第一章 通知书是在当天晚上到达的。 但最先是气喘吁吁的掘金工把米娅送来的。一辆车窗上黏满褐色沼泽污泥的越 野车沉重地开了下来。与此同时,越野车由垫盘式转换到履带式状态,但它并没有 像通常那样往法克托里亚星的屋脊爬去,而是用履带节挂住小水泥碎块在医院大门 旁紧急刹住。穿着笨重沼泽鞋的驾驶员从低矮的舱口像蛇一样地滑了出来。还在门 外就大声喊叫道:“大夫,快!列夫科维奇的女儿米娅快不行了!” 我抓起了送话器:“把担架抬到大门口来!” “不用了,”他挥了挥手,“小伙子们这就把一切办好。” 他们刚把小姑娘抱到住院部,大家一眼就看出来:皮肤上有褐铜色的色素斑点, 脸庞消瘦,手臂细得像树枝条一样。不需要做任何化验分析,就可以诊断是阿狄森 氏病,她已经全身呈青铜色了。 激素功能被破坏——本来就是我们地区的灾难。本地的食物缺少必需的维他命。 好歹在外来的禾草谷物中可以得到补充。浓缩柠檬和鱼油通常是我们的口粮。补充 维他命是我常开的处方,好在上一次运来了不少的储备。 随着激素功能越来越差,这里的一切都变了,跟在家乡不一样了。这里毕竟不 是地球。这里是印第安星座Ⅱ的埃普西隆星。在星表里注册的名字是纳杰日达,非 正式的名字叫秋之星,当地人则亲切地称之为纳秋沙。 恶劣的气候、无常的季节骤变导致这里季节总共只有两个,闷热阴晦……还有 高于正常的重力、晴天几乎完全缺失、大气压力骤降…… 如此恶劣的条件,人体这个小小的机器虽然经过了千百年的调节仍然是经受不 了的。这些器官担负着适应恶劣条件的重任,阿狄森氏病还不是最严重的诊断。在 这里,在纳杰日达,我见到的还有更严重的。 “把她放到这里来……小心点儿。就这样……别怕,小乖乖,一切都会好起来 的。” 小姑娘没有听我讲的话。一路的颠簸已经使她精疲力竭。 “情况很糟,是吧,大夫?” “谁跟您说的?我马上进行激素激活。她将在检疫所躺两个礼拜,大约再过三 十四天就能康复。没有比这更快的了。” “情况就是这样!您也会说……在我们那里,第三工区有一个名叫吉姆·奥凯 利的爱尔兰人得了这种阿狄森氏病,没多久就死掉了。先是软弱无力地跌倒在矿井 里,小伙子们好不容易把他弄到临时宿舍里,安顿在床上。他们下班回来的时候, 他已经不再呼吸了。 我绝不能忍受这类手工掘金者胡编的小故事!在他们那里。一切都很糟,没有 任何希望。一个人要是病了,他必定死亡,甚至可以不进行医治。如果矿脉偏离了 开挖面,那就完了,全完了。寻找失踪者是无益的……最好把该巷道抛弃,另建新 的。这种悲观主义究竟是打哪儿来的呢? “怎么称呼您呢?” “罗马尼克,卡列尔·罗马尼克。只是我更喜欢人们叫我老卡列尔。我开车差 不多二十年了,跑遍了整个纳杰日达……” “嗯,老卡列尔……请问,列夫科维奇本人现在在哪儿?” “是那位技术大师吗?” 噢,当然,请原谅,列夫科维奇不单是工地的工程师,还是大家推选的技术大 师。公司把自己的人往下派的时候,是把其称为工区工程师或者主管的。称为技师。 那可是从来没有过的。他得到这个称号是应该的,列夫科维奇配得上这个称号。现 在老卡列尔向我提起这一点的时候,只说技师,而没有提任何姓名。 “……他在下面,第五采矿层,在建一条新道。那里压力出了点问题,他下去 看看。如果过五个小时之后他能上来,那就是上帝保佑了。” 要是这样就再好不过了!当筋疲力尽的艾塞克·列夫科维奇一边从熏黑的脸上 把令人讨厌的面罩取下。一边从升降机里爬出来时,他就能得知女儿生病的消息。 老卡列尔很想亲自给他讲述一切。尽管他对任何人都不信任,老卡列尔还是要讲。 这是他的作风。他要讲得非常仔细,让不幸的人艾塞克不顾疲劳,马上搭乘顺路的 头班越野车赶到我这里来。 “既然这样,罗马尼克,当技师从矿井上来的时候,您就亲自去接他,什么都 不要解释,请他打电话到医院来给我,好吗?我可以信赖您吗?” “那还用说,大夫……” 过了六个小时。列夫科维奇打来了电话。这时,注射了激素的米娅已经安静地 睡着了,而我则坐在计算机终端旁,徒劳无益地用我自己不大的医疗资料储备努力 制定出一套治疗方案。 蜂鸣器发出了嘟嘟的召唤声,我看都没看,就按下了接收键:“医院。韦斯宁 医生。请讲。” “大夫,我是列夫科维奇。请您马上告诉我……” 我转身对着视屏。工程师一副疲惫不堪的面孔,满脸脏兮兮的汗水和矿尘,样 子十分让人担忧。他身后站着几名矿工,看不见的管道里矿浆在嗡嗡作响,升降机 咯吱咯吱吃力地哼着。好像艾塞克是从零采矿层,即工地打电话来的。 “……米娅怎么样了?我还没来得及上井,老卡列尔已驱车而至,二话没说, 就用力把我拽到屏幕跟前来了。” “一切尚可。激素有点失衡。我已经给她注射了可的松,目前正在进行肾上腺 皮质醛甾酮综合治疗……米娅现在睡着了。您明天晚上可以来看望她。” “大夫,我……” “别着急,艾塞克。一切都会好的。姑娘必须在我这里呆十到十五天。以后就 没有什么问题了。在医院里,这种病不是头一例,很遗憾,也不是最后一例。阿狄 森氏病,可以说,是我们这地方的一种‘职业病’。” “谢谢大夫,谢谢。明天不用说,我一定会来。如果可以,请告知,她需要什 么,我们给她带来……” “嗯,那就带点玩具来吧。您是知道的,我们这里这类东西是很少的。她单独 一个人在这里是很寂寞的。” “行,大夫……还有……就是再次感谢。愿上帝保佑您!” 列夫科维奇关掉了电视电话。对小姑娘的康复我很想有完全的信心。其实我只 有一半的信心。激素,终归是激素。我现在当然可以用有限的一点激素药物来注射, 这不成问题。但是给小姑娘注射激素是不能长久下去的,还需要治疗肾上腺。如果 医药供应充足,如果小姑娘不是那么虚弱,如果……太多的“如果”! 整个希望都寄托在年轻的、坚实的机体能战胜疾病上。我只能注射激素和祈祷。 不过我还可以做点事:坐在她身旁,握着她的手,讲童话故事,擦掉她额头上的汗 ……有谁敢说,这还少…… 蜂鸣器又嘟嘟地响起来了。上帝啊,这又是谁呢? “哈啰,大夫!”法克托里亚星的邮递员罗伯·海密特在屏幕上咧着嘴,笑呵 呵的。 “罗伯!什么事?好像是有人生病了吧?” “不——”海密特笑了笑,拖长声音说,“您是等不着病人了。谁要是到了你 们这些医生的手上,你们就会把他治死。大夫,现在是另一桩事。您有一封来自UKM 的急电,一封密码急电。是给您本人的,直接由光缆传来。有什么紧要的事,大夫?” 我心里感到紧张。UKM ——殖民地医疗中心,一般是不会给被上帝遗忘的殖民 地的普通医生发急电的,更不用说密码急电了。上次我得到过这类急电通知,是关 于“塔尔希思”号飞船流行病的。通知说,检疫飞船无论如何都不能在纳杰日达降 落。 “好啦,准备好接收了吗?”罗伯似乎对我追忆往事的面部表情感到厌烦。也 有可能是这封加急电耽误了他晚上打扑克,而伙伴们还在等着他呢。 “罗伯……请发吧。” 终端屏上爬出了几行数码。我插入了自己的密卡。 伽玛扇区。印第安星座Ⅱ,埃普西隆星。纳杰日达-法克托里亚星。 加急。优先级别:“0” 韦思宁·K·阿纳托里亚医生亲启 通知书 殖民地医疗中心愉快地通知您,根据您在印第安星座II的埃普西隆星工作的成 绩,以及测试指标,您的预备期医生执业实习已顺利通过。殖民地医疗中心邀请您 到“宗主国”科学院综合教育部领取执业医生证书。所有交通部门长官和客运飞船 船长都已接到命令:为保证您最快到达地球进行协调,提供帮助。 祝贺您! 殖民地医疗中心院长、生物学博士、学术委员会委员、教授依维尔松医疗中心 干管副院长索洛姆钦科“宗主国”科学院院长、生物学博士、数学博士、教授布德 斯特烈穆