第一章 一条狭长的圆形的走廊通向一个圆柱形的房间,房间里,灯光幽暗。马科斯· 艾萨克逊瘦长的影子映在墙壁上,他身后背着一个真空吸尘器,他打开荧光灯。房 间里的光线变得柔和了一些。现在,他能看清那个细密而结实的铁丝笼了,这个铁 丝笼占据了这个房间五分之四的空间,铁丝网里面一团东西在潮湿的空气中缓缓蠕 动。他像往常一样先看了一会他的宠物,但是,他没能从这灰乎乎的一团中辨认出 来。 当他用一把长钳子修理铁丝笼的门的时候。真空吸尘器飘到了铁丝网上。他戴 上口罩盖上他的鼻子和嘴。然后拿起真空吸尘器。“过来,基蒂,过来。”他用真 空吸尘器吸去铁丝网上的灰尘和残渣,然后抽出一只手伸到茄克衫中。“我知道你 要什么,基蒂。”他从茄克衫中掏一个包着的、大个的、潮乎乎的面包。铁丝笼中 的鱼群四散游开,就像一个庞然大物碎成小块一样。一个灰色的大块头游到笼子前, 滑溜溜湿乎乎的皮肤上粘液反射着寒光。它转过身面对着老科学家,庞大有力的身 体摆动着。一些小鱼在它身边游动。 “过来,基蒂。”艾萨克逊晃着手里的面包。大鱼用没有眼脸的眼睛冷冷地看 着他。“来吃了它。”大鱼的嘴张合了一下,然后猛地扑向面包。 大鱼的速度之猛之快令艾萨克逊很惊奇。“啊!”庞然大物以每小时三十英里 的速度把他撞倒,他被摔到了铁丝网上。 他匆忙将手臂从鱼嘴中抽出。“放开!放开!混蛋!”他尖叫一声,头“砰” 的一声磕到了真空吸尘器上。“你疯了!”大鱼用头把艾萨克逊顶到铁丝网上。然 后在空中扭动身体,放开了他。他得以脱身,但失去了知觉。重重地摔到了天花板 上。 几分钟之后,大鱼发现铁丝网上的缺口,就游了出去,进入了空间站的走廊。 哈芒德穿上工作服,感到有些沮丧。他作为这个空间站的站长,刚刚上任三天, 就发生了这次事故。他明白,地球方面会关注事态的发展,更糟的是,他们宝贵的 安全记录将留下污点。 他走进了办公室,普罗沃斯特博士正等着他。“我能不能探视他?” “可以,但你无法与他交谈。他昏迷不醒。” “该死。出了什么事?” “我若知道就好了,左臂撕裂并且骨折。说粉碎性骨折可能更合适一些。脑部 和身体上半部多处挫伤。当然还有脑震荡。” “怎么搞的,他被卷入机器里了吗?” “考克说他周围什么也没有,除了一些鱼和一个真空吸尘器。”另外一个人此 时也正坐在她的办公室。“约翰。考克,” 普罗沃斯特顺便介绍了一下。“设计经理。”约翰站起身,哈芒德走过来,两 人握手。 “几个工作人员发现了几条由C舱溜出来的鱼,”考克说“也就是生物技术舱。 我就派两个人把它们赶到一起带回C 舱。一会儿,他们就回来了并且说可怜的老马 科斯情况不妙。 急救人员也赶到了C舱。笼子大敞四开,马科斯昏迷不醒。笼子里除了一些鱼 和残渣碎片什么也没有。吸尘器的口很小,他的手伸不进去,所以根本不能对他造 成伤害。“”那么,那些鱼呢?“ “艾萨克逊在C5区养一种大鱼。” “养鱼作什么用?” “为了吃,”普罗沃斯特说。“它们味道鲜美。真的,吃了几个月的冷冻食品 和罐头食品,新鲜鱼就像来自天堂的礼物。” “但我知道我们没有那么多可供使用的水。” 考克摇头说“地心引力使鳃失去作用。你知道,在自由落体和高湿度情况下, 它们可以在空气中游动,就像你我一样。 “很有趣。” “只是一项研究食物的计划,如果我们能获得基金的话。 马科斯所设计的是一项植物和鱼的多植水栽法。这种方法是由蔬菜提供氨水, 由鱼提供的硝酸盐。“”OK!“哈芒德。”听起来并不高明……“ “不,”普罗沃斯特说。“它们太小了。只有这么大。”她伸手比划着。“它 们一长到能放到微波炉那么大时,艾萨克逊就把它们挑出来。” “我们别在这儿谈大鱼了,”考克说。“他们只是些鲶鱼。” 吉姬。尼格温正在编接电缆,她没有注意到大鱼已进入了船舱,继续在电线周 围缠裹绝缘材料,然后用吹干机把它吹干。她从眼角的余光注意到有东西在动。她 抬起头看到一条大鱼正在十二英尺远的地方冷冷地盯着她。 她顿时毛骨惊然。这条鱼是她身长的两倍多。眼睛有她的拳头大。吉姬张大嘴 巴但没喊出声。她背靠走廊的墙壁,手持吹于机,就像握着左轮手枪。她的手在墙 上摸索着,终于摸到一个通向小舱的门。大鱼边盯着她边往前逼近,鱼鳍慢慢摆动, 丑陋的大嘴一张一合。 “走开,”吉姬说。“嘘,走开。”