第十四章 国之栋梁 [ 容录] 怀里揣着皇上那块金牌,我心花怒放。 多少年了,自入宫以后,我不曾回过衍州,想着自己少小离家,再回去时, 定是物事人已非,禁不住心里一阵酸楚。 当年兵荒马乱,民不聊生,家境贫寒的我,为了其他兄弟姐妹的生活,幼年 就被父亲卖进了宫,在宫里,我吃过很多苦,常常被大太监们打得体无完肤,被 折磨得苦不堪言,见惯了大太监们的嬉笑怒骂,阴狠毒辣,可这些,也让我从中 获益非浅,这苦头,我也没有白吃,让我渐渐地悟出了这宫里的生存法则,他强, 你必须比他更强,他的靠山厉害,你就必须依附上更大的靠山,我变得喜怒不形 于色,变得奸险记仇,变得世故狡猾,而就凭着这些,我不到二十五岁,便成了 宫里的太监总管,服侍当今皇上的侄子,也就是前朝皇上。 到现在,我的脑子里仍时常萦绕着一个念头,若是当年,那命李阜入宫勤王 的密旨可以经我的手,顺利地到李阜的手里,李阜的二十万兵卒可以直入京城, 那么今日主宰天下的人会是谁呢?那今天的历史会否改写呢?是我一手将前朝皇 上推向那万劫不覆的深渊,也将李阜送上了断头台,这一手改变历史的人,会不 会就是我容录? 忽听宫门口的太监传:“端怡公主到!” 我一愣,端怡公主?!她这个时候来御书房所为何事? 端怡公主,闺名衾沅,今年刚满十七岁,是皇上最宠爱的公主,她的母亲淑 茵,淑妃娘娘是当年皇上登基那一年,敬华皇后亲自挑选的秀女,当年的淑妃长 得清秀俊俏,有三分像已故的绿佳皇妃。 淑妃刚进宫那会儿,绿佳皇妃刚过世,皇上正为绿佳的死而黯然神伤,皇上 嘴上不说,可我知道,他心里很难受,他的女人成百上千,可他心里,对绿佳最 为用心,可是那绿佳偏偏与那行刺皇上的刺客私通,还双双徇情,这让一个男人 情何以堪? 我想敬华大概也是知道这一点的,所以,才想让淑妃取代绿佳在皇上心里的 位置。 淑妃聪明机灵,煞费苦心地讨好着敬华,因为她非常清楚,这后宫里,没有 皇后娘娘的许可,她一个刚进宫门的秀女,永远没有机会服侍皇上。 但敬华怎么也没想到,将淑妃带到皇上身边是她一生中最失败的一步棋,没 想到,淑妃会是她在后宫里彻底失宠的祸根,没想到,看似乖巧贤淑的淑妃,心 机会比当年的后玥皇妃更重,后玥当年自恃地位尊贵,平日里就盛气凌人,气焰 甚高,这种人,你会对她处处提防,可是淑妃不同,她在宫里无依无靠,如果, 她得不到皇后的信任,得不到皇上的宠幸,这一生,只会老死宫中,惨淡收场。 所以,淑妃自进宫门开始,就已将自己隐藏得极深,连我自认阅人无数,起初也 被她蒙在鼓里。 当年金烈谋反,敬华做为反贼的远亲,又是一手支持她的人,让她陷入了尴 尬万分的局面,而淑妃,这个由皇后娘娘一手调教人,被皇后娘娘被为“心腹” 的自己人,到头来,非但没有在皇上面前给自己说半句好话,反而狠很地咬自己 一口。 敬华,又一次被“自己人”出卖,而这一次,是她一生中最厉害的对手,输 得彻彻底底,皇上对她,不再有任何的眷恋,一度让她在东宫里静养思过,换句 话说,就是禁她的足。 绿佳堕崖,太子战死,后玥发疯,燕王夫妇相继失踪,都让皇上沮丧到了极 点,而这时,和皇上说得上话的,就只有淑妃。 也许,敬华在绝望里,还有一丝庆幸,那就是淑妃生下的是公主,如果生下 的是皇子,只怕是她的后冠也不保了。 “衾沅参见父皇!”衾沅跪地行礼后,不等皇上说话,便自己起了身。 “奴才见过公主,公主千岁……” 我的话还没说话,衾沅就极不耐烦地打断我: “好了,好了,小录子,你下去,我有事要找父皇。” “沅儿,父皇跟你说过多少次了……” “知道了,知道了,”衾沅接着说,“录公公跟着父皇多年,要对他客气点 嘛。” “公主说笑了,奴才怎么说也只是奴才,您这么说,真是折煞奴才了。”我 恭着身,退到门口,“奴才告退!” 关上房门时,听到皇上笑着说:“沅儿,你真是越来越没规矩了。” “好啦,父皇,你就别再为了小录子那奴才训我行不行……” 我一咬牙,关上房门。 门内传来衾沅撒姣的声音:“父皇,沅儿有要紧事儿,沅儿想出宫一趟……” “胡闹!你是我堂堂天朝公主,哪有公主私入民间的道理,有失体统!” “体统,体统,沅儿不依!”衾沅撒赖道:“沅儿一定要出宫!” “沅儿。”皇上唤道,声音里已经有明显的妥协,沉吟一会儿,微怒道: “又是为那沈家小子吧!” “父皇!父皇!” “那不识抬举的臭小子!”皇上负气地道:“真不知道,他有什么好,朕有 心将你许他为妻,他却恃才好骛……” 刚过御花园,遇到了沈轼。 沈轼是继金烈以后,皇上的第二任丞相,可他与金烈是截然不同的两种人, 金烈鲁莽多疑,好大喜功,而沈轼沉稳内敛,满腹经纶,是真正的治国之材,国 之栋梁。 皇上登基的第二年,改革科举,本意是在当时的新官员中提拔饱学之士,来 担任朝中要职,一为皇上初登大宝根基不稳,朝廷里大部份是官员是前朝旧部, 怕他们萌生叛逆之心。二是新官员初入仕途,皇上对其恩威并施,又由自己亲自 选拔,是名副其实的天子门生。三则新官员往往都是青年才俊,抱负深远,将他 们溶入朝廷,无疑是注入了生气,本在朝中为官的旧臣们怕自己地位不保,人人 自危,却也变得积极起来,这样一来,让本已是昏暗的朝廷也活了过来。 沈轼就是当年的新科状元,他的高论:富国先要富民,民强方可强国。让他 在朝中各官员中脱颖而出,并大胆地支持沿海一带的商贸与海运,让那一带的百 姓不仅仅年年获益丰厚,更让上缴的税银节节攀升。 有了成功的先例,几个州、县、郡也争相效仿,结果,也是大获全胜,经过 他几年的大力发展商贸,修改税制,不但让国库充裕,而且,达到了他所说的民 强富国。 沈轼俨然成为皇上身边的红人,成为皇上倚重的左右手,也就是在那个时候, 皇上就有意让他出任丞相一职,可是,有了金烈的教训,让皇上在选贤举能中, 更倾注于人品与忠心,随即,皇上让他出使高丽,巡访吐番。高丽、吐番同为我 之邻国,经过几年修养生息,养精畜锐,对我国边际屡屡进犯,吐番更以绿佳皇 妃无故身亡为由,在边界驻扎重兵,蠢蠢欲动。本来,以我国兵力,对付高丽或 是吐番的来袭,当然不为所惧,怕的就是他二国联手,破竹之势,恐难有招架之 力。 沈轼单人匹马前往高丽与吐番,几个月以后,带回了高丽国君与吐番族长亲 笔所签“互不相侵犯,免战二十载,商贸亦相通,和平共相存。”的协议。一时 间,朝野震撼,同僚无不对之心服口服,同年,皇上颁下圣旨,任命沈轼为当朝 丞相。 沈轼做丞相那一年,不过是而立之年,是历史上最年轻的丞相,却是我容录 一生里所见的最厉害的人物。 可以说,朝中官员无不对我容录和颜悦色的,隔三岔五,识趣的,懂得为官 之道的官场老手,总会给我些好处,从我这里得到些皇上的近况。 我是皇上最亲近的人,就算是皇上的宠妃,恐怕也不及我与皇上相处的时间 长,深夜阅政,从来都是我随侍相陪,所以,皇上在某些有争议政事上,更倾向 于哪一边,是那些官员们打探的重要线索,以便察颜观色,取悦龙颜,以保仕途 平坦,或者平步青云。 即使是皇上,侍候他的日子一长,我也能摸索出他喜欢做什么,听什么,吃 什么,虽说伴君如伴虎,可我尚算游刃有余。 可到现在,我也不清楚沈轼的喜好。 大凡为官者,无疑一为财,二为权,三为女人。 沈轼从不贪财,为官多年,除了自己的俸禄,从不多拿分毫,更不要说是贪 赃敛财。 也不专权,俗语说:官大一级,压死人。更何况是官拜丞相,一人之下,万 人之上,只要他一句话,怕是有人排着队为他卖命,任他驱使。 见惯了朝中官员结党营私,玩弄权势的我,对他这等为官的“异类”,着实 有太多的不明和不解。 自沈轼名动朝野开始,为其说亲做媒的人就没断过,京城的富家千金,数不 胜数,朝中同袍更有毛邃自荐,向他许下自己千金的,也是不计其数,他总是淡 淡地说,自己家有贤妻,元配尚在,岂有再娶之理。大家都认为这是他的推脱之 词,从他为官之日起,他就是独居京城,从没有人见过他的夫人。 十五年前,骁骑大将军袁承回京城述职,袁承早年丧妻,余下一独女,名为 袁纾儿。 袁纾儿幼年随奶娘居住京城,十五岁便成为京城少有的才貌双绝的女子,因 与长年驻守边疆的父亲聚少离多,便舍弃京城繁华安逸的生活,前往边疆,随侍 父亲左右,恪尽孝道,引为当时之孝女典范。 那次回京城,袁纾儿正值双十年华,生得面若桃李,娇媚万千,也许,正是 因为缘分天注定,在进城途中,袁纾儿坐在轿中,隔着轿帘与沈轼有一面之缘, 想是早听闻得沈轼的声名,也仰慕他的才学,素来心高气傲的袁纾儿,竟对沈轼 一见生情。 那些年,因为“停战协议”,边疆很是太平,袁承自然落得清闲,便以授袁 纾儿习武为乐,在边疆五年,冰雪聪明的袁纾儿竟练就一身非凡的武艺,在军中 众将士们心中,也是地位颇高,还得皇上御笔钦点为一代女侠。 袁纾儿是女中丈夫,敢爱敢恨,对沈轼情意也不加隐藏,沈轼虽对这文武双 全的女侠佩服之至,但仍以家中早已娶妻为由,婉拒了袁纾儿的美意。 袁纾儿早知他以此为由,拒绝多门亲事,以为他看不上自己,羞愤难当,袁 纾儿生性刚烈,当即欲刎颈自尽,沈轼当下阻止,与她长谈一夜,那一夜,沈轼 与袁纾儿谈了些什么,第三人自然不得而知,可是自那一夜后,丞相府就多住了 一个人,一个小孩,六岁大的小男孩,沈轼称他是儿子,名为沈海笙。