你有什么好的办法吗?” “首先,”巴兰格在地图上比划了一条曲线,“我请求沿歌尼亚、南肯、塔比 奥拉一线,拓宽道路、修筑工事,抽调王家卫队第四军团的兵力,以及此沿线各贵 族领的贵族私兵,层层驻防。这样,就可以保证运补线路的畅通。” 修内斯微微摇头。巴兰格一笑:“这只是消极的办法,另外我还有积极的一步 棋,我争取在一个月内,把骚扰我后方的敌游击部队全数歼灭。” 修内斯想了想:“好吧,交给你了——那么,你将怎样统合贵族私兵呢?想杀 几个人?”“杀人不是好办法,我想请求派员到各贵族领地去视察,并立刻接管其 部分领地的赋税征收,等到战争胜利以后,再依据各人的表现来决定是否将专员撤 还——这样,也可以保证筹集更多的军费。” 修内斯站起身来,在屋中踱了几步:“我相信你的战术运用能力,但是——在 战争中,很多偶然因素往往会毁了全局。譬如说罗贝尔的此次失败,如果敌人再使 用类似招数,你将如何应付?” 巴兰格微微一笑:“如此威力巨大的拟态魔法,我想不会再出现第二次了。在 来觐见阁下之前,我刚好通过赫尔墨魔法师公会会长格隆先生的介绍,见到了前来 盖亚讲学的鲁安尼亚大魔法师祖亚阁下。我向祖亚阁下描述了这个拟态魔法所产生 的现象和效果……” “他作何判断?”修内斯饶有兴味地问道。 “他说,盖亚国内,不,人类世界中除了拉夫尼尔外,没有第二个人可以释放 如此威力惊人的拟态魔法。但即使是拉夫尼尔本人,这样的魔法也会消耗他几乎全 部的魔法力,没有一年半载无法恢复。” “这样啊,”修内斯重新坐了下来,“那我就放心了。明天一早,咱们一起去 求见宰相阁下,哈哈哈哈。” 离开军政大臣府,萨顿·巴兰格子爵没有回家,却直接来到驻扎在城北神庙旁 边的王家卫队第二军团总部。十年前,这支部队的军团长正是巴兰格,而且直到今 天,他依旧保有终身名誉军团长的称号。 现任军团长凯恩·伊维特男爵把巴兰格迎入指挥部——作为神庙附属建筑的一 座六层高塔的顶层。在这里,集合了王家卫队第二、第四和第五三个未出阵的军团 几乎所有高级军官。军官们向巴兰格鞠躬敬礼,巴兰格点头示意,坐了下来。 “阁下,前方的战况……”有人出声询问。 “一切进展顺利,”巴兰格微微一笑,“明晨我就随同侯爵阁下去见那个老家 伙,指挥权很快就会落到我的手上——等斯沃的叛军被剿灭,我回师就要那个老家 伙好看。” 不言而喻,他口中的“老家伙”,指的正是把持盖亚中枢的王国宰相柯里亚斯 公爵。 “对了,阁下,”伊维特男爵因为继承了巴兰格指挥过的第二军团,隐然已经 是这些高级军官们的当然首领,他进前一步,把一份文件递给巴兰格,“叛军游击 部队的相关资料,已经调查清楚了。” 巴兰格打开那份资料,首先,就被有关希格蒙德·布隆姆菲尔德的那一页吸引 住了: “希格蒙德·布隆姆菲尔德,男性,无职业,生年、籍贯不详。从小为孤儿, 被一名低位冒险者所收养。三一二年在拉瑞斯·尼古平原之战中,冒险者去世,他 被艾尔帕西亚雇佣兵首领马克涅斯收为唯一门徒,成为最强雇佣军团‘疾风’中的 一员,人称‘风之子’。三二一年的‘白夜’之战,马克涅斯战死,他作为继承人, 因为声望不足,导致‘疾风’雇佣军团的崩溃。此后组织四五人的小团体,活跃于 雇佣兵界……” 以下,是希格蒙德所参加过的战役及所立功绩、所获酬劳列表,以及他惯常使 用的武器与战术之分析报告。 读完这份资料,巴兰格满意地点一点头:“很不错……” “多数是通过特殊途径,从地下公会买来的,”伊维特如实报告,“据说去年 下半年布隆姆菲尔德曾经与地下公会有所接触,从那时起,地下公会就开始搜集整 理有关他的档案资料。” “地下公会?”巴兰格皱了皱眉头,“地下公会再继续发展下去,一定会成为 现存政体的最大破坏者……你们有商讨过歼灭希格蒙德·布隆姆菲尔德所率领的这 支敌游击部队的策略吗?” 伊维特摇摇头:“我们有商讨过,但还没有万全的良策。这支部队行动如风, 要追剿是不可能的,只有设圈套引它上钩……”说着,望一眼第四军团副军团长, 也是在场最年青的军官班克罗夫特·凯勋爵。 红发的凯继续伊维特的话题说道:“圈套好设,但是需要一个确实能够吸引对 方的饵。布隆姆菲尔德只是一个并不存在对任何势力忠诚心的雇佣兵,虽然他的任 务是骚扰我国境内,袭击运补线路,但仅仅一百人,过大的饵食他不敢吞,过小的 他又未必看得上眼……” 巴兰格挥挥手,打断了他的话:“我不需要分析,我相信你们的分析,我只需 要结论——有没有合适的饵食,即使再异想天开?” “是的,阁下,”伊维特凑近一步,“分析布隆姆菲尔德以往的战例,他所追 求的,乃是敌大将的首级,因此……但那……可能性很小……” 第二天一早,弹劾亨利克·罗贝尔男爵的奏章,就摆在了新王克拉文和宰相杰 伊根·柯里亚斯公爵的面前。 “罗贝尔无罪,”年青的克拉文说道,“如果那样威力巨大的结界真是拉夫尼 尔师父所设立的话。谁又能抗拒拉夫尼尔师父的魔法呢?” “陛下,执行军法是只看结果,而不计算统帅所未能考量到的其它因素的,” 里森·修内斯侯爵跪在御座前,温和地回答,“作为统帅,他理应考量一切可能会 发生的情况,从而拿出因应对策来。” 柯里亚斯的目光深不可测:“那么侯爵阁下的意见是?” “陛下既然认为其情可悯,那么就不加惩处吧。可是看起来以罗贝尔男爵的能 力,是无法继续胜任讨伐军统帅一职了。”修内斯故意不去看柯里亚斯的眼睛。 克拉文询问的目光转向柯里亚斯。柯里亚斯也望一眼年青的国王,阴沉着脸回 答道:“既然战败了,当然要接受军事法庭的审判。只是……新的统帅由谁来担任 才好呢?” “一切都由宰相阁下和陛下来决定。”修内斯在心中暗笑,因为他知道柯里亚 斯拿不出比巴兰格更合适的统帅人选了。 果然,柯里亚斯微一沉吟:“萨顿·巴兰格子爵是最好的人选,请陛下裁定。” 克拉文点头:“朕也久闻巴兰格子爵的勇名。宰相阁下的推荐很好,朕这就颁 布诏令——请巴兰格子爵觐见,朕要亲自见见他。” 早就等候在外的巴兰格听到传唤,很快就来到了御前。巴兰格是典型的美男子, 但是与浮华的斯沃不同,他英伟然而朴素,姿态不卑不亢:“臣萨顿·巴兰格觐见 国王陛下。” “国王陛下欲任命卿为讨伐军统帅,卿有取胜的把握吗?”没等克拉文开口, 柯里亚斯抢先问道。 “如果陛下给臣以军队调动和运用的全权,并且确切保证物资供给的话……” “多久?三个月?半年?”柯里亚斯追问。 巴兰格想了一想:“是的,三个月,最多半年。不过,据臣的探查,叛军士气 高昂,如果我方不能提高到同样士气的话,胜机就较难把握……” “提高士气,这是你身为统帅的职责!” “是的,因此臣下大胆请求,请求陛下举行一次盛大的阅兵,以提升我方士气。” “陛下绝不能够离开王都!” “并不很远,只要到歌尼亚就可以了,”巴兰格早就与修内斯商量好了,成竹 在胸,“这样,不但可以提高士气,还能提升陛下本身的声望。” “陛下,”修内斯及时加上一句,“作为盖亚的国王,陛下理应身先士卒,讨 伐叛逆。但陛下年龄尚幼,即位时间也不常,为了陛下的安全着想,只要到歌尼亚 进行一次大规模的检阅就可以了。” “朕已经不是小孩子了,”克拉文从御座里站起来,回答,“朕很愿意见见朕 的士兵们,给他们以战斗的勇气。” 柯里亚斯继续阴沉着脸:“好吧。不过,陛下的安全是最重要的,行程由我来 拟定!” 对于以里森·修内斯和萨顿·巴兰格为首的军方上层来说,年幼的克拉文或者 是浮华的斯沃,谁当盖亚国王都没有关系,只要能够将被柯里亚斯等政客和贵族商 人所“窃夺”的权力抢夺回军人手中就可以了。他们认为,盖亚的强盛,完全是依 靠军方的力量,但自从六十年前的“七玫瑰之战”战败以后,军方的势力就被大幅 度制压住了,这完全是一种倒退,是对国家长治久安的最大威胁。 因此,老王奥古斯特在位的时候,修内斯就对克拉文的斯沃两面卖好。对于军 方高层来说,两位王子都不过是棋盘上的卒子而已,柯里亚斯一党,才是他们唯一 的敌人。 将新王克拉文作为引诱希格蒙德·布隆姆菲尔德上钩的香饵,对于修内斯等人 来说,并没有丝毫道义上的不安。甚至某些人还直接想到,不如就让敌人杀死克拉 文国王,然后修内斯亲自南下迎接斯沃继位,那将是扳倒柯里亚斯的最简捷途径。 当然,修内斯和巴兰格两人并没有这样考虑。阴谋之不彻底,大概就是他们最 后覆亡的主要原因吧。 个中内情,只有身在盖亚中枢的嗅觉灵敏者才能够模糊地体会到,希格蒙德是 不可能清楚的。作为雇佣兵,他在战争中唯一追求的就是大将的首级——虽然此次 把斯沃的胜利作为最终目标,与以往的战斗目的大相径庭,但在他仍然认为,只要 消灭敌方的首脑,自然胜利在握。因此,能够诱惑他上钩的香饵,也只有新王克拉 文一人而已。虽然,他所面对的真正敌方大将其实应该是宰相杰伊根·柯里亚斯才 对。 巴兰格巧妙地通过地下公会把消息散布了出去。当时,希格蒙德将沿路搜罗得 到的三百多名贵族步兵遣去攻击任意贵族领,骚扰讨伐军后方,自己则和乔·邦德 诺依旧统率那一百名轻骑兵,北上来到拉瑞斯·尼古平原附近。 在平原西面两天左右路程处,矗立着盖亚王国的重要都市——坎德维。希格蒙 德在一个偏僻的小村落里隐藏好部队,自己改装进入了坎德维。他在魔法师公会和 战士公会前游荡半晌,故做踌躇状,立刻就引起了地下公会的注意。 在被引领进地下公会以后,希格蒙德掏出了一袋上等宝石——这是领地遭到劫 掠的各位贵族领主,对“国王”金·斯沃所进献的贡品:“我要雇佣一支部队……” 对方沉默一下,很快露出了笑脸:“请问,是希格蒙德·布隆姆菲尔德先生吗?” “……是,怎么样?” “您不要误会,我们有非常具价值的情报……我想您应该用这袋宝石购买的是……” 六月八日,新王克拉文的盛大仪仗从赫尔墨南下,直向盖亚中北部的重镇歌尼 亚进发。随从的有杰伊根·柯里亚斯、里森·修内斯、萨顿·巴兰格等中枢要员, 还有王国近卫骑士团的主力约两千人。柯里亚斯让亲信德拉斯坦·科德莱尔子爵留 守王都,将本来应随同出征的王家卫队第二和第四军团先期遣往目的地,而将与王 家卫队互不统属的王国骑士团放置在御前,其用心不可谓不深。 当然,这一切,都在修内斯和巴兰格的计算之中。 预定到达歌尼亚的时间是六月十三日,然后十四日举行盛大的阅兵,参加者除 王家卫队第二和第四军团近万人外,还包括第二次征召的周边贵族私兵两千人。这 支部队将在六月底赶到沙思路亚前线,替换已经疲惫不堪的第一和第三军团,开始 新一轮攻城战。 大约十日黄昏左右,克拉文的仪仗将经过柏德兰丘陵地区。此处的地形并不险 要,但山坡层叠、草木繁茂,非常适合隐藏。巴兰格和希格蒙德几乎同时圈定了这 个地点。希格蒙德要狙击克拉文,巴兰格要引诱并消灭希格蒙德,这都是新王检阅 途中唯一最佳的战场。 柏德兰丘陵往东,直接东方山脉,往西,是王国驿道的主干道。在这两个重要 退路上,巴兰格都布置了重兵埋伏,计划严密,滴水不漏,就等着希格蒙德自投罗 网了。 然而,作为圈套的布置者,所需考量的仅仅是饵食如何诱人,以及当敌人临时 窥破圈套的时候应该如何补救——如果敌人根本不往圈套里钻,那么一切都是徒劳。 希格蒙德·布隆姆菲尔德,本来应该钻进这个圈套里来的…… 希格蒙德独骑在柏兰德丘陵附近勘查地形的时候,脑中已经有了周详的狙击计 划。当时,丘陵东西的通路、也就是圈套的两端尚未收口,他也根本无法意识到王 国军的围歼计谋。 当他离开柏兰德丘陵,途经一个小村庄借宿的时候,突然听到有人在唱一支歌: ……安马瓦尼娅美丽的面庞,东方平原上最鲜艳的花朵, 她的心仿佛云霞啊,变幻莫测,无法看破…… 这首歌的曲调,分明是照抄《七玫瑰之战》中的片段。打听之后才知道,数日 前,著名的吟游诗人阿尼·帕沙曾经经过这个村子,为村民们吟唱了《七玫瑰之战》 与《白夜之歌》。 想起“白夜”之战,那是导致希格蒙德的老师马克涅斯战死的战争,是雇佣兵 界的耻辱,也是他心中永远的伤痛。“白夜”,那分明是一个圈套,托利斯坦教廷 明明已经窥破了安马尔公爵反叛的企图,却并不明令讨伐,而是先在周边布置重兵, 要等安马尔集结了大量的雇佣兵团以后,才发动突然袭击。从那仗以后,艾尔帕西 亚雇佣兵们就很少再敢进入托利斯坦境内了。 如果,此次的克拉文赴歌尼亚阅兵也是一个圈套呢? 无来由的忧虑扰乱了希格蒙德的心神,但同时也拓宽了他的思路。这促使他再 度前往柏兰德丘陵地区勘探,从而发现几乎所有路口的哨所,都没有因为国王即将 从附近经过而加强巡逻力度。这也许是指挥者的疏忽,但希格蒙德心中既已存疑, 那么他所看到的一切,都不由自主地在响起危险的警号。 巴兰格的盲点,就在于他的目的只是剿灭希格蒙德·布隆姆菲尔德,而根本没 有把新王的生死放在心上。 六月十四日,盛大的阅兵式在歌尼亚圆满结束。虽然安排了香饵,但鱼儿并没 有上钩,其中缘由,要到一年以后,凯勋爵才会在希格蒙德口中得到答案。 失望的巴兰格,只好留下凯率领半个第四军团巩固后方补给通路,自己亲统大 军前往沙思路亚。凯一板一眼地执行巴兰格所交待的任务,沿歌尼亚、南肯、塔比 奥拉一线,拓宽道路、修筑工事,同时征集沿途各贵族领的贵族私兵,层层协防。 从六月底开始,希格蒙德再也无法烧掉哪怕一箱由王都运往前线的粮食了。 六月廿七日,巴兰格来到沙思路亚城下,亨利克·罗贝尔男爵交出指挥权,被 押往王都接受军事法庭的审判——在里森·修内斯的不断施压下,他后来被判剥夺 领地和爵位,并处两年监禁。 巴兰格重新整顿军队以后,于七月一日开始铲草前进。在斯库里·亚古和巴比 特·布拉德两位元素魔法师的维持下,拉夫尼尔的强力拟态结界依旧保持其表象— —虽然,化身为匕首的野草,已经丝毫没有杀伤力了。在小心翼翼推进了里许以后, 部分将领开始麻痹大意起来,指挥部队大步行军,却被插在地上的匕首刺得再度混 乱起来。沙思路亚军趁势出城袭击,颇有斩获。 那些匕首,是沙思路亚军半夜潜出,暗插在化身匕首的野草丛中的。 萨顿·巴兰格惩罚了冒进的将领——那些无能者,泰半是率领私兵前来助阵的 贵族领主。然后继续缓步然而无懈可击地向城边推动。 七月四日,王国军再度包围了沙思路亚城,并且——嗅觉灵敏的巴兰格,再度 把沙思路亚河的封锁权抓在了王家卫队手里。罗兹等平民商人的物资运输,被迫暂 时停顿。