第三十三节 在说这些话的时候,以利亚撒一直是一副为被告做辩护的表情。他越说越有 精神,也越来越健谈。烟斗里的火光已经熄灭了,他都没有察觉。因为讲得过于 兴奋,他那削瘦凹陷的两颊上都出现了一丝红晕。梅恩瓦宁惊奇地聆听着这个奇 怪的辩护,这是一个极度热爱和平的公谊会传教士为一个声名狼藉、血腥残忍的 海盗杰克? 斯卡菲尔德所作的辩护。周围的环境温暖洁净,老砖房里安静详和, 苹果树上花香四溢,还有蜜蜂在嗡嗡嗡地采蜜,周围所有的一切与老船长为那个 恶棍所作的不可思议的辩护是多么不和谐呀!那位老公谊会会员就这样滔滔不绝, 一直讲到温暖的太阳下了山,夜幕降临了才停了下来。 晚上喝完茶,梅恩瓦宁才准备离开,和露辛达? 费尔班克斯告别的时候已经 是黄昏了。此时,明亮的月亮挂在乳白色的天空,银白色的月光照在老房子上、 鲜花盛开的苹果树上、斜坡上的草地和波光粼粼的河面上,一切都像是在梦中一 样,显得那么朦胧、缥缈。他请求露辛达允许自己把两人的感情告诉她的舅舅和 舅妈,请求两位老人同意他们交往,但露辛达坚决不同意他这样做。露辛达觉得, 现在这样,两个人在一起感觉到很幸福,但是一旦告诉了舅舅,而舅舅又反对他 们在一起,那以后该怎么办呢?他就不能再等一段时间吗?或许过一段时间,一 切都会好起来的。分手时,她泪流满面、恋恋不舍,令梅恩瓦宁无法再坚持自己 的想法,只好说等到合适的时机再提这件事情。此时,他意识到自己必须要离开 了,也许这一去就是整整两年,在以后的两年里,自己没有权利再称呼她“我的 人儿”了,这种想法让他感到十分绝望。 和老人们道别的时候,他心里更加难过了,难过得几乎喘不过气来。他似乎 能够感觉到她的脸颊靠在自己肩膀上的感觉,她柔软、光滑的嘴唇亲吻自己的感 觉。但这种秘密的爱情,和在千里之遥的海上称她为“我的人儿”的权利比起来, 又算什么呢?此时,他觉得自己就像是一个逃避责任的胆小鬼。 但是他爱得太深了。第二天清晨,天气阴沉,还下起了小雨,与昨天的风和 日丽完全不同。梅恩瓦宁坐在马车上,感觉像是被裹在如潮湿皮革一样坚韧的孤 独中,他从衬衫褶边下面抽出了那个小小的椭圆形照片,呆呆地看了好久,深情 地注视着描绘在如丝绸般的象牙表面上的那张纯洁的脸、那双碧蓝的眼睛和那张 温柔美好的红唇,心中充满了爱怜和那种傻傻的快乐。 在接下来的五个月里,梅恩瓦宁大部分时间都在巴哈马群岛海域巡逻,发现 并驱散了许多海盗,摧毁了不下15艘各种型号的海盗船,其中包括小到半甲板的 捕鲸船和大到300 吨位的三桅帆船。很快,“美国号”威名远扬,令西印度群岛 的所有海盗闻风丧胆,近期出没于巴哈马群岛海域上的海盗几乎都被消灭干净了。 但是,梅恩瓦宁一直在寻找的那个海盗——杰克? 斯卡菲尔德——却像影子 一样躲避着他,像是拥有某种魔力一样,每次都能从他手下逃脱。曾经有两次机 会,他几乎都要碰到这个大名鼎鼎的海盗了,但是,每次等他到达事发地点时, 这位海盗船长都只给他留下可怕的船只残骸。第一次,他在大巴哈马海峡发现了 一只在水上漂流的失事船只,当时船只刚刚被火烧过,还冒着浓烟,船里浸满了 水。这艘船是塞伦的“海上女巫号”。后来,人们在玛丽亚湾发现了它的一部分 船员,这才知道了它的悲惨遭遇,此时,距离船只失事的时间已经过去两周了。 这个故事听起来十分可怕,那些遇难者们说,他们都是“海上女巫号”的船 员,海盗放过他们的目的是让他们带口信给美国佬司令官,如果他们遇到司令官, 就让司令官收留他们,斯卡菲尔德船长会为此向他致意,并为他准备热腾腾的饭 菜。 三周以后,梅恩瓦宁发现了“巴尔的摩美女号”,救出了船上的幸存者。当 时,这艘船已经是破烂不堪了,船上沾满了鲜血。以船长为首的八名船员都被捆 住手脚,丢到了海里。这次,斯卡菲尔德又给“美国号”司令官留了个口信:梅 恩瓦宁可以把自己发现的食物调成他喜欢的味道。 梅恩瓦宁血气方刚,嫉恶如仇,听到这一切,便立下毒誓:“我与约翰? 斯 卡菲尔德不共戴天,不是他死,就是我亡!” 然而他完全没有想到的是,自己愤怒的誓言很快就变成了现实。 当时,海盗们经常聚集在巴哈马群岛最南端的圣何塞的一个小岛上。“美国 号”到来之前,他们经常在这里的沙滩上把船倾侧过来清理船身,同时补给供应 品、弹药和朗姆酒,为下一次对经过群岛周围或穿越巴哈马海峡的商船发动进攻 做准备。 梅恩瓦宁已经来过这个海盗巢穴好几次了。在这里,他获得了两次大丰收, 并使自己声名远扬,他认为这是他的福地,希望能够在这里逮到斯卡菲尔德船长。 下面,我们先简单介绍一下这个声名狼藉的海盗聚集地。这个地方是个小型 殖民地,到处都是西印度群岛地区常见的房子,这种房子是用藤条先编织起构架, 然后再抹上灰泥建成的。这里只有三幢房子是由木头建成的,看起来比其它房子 漂亮。一个是仓库,一个是卖朗姆酒的商店,第三幢房子里住着一个黑白混血的 女人,据说她可能是斯卡菲尔德船长的秘密妻子。这个村里的人几乎都是黑人和 棕色人种。岛上也有白种人,主要包括一两个让人感觉不太诚实的犹太人和半打 美国商人。另外就是一些黑人、白黑混血儿、西班牙欧亚混血儿,还有一些黄种 女人和儿童。殖民地呈曲线状分布在海滩上,形成一个小小的港口,只要不刮东 南风,它就可以为小型船只提供一个很好的停泊点。村子里到处都是椰子树、香 蕉树,村外有一片长长的白沙滩,弯弯曲曲地延伸着,像银白色的项链一样环绕 着半池绿水。大西洋巨浪的魔掌力量再强大,也只能触碰到外围的海滩,从来不 会对这片美丽的白沙滩构成任何威胁。 这就是著名的海盗殖民地圣何塞,这里是大自然的天堂,却也是人间的地狱, 到处都充满了堕落与邪恶。梅恩瓦宁从正在下沉的“巴尔的摩美女号”上救出了 那些船员后没过几天,就又一次踏上了这片土地。 当那片长着一圈棕榈树、岸上挤满了藤条小屋的小海湾映入眼帘时,梅恩瓦 宁发现港口正停泊着一艘陌生的船只。这是一艘巨大的纵帆船,装备精良,大约 在250 或300 吨位。“美国号”在这艘船的船尾,选择了一个合适的位置抛下锚, 这样做的目的是,一旦遇到突发情况,这个位置能够让侧舷炮发挥最大的威力。 梅恩瓦宁通过望远镜察看对方船尾的船名,当望远镜的圆圈里出现了白色字 母“费城‘伊莱扎? 库珀’号”时,他简直无法用语言来形容自己的惊讶之情。 他几乎无法相信自己的眼睛和判断力,他从来没有想到过“伊莱扎? 库珀” 号会出现在这个罪恶的集散地,魔鬼的巢穴边。 梅恩瓦宁命令手下放下快艇,亲自划到了纵帆船下。不管他对这艘船的身份 有什么样的猜测,当看到库珀船长本人站在舷梯迎接他时,所有的疑问都一扫而 空。这位朋友表情冷漠,并没有因为这次意外的相遇而产生一点应有的惊讶或混 乱。 但是当梅恩瓦宁登上“伊莱扎? 库珀号”的甲板,四下打量的时候,他几乎 不能相信眼前的一切。主甲板上有八门12磅重的大口径短炮,上面罩着防水油布。 船头有一门长射程大炮,上面也罩着防水油布,蒙着的炮口正对着船头斜桅 外的海面。 看到这个意外的情况,梅恩瓦宁根本无法掩饰自己的惊讶,不管是不是他多 想了,至少在他看来,以利亚撒? 库珀尽管纹丝不动,表面上镇定自若,但实际 上心绪也十分混乱。 库珀船长在前面带路,走进了船舱,和这个年轻人坐在一起抽了一袋烟,喝 了一瓶上好的陈年牙买加朗姆酒。梅恩瓦宁并没有压抑自己的疑惑,而是直接问 老人为什么要把这艘船改装成这么奇怪的样子。 “我是一个热爱和平的人,詹姆士? 梅恩瓦宁,”以利亚撒回答道,“但是 这片海域到处都是嗜血如命、贪得无厌的人,如果你表现出武力强大的样子,就 可以保护自己,避免受到恶人的伤害。如果我表现出和平商人的形象,你想,在 这种地方,怎么可能不受到攻击?” 梅恩瓦宁想:如果那些火力强劲的武器仅仅是用于防卫,那可真是够极端得 了。他默默地抽了一会儿烟,忽然直截了当地问:“如果和斯卡菲尔德船长这样 的敌人打起来,他会如何战斗?” 这位公谊会员沉默了。在梅恩瓦宁看来,老人的表情好像在思考自己应该坦 白到什么程度才好。“我的朋友,詹姆士,”最后,他开口说道,“我得承认我 的船员们都是世俗之人,事实上,他们的想法可能和我的想法不一样。我宁愿这 样认为,如果和那些不讲道理的人起了争端,尽管我个人呼唤和平,但还不足以 阻止我的船员们不去以暴抗暴。至于我自己,你了解我的个性,也应该了解我在 这种事情上的一贯立场。” 尽管这位公谊会员这种拐弯抹角的说话方式让人感觉到很可疑,但梅恩瓦宁 并没有加以评论就接着问了第二个问题: “我想请问,”他说,“您在这里做什么?为什么您觉得有必要到这样一个 邪恶、危险的地方来?”