第三章 这时圣诞节即将来临——是我们做生意的旺季——我忙得里外不可开交,只是 到了元旦以后才又过问起这专利的事。谁知他们对望了一眼,然后齐声对我叹了一 口气:“我们决定不要那个专利了,爸爸。” 啊哈,真是心血来潮!我捉摸,他们大概只想在什么科学杂志上发表论文并将 成果献给人类吧,可这样一来,一定会有滑头家伙去稍加改动并用自己名义去申请 专利的,这就糟了。 “你们为什么要作这样的决定?”我捺住怒气问。 “这太危险了。”他们齐声说,接着列奥开始解释起能量守恒定律,而拉里大 讲原子弹。他说啊说啊,说个不停,而我的脑袋却搞得晕乎乎的,什么“衣等于埃 姆和西的平方”啦(注;即ΔE =Δmc2 ),什么“波在叠加时的交混回响效应” 啦,所以我只好打断他们说:“让科学去见上帝吧,你们对我要说人话。” “说得不能再简单了。”列奥说。而拉里补充说:“还是让我们做给你看看。” 前天下过一场大雪,所以院子里有不少雪堆。拉里去地下室那儿拿来一小包十 分币,还带来一杆气枪,然后他放一个十分币在雪堆上,上面再放上一个,自己拿 块小石子朝钱币扔去,刚一打中,钱币就象往常一样闪烁了一下并消失了。 “这又怎么啦?”我问,“我们早就知道它们并不结实,而且对所有的顾客都 事先关照过。” “再仔细瞧瞧,爸爸。”列奥说,指指钱币原先所在的地方,那儿的雪业已融 化,形成一个2 英寸直径1 英寸深的小圆坑,但我还是不明白他的意思是什么。 儿子们又把我领出屋外走到一个大雪堆前面,那是我们昨天从屋顶上扫下来的, 这雪堆几乎有人那么高。列奥拿出10个钱币,把它们小心翼翼地叠放在雪堆齐胸 深的地方,然后让我们躲到离围墙四步远外,举起气枪射击。刹那间只见霹雳暴风, 雪雾弥漫得遮天蔽日似的,直到风停日现我再一看——哪里还有什么雪堆?空气中 只散布着一种雷雨后常有的气味。 我灵机一动,急忙抓住列奥的手喊道:“这才妙不可言!那些叮叮当当响的小 玩艺算个啥?你们现在简直能在个把小时里清除掉全城或者整条公路上的积雪!” 但孩子们仅仅是摇摇头。 “不,爸爸,你是个爱好和平的人,也这样教育了我们,难道你不懂得这将带 来什么吗?” 于是列奥又开始解释,拉里也开始解释,而我只是闷着头听着。 “要知道这种简便方法可以用来产生比氢弹杀伤力更大的毁灭性武器。除掉这 堆雪是只要10个钱币,但请你设想,要是有人把30个这样的钱币堆起来再用气 枪射击呢?要是堆上50个,甚至100个呢?单个钱币一破似乎就无影无踪了, 它被还原并回到总的电磁场中去,放出的能量也只小到无可测量。但是当2枚钱币 同时消失时,连锁释放出的热能已足以融化掉不少雪,这你已亲眼目睹。10个钱 币就产生了爆炸并放出可观的热能,还把大气中的氧电离出来,你也闻到了那股臭 氧的气味,是吗?我们计算过,如果钱币数达到一百时的结果,再多的话我们也不 敢去算了。每增加10枚钱币,就还要在爆炸及放热以外出现更高一级的种种现象, 事情将弄得不可收拾。” 我们回进屋内,默默无言地相对坐了半个小时。我从头到尾地想了个遍,孩子 们是绝对正确的:这个世界就是没有我们也够多灾多难的了。所以我告诉他们,他 们做得对,而他们也高兴得跳起来并吻了我——真是些大孩子!他俩容光焕发: “爸爸,你真是好样的!” 后来他们又有点难过,是为我而惋惜——我的一切发财梦想都将化为泡影。 “别担心,孩子们,”我对他们说,“我终究还拥有你们,还需要什么呢?” 我甚至还流了点泪——那是高兴的。