第三章 时间一分一秒地过去,外星人只是静静地盯着艾伦看。过了一会儿,艾伦意识 到了自己话中暗含着什么,他叹了口气。“好吧,我明白了。” “那么我们要着手改造你们的太阳系所占据的这块空间。” “等一等!”艾伦的脑子绝望地飞转着。他知道为了人类的未来,自己必须据 理力争。他抓住了脑中出现的惟一一个念头,“如果我能提出另外一个方案呢?” 外星人疑惑地看着他。“请讲。” “与其永远拘禁我们,为什么不多给我们一点儿时间?你们可以在现在的‘虫 洞’两倍远的地方重新建造‘虫洞’。” “那又能达到什么目的呢?” “那可以给我们一些时间发展,完善自身。”艾伦笑道,“下一个来到‘虫洞 ’的人可能要在多年以后才会出现,那时我们将会少一些暴力和猜疑。” 外星人显出一种忧虑的表情。“你并不能保证这一点。” “是的,我不能。”艾伦承认道,“但我可以告诉你们:我们也许有点儿暴力, 可我们进入太空并不是为了征服其他智慧生物,我们是怀着和其他智慧生物和谐、 友好相处的目的飞入太空的。”他压抑住跪地祈求的冲动,把腰挺得更直,直盯着 高个子外星人的眼睛说,“我知道你们有能力看到我的思维,那么现在再做一次。 但请看清人类完整的内心世界,那里并不像你们假想的那样只有暴力这一样东西。” “你希望我们发现什么?” “你们会看到多疑和恐惧的画面,但也会看到欢乐和希望。你们会看到人们互 相伤害,但也同样会看到我们互相帮助。你们会发现我们有能力达到更高的道德标 准。” “但为什么我们要在两倍远的地方重新建造‘虫洞’呢?为什么要推迟那些不 可避免的事情呢?” 艾伦尽力保持冷静。“以上纯粹是我个人的观点。再说,事情也并非不可避免, 我们会在这段时间里成长起来。退一步说,如果我们没有成长的话,那又如何?倘 若到时候你们依然无法接受我们,再拘禁我们也不迟啊。但请再多给我们一些时间, 给我们一个机会。” 外星人互相看了一眼。“既然你这么耍求,我们可以再看一看你的思维。” 艾伦点点头,突然感到有什么东西侵入了他的思维。他的直觉想要抗拒,但他 的理智告诉他要任由他们查看他自己的生活、他的经历和他的世界。 突然,艾伦发现那两个外星人已不在身边。他前方出现了一道明亮的光线,强 烈的光很快包围了他,接着又消失了。他突然意识到,这是他出生时所看到的世界, 周围的一切好像都蒙上了一层薄雾,周围人的动作都很缓慢。然后,世界运转的速 度变快了。艾伦成了自己生活的旁观者,躲在他思维的一角与外星人一起,而他的 一生毫无保留地呈现在他们眼前。小学、中学、大学、空军,第一次接吻、第一次 做爱、第一次独自面对所有一切,以及他生命中所有的悲伤、希望、期待和梦想… … 他眨了眨眼,发现自己又和外星人一起站在房间里,他们看着他,一言不发。 时间一分一秒地过去,艾伦一直在等待,而他们一直在看着他。最后,正当他觉得 他自己再也忍受不了快发疯的时候,高个子外星人说:“我们采纳你的建议。” 艾伦长舒了一口气。“好。”他顿了顿,“我知道你们已经给了人类第二次机 会,那我该怎么办?” “我们当然会送你回去——在抹掉关于我们的记忆之后。” 艾伦点点头。“我明白。”他说,不过心里暗暗抉择要尽量保存自己的记忆。 “休斯顿控制中心,这里是外太空1 号飞船,请回答,完毕。” 加布的声音从无线电耳机里传了出来:“外太空1 号,这里是休斯顿控制中心, 你还好吗,艾伦?” 艾伦长舒了一口气。“好多了。现在已没有光速时滞感。回家太好了。完毕。” “呵呵,你可算刚到家门口呢。”那边传来开玩笑的声音,“我们尽快让你脱 离绕地轨道。”加布顿了顿,“有一件事情,艾伦。佛罗里达有些小风暴,所以我 们想让你在爱德华兹空军基地着陆,希望你没什么问题。” “当然,我没问题……”艾伦说。但他似乎突然想起了什么,连忙问道,“嗯, 休斯顿控制中心……” “什么事?” “今天是几号?” “几号?”加布笑起来,“今天是十月十日,你按时返航了。” “很好。” “嘿,你希望怎么样?相对论发生作用把你送到很远很远的未来?你的速度还 没有那么快。” “不,不是那样的。我希望……”艾伦想了想,却什么也没有想起来,“我也 不知道我希望发生什么。” “好了,至少你可以希望有一次列队欢迎。等你回来了,你就会成为真正的英 雄,就像尼尔·阿姆斯特朗⑥。” 艾伦微笑着向后靠了靠。一个英雄该做些什么?当然,他会去做一些公益事务。 艾伦感到对他来说,利用他的新身份呼吁人民反对恐怖活动、反对仇恨、反对暴力 和战争是一件比自己的生命还要重要的事情,他说不清为什么要这么做,他只知道 必须这么做。 目前的工作已经完成了。那两个被艾伦称作乔治和格雷西的生物查看着这几千 个低等外星人的躯体——它们分别悬浮在一个个充满了原生质的池子里,靠液体维 持生命,却全然不知自己生活在在幻境中。 年轻一些的问年长的:“你以前曾这么做过?” “没有。”年长者回答,“在我们的历史上从未有过。” “你不会被卷入麻烦之中吗?” “不会,这是我做出的抉择。但假如我不在这里,你也应该做出自己的抉择。” “可你抉择的是:对如此原始而暴力的外星人做出一个承诺,然后实现它。” 年长者的脸上出现了一种类似于微笑的表情。“这个承诺才是我们在这里工作 的真正原因。你从来没有想过,我们为什么不干脆把每一个有可能出现智慧生物的 恒星系封闭起来吗?为什么我们要来这儿拦截每一个突破屏障的智慧生物?我们的 任务是什么?”他顿了顿,“现在你明白你接受训练的原因了吗?” 年轻人想了一想。“我想我有些懂了,不过还是请你说得更明白一点儿。” “那个种族,”年长者说,“是第一个发现这个秘密的人。” “什么秘密?” “他发现了:用于评判一个种族是否应该受到惩罚的关键,并不在于这个种族 是否掌握暴力,而在于他们所做的抉择。这个人类个体,艾伦·伊莱亚森做出了正 确的抉择。”年长者把胳膊挥了一圈,指着浮在原生质液体池中的所有外星人, “我们遇到的所有其他外星种族的代表反应都如出一辙,宣称他们会征服宇宙,同 时也会征服我们,我们除了把他们永远拘禁外别无他法。但这个人类个体做出了明 智的抉择,他是第一个表达了另一种期望的种族代表,他期望有一天他们能够被我 们接纳,而没有要求我们去适应他们。” “我明白了。” “也许有一天,他们会成为我们中的一员,但现在,尽管……” 一根紫外光灯管突然开了,与此同时,一阵高频警报声响起了。 年长者转身对年轻人说:“又一个种族突破了我们设置的屏障,该去接待一下 他们了。” 年轻人关上身后的房门前,稍稍停顿了一下,看着原生质水池中悬浮的几百个 外星人,他记起他们曾经一个接一个用武力威胁年长者,声称只有他们的种族才能 拥有宇宙。他彻底明白了,心中充满了伤感。 他转向年长者。“要是我们能像对待人类一样对待他们,那该多好。但很可惜, 我们不能对这些人那样做。” “那是由他们自己做出的抉择,小朋友。我们没有审判他们,是他们自己选择 了自己的判决的。” 注释:①。爱德华兹空军基地:位于加利福尼亚州南部荒漠,是美国空军最新 和现代化水平最高的飞机飞行试脸和鉴定中心。 ②。卡纳维拉尔角:佛罗里达州中东部海岸边延伸入大西洋的一个滨外岛屿, 是美国航空航天局肯尼迪宇航中心所在地,为美国宇航发射地区。 ③。美国人热衷篮球,所以有的篮球用语也进入了口语,这里的“两分球”表 示干得很成功。 ④。卡戎:冥王星的惟一卫星。 ⑤。“虫洞”:理论上存在的宇宙中时空扭曲的隧道,借助它可以穿越时空。 ⑥。阿波罗11号上的宇航员,他是第一个踏上月球表面的人。