第一节 乱云无觅处 世间光阴容易过,倏忽一晃,天气就已由夏转秋了,阳光清淡平和的普照, 温度不再是炙烤的酷热,飒飒风声里已有了轻微的寒意,有些泛黄的叶子在风中 脱离枝头,簌簌地打着旋儿,飘落在地。 水影走在路上,正是午时,同路的行人寥寥无几,水影孑然独行,寂寞的脚 步一点点地踩碎铺洒在地上的细碎阳光。这样没有方向的路她已走过了千万程, 却仍然没有找到要去的地方,倦怠和绝望越来越沉重,她甚至怀疑,乱云渡也许 根本就不是世间之所。但若是这样,她该去何处寻觅流火? 在路口的岔道处,建着一座小巧精致的酒坊,淡黄色的幌子上迎风招展着三 个黑丝绒绣成的字:杏林香。水影倦意沉沉,于是进去歇歇脚步。 酒坊中生意极好,座无虚席,笑语喧哗,只有角落的一个座位空着。水影走 过去,凭窗而坐,默默地出神。小二连忙上前招呼,水影一言不发的摆摆手,小 二怏怏而退,还不时地回头看她,惑然不解。这神仙般的白衣女子既然不吃不喝, 到这酒坊来干什么? 水影浑然不觉旁人的目光,自顾自地神游天外,相邻一桌的客人正在闲谈, 零星的只言片语飘进她的耳中,一个粗豪的声音笑问道:“大哥,这一趟镖准备 怎么走?”“那还用说,当然得绕过乱云渡……” “乱云渡!”一语入耳,轰然有如雷击。水影猛地回头,看着邻桌,那是几 个江湖客模样的人,浓眉大眼,魁梧粗壮,腰间皆佩着刀剑,正肆无忌惮地据桌 豪饮。 水影略一思量,离座来到他们桌前,几人看到她过来,俱是一怔,停下杯筷, 愣愣地看着她。“请问各位,你们方才说到乱云渡,此地真有乱云渡么?”“是 啊,乱云渡就在离此不远处,姑娘问这作甚?”一个身着蓝衫,气度不凡,方才 被唤作大哥的人回过神来,忙忙站起,陪笑答道。 水影点头,沉吟道:“不知各位能否带我前去一看?”众人面面相觑,那人 笑道:“乱云渡可不是什么好玩好看的地方,姑娘为何要去那里?”“我……我 有事要办,要……到那里找人!”水影低着头,很艰涩地嗫嚅着。 “找人?”所有的目光都集中到她身上,惊奇而疑惑,好半天,那人才问道 :“姑娘,你可知乱云渡是个什么样的地方?”看到水影摇头,那人接口道: “乱云渡不是过河的渡口,而是一片死寂荒凉的碎石滩,连鸟儿都不从那里的天 上飞过,就近方圆几里都不见人烟,我们这些保镖押货的,每每都要绕道而过。 你竟要去那里找人?” 水影也颇感意外,但那黑影既然约她去乱云渡,应该不是诳她。现在好容易 有了线索,岂能轻易放弃。她犹豫片刻,决然道:“我和人约好了在乱云渡有事 相谈,烦请各位带我走一趟吧。” 那人不说话,上下打量她一番,才开口道:“姑娘若执意要去,就请先回座 相候,待我和弟兄们商量商量。” 二人在前引路,水影尾随其后,三人一路行来,出了闹市,人烟田舍渐渐稀 少,愈往前行,景色越发的荒凉,走了大半天的光景,来到了一大片渺无人迹的 碎石滩,蓝衫人抬手一指:“喏,这里就是乱云渡!”“这里?”水影顺着他的 手指看去,前面不远处歪斜着一块残损破败的石碑,上面果然刻着三个黑色的篆 字:乱云渡! 水影看着那块石碑,紧紧戚眉,然后转眼远眺,这一片碎石滩竟似望不到尽 头,哪里也看不到一个人影。她不信这里会是那黑影的老巢。“此地只有这一个 乱云渡吗?”她回头问两个向导。 “姑娘真会说笑,不只是此地,方圆千里之内,也只有这一个乱云渡。” 水影踩着崎岖的碎石向前走去,彷徨四顾。周围寂静得只听到自己的脚步和 心跳。她忍不住放声高呼道:“你在哪儿?你让我到乱云渡来,我来了!你快出 来,把流火还给我!”她一遍遍地呼喊,可是没有人回答,更没有人出现。只有 如血的夕阳伴着她凄凉的喊声中徐徐沉落。天色愈来愈暗,夜色渐渐将天地溶在 一起。寒意凄恻,彻底的绝望像潮水蔓延,慢慢地淹没水影,让她在刻骨的寒冷 中窒息。 秋风瑟瑟,鼓荡着水影的衣襟。淡素的白衣在夜色中猎猎飘舞,衬着她飞扬 的发丝和寒水双瞳,是触目惊心的凄冷。无星无月的夜,黑丝绒的天幕上凝着沉 郁的阴云,水影在这阴云下跌跌撞撞地前行,漫无方向,离开了这里又去哪里? 她不知道,也不想知道。 她终于走出了那片荒袤的碎石滩,凌乱的脚步踏上了一条绵绵的羊肠小路, 却不知有一双比星光更寒冷明亮的目光在身后注视,凄厉凛冽的眸子里有淡淡的 暖意闪过,和一声隐约的叹息。只是水影没有听到。