第二章 扬·奥伯林是幸运的,他没有撞到任何东西。事实上,他根本撞不到任何东西。 他出现在10英尺高的虚空中,脚下是犁整过的农田。跌落过程很狼狈,不过松软 的土壤保护了他;一只脚踝似乎扭到了,可是还不算太坏。他痛苦地站起身来,打 量起周围。 有农田的存在,单单这个就足以让他知道马瑟的方法至少是部分成功了。他回 到了遥远的过去。农业依旧是人类经济的一个必不可少的组成部分,说明这儿的文 明肯定早于他所来自的文明。 约在半英里开外的地方,林木茂密;不是公园,更不是他的时代里规划用来放 养那些受控制的野生动物的林地。一块自由生长着树木的林地——几乎难以置信。 然而,他必须逐渐适应这些难以置信之事;在所有的历史时间段之中,对于这个时 期人们了解得最少。肯定有许多怪事。 在他的右侧,一幢木制建筑坐落在几百码以外。尽管建筑外表原始简陋,但它 无疑是人类的住所。无须耽搁,他必须与同类直接接触。他跛着步子,笨拙地向前 进,去与20世纪来一次亲密接触。 看上去女孩没有觉察到他唐突的来访,不过当他走到农舍的庭院时,她早已守 在门边,等着招呼奥伯林了。 她的衣裙肯定属于另一个年代,因为在奥伯林的时代,种族里的女性成员的衣 着并不是设计用来诱惑男性的。女孩的着装色彩明快、颇有品味,还极力衬托出年 轻女性的胴体轮廓。不仅仅是女孩的服装让他瞠目结舌,还有她唇上的一抹靓色。 奥伯林一下子就意识到,这抹颜色不可能是与生俱来的。他曾经读过,远古的女性 使用各式各样的粉彩和胭脂,施于她们的脸上——不知以哪一种手法。既然他亲眼 见到了,也就更无疑义了。 女孩微笑着,红色的嘴唇愈加映托出牙齿的白皙无瑕。她招呼道:“沿着马路 走过来,比横穿农田来得更方便些。”女孩的一对眸子吸引住了奥伯林。假若奥伯 林更有经验些,他早就该从其眼神中觉察到女孩对自己的兴趣与好感了。 奥伯林思忖了一下,回答说:“我恐怕自己不熟悉你用的农耕方法。我希望自 己没有完全破坏掉你的农业收成。” 苏珊·艾伦比朝着奥伯林直眨眼。“哎呀!”她温和地说道,嗓音中隐约透出 一丝嬉笑,“有些人说起话来,听上去就好像他们生吞活咽下了一部字典,净用些 深奥的字眼。”女孩留意到奥伯林倚着左脚时,她的双眼突然瞪大:“啊,你弄伤 了自己。现在请进屋来,让我看看是不是能够为你做些什么。” 奥伯林静静地跟在女孩身后,只依稀地听到她的话语。在扬·奥伯林的体内, 一些东西——一些不平常的东西正在滋长,古怪却又令人愉悦地影响着他的新陈代 谢。 他现在知道马瑟与主管大人所说的悖论是什么了。 治安官说道:“这么说来,当他到达你的住处时,你不在家——不管怎样,他 到了那儿?” 卢·艾伦比点了点头:“对,那是在十天前。我正在迈阿密度两礼拜的休假。 每年,姐姐和我都会各自度一到两个礼拜的假,但我们在不同的时候出门,因为我 们认为,无论如何,偶尔彼此分开一下是个好主意。” “很好,孩子,真是好点子。但是你的姐姐,她相信那名男子来自未来的故事 吗?” “是的。而且,治安官大人,她还有证据。我但愿自己也曾亲眼见到。他所降 落的那块农田刚刚犁整过。姐姐在包扎好男子的脚踝后十分好奇,就根据男子所告 知的情况,循着他的足迹,穿过农田,回到脚印的起点。脚印就在那里止住了,或 换言之,是从那里开始的。就在农田的正中心,留着一个深深的印迹,就像是他在 那里跌落下来似的。” “兴许,他是从一架飞机上打着降落伞落下来的,孩子。你有没有想到这点?” “我想过,姐姐也一样。她说,假如他是这么做的,他肯定是把降落伞吞下肚 了。姐姐可是一路上紧紧跟着足迹——只有几百米码的路——那儿没有任何他可以 匿藏或者烧毁降落伞的地方。” 治安官说:“你说他们立马结婚了?” “两天之后。我开走了汽车,所以姐姐套上马车,驾着马儿们去了镇上——男 子不懂如何驾马——然后他们结婚了。” “孩子,你见到结婚证书了?你确信他们真的——” 卢·艾伦比注视着治安官,男孩的嘴唇开始变得惨白。治安官急忙安慰道: “孩子,一切都好,我不是指那个意思。请放松,孩子。” 苏珊已经给她的弟弟发了封电报,告诉他事情的来龙去脉,可是她的弟弟已经 变换了旅馆,电报没有转发到他的手中。他头一次知晓这一婚姻,是在一周之后他 驾车回到农场的时候。 自然,他吃惊不已。但是约翰·欧布莱恩——苏珊早已稍稍改换了男子的名字 ——看上去十分亲切,也很英俊。如果有啥古怪的话,就是他和苏珊看上去彼此爱 得死去活来。 当然,约翰身无分文,在他的那个时代,他们从不用钱,他已经告诉过姐弟俩。 但他干活很出色,一点也不懦弱。找不到理由去设想约翰没法将所有事都做得妥妥 当当的。