第二章 似乎有一道看不见的墙把他俩和人群隔开,有的过路人好奇地窥视他们,有的 人把目光仓皇移开,还有些人急不可耐在等待那最后的时刻,巴望目睹“星期五” 举起钢铁的手臂,给“鲁宾逊”以致命的一击。 “好好看看,”卡茨兴奋地说,“只消一分钟……我就要引开复仇女神,使她 停止追杀了!” 他返身回到书桌,打开抽屉,低低弯下了腰,似乎要避人耳目。丹尼尔听见轻 柔的咔嗒一响,然后是短促的声声按键。 “好,马上就成了,”卡茨说时合上抽屉,用掌背擦拭前额,“这里真热,对 吗?让我们靠近点,你会看到现在发生了什么变化。” 他们重新回到屏幕那里,卡茨转动旋钮,于是出现的是那男子的特写镜头,他 表情冷漠,好似被机器人所同化…… “得等到他们脱离人群再说,”卡茨说,“此事不能引起群众的注意,现在他 正好要转弯了。” 那男的悠悠然踱进一条狭胡同,镜头紧紧跟着他们俩。 “就像有许多摄像机布置在各处,”丹尼尔对一切颇感兴趣,“我真不明白这 是怎么一回事,它们怎么能安放在所有角落呢?” “甭管它,”卡茨打断他说,“也许是同步卫星吧,我们现在需要等待……不, 不!快瞧!他现在快要被解脱了!” 那男子掉转身,偷偷朝后窥视,这时机器人也跟着拐过巷角。卡茨火速扑向他 的桌子,拉开抽屉,手指在键盘上移动,眼睛依旧盯着屏幕。那男子毫不怀疑有人 在监视他,只是有时偶尔抬眼朝天扫上一眼,他正好对着镜头,目光和卡茨及丹尼 尔的视线狭路相逢。他俩见到这男人深深吸了一口气,又开始行走。 书桌里的抽屉响起咔嗒声。那人举步时,机器人本也同时开始移动,但接着好 像被什么绊了一下,钢铁的双腿摇摇晃晃,于是机器人放慢速度,后来索性停下, 和汽车吃了红灯差不多,就这么一动不动地站着。 屏幕边上还能见到那个男子,他也停下来了,惊奇地张开嘴巴——看得出,他 发现了不可思议的情况。机器人静静站着,茫然地在等待新的命令,那是卡茨事先 输入的程序在指挥她。然后这个复仇女神转身背对男子,服从冥冥之中的指示,沿 着马路走开。 真应该好好欣赏一下当时男子的脸,那上面交织着迷惑和惊讶,似乎他正在失 去最好的密友。 卡茨关掉屏幕,又擦了把汗,走到玻璃墙前,生怕巨型电脑会发觉他所干的一 切。在宠然大物的面前,卡茨被衬托得如此渺小。 “现在你怎么说,丹尼尔?”卡茨在身后问。 于是一切就这么敲定了。这场谈话又持续了一会,在一番讨价还价后,对方同 意把丹尼尔的报酬翻了一倍。丹尼尔心中默念道,这个活值得干,不但酬金丰厚, 而且安全…… 餐厅里所有的人都怔怔地看着。复仇女神就像发光的幽灵,旁若无人地穿过餐 桌。进餐的顾客全部面色惨白,都在思忖:“她是为我而来的吗?她会弄错吗?万 一电脑错了咋办?错归错,但你找谁去申诉?谁也帮不了你的忙……” 丹尼尔也给自己鼓气,心中暗暗说:“她不是朝我来的,我很安全。复仇女神 不是因我出现的。”但他也无法排除另外一个念头,“真是奇怪的巧合——在这家 饭店里,在同一个屋顶下,竟然同时出现了两个凶手,一个是我,另一个则是复仇 女神将直奔而去的那个人。” 丹尼尔搁下刀叉,听见它们碰到盘子时的铿锵响声。他望着还没有触动过的食 物,大脑一片空虚。他像鸵鸟那样把头深深缩起,竭力把思维转到菜肴上。 有趣,芦笋是怎么长成的?那看上去灰灰的蔬菜是什么?他从来没见过。送上 来时已经被烧好了,是自动菜车送来的。还有那些土豆像什么?雪白的土豆泥,不, 有时它们被切成卵状,因为土豆原来就是椭圆的,有时还被切成长条。土豆生长在 地下,丹尼尔能肯定这一点…… 丹尼尔把盘子推开。 大厅里的窃窃私语使他不禁抬起眼睛,复仇女神已经走到大厅正中,似乎在安 慰那些抛在身后的客人。有三个妇女用手捂面,一个男子失去知觉,轻轻从椅中滑 下地面。丹尼尔看着复仇女神穿过桌子,一股恐惧又油然在他心中腾起。 机器人已经和他的桌子持平。复仇女神的个子将近七英尺,但动作异常平稳, 甚至比人类还平稳。只有机器人的脚在地毯上发出沉重而均匀的声音:蓬,蓬,蓬! 这使人们知道她的体重。复仇女神通常不会发出其它声响,最多行走时微微有些吱 轧声。机器人并没有脸,但人们总喜欢在她钢铁的平面上想像出五官位置,总感到 她的眼睛在专注地观察整个大厅。 机器人逐渐靠近,它选中了丹尼尔。复仇女神竟然径直朝他走来。 “不!”丹尼尔反复对自己告诫,“这不可能!”他觉得这简直是在做一场噩 梦,“上帝啊,让我赶快醒过来吧,趁她还没缠上我!” 不过这并非是做梦。巨人就在他眼前,重浊的步伐停止了。复仇女神高高地矗 立在他的桌前,平坦光滑的面孔正对着他。 丹尼尔感到脸上热辣辣的——愤怒、羞愧、怀疑交织在一起。他的心脏狂跳得 如此激烈,整个大厅都在他眼前漂浮,闪电般的疼痛从太阳穴的这一侧直透那一侧。 “不,不!”丹尼尔面对冷酷无情的钢铁巨物狂嚷,“你搞错啦!你糊涂!滚 开,傻瓜!这是一个错误,错误!”接着他看也不看就捞起一个菜盘朝青铜般的胸 膛掷去,瓷盘哗啦一声撞得粉碎,机器人身上留下白的、绿的和褐色的残羹汤汁。 丹尼尔艰难地站起,绕过餐桌,从人形机器身边直奔门口。 他现在想的只是卡茨。 饭店众多顾客的脸如潮水在他左右掠过,有人以明显的好奇心瞧着他,另一些 人则尽量避免和他的目光接触,或是以手掩面,或是死盯面前的菜肴,但在他身后 又响起了那有节奏的脚步声。 丹尼尔奔出大门,他已记不清门是怎么打开的。他汗珠如雨,直奔街上的自动 电话亭。 他眼前只有卡茨那张清晰的脸。一路上他接连和行人相撞。人们愤怒的叱喝很 快转为默默的惊讶,在他面前主动让出一条通道,似乎在一眨眼之间就出现了真空, 于是他来到了最近的电话亭。 他掩上身后的玻璃门,耳中充斥着狂热的脉搏跳动声,玻璃门外那个冷静异常 的机器人在等候他。珍馔佳肴残留在铁胸上,像是奇形怪状的勋章绶带。 丹尼尔拨动号码,但他的手指无力,犹如软绵绵的面条,他只好多次作深呼吸, 力求控制自己。脑海中突然冒出不合时宜的想法:“我的饭钱忘记付了吧?” 电话终于接通了。 荧屏上显出一位姑娘脸蛋的彩色图像,但他根本无暇欣赏公用自动电话亭里的 这种高品质显示器。 “这里是卡茨先生的办公室。您有何贵干?” 丹尼尔连报两次才算说清了自己的名字。也许那女秘书已经看到了他以及身后 站在半透明玻璃外的那个“人”,因为姑娘很快垂下眼帘,查找面前桌上的一份名 单。 “对不起,卡茨先生不在,他今天是不会来上班的。” 光艳照人的姑娘形象从屏幕上消失了。 丹尼尔推开玻璃门,他的膝盖发抖,机器人稍许退后让他出来。在一瞬间他们 面对面地站着,突然间丹尼尔连自己也不相信会傻笑起来。那个带有污渍的机器人 使他笑出了声,只有丹尼尔内心明白,这已是他歇斯底里病态的发作,他同时发现 左手还捏着饭店的餐巾。 “哼,站到一边去,”他对机器人说,“让我走路,难道你一点不了解自己犯 了什么错误吗?”他的声音在发抖,而机器人带着轻微的吱轧声,退到了一侧。 “你负责跟踪我——这可不是一桩乐事,”丹尼尔说,“你应该把自己弄得干 净些。这么脏,也太……太……”他觉得自己简直是个白痴,说话时不由夹杂上哭 音,接着转为哽咽,他擦干了机器人的铁胸,把餐巾一下扔掉。 就在这一刻,当丹尼尔的手指触上坚硬的钢铁表面时,他懂得了发生的一切, 他永远不会再是孤家寡人。一旦死期来临,这双钢铁的手会阖上他的眼帘,在吐出 最后一口气后他还会紧附在这钢胸上,这将是一张注定在死前他能见到的铁脸。 他整整一个星期都没能和卡茨联系上,也不知道自己究竟能支撑到多久而不致 神经错乱。 他拼命喝酒,有一次把口袋里所有的钱统统扔在一个无腿乞丐的帽子里,他觉 得这个人很像自己,同样由于命运而被排斥在社会之外。他想和这个乞丐讲讲话, 可是对方却明显想尽快避开他和他背后的复仇女神,努力用双手撑着小车离去。 “别怕,”丹尼尔喃喃说,他坚持跟着乞丐,一边还在掏钱,“我想告诉你, 一切并不如你所想的那样……” 后来他终于和卡茨照了面。 “这到底是怎么回事?”丹尼尔焦急万分地问。一个星期以来他变得面目全非, 脸上出现浮肿,这当然是身后的复仇女神逼出来的。 卡茨怒冲冲地用手捶打桌子,他的脸痛得扭曲变形。办公室地板的微颤似乎并 不仅由于下面在工作的电脑,也由于主人的神情激昂而引起。 “机器里肯定有地方失效了,”他说,“我眼下还不知道是什么原因造成的。” “怎么连你都不知道?”丹尼尔失去了耐心。 “你等一下,”卡茨作了个安抚的手势,“稍安毋躁嘛,一切都会好转的。你 可以相信我……” “我还能活多长时间?”丹尼尔问时甚至朝后张望,好似这问题不仅是对卡茨 提出,也是对着缄默不语矗立在他背后的机器人。他已不是第一次向机器人提过这 问题,但最终没能获得答案。 “我实在搞不懂怎么会失效,”卡茨说,“妈的,丹尼尔,我对你说过事情是 有风险的。” “但是你保证可以操纵计算机,我自己也看见你这么做了。为什么你不实现自 己的诺言?” “我已经向你说过,机器有地方出了故障。当我输入程序后它本当保障你的安 全。” “那么这事究竟怎么解决?” 卡茨从圈椅中站起,两脚像在地毯上丈量距离。 “真莫名其妙,我们有时低估了机器的潜在性能,我想我能够对付这个家伙, 只是……” “你是这么想的吗?” “我深信有办法能解决,我并不绝望。不过得采取一切可能的步骤,这对我来 说非常重要,我将全力以赴。我希望不要再和你会晤,不过我担保能成功。只不过 我得采用更为精湛的方法。见鬼,这事真不是那么简单!丹尼尔,决非像你按计算 器那么轻而易举,你只需朝下望一眼,看看那些机器……” 丹尼尔甚至连身子都没挪动一下。 “快实现你的承诺!不然你也不会有好下场!”他说,“我要讲的话完了。” 卡茨勃然大怒。 “你竟敢威胁我!如果你能让我定下心来工作,我就能实现一切诺言。但是你 别想威吓我!” “我的意思是:你在这件事上同样也有切身利害关系!”丹尼尔说。 卡茨绕过书桌,一屁股坐到桌沿上。 “那又是为什么?”他饶有兴趣地问。 “我指的是奥拉依的死,是你出钱让我干掉他的。” 卡茨耸耸肩膀。“复仇女神是知道这一点的,”他说,“连巨型电脑都知道。 但是这无关紧要,因为是你扣动了枪的扳机而不是我。” “我们俩都有罪。如果我不得不为此付出代价,那么你也休想置身事外……” “且慢,让我们言归正传。如果某个人光是有杀人的意向,那么他是不会受到 惩处的,这是电脑进行审判的基本原则,懂吗?我想你是知道这一点的。受惩治的 只是实施罪行的那人,我最多只好比是你手中的那管枪。” “啊?你欺骗了我!你在蒙我!真后悔我竟会干下了这种蠢事……” “如果你还想保命,就乖乖照我说的去做!我没有骗你,只是机器出了意外的 差错,你得给我时间来纠正它。” “你需要多长时间?” 两个人都望着复仇女神,似乎在感受她那绝对的冷漠。 “我不知道自己还能活多久,”丹尼尔自言自语,“你曾说过你也不知道。不 错,没人能够知道我的大限。我读了许多有关的书,据说她杀人的方法每次都是不 相同的,对吗?他要使我时时刻刻如坐针毡,备受煎熬,然后再对我实施最后的打 击。” “对,你说得不错,但是毕竟有个最低极限,我几乎可以肯定你的时间只过去 了一点点。相信我,丹尼尔,我的确能引开你的复仇女神,你自己见过那是怎么一 回事。要是缠住我不放,那么我的时间就越少,所以让我们约定:到时候我自会来 找你,你就不必再来见我了。” 丹尼尔起身逼向卡茨几步。愤怒、疯狂,还有对希望的幻灭统统流露在他的脸 上。但是复仇女神的脚步声又在他身后响起,于是丹尼尔只得停下。 两个男子互相瞪视。 “给我时间,”卡茨说,“相信我,丹尼尔。”