第三章 时间一天天地过去,丹尼尔去了不少地方旅游,但始终摆脱不了身后的阴影。 从早到晚总能听到无法忍受的脚步声,他企图塞上耳朵,而沉浊的声音依然萦绕在 他脑海中,哪怕当时机器人并没有走动。 他也设想过用武器来消灭这折磨自己的怪物,但是他更知道这没有用,就算能 去掉一个,那么还会出现第二个复仇女神。自杀的念头不止一次涌上心间,可是卡 茨的承诺又驱除了它们,尽管这只是一个微弱的希望。 他开始上图书馆读书,阅读大量关于复仇女神的书籍及资料,情不自禁地朗诵 那些描述复仇女神的诗句。 丹尼尔还借来许多录像带,剧本大多是与复仇女神有关的题材。他对此极感兴 趣,欣赏这些影片使丹尼尔暂时忘却了世上的一切。 他狂热地观看,甚至到了这种程度:当屏幕上有个熟悉的场景闪过时,他也几 乎没加注意。但后来他还是意识到了那个镜头,于是猛然伸直身体,用拳头捶打一 下“停止”按键,磁带往后倒转,他重新看了刚才的那一幕。 他看到一个被复仇女神追捕的男子,两人在周围人群让出的空间前进,像荒岛 上的鲁宾逊和星期五……那个人后来拐进胡同,朝镜头投去慌张的一瞥,深深吸了 口气又开始走动。摄像机着意刻画出那个时刻,复仇女神的动作迟缓,茫然地左右 移动,然后转过身,径直朝完全相反的方向走去,脚步在桥上传出回声…… 丹尼尔倒回磁带再看了这一段——只是为了绝对证实这件事。他的手抖得几乎 连录像机也无法操纵了。 “怎么样,你喜欢这个吗?”他轻轻对站在背后的复仇女神问道,现在他有了 一个奇怪的习惯——就是和复仇女神谈话。他小声说:“你对此怎么说?啊?你不 是已经看到这一切了,对吗?回答呀,笨蛋!”于是他把全身往后一仰,用拳头捶 打机器人的胸部,似乎眼前的她就是卡茨。这捶打声粗重喑哑——是机器人惟一能 发出的反应。 他彻底清楚明白了:卡茨从来没有所吹嘘的那种能耐。即使他有,他也不会去 使用它来帮助丹尼尔。说老实话,他干吗要这么做呢?除了风险以外对他有什么好 处?丹尼尔现在才恍然大悟,为什么当影片的片段在卡茨实验室里放映时他如此焦 急,当时不是别的,只是因为担心自己的动作和屏幕不能同步配合,所以才特别紧 张。看来他曾多次排练过,为了把这个骗局做得天衣无缝!这个狗东西…… “告诉我,我还能活多久?”丹尼尔拼命击打机器人的胸脯,发出的吭吭声如 同击鼓,“究竟有多久?回答我!我的时间还够吗?” 最后一线希望的破灭使他精神崩溃,还要等什么?还要干什么?他现在最急需 的就是找到卡茨,越快越好。他知道时间也许已耗得差不多了,卡茨的拖延策略正 在接近成功。 “我们一道走,”他对复仇女神说了这么一句纯属多余的话,“赶快走!” 机器人跟着他,内部肯定有什么秘密设施在计算,计算那最后的一刻,只要人 形机器作出致命的一击,那么就绝对不会再需要第二下。 卡茨高踞在总稽核崭新的书桌后,他感到自己已登上由电脑组成的金字塔顶峰, 他又叹了一口气开始沉思。 他近来常受丹尼尔的事情困扰,甚至对方还出现在睡梦中。这倒不是由于内疚 而受到煎熬,因为这种感觉必须是以人还具有良知为前提的…… 他往后一靠,打开抽屉,那是从旧书桌移来的。他的手在里面摸索,不经意地 触到键盘——漫不经心地碰了一下。 只要轻轻按动几下,他就能救下丹尼尔的性命。不过他打一开始就欺骗了丹尼 尔——其实他的确能轻易地操纵复仇女神,就是现在的他也还能挽救丹尼尔,但是 他并不准备这么干,没有必要,而且那样做也并非完全没有风险。对这么复杂的电 脑,能监督全社会的电脑,过分去干预是危险的,没人知道之后会发生什么,也许 出现一连串的连锁反应,使整个系统紊乱或瘫痪,这太不值得了…… 也许他在被迫挽救自己生命时才会这样做,使用抽屉里的这个设施。真的,他 企盼这种情况不会出现,于是很快关上抽屉,听到轻柔的咔嗒上锁声。 现在他成了总稽核,在某种意义上是机器的总管。没有别人能超越他,他的权 力至高无上。再加上他书桌抽屉里的设施,已没人能加害于他,谁也不会构成他的 威胁。 他听见楼梯上有脚步声,起先以为自己是在打盹,因为他好几次曾梦见过丹尼 尔,不过现在他还听到了沉重的咚咚声,可见这一次不是做梦。接着是一阵上楼的 急促步伐,一切都如此迅猛,似乎在一瞬间同时发生。 丹尼尔猛一下把房门撞开,楼下人们的喊叫和脚步声打破了办公室的宁静,简 直是噩梦中的狂风暴雨,时间停滞了。 丹尼尔僵立在门口,脸庞由于痉挛而不住哆嗦,他的手紧握枪支,抖得赛过风 中残烛,只能用双手才勉强握住武器。 卡茨则是下意识地抬起手臂。他在平时的遐想中经历过许多这样的场面。如果 他真能指挥复仇女神,加快丹尼尔死刑的执行,他早就把这件事结束了。但他却不 知道如何去干,于是只有耐心等待。他希望丹尼尔在得悉真情或最终丧失希望前就 已经一命呜呼。 卡茨早就对这次见面有思想准备,但他不记得当时手中怎么会出现手枪,不记 得是怎么打开抽屉的,事实上时间已经停滞。他当然了解复仇女神不会准许丹尼尔 再动手杀人,但是现在丹尼尔就站在面前,颤抖的手里握着手枪,于是卡茨的内心 深处还是感到动摇。他不敢对复仇女神寄与重望,特别是处于生死存亡的关键时刻。 后来卡茨实在不记得手枪是怎么开火的,扳机似乎是自己压上了手指,他只记得手 掌感到一股后坐力,枪声打破了寂静。 卡茨听到丹尼尔手中的枪也同时响起,听到子弹的呼啸。 时间已不再停滞,而且加快流逝,好像要弥补刚才的损失。复仇女神恰好在丹 尼尔开枪的那一刹那,用铁手抱住了他,使枪口发生偏移。丹尼尔的确是开了枪, 只不过被耽误了几分之一秒,复仇女神的干扰使卡茨的子弹首先打中了目标。 子弹穿过丹尼尔的胸部,又打在机器人的身上。丹尼尔的脸骤然变色,来不及 说出任何话就往后倒下。机器人松开双手,丹尼尔的尸体缓缓倒向地面,手中的枪 同时摔在地毯上,前后两个伤口都冒出鲜血。 机器人一动不动地站着,鲜血淌过她的胸口。复仇女神和卡茨面对面站着,尽 管她和平时一样默不作声,卡茨还是觉得她在说:“这不是自杀,是你蓄意谋杀了 他,我们将对任何罪犯或凶手都加以追捕。” 卡茨刚把枪支扔进抽屉,办公室里就闯进大批人群,他们是从楼下奔上来的。 卡茨灵机一动,他及时藏起枪支,连他自己也没想到事态竟会如此急转直下。 所有的人都认为这是自杀。大家都亲眼看见这被复仇女神跟踪的疯子如何奔进 卡茨的办公室。这种情况已经不是第一次,过去也有凶手由机器人陪同,想到这里 来求情讨饶,想摆脱复仇女神。 “事情是这样的,”卡茨听到自己颤抖的声音在向下属解释,他逐渐恢复了镇 定,“复仇女神执行了自己的职责,不准他朝我射击,于是他就掉转枪口对准了自 己。” 丹尼尔衣服上的火药无言地肯定了卡茨的话。 自杀的解释说服了所有的人,甚至包括警察,只是没有包括电脑。 后来尸体被抬走,留下卡茨和复仇女神还在办公室里,他们面对面站立,面对 面隔着桌子对视,这种奇怪的情景使任何人都无法理解。 卡茨不知道如何分析这种局势。从来没有过类似的情况,没有哪个傻瓜会在复 仇女神眼皮底下实施谋杀。所以哪怕像他这样的总稽核,也不知道电脑将用何种形 式研究罪证,确定有罪的程度。他不知道电脑在这种情况下会不会把复仇女神召回 去。 但是他知道:电脑肯定已在分析所发生的一切,但结论还不明朗,复仇女神是 否会从此刻起就开始追踪,直至他的末日来临。也许复仇女神就这么干站着,站到 被召回为止。 卡茨决定不能这么干耗下去,那没有意义,更不能等这个或另一个复仇女神接 到指令来追杀他。他必须采取步骤。幸好上帝保佑,他还能够采取一些步骤。 卡茨打开抽屉,拉出他不得不动用的键盘,他非常仔细,一个键一个键地朝电 脑输入了编译的命令。然后他透过玻璃墙凝视,似乎能看见下面的机器在无声地擦 去一些数据,又放进另一些虚假的信息。 他抬眼望望面前的那个机器人,显得轻松自若。 “现在无论你或电脑,对一切都会忘得干干净净,”他说,“现在你可以走啦, 我不再需要你了。” 不知是电脑工作得太快,也不知是纯粹的巧合,复仇女神应声而动,服从了卡 茨的命令,不再愣在原地。当电脑的一个指令改为另一个指令时,她的动作显得有 些迟缓失常。她弯下身子,头部和卡茨位于同一平面上。 复仇女神光滑的面部反映出卡茨的脸,那张脸像在嘲笑机器人这种笨拙的鞠躬。 复仇女神的前胸还残留着血迹,蓦一看真会误认为是得奖者佩戴的红绶带。 卡茨注视复仇女神径直朝门外走去,隆隆的脚步声又沿楼梯而下。地板以及他 的全身都感到了这种沉重,引起恶心及头痛。 这说明电脑同样也屈从了邪恶。 人类的生活越来越依赖于电脑,但电脑不再值得信赖。卡茨发觉自己手在颤抖。 他推上抽屉,听到自动锁轻柔的咔嗒声。他的两只手还在哆嗦,颤抖传遍到全身, 他恐怖地意识到这个世界有多么不稳固,内心涌现出无边的孤独。 他抓起帽子及大衣,快步下楼。在楼梯中间他停住脚步,两手深深插入口袋, 但是任何大衣也无法解脱他内心发出的冷战。 他背后又听到了脚步声! 起初他不敢回头,他太熟悉这种步履声响了。他同时冒出两种恐惧:不知是哪 一种更为强烈——是害怕证实复仇女神已经盯住他了呢,还是害怕没有在盯他。如 果是前者,他也许多少还能体验到一种奇异的安慰,这表明他还可以信赖机器,那 种可怕的孤独感也许将不复存在。 他并没回头张望,接着又踏下一层台阶。背后还能听见不祥的回声,在重复他 的步伐,于是他艰难地屏息扭转头部…… 楼梯上竟是空空如也! 时间在流逝,无穷无尽。卡茨又回头看了一次,接着再向下走去。他重新听到 背后的沉重步履声,但是见不到复仇女神,根本没有任何机器人。 希腊神话中的复仇女神厄默尼德发出了致命的一击:这是他内心深处的良知和 罪恶感在跟随他,是任何手段也无法欺瞒或摆脱的。 卡茨踉踉跄跄走下楼梯到了街上,背后的脚步声始终紧追不舍,尽管不再是金 属的铿锵声,但却永远解脱不了,它将永远陪伴他直到末日!