第十六章 古董说话 沃格尔把短号用旧枕套包好,放在办公室的墙角上。他书桌上的内部通话机轻轻地 响了一声,桑德克海军上将来电话,说有急事。 沃格尔拿起电话,“我是约翰·沃格尔,有什么需要我效劳的吗?” 桑德克上将说:“你收到一个旧号吗?把它研究一下,比如制造日期等。” 沃格尔微微一笑,“要花时间,要是运气好,明天上午就有些东西可以告诉你。” 沃格尔看着墙角上的枕套坐了几分钟,然后起身把自己关在那间发霉的破工作室里。 沃格尔先执不同角度给短号照几张相,把观察结果记录在很大的笔记卒里。这是个高质 量的乐器;用的是上好的黄铜。喇叭口和栓塞上的小孔表明是一九三○年以前制造的。 他发现,他原以为是锈蚀的地方只是一层坚硬的泥,用橡皮匙轻轻压就掉下来了。 他又把乐器浸入稀释的磷酸钠软化剂中,轻轻地搅动溶液,清除污泥。到半夜,他 把短号完全拆开。这时乏味的工作开始了:用淡铬酸擦洗金属表面,擦得黄铜闪闪发光。 经过几次冲洗,喇叭口现出一些精细的花纹和几个花体字。 “我的天!”沃格尔脱口喊道,“是赠送的礼品。” 八点正,约翰·祆格尔走进用阳光采暖的十层大楼——这是国家水下和海洋局的总 部——到了最高层桑德克的办公室里。他的两眼满是红丝,公然打了个呵欠。 桑德克从书桌后面走出来,和沃格尔握手,回头向办公室角落上站着的一个侏儒似 的人点点头:“约翰·沃格尔先生,允许我给你介绍鲁迪·冈恩中校。” “当然,冈恩中校。”沃格尔微笑着说,“我是千百万人当中的一个,每天看有关 洛拉莱急流考察队的报导。应该祝贺你,中校。这有了不起的成就。” 桑德克又向躺椅上坐着的另一个人打了个手势:“他是我的特种工程处处长德克· 皮特,” 沃格尔冲着那张黑脸点点头,把烟斗吸着说;“告诉我,海军上将,短号是在北大 西洋海底找到的吗?” “是呀,关于它的情况你能说点什么吗?” “事实上要说的相当多。首先,这是个优质乐器,专为职业音乐家精心制造的,大 致是十月或十一月,精确的年分是一九一一年,一家高级的有名望的英国布西——霍克 斯公司制造的,这把短号是赠送的礼品。” “赠送的礼品吗?” “是的。它是一家公司因功论赏,奖给一个职员的,赠送的日期、制造商、受奖职 员及公司名称,都非常美观地刻在短号的喇叭口上。” 冈恩阀道,“刻着的字能看得出来吗?” “啊,能看出。”沃格尔弯腰打开乐器盒,“喏,你自己看吧。” 他把短号放在桑德克的书桌上。三个人默默对它看了好久——亮晶晶的号在窗外射 进来的金色阳光下闪烁。短号看来是崭新的。全部都用软皮擦得雪亮,喇叭口和管子上 的波纹跟刚刻出来的那天一样清楚。桑德克的目光由短号移到沃格尔身上,怀疑地扬起 眉毛。沃格尔把一个鼓鼓囊囊的文件夹扔在书桌上:“这是我的报告,包括照片和修复 过程每步骤的观察记录。还有几个信封,里面装着清除下来的各种淤泥、沉积物和我换 上的零件。” 沃格尔伸手拿起喇叭,戴上一副没有边的眼镜朗读起来:“赠给格雷厄姆·法利, 表示对他为乘客们出色的演奏致诚挚的谢意。白星轮船公司经理部。” 沃格尔住口不说了,从口袋里抽出一块手绢擤了擤鼻子,“格雷厄姆·法利似乎是 白星轮船公司很出名的人。他在他们公司的一条船上当了三年短号独奏乎……我想这条 船叫海洋号。当这个公司最新的豪华大邮船快要作首次航行的时候,经理部从其它邮船 上挑选了最好的音乐师组成当时被认为海上最好的乐队。格雷厄姆当然是首先选中的乐 师之一。对,先生们,这个短号在大西洋海底呆了很久……因为格雷厄姆·法利在一九 一二年四月十五日上午,波浪淹没他和泰坦尼克号的一刹那间还在吹这个号。” “泰坦尼克号’。”桑德克慢慢地重复着这几个字,他锐利地看着沃格尔,“不过 是事实。”沃格尔随便地说,“我相信,冈恩中校,这个短号是塞福一号发现的吧?” “是,在航行快结束的时候,” “看来你们的水下考察偶然找到了一笔外快。可惜你们没有碰上那条轮船。” 桑德克站了起来:“我们感激你,沃格尔先生。” “我正希望你这么说。”沃格尔圣诞老人般的眼睛狡猾地炯炯发亮,“你们有办法 可以报答我——把短号赠送给华盛顿博物馆。它将是我们乐器厅里名贵的展品。” “还有一件事。”桑德克说,“找到这个东西的事还没有向报界透露过。如果你能 暂时和我们一起保守秘密,我将非常感激。” “格雷厄姆·法利的短号。”桑德克若有所思地说,“假如这个旧喇叭是个标记的 话,泰坦尼克号可能就躺在黑暗深渊里,跟它沉下去的那天晚上一样美丽,一样完好无 损。”