第十八节 这是基德船长时代的一个古老的故事。 一 要讲汤姆? 克斯特的故事,了解他如何得到了这个名字,以及他是如何来到 特拉华湾口的汉洛潘这个小殖民地的,那就得回溯到1686年。当时一场巨大的风 暴在整个大西洋海岸肆虐。在台风最大的地方,一只三桅帆船在沙滩抛锚,这个 沙滩位于特拉华湾入口处,就在汉洛潘角南面。汤姆? 克斯特是这个惨遭恶运的 船上惟一幸存的人。 我们的故事必须从这里开始,因为正是这次奇迹般的逃生,才使得汤姆? 克 斯特拥有了这个名字。 在美洲殖民地的时代里,分布在汉洛潘的少数分散的殖民点中的大部分都是 由美国人建立的,此外还有一些荷兰人和瑞典人在其中建立的殖民点。在广袤无 限、遍布着沼泽和森林的美洲原野上,这些殖民地只不过是沧海一粟,没有人知 道往西走多远才能到达边际。荒原上不但遍布着野兽,而且还聚居着许多印第安 人。每年秋天,印第安部落就会来到汉洛潘南边的淡水湖岸边,在这里越冬。在 接下来的四五个月里,他们就以鱼、蛤、野鸭和野鹅为食。他们还在海角下的沙 丘和松树下面削制箭头、制作陶器。 每当周末的时候,牧师希拉里? 琼斯会偶尔在树林后面的小木教堂里布道, 这时,那些半裸着身体的红皮肤野人会走出聚居地,蹲在教堂的后面,神情木然 地听着那些对他们来说毫无意义的布道词。 1686年,那艘失事的船只来了。对于生活在荒原地区极其贫穷的定居者来说, 这些在沙滩上失事的船只看起来简直就是天赐的礼物。这艘船是在夜里失事的, 第二天早上,残骸飘到了岸边,沙滩上到处都是船上的携带的货物,有盒子、桶、 箱子、船柱、船骨、木板等,这些对于当地的居民来说,可以说是一笔巨大的收 获,他们想拿什么就可以拿什么,没有人会阻止他们。 在一些水桶和水手用的贮物箱上,人们发现了船的名字:“布里斯托尔商人”, 毫无疑问,这只船来自英国。 就像上面我们曾经说到过的,失事船只上惟一幸存下来的人就是汤姆? 克斯 特。 汤姆和船只上其他的残骸被一起冲到了沙滩上,恰巧被一个名叫马特? 亚伯 拉罕逊的渔夫和他的女儿莫利发现了。当时他正躺在一个大木箱里,木箱用绳子 扎得紧紧的,捆在两根船柱中间,很明显这样做是为了使木箱能够更好地承受海 浪的冲击。当马特? 亚伯拉罕逊看见这个木箱时,本来以为自己发现了也许更有 价值的东西。但当他砍断绳索,用斧头劈开木箱后,他吃惊地发现箱子里竟然有 一个只有九个月大小的婴儿。当时小婴儿都快被盖在箱底的毯子憋死了。 马特? 亚伯拉罕逊的女儿莫利的孩子在一个月前刚刚死了,所以当她看到躺 在箱子里的孩子时,立即大叫起来,她说这一定是上帝送给她的另一个孩子。 狂风肆虐,大雨倾盆,莫利无心再去捡其它的残骸,用身上穿着的男人的大 衣裹起婴儿,匆匆跑回了家。 后来,马特? 亚伯拉罕逊在船只残骸里发现了一个婴儿的事情传到了牧师琼 斯的耳朵里,很快,他就到渔夫的小屋里来看婴儿。牧师仔细地检查了婴儿所穿 得衣服,这些衣服都是用上等亚麻布制成的,手工非常精致,因此牧师断定这个 孩子的父母一定出身高贵。婴儿的脖子上还系了一块手帕,手帕绕过婴儿的胳膊, 在后面打了个结,在手帕的一个角上,有着用极好的绣工绣着的两个首字母:T.C.。 “莫利,你想给孩子起个什么名字呀?”琼斯牧师问。他边说话边站在火边 烤手。他的外套口袋里装着一个大的方瓶杯,是下午从失事的船只残骸里捡到的。 “莫利,你想叫他什么名字呀?” “我想叫他汤姆,就用我自己孩子的名字。” “这和手帕上的首字母正好合适,”琼斯牧师说,“但是另一个你想起什么 名字?起个与C 相对应的名字吧。” “我也不知道该叫什么。”莫利说。 “你觉着叫克斯特如何?因为他是从海上的一个箱子里发现的,汤姆? 克斯 特这个名字听起来就好像昙花一现的感觉。”这就是汤姆? 克斯特故事的开头。 当然,直到1699年春夏之交时,才发生了基德船长宝箱的故事。 那一年,这位著名的海盗船长驾着单桅帆船,从西印度群岛出发,到达了特 拉华湾。他在那里呆了一个多月,等待着朋友从纽约传回来的消息。 他放出话来,如果他带着从印度海和非洲海岸掠夺来的丰厚战利品回家,会 不会遇到危险?此时,他就在那里等待朋友的回话。离开之前,他带上岸的某种 东西把汤姆? 克斯特平静的生活完全给搅乱了。 当时,汤姆? 克斯特已经十四五岁了,是一个身体强壮、关节粗大的大男孩。 他跟着老马特? 亚伯拉罕逊过着穷困潦倒的生活。老渔夫大部分时间都泡在酒杯 里,只要一喝酒,就对小汤姆歇斯底里地咒骂,甚至还会拳打脚踢。大家可能会 认为小汤姆的意志一定会被这些打骂给击垮了。但恰恰相反,汤姆? 克斯特反而 在这种打骂中逐渐成长起来,在虐待中,他反而变得越来越坚强。他的意志像钢 铁般坚强,不管老马特怎么虐待他,虐待的时间有多长,他都一声不吭,也从不 抱怨。每当此时他总会咬紧牙关,默默地承受所有的痛苦。有时这位半醉的老人 快被他的沉默给逼疯了,这时他会停下殴打,磨着牙大叫:“你不说话?是吧, 不说话?好,我要看看你到底能不能开口说话。”这时,莫利通常会插手保护自 己的养子,和汤姆一起反抗老人,把棍子或鞭子抢过来。而老马特就会围着房子 追打他们,一转就转上半个小时,直到他怒火平熄,重新恢复理智,这场风暴才 会结束。 除了养母之外,汤姆? 克斯特还有一个好朋友,那就是琼斯牧师。牧师经常 会趁着拿几条鱼做早餐的机会到亚伯拉罕的小屋去看一看。他总是和蔼可亲地和 小汤姆说上几句话。在冬天的早上,汤姆会去牧师家里学习读写的基础知识,比 如读、写和算术,所以现在,他已经能够拼写《圣经》和年鉴里的词句,也知道 如何兑换钱币了。 这就是汤姆? 克斯特,这就是他所过的生活。 1699年春夏之交,基德船长驾驶着单桅帆船进入了特拉华湾,汤姆一生的命 运从此发生了翻天覆地的变化。 接下来我们就要讲基德船长宝箱的故事了。 二 老马特? 亚伯拉罕逊有一艘平底船,他经常驾着小船到离岸边不远的地方去 打鱼,也就在上文提到的船只失事地点的附近。渔夫们经常在这里打鱼,老马特 的船也经常停在这里。 这天下午下了场雷雨,雨后汤姆来到岸边,把船里的水舀出来,为第二天早 上打鱼做准备。 当他要回家的时候,已经是满月当空了,夜空中飘浮着朵朵白云。西边天空 中还不时地亮起闪电,传来低沉的雷声,预示着又一场暴风雨就要来临了。 一整天,海盗的单桅帆船都停靠在海角后面的岸边,为了让被雨淋湿的船帆 更快的晾干,海盗们把船帆都张了开来。此时,在月光下,汤姆? 克斯特可以清 楚地看到这些帆发出的苍白微弱的光芒。正当汤姆沿着岸边往家走时,忽然发现 前面不远处的狭长沙滩上停着一艘小船,好像是附属于一艘大船的,一群人正围 着它看。他十分好奇,匆匆地走上前去,想看看是谁在这里登陆。但是走近之后, 他马上就认出这些人是干什么的了,很明显这伙人是从海盗船上下来的,刚刚在 这里登陆,有两个人从小船里抬出了一只箱子。其中一个是黑人,赤裸着上身, 另一个是白人,穿着衬衫和马褂,头上戴着蒙特里帽,脖子上围着一条红色大披 巾,耳朵上戴着金耳环。他留着一条长长的辫子,一直垂到了背上,一把大大的 带鞘的短刀在他的腰上摇晃着。除此之外还有一个人,看得出他是这伙人的头目, 站在稍微远一点的地方,一只手拿着手杖,一只手举着灯笼,正看着其他人从船 里往外抬东西。尽管月光把沙滩照得像白天一样明亮,但是他还是点着灯笼。他 穿着长统靴,披一件漂亮的带花边的外套,下巴留着一把长长的、弯弯曲曲的胡 子,头上戴了一顶精致的、插着羽毛的帽子,长长的黑头发披散在肩膀上。