第三章 查艾拉开始有反映了。夹钳一张一合。踏板在地板上摩得嘎嘎响。管理人举起 这个组合怪物,迅速地把它放进小室。 “不久,它就能自由运用新肢足了。摧毁它的暴力精神是另一项工作。”这时, 只听到小室里嘎嘎作响。 “你怎么能够做到改变一个生物的精神?”卡拉不安地问。 她的双手紧紧地抓着大腿。 “合成腺能被移植到它的神经系统上去。这些合成腺分泌一种镇定激素,它们 能够麻醉这畜生的智力,使其变得木讷,一直到它惟命是从。” 卡拉默不作声,茫然的双眼朝向空旷的拱形物。 “你在想什么?” 她瘪了一下嘴说道:“我看到锈红色的天空下紫红的树叶;我听到黄昏的微风 吹过高高的枝头;我闻到烧木和炊烟的芳香,里面还揉和着潮湿的泥土与新割的青 草的清香。” “别再去想了,你说的东西在这里没有任何意义。”管理人接着转头去对付第 一个小室的货物。五角兽的残体显得软弱,无精打采。身上的橘黄色已经变成了有 斑点的粉红色。操作这样的肢体已经没有价值可言。“现在,我们惨遭失败了。 除了把它发送回去,我们无事可做。“”把它送回去?“卡拉尖着嗓子问,眼 睛也瞪得老大。 “是的,当黑太阳与黑伴星升起来的时候,一宗货物将会被遣送回它原来的星 球上去。” “怎么会这样?” “黑伴星是天桥。它是苍穹中的一个洞,同时存在于许多天体中。” 兴奋的情绪充满卡拉的全身:“也送我回去吧!” “什么?!” 她梳理了一下飘到额际的头发:“我不适合这里,这是你亲口说的。把我遣送 回我来的地方吧!” 管理人哐当一声关紧了小室。失去肢足的五角兽纹毫不动。“不要有这种荒谬 的念头。指导者已经解释过,你的同类不欢迎你。他们还会把你遣送到这来,甚至 对你采取更严厉,更糟糕的处罚。” 她的嘴唇紧闭成一条线,坚定的灰眼睛闪耀着兴奋的光芒。“我将去面对它, 没有什么比呆在这更糟糕的事了。” “你太轻率,太任性了。”管理人的肢足纹丝不动,但他的人体部分竞颤抖起 来。“许多事情能变得糟糕起来。生命魔杖会切除你的四肢,也会摧毁你的意志力。 不要逼迫我在你的脑袋上凿洞。我想保留你的智力,来为我们未竞的事业服务。” 随后隧道里陷入了沉默之中,只是偶而传来查艾拉的嘈杂声。 隧道之外,黑太阳与黑伴星爬上了闪烁的星河。管理人一边向卡拉介绍常规, 一边把第一个小室准备好。当一切准备好后,他们坐下来休息。卡拉以一种低沉的 嗓音向管理人讲述格沃尔多星球上的故事。管理人任她讲下去,他希望通过这种方 式,使她的神经能够放松下来。他的脑海里逼真地浮现出她所描绘的景致。当黑伴 星完全升起之时,管理人示意遣送货物的时间马上就要到了。 卡拉点头回应着,身子后退。当她后退时,她的一只手抓住生命魔杖,另一只 手去拍控制查艾拉小室的释放面板。顷刻间,管理人被震惊,气愤和悲伤淹没了, 他俩紧盯着对方。 这时查艾拉的小室里发泄出地动山摇的怒气。查艾拉从先前的失败中总结了教 训。它的身子在新装的铁踏板上扭着,它没有直接利用粗壮的机械臂进行攻击,而 是快速地冲向燃烧的原子炉。用强有力的夹钳紧紧夹住炉子,把它从底部夹成两截。 紧接着它的身子在踏板上扭过来,朝着管理人把炉子扔了过去。 管理人毫无防备地被击中,扑倒在地。眼睛因为闪耀的电路的刺激而看不见了。 他的一个脚柱被巨大的原子炉击得粉碎,另一个也脱离了原位。他的四只长手臂在 扑倒在地的一刻折断了。 卡拉蜷缩在她的小室后面。手里紧握着生命魔杖。 查艾拉胜利地尖叫着,它在管理人的一只铁臂上窜来窜去。然后查艾拉看到大 门敞开着,生命魔杖被掌握在女人的手中。为了不与生命魔杖发生正面冲突,查艾 拉选择了逃跑。 它朝着铁质平原猛冲过去,铁踏板因强大重力的作用而被钉在地上动不得了。 这个被改组的动物奋力抽打着,但重力牢牢吸住它。现在查艾拉就在门外停滞不前 了,它被钉在一个铁质浅滩中,被铁踏板的重量挤压着。 抓住生命魔杖,卡拉来到躺倒在地的管理人身边。他的人体部分没有被破坏。 但他的脚柱断了,一只胳膊也被查艾拉踏坏了。他看着卡拉说:“我必须关闭隧道 了。” “你先送我回去,否则你什么也别想做了。遣送我回去!因为我完全不适合这 里。”靠着一只好手臂的支撑,管理人抬起身子,他的眼睛扫过四散的残肢,一团 电火从原子炉原来的位置上蔓延开来。烟飘进走廊和上方的过道。“是的,你完全 不适合这里。你的意志力是真正的罪恶之源。” 当他们准备好了小室,她的灰眼睛变得柔和深邃起来。管理人每一个吃力的动 作都是对她无声的责备,都无声地证明着她毁了他。 当小室安排好了,她跪在他的身边,抱着他那被腐蚀的人体部分。“跟我一起 走吧,管理人。你不能再在这工作下去了。我会设法修补你。你会在一个比这更好 的世界里获得新生。” 他摇着结满疮疤的头说:“你的荒唐念头太不可信了。你破坏我的常规,然后 要求我背离自己的岗位。为什么?为什么要我与你一起走,去面对一些未知的命运? 别管我!让我自己为我犯下的错误赎罪吧,正如你的同类会因为你犯下的罪而惩罚 你一样。” “他们或许会吧,”卡拉低语道,“但是,首先我要让他们告诉我原因。” 她爬到小室里,手紧紧地握住生命魔杖。管理人把她关起来,然后发送了他的 最后一宗货物。 管理人拖着身子,开始有步骤地关闭隧道。隧道里的工作区一个接一个地倒塌 了。当大气呼啸着刮进倒塌的空间里,重力把他压向地面。他拼尽最后一丝余力, 抬起一只胳膊关闭了自己。