第二章 掩体纪元11年,光速二号 程心和曹彬最后的目的地是星环城,那是一座中等太空城。中等太空城,是指 内部面积在两百平方千米以上、五十平方千米以上的太空城市,它们一般都混杂在 大型太空城的群落中。但木星群落两座中等太空城,星环城和光速二号。却孤零零 地处于太空城群落的最外侧,远离群落主休。几乎在木星的阴影保护区之外。 在到达星环城前,太空艇经过了光速二号城。曹彬告诉程心,光速二号曾是一 座科学城。是研究降低真空光速建立黑域的两个基地之一,但现在它已经成为一座 废弃的空城。程心很感兴趣,提出要看一看这座科学城,曹彬很勉强地指示太空艇 转向那个方向。 “我们从外面看一看吧,最好不要进去。”曹彬说。 “有危险吗?” “有危险。” “同样有危险的太平洋一号我们也进去了。” “这个不一样,光速二号里没有人,是座……鬼城,反正人们都这么说。” 随着太空艇的接近,程心看到这座太空城确实是废墟,它不自转,外表残破, 有许多破洞和裂缝,有的地方蒙皮大块地外翻,露出里面的框架。 看着在太空艇探照灯照耀下的这座巨大的废墟,程心的心中有一种敬畏和恐惧。 她觉得这废墟像一头搁浅的巨鲸,它躺在那里年代久远,只剩下干裂的皮和骨骼, 生命早已离它而去。程心觉得展现在自己面前的似乎是一座比雅典卫城更古老的遗 址,隐藏着更多的秘密。太空艇慢慢靠近一道大裂缝,裂缝有几个艇身宽,里面的 金属框架也扭曲翘起,形成一个破口。太空艇的探照灯从裂缝照进去,程心看到了 远方的“地面”,空荡荡的什么都没有。太空艇驶入裂缝一小段后悬停。打开探照 灯向各处扫射,程心看到各个方向的“地面”都是空的,不但没有建筑物,也没有 任何杂物,看不到曾经有人居住的痕迹,析架结构的格子在“地面”上清晰可见。 “它是个空壳吗?”程心问。 “不是。” 曹彬看了程心几秒钟,好像在估计她的胆量,然后关闭了艇上的探照灯。程心 最初看到的是一片黑暗,星光从对面的裂缝透进来,像透过破房子的房顶看夜空一 样。但程心的眼睛适应了黑暗后,发现太空城废墟内并非漆黑一片。而是闪着幽幽 的蓝光。程心身上一阵发冷,她强令自己镇定下来寻找光源,发现蓝光是从城内空 间的中部发出的——那是一个光点,亮亮灭灭,间隔没有规律,像一只随意眨动的 眼睛。废墟的内部随着光点的明灭时隐时现,刚才空空荡荡的地面充满了奇怪的影 子,像夜里被天边闪电照亮的荒原。 “那光是太空尘埃落入黑洞产生的。”曹彬指着光点的方向说,似乎为了减轻 程心的恐惧。 “那里有一个黑洞吗?” “是的,现在距我们……不到五千米吧。一个微型黑洞,史瓦西半径只有二十 纳米,质量相当于木卫十三。” 在这幽暗的蓝光中,曹彬给程心讲了光速二号和高Way 的故事。 对降低真空光速的研究几乎与掩体工程同时开始。作为人类的第二条生存之路, 国际社会为此投人了巨大的资源。掩体工程专门为此建立了一座大型太空城作为研 究基地,这就是土星群落中的光速一号科学城。 但六十年的大规模研究没有取得任何突破,即使在基础理论方面也没什么进展。 在介质中降低光速并不是难事,早在公元2008年,就能够在实验室中把介质光 速降低到令人难以置信的每秒十七米,但这与降低真空光速在本质上是不同的。前 者只是通过介质原子对光子的吸收和再发射实现的,这中间光子的传播速度仍是标 准真空光速,对黑域计划没有意义。 真空光速是宇宙墓本常数之一,改变它就等于改变宇宙规律,所以,降低真空 光速必须在物理学最基础的领域有所突破,这是一件可遇不可求的事。六十年来, “出研究真正的成果是环日加速器的诞生,而它的出现,直接导致了黑域计划中最 大规模的研究项目——黑洞项目的实施。,科学家们一直试图通过各种极端的物理 手段对光速产生作用,曾经生成有史以来鼓强的人造磁场。但对真空中的光产生作 用,最好的选择是引力场,不过在实验室中产生局部强引力场极其困难,唯一可能 的途径是黑洞。而环日加速器能够制造微型黑洞。 黑洞项目的首席科学家是高Way ,曹彬曾一与其共事过几年,他用一种很复杂 的感情向程心描述此人: “这个人有很严重的自闭症。不。不是天才自我选择的孤独。就是一种精神缺 陷,他极端孤僻,与任何人都没有交流,也从没有与异性交往过。 只有在这个时代,他才能在事业上取得那样的成功,不过人家也就是拿他当高 智力电池使用而已。他深受这种缺陷的折磨,也一直在试图改变,这一点上他与别 的天才完全不同。好像是从广播纪元8 年开始,他一直从事降低光速的理论研究, 很投人,以至于产生了一种奇怪的移情,他感觉光速就是自己的性格,只要能够改 变光速,也就能改变自己。 “但真空光速确实是宇宙中最强硬的东西,降低光速的试验研究就像是对光的 不择手段的酷刑。人们把各种极端的物理手段作用于光,打击它,扭曲它,折断它, 肢解它,拉伸它,压扁它,甚至消灭它,但最大的成果也不过是在真空传播中改变 了它的频率,光的速度则纹丝不动,像一堵不可逾越的墙。几十年下来,无论是搞 理论的还是搞实验的,都有些绝望了,有一个说法,如果真有造物主,他在创造宇 宙时只焊死了一样东西:光速。 而对于高Way ,这种绝望又深了一层,在我冬眠时他已经快五十岁了,还从未 接近过女人,他感觉自己的命运就像真空光速一样硬,于是显得更加自闭和孤僻。 “黑洞项目是在掩体纪元元年开始的,历时十一年。其实,项目的规划者们并 没有对此抱什么希望,无论是理论计算还是天文观测都表明,黑洞也不可能改变光 速,这些宇宙中的魔鬼也只能用自己的引力场改变光线的路径和频率,对真空光速 没有丝毫影响。但要使黑域计划的研究进行下去,就要有超高密度引力场的实验环 境,这只能借助黑洞。还有一个理由:黑域本质上是一个大型低光速黑洞,对一个 微型标准光速黑洞进行近距离研究,也许能得到什么意外的启示。 “环日加速器可以在短时间内产生微型黑洞,但这样小的黑洞会在短时问里蒸 发。为了得到稳定的黑洞,微型黑洞在加速器中产生后立刻被导出,并被注人到木 卫十三内部。 “木卫十三是木星最小的一颗卫星,半径只有八千米,只是一个大石块。在产 生黑洞之前,曾把这颗卫星从它的高轨道降低,并使它与城市群落一样成为太阳卫 星,与木星平行运行。与其他太空城不同的是,它位于木星与太阳的第二拉格朗日 点。就是我们现在的位置,能与木星保持稳定距离,不需要位置维持。这是人类迄 今为止在太空中推送的最大质量的物体。 “微型黑洞被射入木卫十三,吸入物质后急剧扩大,与此同时,物质进入黑洞 时产生的巨量辐射也迅速熔化周围的岩石。很快,半径八千米的整个木卫十三都被 熔化了。这块土豆形的巨石变成了一个发着红光的岩浆球。这个岩浆球体积在慢慢 缩小,亮度却越来越高,最后在一团超强的闪光中消失得无影无踪。据观测,除了 最后被辐射驱散的一小部分物质外,木卫十三的大部分物质都被黑洞吸人。这个黑 洞变得稳定了。它的史瓦西半径,或者说视界半径,由一个基本粒子大小增长到二 十一纳米。 “然后,以黑洞为中心建造了一座太空城,这就是光速二号。黑洞悬浮在光速 二号的中心,这完全是一座空城。处于与太空连通的真空状态,不自转,实际上就 是一个容纳黑洞的巨型容器。人员和设备都可以进入太空城对黑洞进行研究。 “对黑洞的研究持续了多年,这是人类第一次在实验室状态下对黑洞样品进行 研究,取得了大量的成果,发展了理论物理学和宇宙学的基础理论。但这些成果对 于降低真空光速都没有帮助。 “在黑洞样品研究开始后的第六年,高Way 遇难了。按照世界科学院的官方说 法,他在研究工作出现的一次事故中‘被吸人黑洞’。 “其实稍有常识的人都明白,高Way ‘被’吸人的可能性微乎其微。 黑洞之所以成为连光都能吸人的超级陷阱,并非因为它有巨大的引力总量(当 然,由恒星坍缩而成的大型黑洞引力总量也是很大的),而是,其有超高的引力密 度。从远距离上看,它的引力总量其实与相同质量的普通物质相当。假如太阳坍缩 成黑洞,地球和各大行星将仍然在原轨道上运行。不会被吸进去。只有在十分靠近 黑洞的范围内。它的引力才显示出魔力。 “在光速二号中,黑洞周围有一张防护网,半径是五千米,在研究工作中人员 禁止进入网内。木卫十三的原半径仅八千米,所以黑洞在这个距离_ 上引力值与以 前站在木卫十三上差不多。这个引力是十分微小的。 人在那里的感觉与失重差不多,完全可以凭借太空服上的推进器逃脱。 所以,高Way 不太可能是‘被’吸人的。 “在得到稳定的黑洞样品后,高Way 就对它着了迷。与光速搏斗了这么多年, 不能撼动它丝毫,连这个接近三十万的常数小数点后面的许多位都改变不了分毫, 他充满了焦躁和挫败感。真空光速恒定是宇宙的基本规律之一,于是他对宇宙规律 既怕又恨。可眼前有这么一个东西,一个能把木卫十三压缩到二十一纳米的东西, 在它的视界内部,在那个时空奇点里,已知的宇宙规律失效。 “高Way 常常趴在防护网上,连续几个小时盯着五千米远处的黑洞看,看着它 像现在这样幽幽地闪亮。有时他声称黑洞在说话、他从闪光中看出了什么信息。 “没有人看到高Way 被吸入的过程,如果有录像也从未公布。他是黑洞项目的 主要物理学家之一,有打开防护网入口的口令。他肯定进去了,一直向黑洞飘过去, 一直接近到黑洞引力使他无法返回的距离……他可能只是想近距离看看这个让自己 迷恋的东西,也可能是决定进入那个宇宙规律不起作用的奇点来逃避这一切。 “以后的事情就很诡异了。高Way 被吸人后,人们用遥控显微镜观察黑洞,发 现黑洞的事件视界,也就是那个半径仅二十一纳米的微小球面上,有一个人影,那 就是正在通过视界的高Way ,”根据广义相对论,对于一个遥远的观察者来说,事 件视界附近的时间急剧变慢,落向视界的高Way 掉落过程本身也变慢至无限长。 “但以高Way 为参照系,他已经穿过了视界。 “更离奇的是,那个人影各部分的比例是正常的,也许是由于黑洞很黑洞很小, 潮汐力①并没有作用到他身上。他被压缩到如此微小,但那一处的空间曲率也极大, 所以不止一名物理学家认为视界上的高Way 身体结构并没有遭到破坏,换句话说, 现在他可能还活着。 “于是,保险公司拒绝支付死亡保险金。虽然从高Way 自己的参照系看,他通 过了视界,应该已经死去;但保险合同是以我们这个现实世界为参照系制定的,在 这个参照系中无法证明高Way 已经死了。甚至理赔都不行,保险理赔必须等事故结 束后才能进行,高Way 仍在向黑洞坠落中。 事故还没有结束,永远也不会结束。 “这时有一个女人提出法庭诉讼,要求世界科学院立刻停止对该黑洞样品的研 究。到目前为止,远距离观察已经没什么可做的了,进一步的研究必然要对黑洞进 行作用,比如让实验物体进入黑洞,这就要产生大量的辐射,还可能对视界附近的 时空环境产生扰动,如果高Way 还活着,这就可能危害到他的生命。这女人并没有 胜诉,但由于各方面的原因,对这个黑洞样品的研究还是中止了,光速二号也完全 荒废,现在只能等待这个黑洞蒸发掉,据计算这还需要半个世纪。 “不过现在我们知道,还是有一个女人爱上高Way 了,可惜高Way 一直不知道 这事。后来那个女人还常到这里来,用电波或中微子向黑洞发信息,甚至写了一幅 大标语蒙到防护网上表达爱意。不知道下落中的高way 能否看到,不过从他自己的 参照系看,他已经穿过视界进人奇点……反正这事挺纠结的。” 程心看着废墟的黑暗深处那团幽幽蓝光,她现在知道那里可能有一个人。正在 时间停滞的界面上永恒地坠落。这样一个人,在这个世界的视角中他还活着,在他 自己的世界他却已经死了……有多少奇怪的命运又有多少不可想象的人生……她这 时也感觉黑洞的幽光似乎真的传递出某种信息,更像一个人在眨眼了。 —————————————— ①引力源对物体产生力的作用时,由于物体上各点到引力场距离不等,受到引 力大小不同,从而产生引力差,对物体产生撕扯效应,这种引力差就是湖沙力。 程心收回目光。感到心里如这太空中的废墟一样空荡荡的,她轻轻地对曹彬说 :“我们去星环城吧。”