第二章 他们一个四条腿。一起迈着大步穿过工厂大门,让门在身后开着,就像自从杰 夫出生以后,他们就形影不离一样。 “他们不得不打算给我们动力马车,”杰夫说,“假定我们在家,我们必须迅 速赶到这里来。” “自行车,”扎望望他,然后转过脸去,“在这儿,你是老板,好吧,你说出 了你的心里话,我什么都听着。” 轮到杰夫点头了。他说:“啊……哈。” “因此我现在可以说说吗?” 杰夫又点点头:“痛快地说吧。” “你说,事情会好转的,人们打算从天堂再次来到这里。但你正在装修你的店, 因此你知道。如果我要离开,你会害怕。” 杰夫没有说话。 “我们不像你,”为了说明他的意思,扎开始变成六条腿,“我意患是说。我 和你们(你们这些太阳人)一起被抚养成人。我喜欢成为你们中的一员,我可能会 一周一次在镜中或某个地方看看自己。我想,天哪,我是一个外星人。” “你是一个火星人,”杰夫坚定地告诉他,“我也是。你称呼我们太阳人、地 球人或别的什么。我大多数伙伴是那法荷人,但我正好和你一样是火星人。” “多谢。只有我们才像猫一样对一些地方恋恋不舍,你知道吗?我生长在这里, 只要能留下,就不打算离开。” “店里有吃的,有许多罐头食品和风干食品。我会给你留下钥匙,你可以替我 照管这个店。” 扎深深呼吸一次,说:“你说我们已经用我们的空气使这颗行星质量增加,重 量更大。从分裂的水中得到氧气,从地下得到化石水。当然,我们从地球上带来的 原料始终相同,可这等于是胡说八道,我们获得的重力一直没变。”“我想我当时 没经过考虑。”杰夫让步了。 “你当时在考虑。你在极力寻找理由,使自己觉得他们不打算让我们停工,也 让我这样想。” 杰夫看看表。 “还有很长时间。” “当然。”他按了键盘上的组合——9。9。2。5。7。7。你不能让管理 大楼的门开着。这样警报会响。 “那是什么?”扎抓住他胳膊。 是从大楼深处传来的一种噪音。扎迅速离开,杰夫紧随其后。他们穿过长长的 走廊,登上台阶。 “尚托先生?尚托部长?” “我在这儿!”杰夫气喘吁吁,用最洪亮的声音说道,“我来了。” 副部长R·洛威尔·本森一个人正坐在召开全会的会议室里。在黯淡的灯光下, 他似乎像扎一样真实。 “啊,你们在那儿。”他微笑着说,杰夫对微笑迷信,内心在回避他的微笑。 “还有利姆。好,好!我明白,你们两个可能会在别的地方忙碌着,但上帝呀, 24点15分,一个我们方便的时间,一个便于把你们两个从床上拖起来的时刻。 相信我,这个部门也那样对待我。幸运的一天,要干14小时;倒霉的日子,要连 续干两天。大运河那边的事怎样?” “风平浪静。”杰夫说,“每次得到指示,工厂15%开工。我们已经得到一 个安在一号粉碎机上的劣质水泵。因此我们正要让二号粉碎机运转起来。”所有这 些本该记在印刷品上,毫无疑问,本森在打电话前已读过。但提到这点是不礼貌的。 “扎·利姆在这儿正给那个泵制造一个特大型号的线圈和一个新活塞。同时,我们 等着一个新水泵。”杰夫决非有意,吃惊地猛咽了一下,“先生,我们惟恐得不到 一个新水泵,无论你什么时候需要,我们都能100%开工。” 本森点点头。杰夫转身对扎说:“利姆,那些运来的新部件怎样了?” “只需要安装了,先生。” “你们两个现在就是大运河工厂的全部职员?甚至连个秘书都没有?这在我们 的会上提出讨论过呀?” 杰夫说:“是的。先生。” “可这儿有个城镇,对吧?叫大运河城或类似的名字吧?一个你需要时能雇到 更多工作人员的地方。” 终于来了。杰夫感到嘴里干涩,几乎说不出话来:“有—个镇,本森先生,你 说得对,先生。但我在那儿雇不到更多人员。先生,没人留下,除了我们,利姆和 我。” 本森似乎很苦恼:“一个鬼镇,是吧?” 扎说话了,让杰夫吃惊:“是个旅游城镇,本森先生。我一家因此迁到这里。 人们那时想看到外星人归来,和一些外星人交谈,为此他们会买下我们的艺术品。 现在——噢,先生,我的伙伴们来到这太阳系要花两星年。先生,你了解这段时间 的情形,你上个假期在哪度假了?” “艾西斯,一个可爱的世界。我明白你的意思。” “先生,这个部门给我丰厚的报酬,我把大部分钱攒下来。这儿的老板想让我 离开,回到本是我故乡的行星,那里像我这样的人很多。他说无论什么时候拿到钱, 我都该买一张票,只是为了看看它。” 本森皱皱眉说:“利姆,我们不愿失去你。”“本森先生,你们不打算这样。 现在我拿到钱了,而且是更多的钱。可我不讲同样的语言,也不懂各种风俗,如果 能做到,我也不会喜欢。先生,你喜欢外星人吗?” “我并非不喜欢他们。” “先生,那正是我的感受。不再有人来大运河了,先生。为什么他们该来呢? 它不过是另一个火星罢了,他们已经在这里生活过了。我和尚托先生,我们在这里 工作,觉得我们的工作有重要意义。因此,我们留下,只是没有别人。” 有一刻谁也说不出话来。 “这也在我们的会上提出并讨论过的。”本森清清喉咙。杰夫突然明白本森几 乎像他一样敏感尴尬。“贝蒂·柯林斯告诉我们大运河已成为一座鬼城,但我想确 认一下。” “的确。”杰夫喃喃地说,“先生,如果你打算关掉我们的工厂,我能起草一 份计划——” 本森摇头:“尚托,你们得到多少个机器人保安?” “一个也没有,先生。” “一个也没有?” “不,先生,我们有人类的保安。工厂的派出所实际是大运河唯一的警察局。 他们被一个个解雇了。先生,我们应该说明,我汇报过了——或是我的前任和我一 起汇报的。” 本森叹口气:“我没见到你的报告。我但愿自己看到了。恐怕你和利姆,你们 处于某种危险中。” “真的吗,先生?” “真的,恐怖分子一直威胁要毁掉工厂。或是向他们的要求屈服,或是让所有 人窒息死亡。你了解那种事情。你在vid上看到了吗?” 杰夫摇摇头说:“我看得不多,先生,或许没有我应该看的那样多。” 本森又叹气了:“一个新闻节目捕捉到这条消息并且播放了,只播了一次。那 以后,我说服他们取消了,那种宣传正中恐怖分子下怀。” 他又沉默了一会儿,似乎要理清思绪。扎局促不安。 “在你所在的位置那边,你比其他人更安全。但你们应该有安全措施。每30 天你得到供货?” 杰夫又摇摇头:“每隔30天,先生。” “我明白了,我打算变变。从现在起一辆供货车每30天会来一次。我会留意 让下一辆车运来那个新泵。” “谢谢,先生。” “我尽快安排一下,你会得到一次特殊的再补给,无论能给你们送什么。如果 我能凑齐,送20名机器人保安。” 杰夫开始再次感谢他,但本森打断了他:“这可能需要几周时间,你必须时刻 保持警惕,直到得到它们。你说工厂的15%在运行,增加到25%好吗?” “好,先生,几天内达到100%。” “好,好!现在让它达到25%,如果遇到什么问题,告诉我们。”