序章 一位老者 提卡·唯兰伸直了背,叹口气,试着让抽搐着的肩膀放松。她把沾满肥皂泡沫 的抹布丢进了水桶,环顾着四周空荡荡的房间。 想让这间老旅店维持着一定的水准, 成了件越来越难做到的苦差事:旅店所有的木质家具,都维系着许多人的珍爱与思 念,但,就算再多的爱与修补,也难以掩饰家具上斑驳的破洞与裂痕,当然更难避 免顾客无意间坐在这些刺人的碎屑上。这个名叫“最后归宿”的小旅店并不像她在 海文所看到的旅社般华丽,不过它的特色是舒适。 旅店座落在一棵活生生的老树上,老树苍老而浓密的枝叶将旅店轻拥入怀;墙 壁和装饰的雕刻是如此精致,精致到绝大多数的旅客分辨不出哪里是大自然的鬼斧 神工,哪些又是巧匠的匠心独运。旅店的酒吧有如温暖且经过仔细拂拭的雕塑品, 昂立在这棵支撑它的大树身上。沾着各种污渍的玻璃窗,让整个房间笼罩在不停跃 动的温暖光线中。 随着正午的逐渐逼近,阴影也开始跟着慢慢缩小。这座名为最后归宿的旅店很 快就要开门迎宾了。提卡满意的环顾四周,每一张桌子都已擦拭干净,同时也上了 蜡。她所要做的只剩把地拖干净。她开始移开那些笨重的橡木椅子,这时欧提克急 急忙忙的从厨房里冲出来,浑身散放着一股食物的香气。 “不管是作生意或还是看天气——今天应该又是一个黄道吉日!”欧提克一边 说着,一边努力地想把肥胖的身躯挤进吧台后。他愉快地吹着口哨,一边拿出杯子, 并且把它们整整齐齐的排好。 “我倒希望天气再好些,生意再差坏些。”提卡挪动着椅子抱怨道。“我昨天 差点走断两只脚,换得的却只是更少的感激和少之又少的小费!那群人真是阴沉。 看起来个个都是神经兮兮的,真有草木皆兵的感觉。我发誓!当我昨天不小心碰翻 了一个杯子的时候,瑞塔克真的拔出了他的剑!” “啐!”欧提克发出不屑的声音。“瑞塔克是索拉斯的追寻者护卫。他们个个 都是这样穷紧张,换作我替韩德瑞克那个宗教狂工作的话……我的神经可能会绷的 更紧……” “小声点!”提卡警告他。 欧提克耸耸肩。“除非大神官会飞,不然在他听到我说什么之前,我就可以察 觉他靴子踏在楼梯上的声音。”虽然口头上这样说,但是提卡注意到他接下来的话 声的确变小了。“记住我所说的,索拉斯的居民们已经快要承受不住这种压力了, 人们神秘的消失,天知道他们被带到什么地方去?这是个坏年头。”他摇了摇头, 但随即表情又高兴起来。“不过倒是个做生意的好时机。” “直到他让我们关门为止。”提卡幽幽的说道。她随即抓起了扫把,勤快的扫 起地来。 “即使是神官们也得填饱肚子,用些饮料把他们时常挂在口中的硫磺和火焰给 冲下肚子里。”欧提克轻笑道。“不停的教导民众这批新神祉的各种丰功伟业一定 很累,所以才让神官每天都来我们这儿造访。” 提卡停下了手边的工作,靠在吧台上说着; “欧提克,”她的声音稍稍严肃了些,而且明显地压低。“我还有听说另一个 有关战争的谣言。北方的军队正在集结,镇里又来了这些披着斗篷在神官旁问东问 西的神秘人物。” 欧提克饶富兴味的看着眼前这个十九岁大的女孩,伸出手,拍了拍她的脸颊。 自从女儿神秘失踪之后,她对欧提克来说,就像是自己的亲生女儿一样。他拉了拉 她的红色卷发。 “战争?哈!”他嗤之以鼻的说,“自从大灾变后就一直有这些关于战争的传 闻。小女孩,谣言只是谣言罢了。说不定是那些神官故意假造这些传闻,好让人们 保持警觉。” “可是,”提卡的眉头深锁,“我觉得……” 门开了。 提卡和欧提克立时机警地转向门的方向。两人居然都没有听到一点脚步声,这 是非常匪夷所思的事!除了铁匠的屋子,索拉斯的每栋建筑物都是建筑在巨大的老 树枝桠上,最后归宿旅店也不例外。在紧跟着大灾变之后的混乱和恐惧后,镇民们 便决定在树上定居。从此索拉斯就成了一个树城,是克莱恩世界仅存的少数美景之 一。坚固的木制吊桥连通了这个五百人的城镇,城镇的日常生活和各式交易都在离 地极高的树上进行。最后归宿旅店是其中最大、最高的一栋,它离地有四十呎高, 楼梯环绕着这棵老树斑驳的外表。就像欧提克说的,他们可以在每一个客人上门前 听到他的脚步声。 但是,这次提卡和欧提克都没有听到这个老人的脚步声。 老人站在门口,柱着根老旧的橡木拐杖,对着旅店四处打量。灰色破烂的斗篷 遮住了他脸上的所有特征,只露出一双如猎鹰般锐利的双眼。 “有什么事吗?老人家?”提卡一边询问这个陌生人,一边和欧提克交换担心 的眼神;难道这个家伙是追寻者的间谍? “啊?”老人眨了眨眼,“你们开张了吗?” “这个嘛……”提卡有些迟疑。 “当然当然,”欧提克脸上堆满了笑容。“快进来吧!老先生。提卡,快替这 位客人找张椅子,他爬了这么高之后一定很累了。” “啊?爬高?”老者抓了抓自己的头,看了看四周,最后眼神落到脚下的地板。 “喔!是啊!好多好多阶梯……”。他挤进了旅店中,开玩笑似的对着提卡挥 了挥手杖。“妳忙妳的!女孩儿,我可以自己找到座位的。” 提卡耸耸肩,抓起扫把继续扫地,但目光却仍紧盯着这名老者。 老者站在整个旅店的正中央,打量着四周,像是要确认房间中每张桌子和椅子 的位置。旅店的大厅非常大,形状有点儿像豌豆夹,环绕着老树的周围,比较小的 枝桠支撑着这个大厅。老者似乎对角落的火炉特别感兴趣。火炉是大厅中唯一的石 制摆设,明显的是出自于矮人工匠之手,似乎是刻意为了要让整个火炉和大厅合为 一体而雕塑出来的,它利用顶上的枝桠自然排烟。火炉旁边一捆一捆堆积着的,是 从高山上运下来的木柴和松枝。索拉斯没有一个居民会想把自己所居住的大树来当 作燃料。通往厨房的通道得要直落四十呎,欧提克的顾客多半不认为这样的设计称 得上方便,看来老者也不难以苟同。 老人嘴里喃喃自语,看着大厅的各个角落。接着,让提卡惊讶的事发生了。老 者竟然丢下手杖,卷起袖子,开始重新排起整座大厅的摆设! 提卡把手边的工作停了下来,靠着扫帚说。“您在作什么啊?那张桌子一向都 放在那边的!” 原先有一张长而窄的桌子放在大厅的中间,老者把它一路拖拉到紧靠着大树的 树干,面对着火炉的地方,接着他后退了几步,欣赏自己的杰作。 “就是这样!”他喃喃说道,“应该要更靠近火炉才对。现在再拿两张椅子来, 这里得放六张才够。” 提卡回过头来看着欧提克,他似乎正要开口抗议,就在那一刻,厨房火光一闪, 传来大厨的惊叫声,显然厨房里的油渍又着火了。欧提克飞快的跑向厨房。 他挤过提卡身边的时候说,“他看起来不会害人,只要他的要求别太过份,就 照他说的去做。也许他是打算要开个派对什么的。” 提卡叹了口气,照着老人的指示把两张椅子搬到指定的位置摆好。 “现在,”老人精明的四处察看,“再搬两张椅子,比较舒服的那种,请放到 这里来,靠近火炉的位置,就是被影子遮住的地方。” “哪来什么影子啊!”提卡抗议道,“现在可是正午时分哪!” “啊!”——老人的眼睛眯了起来——“但是今天晚上这里就会有影子了呀! 不是吗?当火炉点起来的时候……” “大……大概是吧!”提卡无力的回答道。 “乖女孩,把椅子拿过来。我要在这里摆张椅子,就摆在这。”老人手指着火 炉前的一个位置。“是给我自己的。” “老人家,您是打算办一场派对吗?”提卡一边把旅店里最舒服、最合适的椅 子搬过来,一边问着。 “派对?”这个说法对老人来说似乎相当新鲜。他笑道,“也对!女孩。这将 是场克莱恩自大灾变以来前所未有的派对!要好好准备哦!提卡·唯兰 。” 他拍了拍她的肩膀,抚弄了一下她的头发,转过身,一把老骨头吱嘎响地坐了 下来。 “一杯麦酒。”他点了饮料。 提卡走近装了杯麦酒给他。直到开始扫地之后,才赫然想起件事:这老人怎么 会知道她的名字? -------------------------------------------------------------------- ------------ (本文由龙骑士城堡 http://dkc.yeah.net/录入整理,转载请保留此行)