第十九节 在明亮的月光中,汤姆? 克斯特看到那人衣服上的镀金扣子正在闪闪发光。 刚开始的时候,他们都忙着搬箱子,并没有注意到汤姆? 克斯特走过来,正 站在一边看他们。后来,那个梳长辫子、带金耳环的白人突然发现了他,用嘶哑 的声音问他:“小子,你在这里想干什么?你从哪里来?”他放下箱子,还没有 等汤姆回答他,就指着那头的海滩说:“如果你知道好歹,最好去那边海滩忙你 自己的事情去,不要再回来,否则的话你很快就会知道有什么事在等着你了。” 看到海盗们都在看着他,汤姆一句话没说就掉头走开了。那个刚才跟他说话 的男人还跟着他走了好长一段路,好像是要看他是不是真的走开了。过了一会儿, 那人终于停了下来,汤姆匆忙地继续前行着,直到把那只船和那些人全部都远远 地抛在了身后的月光中,再也看不到了,才停下来,回头望了望他刚才到过的地 方。 刚才看到的那些人有些地方看上去非常奇怪,而且他们的行动也很诡秘,他 很想知道这一切到底是怎么回事,他们到底想干什么。他在原地站了一会儿,想 看看那里到底发生了什么事,听一听有什么声音会从那里传出来。但他什么也没 有看到,只能隐隐约约地听到远处的谈话声。夜深人静的时候,那些人在荒无人 烟的海滩上到底想干什么?在面对着沙滩的地方,到处都是环绕着内陆的沙丘, 并且离海滩很近,他忽然涌起一股冲动,立刻转过身去,穿过沙丘,想去侦察一 下这些人到底想干什么。 绕了一段路之后,汤姆听到说话的声音越来越近,知道已经很接近他们了, 就停了下来听他们说话,但是那边的声音突然也停止了。在皎洁的月光下,在沉 寂的沙丘后,他静静地蹲下来,侧耳倾听,听到有人在慢慢地数数:“19、92、 93、94、95、96、97、98、100 、101 ……”他们数得很缓慢,数数的声音也越 来越近,“102 、103 、104 ……”单调的数数声还在继续着。 突然他看到沙丘后面冒出了三个人头,就在他站着的沙丘旁边,离他非常近。 他吓了一跳,马上蹲低了下来。他想很可能那些人已经在月光下看到他了,而事 实上他们并没有看到,依旧继续数着数,他的心又提到了嗓子眼。“120 ,”那 人数道,“21、22、23、24,”然后,数数的人从小沙丘后站了起来,走到了明 亮空旷的沙滩上。 那个人就是汤姆刚才所看到的那伙人的头目。他胳膊下夹着手杖,手里的灯 笼正照着什么东西,他一边十分仔细地看着那样东西,一边缓缓地沿着一条笔直 的路线在沙地上走着,每走一步,他就数一次数。“25、26、27、28、29、30。” 在他身后跟着两个人,一个是那个上半身赤裸的黑人,另一个是那个拖着长 辫子、戴着耳环的白人。他们正搬着那只沉重的箱子,吃力地沿沙滩向前走。当 那个头目数到“30”的时候,两个抬箱子的人咣当一声把箱子扔到了沙滩上。白 人喘着粗气,用袖子擦了擦前额的汗。数数的人立即拿出一片纸,在上面写下了 一些东西。他们在那里站了很久,汤姆一直躲在沙丘后面看着他们,周围一片沉 寂。就在这沉寂中,汤姆听到波浪轻轻地拍打着遥远的海滩,偶尔还隐隐约约地 听到那些站在小船边的人发出一阵阵笑声。 一分钟、两分钟、三分钟过去了,后来,那些人抬起箱子开始向前走,那个 男人又开始数数了。“31、32、33、34,”他一直盯着他手里的东西,向空旷的 地方继续前行,“35、36、37……”他就这样一直数着,直到三个人消失在空地 对面的两个沙丘中间的山洞里,汤姆仍然能听到远方传来的数数的声音。 当那三个人最终完全消失在沙丘后面时,天空忽然划过一道闪电。汤姆仍然 站在那里听着数数声,过了很长时间,他听到远处传来一声闷雷。他又等了一会 儿,才站了起来,走到他曾经躺过的沙丘顶上,他四下里张望着,但是没有看到 一个人。于是他走下沙丘,朝着海盗船长和抬箱子的两个人走的方向走去。他小 心翼翼地走着,还时不时地停下来,确定他仍然能够听到数数声,当数数声停下 来后,他就立刻趴在沙地上,等待着数数声再次响起来。 不久,他看到前方很远的地方再次出现了三个海盗的身影,于是他绕过一片 长满了粗糙莎草的沙丘,爬到了能够眺望开阔空地的地方,在月光的照耀下,这 片沙滩上反射出微弱的白光。 这三个人已经穿过了沙地,现在离他不到25步远。他们再次放下箱子,那个 白人坐下来休息,那个黑人站在他的身边。这时明亮的月光照在沙地上,这里看 上去仿佛是白天一样, 汤姆能够清清楚楚地看到那个白人的面孔。他脸上的每一条线条都好像是用 白光和黑影切割出来的,仿佛是用象牙和黑玉雕成的一样。白人一动不动地坐在 那里,好像直视着汤姆? 克斯特一样,吓得汤姆把头缩了回去,但是没有发生任 何意外,他再次听到了数数声。当他伸出头张望时,发现那三个人正笔直地穿过 这片小小的空地往前走。在他们正前方是一座线条柔和的小沙丘。他们并没有绕 过去,而是直接走了上去,那个头目倚着手杖爬上了沙丘,嘴里仍不停地数着数, 眼睛也仍然牢牢盯着手里的东西。不久,他们又消失在了那边的白色山顶下。 汤姆一直等到他们走进去大约有半英里远,才小心谨慎地跟了过去。前面有 一个沙丘,看上去像一只扣在沙地上的大碗,他爬了过去,清楚地看到了那三个 人。在月光的照射下,脚下那片平整的沙地闪着耀眼的白光。 那个抬箱子的白人正跪在地上忙活着,但刚开始的时候,汤姆并没有看清他 在干什么。后来,他看到那个人正在把一根棍子削成一根长长的木钉,他很快就 完成了任务,站了起来,走到了船长站的地方。那个看起来是船长的人已经把他 的手杖直插进地下,好像是要用它来做为某种特定的标志。白人把手杖从沙里拔 了出来,把木钉插进了刚才插着手杖的那个地方。然后黑人握着长木钉,白人用 木锤把它敲进地里。在寂静的夜空中,敲击声清脆刺耳,显得特别响亮,那个男 人快速地敲击着木钉,把它一点点钉进沙里,直到木钉在外面只露两三英寸长时, 他才停了下来。这时,天边又亮起一道闪电,不久又响起一声闷雷。汤姆向西面 天空张望着,看到镶着银边、轮廓分明的圆形雷雨云慢慢地升到了空中,推着另 一片破碎的流云向前走。 两个白人朝木钉弯下了腰,黑人则站在一边看着他们。拿手杖的海盗船长手 里牵着一根测量线的一头,从木钉处开始向前走,那个留辫子的白人把线的另一 头固定在木钉顶端。海盗船长拿着测量线一直走到头,在沙地上画了一个十字, 然后接着丈量另一段距离。 他们整整测量了五次,汤姆看到留辫子的人在一座沙丘的斜坡上钉了另一个 木钉。那片高耸的白沙丘在黑夜的映衬下显得轮廓分明。留辫子的人把第二根木 钉钉进沙地里之后,又开始测量,沿着另一个方向一直走到沙丘后面,从汤姆的 视线中消失了。 而那个黑人仍然站在箱子旁等着,月光是那么明亮,汤姆甚至能够看到那黑 人的眼白在月光下闪动着。 他们一直走到了山后面,第三次响起了木锤撞击木钉时发出的刺耳的声音。 过了一会儿,两个海盗从白沙丘后面走了出来,出现在月光照射着的地方。 他们走回放箱子的地方,白人和黑人又抬起箱子,向开阔的沙地走去,慢慢 地消失在山后面,再一次离开了汤姆的视线。 三 汤姆? 克斯特再也看不到海盗们正在干什么了,他不敢穿过空旷的沙地。他 就躺在那里猜测着他们打算干什么,这时,乌云在头顶上越升越高,沉闷的雷声 也越来越响,一道道闪电划破了浓云密布的漆黑的夜空。汤姆会偶尔听到铁制工 具的响声,这声音打破了周围的沉寂。他猜想海盗们正在掩埋那只箱子,不过他 既看不到也判断不出来他们到底把箱子埋在了哪里。 他仍然躺在那里听着、看着,不久一股暖风吹了过来,天边的乌云里传出一 声震耳欲聋的雷鸣。那片云飞快地飘了过来,越来越近,但是汤姆仍然默默地躺 在那里观察着周围。 突然,出乎汤姆意料地,那三个身影竟然从小沙丘后面走了出来,海盗船长 在前面,黑人和白人紧跟在他身后。他们在白色沙地上走过一半路之后,白人突 然停了下来,弯下腰去,好像在系鞋带。 于是黑人超过了他,走到了前面,距离白人有几步远。 下面的事情发生得非常突然,完全出乎人的意料,汤姆? 克斯特根本没有弄 清到底是怎么回事。当黑人走到前面之后,白人突然站了起来,悄无声息地亮出 一把匕首,汤姆? 克斯特几乎能够看到那把匕首反射出的寒光。那个白人像猫儿 一样跟在毫不知情的黑人身后,突然刀光一闪,沙地中立即回荡着黑人急促的尖 叫声。即使汤姆趴在遥远的沙丘处,也能清楚地听到那个黑人重重地倒在了沙地 上的声音。后来,那个黑人爬了起来,向前跌跌撞撞走了几步,又停了下来,好 像又向前走了几步,然后就站在那里像被钉住一样,一动不动了。