第一章 从古代开始就有种种关于复仇女神的传说,但那些都是神话。而22世纪的人 类已经造出这种机器——钢铁的复仇女神,由电脑指挥像狗一般紧跟在谋杀犯的身 后。 事情说来简单,当凶手认为自己作案万无一失时,却突然听到身后发出有节奏 的步履声,那就是将永远跟随他的人形机器,而且绝对无法贿赂或收买,凶手这才 明白自己已被判处了死刑。 这种背后的脚步声似乎象征着一座移动的监狱,一道看不见的铁栅把凶手和世 界隔绝开来,使他无时无刻不处在孤独之中。这种情况将一直持续到某一天,当然 谁也说不准是哪一天,机器人就会变成他的刽子手。 丹尼尔在大饭店舒舒服服地靠在软椅上,那是按照人体设计的坐椅。他闭目养 神,慢慢呷着葡萄佳酿,美美地进行品尝。他觉得自己十分安全,绝对安全。在这 家金碧辉煌的饭店他已经消磨将近一个小时,点了最昂贵的菜肴,听着轻柔的音乐 和周围人们的笑声曼语,他感觉这里环境很舒心,一下子有了那么多钱就是好。 的确,为了获取钱财他不得不杀了人,但一点也没感到良心的责备:俗话说没 有逮住就不是贼。他丹尼尔是被保证逍遥法外的,从来没人能做到这点。他当然清 楚知道作为凶手的下场,如果不是卡茨给他绝对的安全保证,丹尼尔不会去扣动枪 机。 他缓缓拨弄盘子里的椰仁沙拉,又抿上一口酒,他喜欢高脚酒杯在手中微微晃 动的奇妙感受,酒味无与伦比。丹尼尔本来还要再来一杯,但后来一想今天足够了, 他的前景似锦,各项享乐都在等着他,何必性急一时呢?他下了赌注,而这次的机 遇却是前所未有的。 他用手指轻弹杯壁,发出叮当悦耳的响声。丹尼尔猜想:“这是水晶制品吗?” 过去他对奢侈阔绰的上流社会知之甚少,许多事情并不清楚,所以他想自己的余生 将好好学习并享受这种生活,领略这种乐趣。 他抬眼往上看去,透过餐厅的玻璃圆屋顶,外面摩天大厦的轮廓模糊可见,四 面八方全是钢筋水泥的密林,形成了这座城市。如果他在这里呆厌了,还可以转到 别处,去别的城市,去全国,乃至全球…… 他感到底下的椅子有点颤动。 他拿起酒杯一饮而尽。他有一种不舒服的莫名感觉,似乎城市下面的土地本身 在微微颤抖,这原因嘛——不错,当然是某种无形的恐惧造成的。 恐惧的来源至今还不太清楚…… 这时复仇女神出现了。 丹尼尔发觉周围的人声骤然止息。他愣了一下,左手拿着餐刀停在半空,视线 投向饭店的大门。 复仇女神比人们的个头要高,她先在门口停顿一会,下午的阳光在她肩部反射 出明亮的光斑。机器人不长眼睛,但就像有一道目光在逐桌扫射,直到看遍整个大 厅。她跨进门坎,太阳的光斑随之消失,这个穿着铠甲的机器人缓缓在桌间游移。 丹尼尔想:“她不是冲着我来的,这里的人都不知底细,不过我知道,她并非 为我而来。”他回想起过去的那一幕…… 丹尼尔记得非常清楚,那场和卡茨历时30分钟的谈话细节历历在目。地点在 卡茨的实验室,那里的墙壁只要一揿钮就会变得透明。 卡茨是一个淡黄头发、眉毛下垂的男子,在没讲话前,他显得有些虚弱,可只 要一开腔,他的那种气质似乎就能把空气也带动起来。丹尼尔还记得自己当时怎么 站在卡茨桌前,亲身感到地板的颤动,感到电脑的微震,透过玻璃可以看到巨型的 超级电脑和不停闪烁的信号灯。 “我找你来商量点事,”卡茨开口说,“想让你为我收拾一个人。” “那不行!”丹尼尔回答说,“你当我是傻子吗?” “等等,别忙着拒绝嘛,你想要钱吗?” “要钱有屁用?”丹尼尔赌气道,“给自己举办一个豪华的葬礼吗?” “那当然是为了生活,去过奢侈的生活!我知道你不是傻瓜,如果你不能得到 担保,是不会答应我这个要求的,所以我正准备向你提供不受惩治的保证。” 丹尼尔的目光穿过透明墙壁,凝视后面的电脑。 “那么,你的意思是……”他说。 “听好,我明白自己所说的话,我……”卡茨显得有点踌躇,他不安地向四周 张望,似乎对保密措施不放心,“复仇女神是受这里的电脑指挥的,而我能让复仇 女神按照虚假的电脑信息去行动。” “这个……”丹尼尔还是疑虑重重。 “真的,真的。我可以给你看看这是怎么回事,我能够把任何复仇女神调离她 所跟踪的人。” “采用什么手段呢?” “那当然是秘密。不过我的确有了一种程序,能够修改超级电脑里的数据,使 它无法确认犯罪行为,或者对罪行作出错误的判断。” “可这还是相当危险的!” “危险?”卡茨从眉毛下盯着丹尼尔,“要办事当然会有风险,不过我心中有 数,所以并不经常使用这种办法。总的说我只试过一次,先从理论上制订好方案, 然后用实践来检验它,结果我成功了。为了向你证实这一点,我准备再给你演示一 次,只限一次,没有必要让电脑的工作过多地出现混乱。” “我要杀的是谁?” 卡茨不自觉抬眼仰望,楼上是最高管理层的办公室。 “是奥拉依。”他说。 丹尼尔也望望天花板,似乎能透过楼层看到备受尊敬的奥拉依——超级电脑的 总稽核——正在楼上的地毯上行走。 “原因很简单,”卡茨又说,“我希望能得到他的位置。” “如果你坚信可以躲避机器人的追杀,为什么不自己动手去干掉他?” “这将暴露我自己,”卡茨气愤地说,“你想想:我的作案动机太明显了。甚 至连电子计算器都能推算出谁是奥拉依死后的最大受益人;而且如果我竟能躲开复 仇女神,那么所有人都将竭力寻找出我是如何做到这一点的。但对你来说,就没有 任何作案动机,只有电脑才能查明真相,而这将由我来对付它。” “我怎么能确信你真的可以做到这一点?” “那很简单,你自己不妨实地看一下。” 卡茨站起,穿过房间,地毯使他的步伐显得更为轻捷。在房间那端的墙旁,操 纵台的桌面几乎有齐胸一般高,操纵台的前面就是屏幕。卡茨用手轻按键盘,屏幕 上立即显出市内某个地区的平面图。 “我需要寻找复仇女神所在的地区。”他解释说。 屏幕上的图像开始闪烁,卡茨又按了几下。晃动的街道变得清晰,卡茨很快从 一个地区扫到另一个地区,三道不同色彩的波形条纹交汇在一个离中心不远的圆点 上。 那个圆点在缓缓移动,速度和步行差不多,周围的街道也随之变化,彩色条纹 始终聚集在这一点之上。 “就在这里,”卡茨倾身向前,想认清那条街道。他额上沁出的汗珠滴在屏幕 上,又不自觉地用手抹去,“这里就有个被复仇女神追踪的人,真是如影随形,现 在看得更清楚了,瞧!” 屏幕的图像被放大,卡茨焦急地观看:街上的人影移动,有的忙忙碌碌,有的 无所事事。人群中心好像有一块沙漠绿洲,海中孤岛,其中有两个活像是鲁宾逊和 星期五的行人。前面那个疲惫的男人垂头走路,目不斜视;后面是个高高的机器人, 一身亮晶晶的钢甲,亦步亦趋地跟随他。