第二章 海格曼转身就要走。马迪知道他得孤注一掷,做最后一搏了。 “好吧,先生,”他说,“打搅您这么半天,真对不住了。其实我不过是想挣 点儿上大学的学费。”老人一听猛地站住了,转过身来看着他,脸上的表情变得温 和起来。马迪讨厌使用这种博取别人同情的计策,可事实是,他迫切需要所能得到 的一切帮助。如果他连一个机器狗都卖不掉的话,到了九月,他就真的再也不能进 入校园了。他爬上汽车,做出马上就要离开的样子。 “难道你的父亲不帮助你吗?”海格曼关切地问。 “上来吧,刚佐。”马迪叫唤着狗,抬眼瞅着海格曼,“他已经竭尽全力了, 他借了一屁股债,他的公司几乎就要破产了。” “那么你非得靠卖机器狗才能挣钱上大学吗?” “别的法子我都试过了。”马迪无可奈何地说,“我一直是边上学边打工。因 为我父亲原来的收入一直还不错,所以我申请助学金几乎是不可能的。” 马迪发动了汽车。电子引擎嗡嗡响着,接着声音小了一些。 “好了,我最好还是赶紧走吧,”马迪说,“趁着天还没黑,我还得赶路呢。” 海格曼叹了一口气,说:“等等。” “怎么了。先生?” “下车吧,臭小子,给我推销一下你的东西吧。我洗耳恭听。”他举起一个瘦 长的手指头指着马迪,“我可没答应你什么,你听清楚了吗?” 马迪的脸上露出了一丝狡黠的微笑:“遵命。可是我告诉您,用不着我多费口 舌,刚佐会做自我推销。” 海格曼不相信地哼唧着。马迪熄了火,爬出汽车,叫刚佐跟着他。在渐渐变弱 的光线下,松树的颜色从绿色渐渐加深,变成了黑色。当时的光线还足以看清地上 的东西,马迪看到门廊的地上有一根小木棍,就随手捡了起来,用最大的劲扔往远 处。齐波抬头看了一眼,但是一动没动。刚佐也没动,但是马迪知道这是因为程序 的缘故。 “刚佐,去捡回来。”他下了命令。 机器狗“嗖”地了起来,急驰如飞。它跑的动作看起来十分优雅漂亮。 “跑得倒真够快的啊!”海格曼大为吃惊。 “您说得没错。”马迪表示赞同,“每一个样机奔跑的速度都比起相对应的动 物要快上三倍左右。不仅如此,只要想一想就知道它有多少不可多得的优点了。有 这么一条狗多省事啊,它不吃也不睡,不喝也不拉。只要在晚上给它充足了电,就 可以用上半个月。即使您想拉着它通宵达旦地走,刚佐也会一直忠诚地陪伴着你。” 刚佐转了回来,嘴上叼着那根木棍。然后轻轻放在了马迪的脚旁。他捡了起来, 再次使劲扔了出去,机器狗紧跟着飞跑了出去。齐波也站了起来,下了门廊溜达着, 然后钻到碎石路旁边高高的草丛中又卧下来了。对那根木棍,它连看都不看一眼。 “请注意我并未发出第二次命令。”马迪说,“机器狗对人们希望它干什么事 情有一种直觉的理解力。当然它只是干好事了。这种狗不会咬小孩,不会撕咬窗帘, 也不会跑到汽车前边追赶松鼠。此外,它的适应性很强,比如说您想让它给您拿报 纸,您只要教它一次就足够了。” 机器狗回来了,再次把木棍放下。这次马迪没再捡起棍子来。 “睡觉,刚佐。”马迪发出新的命令。 小狗卧了下来,乖乖地闭上了眼睛。 “只要我让它这样做,它就会这样呆上一整天。” “见鬼。”海格曼笑骂道,“我的懒狗齐波现在也会睡上一整天。” 马迪没搭理他。“它们的内存程序有两百多个花样,大多数的命令都是本能的, 比如说坐下、打滚、摇尾巴等,这些在使用手册里都写得很清楚。请看,这是标题。 至于450型刚佐,程序设计者有所突破。机器人可以根据您的需要干那些以前所 不会干的事情。到时候,这条狗能适应您,嗯,就像您身体的一部分一样。”他本 来想说身上穿的衣服,突然又想到海格曼身上根本就没穿衣服,要是那样说的话就 显得太傻了。 老人挠着胸口上的胸毛。树林上方的天空已经变成了紫色。 “它们喜欢受人宠爱吗?”海格曼问。 “那当然了,”马迪答道,“它们会对人的宠爱做出反应。” “有所反应……但是究竟它们喜欢吗?” “那我哪里说得清啊,喜欢不喜欢,这又有什么区别呢?” 海格曼耸了耸肩,说:“那么,这个机器狗卖多少钱呢?” 马迪把价钱告诉了他。海格曼吃惊地吹了个口哨。 “我知道这个价钱似乎高了点。”马迪竭力在解释着,“可是绝对物有所值。 便宜没好货。好货不便宜。刚佐公司对每件产品提供百分百的保证。假如你对买到 的机器狗不大满意,在九十天内你可以退货,他们会把钱全额退还给你。” 海格曼发出了个不大明确的声音。他盯了马迪一会儿,然后把脸转向他的菜园 子。 “今年你还可以来我这儿摘南瓜。”他说。 马迪竭力压抑住自己讲话声音里的急躁情绪,说:“那可太好了。” “当然,还是不要你一分钱。” “您太慷慨了。” 海格曼低下头看了看刚佐,说:“好吧,我算是被你说服了。等一下,我马上 回来。” 海格曼回头走进了屋子,门廊的地上留下了他湿漉漉的脚印。他的那条癞皮狗 张嘴打了个哈欠,但还是趴在原地没动。 马迪的心里乐开了花。海格曼神父可能是因为可怜他才这样做的,可是马迪对 此满不在乎。 “您绝不会后悔的。”他对着神父的背影大声喊着。 过了几秒钟,老人回来了。霎时间,马迪脸上的笑容消失了。海格曼的手里提 着一杆双筒猎枪。 老人停在了门廊上,猎枪倚在他的身边。猎枪锈迹斑斑,看来是他家的传家宝, 不知道用了多少代才传到了海格曼的手里。 “先生,您这是……”马迪声音嘶哑地说。他吓得浑身发抖,连气都喘不过来 了。 这时,海格曼走下了台阶,马迪知道他低估了老人的疯狂劲儿。要是在买卖成 交之前没把刚佐的自卫程序关上就好了…… 马迪正想逃命呢,这时海格曼突然摇摇晃晃地向着他的那条趴在草丛中的狗走 去。他用猎枪指着狗的头,在那黑色的枪筒上闪耀着微弱惨淡的阳光。 “你命中注定该完蛋了。”他说着,就要扣动扳机。 “先生!”马迪大声叫道。 海格曼扬起了眉毛,扭头看着马迪:“刚才我跟你说了,我只需要一条狗。” 马迪把要说的话又咽了回去,他的喉结似乎就像海格曼的南瓜一样大,堵着他 什么也说不出来了。枪口离小狗齐波的头只有几厘米。 “但是先生,”他知道此时讲话必须小心翼翼,“您不能……杀死它。” “为什么不能?你的狗不是在各方面都比它强吗?” 他用枪压着齐波的头,把它头上乱糟糟的毛都给压平了。可怜的小狗一只眼睛 睁开了一条缝,然后又闭上了。 “我求您了,”马迪说,“您不能这样做……我是说,您和它相依为命生活了 这么多年,难道您就一点儿也不关心它吗?” 海格曼缓缓地转过身来,面对着马迪。海格曼的眼中露出一丝诡谲的笑意。他 手中的猎枪垂了下来。这时,马迪才恍然大悟,原来刚才的这一幕不过是一场闹剧。 “那么,还有另外一条理由多养一条狗了?”海格曼说着,脸上露出笑容。咧开嘴, 满口金牙闪烁着耀眼的光芒。 此时此刻,马迪的心里真像打翻了五味瓶子。心情错综复杂,难以言表。齐波 得以幸存,让他感到宽慰;而买卖不能成交又让他感到失望。 “你要知道,孩子,”海格曼严肃地说,“要想爱一条狗是很难的。除非它有 机会表现出对你的爱。”他拉开枪栓。转过身面对着马迪,“这是一支空枪,根本 就没装子弹。不过是吓唬你玩的。”