第二章 于是年复一年,经过一代又一代人,一个宏伟的计划慢慢制订出来了。那些当 仆役、酒店招待、飞船清扫工,以及阿美拉搬运伕夫的贾衣拉尼人,一点一滴暗中 窥探出那些神奇的数字,以及它们的含义:这就是可以使他们飞返故乡的“托尔” 宇宙座标。 从废纸堆里,从宇航员的谈话中,他们逐渐拼凑出关于“托尔”宇宙的奇异概 念。有时候全知全能的铁栏人,觉得回答贾衣拉尼人那些天真无知的问题是一种乐 趣。被允许进入飞船的贾衣拉尼人,窃出了有关神奇的铁栏飞船的点滴技术情报。 那些白天当听差,晚上当“伴女”的下等人,变成了地下的教师和学生,共同研讨 着统治者所占有的秘密。怀着极为渺茫的希望,他们周密地计划着每一个细节。这 史诗般不可思议的航行终于准备就绪了。 现在,长久盼望的时刻已经来临。 是时候了吗?为什么还无动静?苏珊拉尔还是像先前一样,微笑地忍受着屈辱, 然而她颓丧了。什么变化也不会发生,不可能发生。这只不过是一场梦;一切都会 依然如故:蹂躏、痛苦……指挥长的兽欲没有止境,苏珊拉尔麻木地依从着他。 “留神!”他在她头上敲了一下,敲得她眼冒金星。 “对不起,老爷。” “你的牙真长,苏珊。”成熟的贾衣拉尼人牙齿都很长。“你最好给我重新训 练一个年轻的伴女,要么把你的长牙拔掉。” “是,老爷。” “你把我弄疼了。我亲自来给你拔牙吧。老天哪,这是怎么回事?” 窗外一道闪光把屋里照得通明,随后传来隆隆的响声,震得墙壁发颤。指挥长 把她推到一边,跑到窗前朝外看。 “我的老天,好像是通讯站爆炸了。怎么——” 他急忙跑过去取衣服、打电话,却发现苏珊拉尔用颤抖的双手握着他的枪,枪 口正对着他。指挥长惊呆了,她勾动扳机,他应声倒下,胸膛洞开,脸上还僵硬地 带着惊异的神情。 苏珊拉尔也惊呆了。她像是在梦游。她杀了人,杀了一个铁栏人,一个活人。 “我将和他同享,”他喃喃祈祷说。她盯着窗外的火光,把手枪对住自己的头部, 扣动了扳机。 什么动静也没有。 出了什么毛病?梦幻破灭了,把她抛向了可怖的现实。她急躁地摆弄着这把古 怪的武器。是不是需要拨动什么机关才能重新顶火呢?她不懂得那充电红标记是什 么意思——指挥长很粗心,在上次狩猎之后他忘了给武器充电。现在它已经是一枝 空枪了。 门被撞开的时候,苏珊拉尔还在摆弄那枝武器。铁栏人一把揪住她,打得她几 乎晕过去。他们边吼叫边用皮靴踢她。从她手腕的腺体里流出了贾衣拉尼人的猩红 色体液——她曾看见别人像这样被慢慢地折磨死,现在轮到她了。 他们开始拷问的时候,她听见飞船起飞的低沉轰响声。“梦幻号”起飞了—— 她的同胞驾驶着飞船。他们得救了!在痛楚之中,她听见一个铁栏人的声音:“贾 衣住宅区已经逃空了!所有的孩子都被运上了飞船。” 尽管铁栏人在拷打她,她还是感到自己的两颗心脏在欢快地跳动。 然而她很快就转喜为悲了。她听见更巨大的轰鸣声——铁栏巡逻艇已经射入太 空。那么,梦幻号完了。巡逻艇将追上她的同伴,摧毁他们的飞船。她凄惶地企盼 着快些死在铁栏人手里,可她的生命却顽强地挣扎着,伤残的躯体一直支撑了那么 久,使她在死前还来得及听到空中雷鸣般的炮击声——她的同胞们一定已经化为灰 烬了。她临终时确信一切希望全部成了泡影。然而她还是一个字也没有招供。 驾驶梦幻号的人面临着极大危险。 “你们这些鬼东西,要是真想让飞船起飞就该先推那只平衡杆,不然我们就得 一块完蛋。” 这是铁栏飞行员在讲话——他是第三个俘虏,所以他们不怕他叫唤,用不着堵 他的嘴了。 “快,推平衡杆呀——就是那只红色拉杆。现在飞船正处于着陆姿态。我可不 愿意让飞船撞毁。” 年轻的贾瓦坐在宽大的驾驶椅上,显得十分矮小。他正在竭力回忆以前辛勤学 来的飞船驾驶知识,红色拉杆,红色拉杆……他实在没有把握。他转过身来打量几 个俘虏。三个铁栏巨人被捆得结结实实,无可奈何地躺靠在舱壁上。飞船若是起飞, 这一面舱壁很快就会变成地板。旁边的座椅上,比斯拉正用武器对准着俘虏们。这 是他们早就从铁栏人那里偷到的两把武器之一。这两枝武器一直珍藏着,预备用于 执行他们最艰巨的任务:擒获梦幻号上的铁栏人。头一个铁栏宇航员以为他们在开 玩笑,于是贾瓦一枪射去,烧穿了他的一双皮靴。 他躺在地上不住地呻吟,因为嘴里堵着东西,他只能呜呜地哼。他发现贾瓦正 盯视着他,便使劲点点头,证明驾驶员的警告是真实的。 “我离开驾驶台时,飞船正保持着降落姿式,”驾驶员又说。“如果你不推平 衡杆就起飞,我们都得撞死!”第三个铁栏人也点了点头。 贾瓦紧张地回想着飞船的结构图。梦幻号是一艘过时的,不合规格的飞船。贾 瓦继续发火,没有动那根红色拉杆。 “拉呀,蠢货!”驾驶员吼道。“圣母呀,你不要命了吗?” 比斯拉焦虑地看看贾瓦,又看看铁栏人。他也学习过各种阿美拉运输飞船的结 构,不过他不如贾瓦懂得多。 “贾瓦,你有把握吗?” “我也说不准。我想,在老式飞船上,这根红色拉杆是一种保险设施,若是扳 动拉杆,燃料就会起变化,或是被全部排除,这样飞船就不能发火了。这就是所谓 ‘熄火’。看到拉杆上标着铁栏文字母A了吧?” 驾驶员听见了贾瓦的话。 “那不是‘熄火’,而是‘平衡’!A代表平衡,懂吗,蠢货!推那根红杆, 不然我们会撞死的!” 另两个铁栏人使劲点头。 贾瓦紧张行脸色发青,浑身抖个不停。记忆中的各种结构图形在他脑子里似乎 变得越来越模糊。他感到头晕目眩了,从没有任何贾衣拉尼人,敢于违抗铁拦人的 命令。 紧急之中,他猛地回忆起一幅发黄的旧图纸。 “不对,”他慢慢地说。 全船同胞的性命就在他纤细手指的掌握之中。他揿动电钮,发火——起飞序列 发生器开始工作。 先是滴滴答答响了一阵,随后从下面传来“当啷”一响,飞船下方嘶嘶的响声 急剧地变成雷鸣般的轰响。这只旧飞船吱嘎响了一阵,晃了几晃,又猛地往旁边一 斜。飞船会被撞毁吗?贾瓦心里已经千百次地体验到死的滋味。 然而周围的地平线一直保持着水平状态。梦幻号一边抖动,一边以越来越快的 速度向上飞升,摇摇晃晃地钻入天空。所有的地面标记都已经远去——他们的航行 开始了!贾瓦欣喜若狂地紧靠在椅背上。飞船没有撞毁!他的判断是正确的:铁栏 人在撒谎。 外边的一切声音都已消失。梦幻号脱离了大气层,正在升入星空。 然而另一艘飞船跟了上来。 正当贾瓦松了一口气,正当飞船上的人们开始欢呼,正当一位同伴急急忙忙跑 上来告诉他下边一切正常,正当一位医生走去为铁栏俘虏治腿伤的时候——驾驶舱 里响起了铁栏人咆哮般的话音。 “梦幻号,停止前进,返航。回到本星球轨道,准备向我投降。否则我将开炮。” 来报信的贾衣拉尼人吓得缩了回去。贾瓦听出那声音是从受话器里传出来的。 作为起飞操作程序的一个步骤,受话器已经被打开了。 “这是巡逻艇发出的命令,”铁栏驾驶员告诉他。“他们追上来了。你现在非 返航不可了,蠢货。不然他们真会开炮把我们轰得粉碎的。” 贾瓦右手边的一个仪表发出“咔咔”的响声,仪表上标着“最近点显示器”的 字样。他不由得朝铁栏驾驶员转过头去。 “这表示我们接近了三个月亮中的一个。不要管它。听着,你一定得返航。这 回我说的是实话。我来教你操作方法。” “返回轨道,准备投降!”那巨大的声音嗡嗡地响着。 贾瓦却不加理睬,他正自顾自地忙碌着。这样不行,他会断送全船人的性命— —不过他懂得他的同胞们对他的期望。 “最后警告!我们将立即开炮。”巡逻艇上的声音冷冷地说。 “他们真要开炮了!”铁栏驾驶员惊呼了一声。“看在上帝份上,让我跟他们 通话,我来回答他们!”另外两外铁栏人惊恐地瞪着眼睛,拚命想挣脱绳索。他们 真害怕了,贾瓦想。他们的表情和刚才装假骗人的样子大不相同了。下一个步骤并 不困难,不过需要争取时间。他摸索着打开了通话器开关,开始讲话,全然不理睬 比斯拉惊惧的眼光。 “我们马上停止前进。请等一等,操纵有困难。” “好小伙子!”铁栏驾驶员舒了一口气。“现在不怕了。看到加速标度盘下边 的德尔塔——V测定器吗?唉,这很难讲得清楚。让我来驾驶吧。咱们谁驾驶都一 样。” 贾瓦不理他,继续执行着那项冒险计划。他怀着虔敬的心情输入了那个座标。 他从小就将这神圣的座标铭记在心。如果不出差错,这套数字将能使他们通过托尔 空间到达贾衣拉尼人的故乡。 “再给你们三密尼时间,”巡逻艇上的追击者说。 “听着,他们说到做到!”驾驶员喊道。“你想干什么?放开我!” 贾瓦继续操作。最近点指示器发出更高的鸣响。他依旧毫不理睬。当他转向小 小的托尔空间控制台时,铁栏驾驶员这才猛地明白过来。 “不行!啊,不行!”他尖叫道。“啊,看在上帝份上,别这么干!你这个白 痴,如果你在离星球这么近的地方转入托尔空间,我们一定会和星球相撞!”他尖 声惨叫起来。另两个铁栏人一边吼叫,一边挣扎。 他们的忧虑是对的,贾瓦感到很妻惨。他们的胜利只是昙花一现——一切就要 完结了。 “再过一密尼,我们就开火,”追击者的话音无情地轰鸣着。 “停止前进!停下来!”铁栏驾驶员嚎叫着。 贾瓦看了比斯拉一眼。比斯拉明白了他的意图。他噘起嘴来,按照贾衣拉尼人 的方式真心实意地朝他一笑,又作了一个“听天由命”的姿式。过道里站着的贾衣 拉尼人懂得了他们面临的形势。一阵唏嘘的叹息声传遍了整个飞船。 “开炮,”追击者厉声喝道。 贾瓦猛地摇动了托尔空间控制台的转臂。 警报器尖啸起来,随即又戛然而止,所有的色彩都消失在一片黑暗中,整个宇 宙世界剧烈地一抖——这时候,由于一个十分稀有的机会,附近的三颗月亮正好排 成了一条直线,也正好遮挡住巡逻艇以及它发射的攻击导弹。在这种情势下,梦幻 号在一毫微密尼的时间里,处于众星体之间的一个半零点位置。在这转瞬即逝的一 刻,飞船猛地释出它的“托尔”场,飞船周围的维数顿时增加了几倍,飞船自身则 像一颗小小的苹果籽一般“嗖”地被弹入空渺无物的托尔空间。 一阵爆炸震动了附近的宇宙空间,震波袭击了三个月球。也波及了月下的星球。 “梦幻号”在千钧一发之际脱逃了。事后,贾衣拉尼人惊异地发现,一片雪亮的金 属以及一块带着泥土、野草的岩石,不可思议地紧紧嵌入了飞船厚实的货舱外壳中。 与此同时,全船的贾衣拉尼人都一齐放声唱起圣歌来,他们无法找到第二种方 式来表达自己的喜悦。 自由了!“梦幻号”飞入了托尔空间。在那里,敌人再也无法追踪他们!贾衣 拉尼人正在安全地飞行。 他们正在安全地行进——朝着一个陌生的目标。他们不知道这次旅行需要花费 多长时间,然而水、食物和空气的储备却少得可怜。 下面就是“梦幻号”穿越托尔空间的旅行记录。在这样的旅行中无法计算时间, 但时间却在无穷无尽地逝去…… 贾肯把珍贵的名册卷轴卷起来,小心翼翼地收在一边,然后碰了碰他同伴的手。 贾肯是装在阿美拉密封罐里上船的婴儿之一。他有时感到自己还记得他们脱逃的那 个不平凡之夜。他当然还记得那种欢乐的心情,记得人们从一场恶梦中解脱出来的 情景。 “等待的时间真难熬,”最亲近的伙伴说。他只不过比小毛孩子稍大一点。 “再给我们讲一讲铁栏鬼子吧。” “他们不是鬼子,他们只不过是和我们极不相同的外国人,”贾肯温和地更正 了那少年的话。他的眼睛与莎拉丝娃蒂相遇。她正在小小的资料舱窗口逗小伙伴们 玩呢。贾肯忽然想到,等他和莎拉丝都老了的时候,他们将是真正见过铁栏人的最 后两名贾衣拉尼人。那时当然只有他们晓得铁栏人如何可怖和强大,只有他们才明 白,遭人奴役的屈辱和痛苦在他们父辈的灵魂中留下了多深的烙印。他想,这当然 是一件好事,但从某些方面看来是否也会带来害处呢? “他们生着红皮肤,有的人肤色发黄或者呈棕色。他们毛发很淡,几乎全身光 秃秃的。长着亮晶晶的小眼睛,”他正在给孩子们描述铁栏人。“个子很大,身高 大约相当于从这里到舷窗那么远。有一天,梦幻号的三个铁栏人正在外边放风的时 候,忽然冲进驾驶室,重新调节了陀螺仪。于是飞船拚命旋转起来,人们都摔倒在 地,又被甩得紧贴着墙壁。他们自以为体力强就能战胜我们。” “他们满以为能够夺取梦幻号,冲出托尔空间,回到铁栏人居住的星系!”他 的两位女同伴齐声背诵道:“但是,老贾瓦拯救了我们。” “是的。不过那时贾瓦还是个小伙子。幸运的是,他正好待在中央圆厅里,那 里藏着先前的旧武器,好几百天以来没人动过这些武器了。” 一个同伴笑了。“这是贾衣拉尼人的运气。” “不对,”贾肯对她说。“不要迷信。这是一种巧合。” “贾瓦把他们三人全部杀掉了!”少年激动地喊起来。 有人朝他嘘了一声。 “不要随便说‘杀’这个词,”贾肯严肃地说。“先要想想这个词的含义再使 用它,小家伙。贾衣萨那答——” 他在训诫这少年的进候注意到自己用词不当:那个“小家伙”实在已经长得和 他同样高大,他自己也比他的父母更加壮实。这一定是因为孩子们吃的是从飞船循 环系统中得到的铁栏混合食物,尽管食物配给量控制很紧。当长辈看到后辈长得越 来越高大时,他们想起了另一个古老的传说:他们的祖先曾经都是巨人。后来由于 土地的匮乏,他们的体型也越来越退化。是否每种传说最后都会变成现实呢? 同时,他又一次向那个少年以及别的同伴讲起贾瓦作出的决定多么可怕。当人 们不允许他以自杀的方式赎罪时,他痛苦得几乎发了狂。那天的情景给贾肯留下了 难忘的印象。先是人们都被甩到墙壁上,乱作了一团——接着是一阵爆炸声——于 是大家得救了。随后,人们展开了长久的争论。他们规劝贾瓦说,他精通驾驶飞船 的技术,大家不能没有他。贾瓦痛苦地忏悔说:“当时我有过一个自私的念头,就 是他们死后,我们可以享有他们那份水、食物和空气。” “因此,连应该分得的那份食物贾瓦也不肯吃,他还总是睡在地板上。” “因此,他总是情绪低沉,”少年说,他皱着眉头,极力理解贾肯的教诲。 “是的。”然而贾肯知道他永远也无法真正理解。几个活生生的人——尽管是 怀着敌意的外国人——转眼之间变成了一堆血肉模糊的死尸,没有见过这幅惨状的 人就不可能理解贾肯的话。他们按照正规葬礼,将三具尸首投入了循环系统的贮物 箱,就像他们处置自己人的尸体一样。现在,贾衣拉尼人的肌体中一定会有铁栏人 肉体的分子。这真具有讽刺意味。 他心中掠过了一道阴影。几天以前,他曾经认为这些年轻人,以及他们后代的 后代,永无必要懂得什么叫作屠杀。现在他拿不定主意……他暂时不愿深想这个问 题。 “航行纪录一直记到现在了吗?”莎拉丝娃蒂在舱门口问道。像贾肯一样,她 也很难让年轻的同伴安静地忍受等待的寂寞。 “是的。” 贾肯轻轻地翻阅着书架上那本手写的飞行日志。他们把所有能找到的旧文稿、 旧图表都搜集起来,把这些杂七杂八的书页都装订到一起。他一页页地翻着,清晰 的贾衣拉尼文字映入他的眼帘:“饥饿……食物配给量减少……断糖了。缺水…… 维修……成年人再次削减定量……缺氧……孩子们……限制供水……孩子们需要… …我们还能坚持多久……快要支撑不住了。当……时,缺乏……” 是的,他的一生就是如此,大家都这样生活着:给养匮乏,禁闭在这旋转着的 巨型圆筒里。他无法回答这无情的疑问:能够冲破这牢笼吗?如果冲破了,又能到 哪里去呢?也许一切都不会改变,他们将全部困死在这亘古不变、漆黑一团的真空 之中? 偶尔也发生过几次古怪的事情,譬如,一只轻巧的妖船曾经神秘地突然出现在 他们飞船的近旁,妖船里不知名的怪物探头探脑地朝他们张望——然后妖船又突然 消失得无影无踪。