第8章 这也是一次超速快冷却,子弹像果汁机中飞旋的刀片,瞬间将目标的心脏切得 粉碎,她在倒地之前已经死了。她倒下后,立刻与垃圾融为一体,本来能显示出她 存在的鲜血也被垃圾吸收了。 在意识到背后有人的一瞬间,滑膛猛地转身,看到画家站在那里,他的长发在 夜风中飘动,浸透了星环的光,像蓝色的火焰。 “他们让你杀了她?”画家问。 “履行合同而已,你认识她?” “是的,她常来看我的画,她认字都不多,但能看懂那些画,而且和你一样喜 欢它们。” “合同里也有你。” 画家平静地点点头,没有丝毫恐惧:“我想到了。” “只是好奇问问,为什么不要钱?” “我的画都是描写贫穷与死亡的,如果一夜之间成了百万富翁,我的艺术就死 了。” 滑膛点点头:“你的艺术将活下去,我真的很喜欢你的画。”说着他抬起了枪。 “等等,你刚才说是在履行合同,那能和我签一个合同吗?” 滑膛点点头:“当然可以。” “我自己的死无所谓,为她复仇吧。”画家指指拾荒女倒下的地方。 “让我用我们这个行业的商业语言说明你的意思:你委托我加工一批工件,这 些工件曾经委托我加工你们两个工件。” 画家再次点点头:“是这样的。” 滑膛郑重地说:“没有问题。” “可我没有钱。” 滑膛笑笑:“你卖给我的那幅画,价钱真的太低了,它已足够支付这桩业务了。” “那谢谢你了。” “别客气,履行合同而已。” 死亡之火再次喷出枪口,子弹翻滚着,呜哇怪叫着穿过空气,穿透了画家的心 脏,血从他的胸前和背后喷向空中,他倒下后两三秒钟,这些飞扬的鲜血才像温热 的雨撒落下来。 “这没必要。” 声音来自滑膛背后,他猛转身,看到垃圾场的中央站着一个人,一个男人,穿 着几乎与滑膛一样的皮夹克,看上去还年轻,相貌平常,双眼映出星环的蓝光。 滑膛手中的枪下垂着,没有对准新来的人,他只是缓缓扣动枪机,大鼻子的击 锤懒洋洋地抬到了最高处,处于一触即发的状态。 “是警察吗?”滑膛问,口气很轻松随便。 来人摇摇头。 “那就去报警吧。” 来人站着没动。 “我不会在你背后开枪的,我只加工合同中的工件。” “我们现在不干涉人类的事。”来人平静地说。 这话像一道闪电击中了滑膛,他的手不由一松,左轮的击锤落回到原位。他细 看来人,在星环的光芒下,如论怎么看,他都是一个普通的人。 “你们,已经下来了?”滑膛问,他的语气中出现了少有的紧张。 “我们早就下来了。” 接着,在第四地球的垃圾场上,来自两个世界的两个人长时间地沉默着。这凝 固的空气使滑膛窒息,他想说点什么,这些天的经历,使他下意识地提出了一个问 题:“你们那儿,也有穷人和富人吗?” 第一地球人微笑了一下说:“当然有,我就是穷人,”他又指了一下天空中的 星环,“他们也是。” “上面有多少人?” “如果你是指现在能看到的这些,大约有五十万人,但这只是先遣队,几年后 到达的一万艘飞船将带来十亿人。” “十亿?他们……不会都是穷人吧?” “他们都是穷人。” “第一地球上的世界到底有多少人呢?” “二十亿。” “一个世界里怎么可能有那么多穷人?” “一个世界里怎么不可能有那么多是穷人?” “我觉得,一个世界里的穷人比例不可能太高,否则这个世界就变得不稳定, 那富人和中产阶级也过不好了。” “以目前第四地球所处的阶段,很对。” “还有不对的时候吗?” 第一地球人低头想了想,说:“这样吧,我给你讲讲第一地球上穷人和富人的 故事。” “我很想听。”滑膛把枪插回怀里的枪套中。 “两个人类文明十分相似,你们走过的路我们都走过,我们也有过你们现在的 时代:社会财富的分配虽然不匀,但维持着某种平衡,穷人和富人都不是太多,人 们普遍相信,随着社会的进步,贫富差距将进一步减小,他们憧憬着人人均富的大 同时代。但人们很快会发现事情要复杂得多,这种平衡很快就要被打破了。” “被什么东西打破的?” “教育。你也知道,在你们目前的时代,教育是社会下层进入上层的惟一途径, 如果社会是一个按温度和含盐度分成许多水层的海洋,教育就像一根连通管,将海 底水层和海面水层连接起来,使各个水层之间不至于完全隔绝。” “你接下来可能想说,穷人越来越上不起大学了。” “是的,高等教育费用日益昂贵,渐渐成了精英子女的特权。但就传统教育而 言,即使仅仅是为了市场的考虑,它的价格还是有一定限度的,所以那条连通管虽 然已经细若游丝,但还是存在着。可有一天,教育突然发生了根本的变化,一个技 术飞跃出现了。” “是不是可以直接向大脑里灌知识了?” “是的,但知识的直接注入只是其中的一部分。 大脑中将被植入一台超级计算机,它的容量远大于人脑本身,它存贮的知识可 变为植入者的清晰记忆。但这只是它的一个次要功能,它是一个智力放大器,一个 思想放大器,可将人的思维提升到一个新的层次。 这时,知识、智力、深刻的思想,甚至完美的心理和性格、艺术审美能力等等, 都成了商品,都可以买得到“ “一定很贵。” “是的,很贵,将你们目前的货币价值做个对比,一个人接受超等教育的费用, 与在北京或上海的黄金地段买两到三套一百五十平米的商品房相当。” “要是这样,还是有一部分人能支付得起的。” “是的,但只是一小部分有产阶层,社会海洋中那条连通上下层的管道彻底中 断了。完成超等教育的人的智力比普通人高出一个层次,他们与未接受超等教育的 人之间的智力差异,就像后者与狗之间的差异一样大。同样的差异还表现在许多其 他方面,比如艺术感受能力等。于是,这些超级知识阶层就形成了自己的文化,而 其余的人对这种文化完全不可理解,就像狗不理解交响乐一样。超级知识分子可能 都精通上百种语言,在某种场合,对某个人,都要按礼节使用相应的语言。在这种 情况下,在超级知识阶层看来,他们与普通民众的交流,就像我们与狗的交流一样 简陋了……于是,一件事就自然而然地发生了,你是个聪明人,应该能想到。” “富人和穷人已经不是同一个……同一个……” “富人和穷人已经不是同一个物种了,就像穷人和狗不是同一个物种一样,穷 人不再是人了。” “哦,那事情可真的变了很多。” “变了很多,首先,你开始提到的那个维持社会财富平衡、限制穷人数量的因 素不存在了。即使狗的数量远多于人,他们也无力制造社会不稳定,只能制造一些 需要费神去解决的麻烦。随便杀狗是要受惩罚的,但与杀人毕竟不一样,特别是当 狂犬病危及到人的安全时,把狗杀光也是可以的。对穷人的同情,关键在于一个同 字,当双方相同的物种基础不存在时,同情也就不存在了。这是人类的第二次进化, 第一次与猿分开来,靠的是自然选择;这一次与穷人分开来,靠的是另一条同样神 圣的法则:私有财产不可侵犯。”